« Haa, haa, haa, haa… Kuh… Pas encore, pas encore ! »
« Allez, viens ! »
La partie de cache-cache sur le pont se poursuivait.
Bien que j'aie rechargé mon énergie avec un Calorie Friend, Slayer me poursuivait à fond depuis le début sans aucune gestion de son rythme.
C'est pourquoi j'étais déjà exténué, la sueur coulant à flots.
« Merde, haa, haa… »
Sa vitesse et la force avec laquelle il manie ses armes forgées au fer. Ses capacités physiques surpassent de loin celles d'un humain normal.
Mais même avec ça, il ne peut pas m'attraper.
Je vois… En l'observant comme ça, j'ai l'impression de commencer à me comprendre moi-même.
« C'est ça. Des pas qui anticipent l'anticipation. En plus, une esquive au mouvement minimal nécessaire face aux actions de l'adversaire. La gestion du rythme. Avoir des performances de base élevées — capacités physiques, pouvoir magique, aptitudes — est toujours préférable, mais cela seul ne permet pas d'atteindre les sommets. Ce n'est pas en fonçant tête baissée qu'on y arrive. »
Trainer acquiesça à ma prise de conscience.
« Et l'important, ce n'est pas de réfléchir avec sa tête pour agir ainsi, mais d'imprégner son corps de ces mouvements pour qu'ils deviennent naturels au combat, sans même avoir à y penser. »
Il ne s'agit pas seulement d'entraîner sa force musculaire, sa vitesse, son pouvoir magique.
Il faut utiliser sa tête, et par-dessus tout, faire en sorte que son corps finisse par bouger naturellement sans même avoir à réfléchir.
« Enferme-toi dans mon filet de fer ! »
Il lui reste encore du pouvoir magique, on dirait. Grâce au radar, je connais à peu près sa réserve.
Et contrairement à une épée ou une lance, cette technique va couvrir une large zone.
« Inferno Network Darkness ! »
Il déploie un filet de fer sur une large zone pour m'immobiliser.
Hmm, c'est pratique pour capturer des monsttres vivants, ça.
Mais s'il peut utiliser une telle technique, pourquoi ne l'a-t-il pas fait dès le début… Non… En y regardant de plus près, les mailles du filet ont des tailles irrégulières, c'est du travail bâclé.
De plus, comme il a forgé du fer sur une grande zone, son pouvoir magique a chuté drastiquement.
Et en plus…
« Ah… »
« La résistance du filet est nulle, hein ? Allez, avoue : tu n'es pas doué pour ça, mais tu n'avais pas d'autre choix, alors tu as essayé ? »
Je n'ai pas esquivé le filet, je l'ai pris exprès et je l'ai déchiré facilement.
C'était d'une fragilité incroyable, on aurait dit tout sauf du fer.
Sortir une technique aussi pourrie à ce stade prouve bien que Slayer n'a plus de cartes en main, et avec ça, c'est complètement…
« C'est pas drôle, t'es pas fatigué, toi ? Allez, on arrête là, non ? »
« Haa, haa… Qu'est-ce que tu… Toi qui n'es même pas essoufflé… Putain de monstre… »
« Kuhahaha, moi, un monstre ? T'es sympa, toi. »
Slayer me fusille du regard avec rancœur à ma proposition, mais… Moi, un monstre ? En tant que simple surdoué sans aucun lien avec le génie ou la monstruosité, c'est la première fois qu'on me dit ça, alors c'était plutôt rafraîchissant.
C'est lui, au contraire, qui mérite les qualificatifs de génie ou de monstre…
« Tiens, prix de consolation. Je te donne un autre Calorie Friend. »
« Encore ta charité !? Et… c'est bon, mais c'est sec et ça donne soif… »
« Oh, tu trouves ça bon ? Le fabricant sera content de l'entendre. »
« Qu-, quoi… J'ai juste dit que cet objet était assez pratique, je ne me suis pas soumis à toi ni rien reconnu du tout, alors ne te méprends pas ! »
Slayer fait la moue. Mais tout en râlant, il finit par accepter le Calorie Friend que je lui tends, à contrecœur.
Il dit ça, mais je me demande s'il ne s'est pas un peu ouvert à moi… C'est à ce moment-là que…
« Aaaaaaaaah !!! Qu'est-ce que tu fais ! Qu'est-ce que tu fais ! Qu'est-ce que tu lui donnes ! »
« …Ah… »
Une voix éclate soudain sur le pont. C'est Espy, qui devait être accueillie dans la salle à manger.
« Grand frère ! Comme tu ne rentrais pas, je me demandais ce que tu faisais… Qu'est-ce que tu fais avec une gamine pareille !! »
Apparemment, elle est venue me chercher parce que je ne revenais pas.
Bon, on a quand même joué au cache-cache pendant un bon moment.
Et en me trouvant, Espy arrive en courant le visage écarlate, s'intercale de force entre Slayer et moi, et grogne.
« C'est MON grand frère ! Qu'est-ce que tu fais ! »
« Rien de spécial. »
« Grand frère aussi, qu'est-ce que tu fais !? Qu'est-ce que tu lui as donné !? »
« Ah, non, c'est juste un objet… »
« Tu m'as laissée de côté pour faire quoi !? »
Comment dire… Espy frappe du pied en hurlant « Ugaa », les émotions à nu.
Elle a l'air furieuse, autant contre Slayer que contre moi.
« Quelle gamine bruyante… »
« Unyuu!? »
« Je faisais juste un petit cache-cache avec cette personne. »
« C-c-c-cache-cache !? Pourquoi !? Pourquoi grand frère joue avec une gamine pareille !? »
« Et… j'ai juste reçu un petit gâteau. »
« !? Po-, pourquoi !? C'est quoi ça ! Moi, je sais pas ! Je connais pas ça ! Grand frère ! »
Face aux réponses calmes de Slayer qui soupire, la colère d'Espy atteint son paroxysme.
« Grand frère, tu ne joues pas avec moi ! Joue avec mooooi ! »
« Ah, non, je ne jouais pas vraiment… »
« Et c'est quoi ce gâteau !? Donne-moi, donne-moi, donne-moi !! »
« Ah~, calmez-vous déjà. »
Elle saute dans mes bras et hurle plusieurs fois de suite.
« Bon, bon… Je sais pas qui tu es, mais… Avoir un boulet bruyant comme ça, c'est pas de chance. »
« Qu'est-ce que c'est que ça !? C'est moi que tu vises !? »
« Haa… »
« M-m-muuuuuu ! Je te pulvérise ! »
J'essaie de la calmer en la tenant dans mes bras et en lui tapotant la tête, mais elle ne semble pas près de se calmer.
Mouais, je pensais qu'un enfant retrouvait le sourire avec des câlins, mais apparemment c'est pas si simple…
« Putain, vous deux, entendez-vous un peu… Allez, serrez-vous la main… »
« « Impossible ! » »
« …Vous… »
« Pas question de m'entendre avec un garçon aussi méchant ! »
« Je n'ai aucune intention de m'associer qui que ce soit. »
Vous deviendrez amants et serez sur le point de vous marier dans le futur, bordel !!
Ah~, merde, mais c'est encore plus dur que le cache-cache avec Slayer.
Mais…
« …Ne… »
« ? »
Espy, qui se débattait, devient soudain toute molle, me regarde avec des yeux faibles tout en agrippant mon col, et se tourne vers Slayer…
« Mon grand frère… Ne me l'enlève pas… »
C'est plus que de la jalousie. Sa supplication ressemble à de l'inquiétude, à de l'anxiété.
Je vois… Je pensais qu'Espy allait bien maintenant, qu'elle était différente d'avant… Mais on se connaît depuis à peine quelques jours.
C'est normal qu'elle soit anxieuse.
Face à cette supplication, Slayer soupire.
« Je… ne te l'ai pas pris. Et de toute façon, je n'en veux pas. »
« …Vraiment ? »
« …Ouais. Je ne te le prendrai pas. »
Il répond ça en faisant un peu la moue.
Espy, même si sa mauvaise humeur ne s'envole pas complètement, se calme un peu grâce à ces mots.
« Haa… J'ai plus envie… C'est ridicule. Moi, je vais dormir. »
« Hein ? Eh, toi, le repas ? »
« J'en veux pas. J'en ai eu deux, moi… »
Sur ces mots, Slayer essaie de retourner à l'intérieur du navire. Mais il s'arrête net, reste face avant…
« Dis… »
« Quoi ? »
« Quel était ton but, à toi ? »
C'est la troisième fois qu'il me pose la question. Il a dit que quelqu'un qui demande deux fois est un idiot, mais visiblement, ça le tracasse vachement.
« Je te l'ai dit ? Je voulais juste savoir quel genre de type tu es. Et accessoirement, que tu saches un minimum qui je suis. Ça me suffisait. »
« …Je comprends pas… À quoi ça sert de me connaître… Même si on se connaît mutuellement, je n'ai aucune envie de m'associer à toi, de m'entendre avec toi. Aucun intérêt. Moi, ce genre de trucs… Je déteste ça. »
Il dit ça avec un air pas convaincu, et retourne à l'intérieur.
Sacré têtu, ce gars…
« Déjà, grand frère… Laisse tomber un garçon pareil… »
« Espy, t'arrives pas à t'entendre avec lui ? »
« Impossible ! Absolument impossible ! Ce gamin, il est pas que méchant ! Il est super sombre ! J'veux pas ! »
Espy boude en disant de le laisser tomber.
Finalement, l'impression reste négative des deux côtés, hein.
Cela dit, elle n'aime pas les gamins sombres.
Mais dis, Espy…
—— Tue-le… Je le savais… Moi… J'ai échoué ma mission… Je sers plus à rien… Si je tue plein de gens à la guerre… Les expériences dures diminuent… On me frappe plus… Mais… J'ai échoué… On a dit que l'avenir du pays en dépendait…
Toi aussi, quand on s'est rencontrés dans la forêt, tu étais vachement sombre, hein ? C'était y a à peine quelques jours.
Et pourtant, maintenant, tes émotions changent comme ça, sans arrêt.
Et puis… ce gamin… Le gérant… Non, Slayer aussi, dans le futur…
—— Je reconnais. Tu es un homme qui me comprend sans me connaître. C'est pour ça que je veux savoir. Toi, quelle épice tu choisiras ? Quoi acheter ? Je veux savoir. Je veux savoir. Je veux en savoir plus sur toi.
Il montre autant d'intérêt pour les autres.
Ouais, lui aussi, même s'il est comme ça maintenant, un jour…