Jusqu'à présent, face aux attaques de l'adversaire, je réagissais après avoir scruté chaque détail — le regard, l'orientation des bras et des coudes, celle des jambes et des genoux, les mouvements musculaires — et j'évitais ainsi les coups.
Mais cette fois, je ne *regarde* pas.
Je *ressens*. Comme si toute cette zone était devenue mon propre organe sensoriel, je saisis tout ce qui existe dans cet espace.
Dès lors, plus personne ne peut m'atteindre.
« Tch… Qu'est-ce que… Continuez à lancer ! Continuez à tirer ! L'ennemi est seul ! Éliminez-le au plus vite ! »
Les gars de l'armée du Roi Démon, qui jusqu'ici m'attaquaient calmement à moyenne distance sans laisser deviner leur position, sont en plein désarroi. Le fait qu'ils hurlent en est la preuve.
Et maintenant, leur trouble me parvient jusqu'au rythme de leur cœur.
« Cross-over… Carioca… Split step ! »
« « « « !!?? » » » »
Je n'ai même plus les yeux ouverts.
Et pourtant, en mobilisant tous les jeux de jambes que j'ai maîtrisés, j'évite la totalité des attaques de l'armée du Roi Démon.
Une pluie de flèches et de pierres passe juste à côté de mon corps et de celui d'Esper.
Ça ne touche pas.
Non, c'est moi qui les évite.
« Quoi ? Ce type… rien ne l'atteint… »
Et mon mouvement actuel est si stupéfiant qu'il surprend même les Sept Héros qui ont marqué l'histoire, malgré leur jeune âge.
Mais d'un autre côté, je comprends aussi le sens de l'avertissement de Treina : « Ne te laisse pas griser ».
Toutes les informations — droite, gauche, avant, arrière, tout l'environnement — affluent en même temps, et je dois décider en une fraction de seconde quelle action entreprendre.
Autrement dit, comme une masse d'informations déferle d'un coup dans ma tête…
« Hé hé… »
« Gamin… Tu as saisi ? »
En seulement quelques secondes d'activation du Radar Magique combiné au Pas Magique, je sue déjà pas mal.
En clair, mon cerveau menace de surchauffer.
De plus, ce radar est très délicat ; le maintenir actif demande une concentration intense.
C'est pour ça que je ne peux pas encore le garder actif longtemps.
Bref, je n'ai pas le temps de traîner.
« Écoute bien. Tes adversaires sont des soldats. Ils sont un peu déstabilisés, mais leur coordination à partir de leur formation est de premier ordre. Bouger sans réfléchir ne ferait que te mettre dans une impasse. Avec le radar, prévoit leur déploiement, leurs mouvements à venir, et comment ils réagiront selon tes propres actions. Manœuvre en anticipant plusieurs coups d'avance, comme au kifu ! »
Inutile de me le dire, ma tête a tout saisi.
Et une image se dessine dans mon esprit.
Le dispositif ennemi. Ils avancent en répétant jets de pierres et tirs de flèches pour masquer leur position.
Pourtant, les mouvements qui me parviennent suivent le même schéma.
Ils ne font que répéter un pattern similaire.
« Exact. Les soldats opèrent en coordination. Mais cela signifie justement qu'ils ne font qu'exécuter des mouvements préétablis. »
La coordination, ce n'est pas chacun qui bouge de son côté n'importe comment.
Il y a des mouvements fixés, des règles, des conventions.
Alors, il suffit de les comprendre.
Les quatre en avant-droite s'écartent gauche et droite, les huit à gauche attendent…
« Même s'ils sont d'élite, la spécialité originelle de ces soldats lourds, c'est la charge en première ligne. Dans une bataille nocturne en forêt, ils n'ont probablement pas de coordination si complexe que ça ? »
Je vois…
« Bon, j'ai à peu près cerné le truc ! Esper, attention à pas te mordre la langue ! »
« Ah, euh… ? »
Et à cet instant, j'ai *vu* quelque chose.
« Quoi… Hé, il est parti à gauche ! »
« Hé, il a filé de ce côté ! Faites le tour par l'avant pour l'intercepter ! »
Le parcours que j'avais visualisé pour percer l'encerclement.
Au moment où j'ai ouvert les yeux, ce parcours brillait dans cette nuit noire.
« C'est ça. Voilà… »
À ce moment, Treina, à mes côtés, hocha la tête avec une satisfaction évidente.
Simultanément, je me souvins des mots qu'elle m'avait dits il y a quelques mois.
C'était juste après ma fugue. Juste avant de rencontrer Aka-san, quand Treina m'avait enseigné le Parkour Magique.
—— Le chemin le plus court vers la destination, vers l'objectif. Une application de la vision dynamique et de la vision périphérique qui, jusqu'alors, n'avait servi que dans les sparings et la lecture rapide. À partir de l'expérience, de la prédiction, de l'observation de l'environnement et de la capacité d'analyse de la situation, discerner le chemin le plus court vers la cible en évitant les obstacles, tout en évaluant « ses propres capacités physiques, ses techniques de réception, l'état des appuis et le degré de danger ». Les experts, en courant, saisissent la situation en un instant et voient apparaître le chemin optimal vers l'objectif sous forme d'une trajectoire lumineuse… un phénomène appelé Shining Road.
Jusqu'ici, je n'avais pas atteint ce stade.
C'est parce que je l'ai atteint *maintenant* que je le comprends.
Une unique voie de lumière éclairant la forêt.
« C'est ici ! »
« C'est ça… le Magical Shining Road ! »
Je m'élance sur cette voie lumineuse.
Droite, gauche, j'utilise aussi le parkour pour pousser sur rochers et arbres, bondir…
« Na… Ho, changement de direction !? De ce côté… »
« …Tch, hé ! Pourquoi vous êtes de ce côté… ? »
« Hein ? Parce qu'on a dit "faites le tour par l'avant pour l'intercepter"… »
« Mince, du coup ce côté-là est grand ouvert !? »
En menant les soldats de l'armée du Roi Démon par le bout du nez, je traversai l'encerclement béant avec une aisance déconcertante.
« Tch, c'est mauvais ! Pourchassez-le ! »
« C'est grave ! Ne laissez pas fuir Esper, la Septième Héros ! »
« Tirez, tirez donc ! »
« Ah, il change encore de direction… »
« C'est quoi ce mouvement !? Pas possible… Un ninja du royaume de Japone !? »
Et quoi qu'ils tentent comme attaques depuis l'arrière où je les ai laissés, je suis déjà hors de portée.
« J'ai… réussi à m'enfuir… »
« Hm ? »
« …Dis, c'est qui ? T'es aussi fort… mais je te connais pas. T'es quelqu'un de connu ? »
« Un jour… le monde entier connaîtra ton nom. Mais je peux pas te le dire. »
« …Le monde ? Mais pourquoi tu peux pas le dire ? »
Esper me regarde, hébétée, depuis mes bras.
Je lui caresse la tête…
« Y a des circonstances. En tout cas… tant mieux si t'es indemne. Ça sert à rien de le dire, mais… force pas trop, d'accord ? »
« Ah… »
« …N ? »
Sursautant une fois, Esper agarrpha alors ma poitrine et y enfouit son visage.
« …Pourquoi t'es gentil ? »
« Hein ? »
« …Moi, j'étais une gamine pourrie… alors pourquoi t'es gentil ? Pourquoi tu m'as sauvée ? »
Quoi ? Elle me serre fort et tremble légèrement ?
Ce n'a pas l'air de la peur… mais pourquoi ma gentillesse ?
Juste pour ça…
« T'es une Septième Héros, non ? Les autres Sept Héros… des grands frères, des grandes sœurs… y en a pas ? On t'a pas traité gentiment ? »
Treina l'avait dit.
La Septième Héros Esper lui semblait la petite sœur de mon père et de ma mère.
Mais…
« Non… Je suis une Septième Héros… mais les autres Sept Héros pourraient devenir des ennemis un jour, alors on m'a dit de pas m'entendre avec eux… »
« Ha ? »
« Donc moi… j'ai déjà rencontré Hiiro et les autres… mais j'ai rien à voir avec eux… »
Hein, quoi ? Même titre, mais pas copains pour autant ?
En fait, c'est pas des camarades, alors ?
« Treina… »
« Non, ce n'est pas ça. Du moins, à ma connaissance… ou alors, c'est encore un peu plus tard… »
« Hein ? »
« C'est-à-dire que Hiiro et Maam n'ont pas encore approfondi leurs liens avec Esper… les approfondiront à l'avenir. »
« Ah… »
« Et puis, les vieux croûtons du royaume de Betrayal… ils ont sûrement donné « ce genre d'instructions »… faire mine de coopérer avec l'alliance… tout en cherchant à obtenir des infos sur la puissance militaire et les faiblesses des autres pays, ou à accumuler des exploits pour renforcer leur influence… »
Je demandai à Treina si ça ne contredisait pas l'histoire, mais c'est ça, en gros ?
Donc mon père et ma mère… en gros, le fait qu'Esper devienne leur petite sœur, c'est pour plus tard.
Putain, je pige pas bien le sens de l'histoire et des relations…
« …Hé… qui t'a dit de pas t'entendre avec eux ? »
« Euh ? … Les gens de mon… pays… le roi et… les adultes… »
« Putain, les pays qui ignorent les sentiments des gamins pour leur fourrer leurs conneries, y en a partout… à n'importe quelle époque… »
Face à ma question, Esper réagit plutôt comme « pourquoi tu demandes ça ? », et je ressentis une pointe de pitié, aussi cheap soit-elle.
Honnêtement, je suis pas assez grand pour faire la morale, mais pour une raison quelconque, j'ai senti que je devais lui dire quelque chose.
Mais avant ça…
« U… u… »
« !? Tiens bon ! »
Dans mes bras, Esper grimace de douleur.
Normal. Elle était grièvement blessée à la base, et bien affaiblie.
« Gamin. Trouve un point d'eau. On soignera Esper là-bas. Heureusement, j'ai acheté plein de trucs à la boutique d'objets… je te guiderai pour les soins. »
« Ouais. »
« Et… Esper est bien épuisée aussi… on dressera le campement un peu à l'écart. »
« ……… »
« ……… Quoi ? »
« Rien. »
Treina coopère tranquillement pour soigner Esper, alors que c'est elle qui s'est fait tabasser à sept contre un par mon père et les autres… et pourtant…
« Hmph. Une histoire d'avant même ta naissance… maintenant, ça n'a plus d'importance… plus important : le campement ! Campement veut dire curry ! Nutrition au top, et une fois les soins finis, Esper en mangera et repartira d'un coup ! »
Elle a l'air de masquer sa gêne en s'emballant pour le campement et le curry, mais moi non plus je ne relève pas…
« Ouais ! »
Je ris et acquiesce.