Des attaques volent dans l'obscurité de la nuit.
Des soldats positionnés aux quatre coins resserrent lentement l'étau.
Et puis…
« Tch, encore des flèches ! Mince… »
« De gauche… des pierres ! Baissez-vous ! »
« Wouah, mince, c'est vraiment prise de tête… »
Je me déplace pour protéger Espi, mais ma réaction a un léger retard.
La peau de ma cuisse, celle de ma joue sont effleurées, et je sens une chaleur sourde monter des entailles où perle le sang.
« De mon côté, je vois à peine, mais eux… ils ont l'air de connaître notre position à la perfection ? »
L'ennemi a manifestement cerné ma localisation avant d'attaquer. C'est ce qui rend la situation incroyablement délicate.
« L'adversaire est un vétéran. Il a l'habitude des combats nocturnes, sa vision nocturne est aiguisée. Pour un amateur comme toi, tu n'es qu'une cible de choix. »
« Nuu… »
« De plus, ils sont nombreux, mais pour l'instant c'est le silence, on n'entend pas leurs ordres, n'est-ce pas ? Pour ne pas trahir leur position, les archers changent de poste juste après avoir tiré. Ils sont venus pour nous chasser sérieusement. »
Je vois. C'est exactement la même configuration que face à Shinobu.
« Eux aussi, après t'avoir vu te mouvoir tout à l'heure, ont jugé que tu n'étais pas un quidam. Pour éviter qu'on ne perce l'encerclement dans la confusion d'une attaque frontale, ils resserrent l'étau progressivement. »
Voilà. C'est ça, de vrais soldats… Pas juste un combat, un acte de guerre.
« Tréina. En gros, ils ont un truc genre radar magique qui leur donne ma position et mes mouvements ? »
« Pas à ce point. Simplement, leur vision nocturne est bonne, et surtout, l'accumulation d'expérience leur donne une forme d'intuition. Grâce à ça, ils ont développé une certaine capacité de détection. »
« L'expérience, hein… C'est… »
« Exact. Il te manque cette expérience. Comparé à des militaires endurcis, ton nombre de combats réels est écrasamment insuffisant. »
Moi qui n'ai aucune expérience de la guerre, je suis une cible de choix pour eux.
Un amateur qu'on peut manipuler à volonté.
Et ce manque d'expérience, on n'y peut rien.
Mais…
« Cependant, même si le nombre fait défaut, en termes de densité, tu es de loin dans le top, passé comme futur. Le fils du Saint de l'Épée, Shinobu, Aka, Tourou, Bouro, Matchou, Yamidire, Basara, Paripi, et plus que tout… celui avec qui tu faisais du sparring chaque jour, c'était moi. Rappelle-toi cette concentration quand on te poussait dans tes derniers retranchements. »
Oui. Même encerclé, ne pas paniquer, rester calme, et « rentrer » dedans.
Concentration extrême. L'état de zone…
« C'est ça. Là-dessus, visualise la sensation d'aspirer le mana atmosphérique par la Respiration Magique… mais à l'inverse, expulse peu à peu ton propre mana, imprègne l'atmosphère… le sol… l'air… comme un dôme hémisphérique qui recouvre tout… ou comme si tu dispersais du pollen ou des écailles de papillon… n'importe quelle image qui te convient. Imagine ton mana se déployer autour de toi. »
Pas absorber le mana de l'atmosphère, mais y diffuser le mien, partager mes sens avec lui.
« La portée du radar est limitée par ta quantité de mana, mais dans cette zone, tout ce qui existe te sera transmis via ton mana imprégné dans l'air… les informations de tout ce qui touche ou interagit avec ton mana… »
C'est une technique différente du Breakthrough qui renforce ton propre corps par le mana, ou du Grand Spirale Magique qui concentre tout ton mana en un point pour le maintenir.
Là, il s'agit d'étendre le mana qu'on cantonnait jusqu'ici à son propre corps, ou à son seul bras droit, sur une large zone.
Et le maintenir. Ça use considérablement les nerfs.
Il faut que je maîtrise cette sensation, maintenant.
Cependant…
« Tch, wouah !? Itai… mince… »
L'ennemi n'attendra pas indéfiniment que je prenne mon temps pour me concentrer.
Si j'immobilise mes mouvements, des projectiles pleuvent sans pitié des quatre directions.
Et le truc chiant, c'est que ce radar magique demande pas mal de nerfs, donc inversement, je ne peux pas porter mon attention ailleurs.
Si le radar ne s'active pas, je ne fais que grogner sur place, et avec des attaques qui sortent de l'obscurité déjà invisibles, c'est encore plus impossible à esquiver.
Bouger en permanence, se concentrer, activer… c'est… c'est super dur !
« Tch !? Encore qui vole… guh… je vais pas me laisser faire indéfiniment ! »
Une nouvelle flèche arrive.
Cette fois, comme je me disais « elle va probablement venir par là » et que j'avais un peu porté mon attention de ce côté, j'ai réussi à l'éviter de justesse.
Mais Tréina, à mes côtés…
« Ça ne va pas. Tu n'as fait que voir la flèche à la limite du visible et l'éviter in extremis. »
J'ai cédé à la peur, et au lieu du radar, j'ai juste réagi à la vue.
Tréina ne l'a pas raté.
« N'aie pas peur. Tu as traversé des attaques bien plus violentes. Ne redoute pas quelques blessures mineures. »
« Je sais… mais mon corps agit tout seul… »
« Je te le dis toujours, non ? Ce qui est nécessaire au bout du compte, c'est… »
« … Le cœur, c'est ça ? »
Je le sais. Mais mon corps bouge indépendamment de ma volonté.
Franchement, les coups de poing d'Aka-san et des autres sont bien plus puissants, et face à ceux-là, je fonçais sans craindre les dégâts pour placer des contres.
Mais les attaques visibles, je peux « m'y préparer » et les encaisser, alors que les invisibles, impossible de me résoudre à l'acceptation totale, mon corps se raidit.
Si pendant que je me concentre sur l'acquisition du radar, une attaque ennemie touche ? Si elle atteint la tête, les yeux, le cœur ?
D'autant qu'en ce moment, je porte un gamin…
« Dis… t'es qui ? »
« Ah ? »
« … T'es ni des nôtres… ni de l'armée unifiée… hein ? »
À ce moment, Espi, que je tenais dans mes bras, tire sur mon col de sa petite main et me demande.
« Ouais, c'est ça… mais désolé, les questions plus tard. Là, je me concentre, alors parle pas. »
« … Si t'es seul… tu peux t'enfuir, non ? »
« … Hein ? »
« Tout à l'heure, t'as fait des mouvements incroyables… si tu m'abandonnes… ils viendront vers moi, et pendant ce temps… »
Hein… Qu'est-ce qu'elle raconte, cette gamine ?
Une gamine qui a un pied dans la tombe, d'une voix sans force ni intonation, me dit quoi ?
Quelle est la signification ?
Littéralement : laisse-moi tomber, sers-toi de moi comme appât, et toi, tire-toi ?
« C'est bon… moi, j'm'en fiche… J'en suis là… mission échouée… ma raison d'exister… »
« C'est pour ça que je t'ai dit de garder ton histoire et tes récriminations pour plus tard ! »
« Hiou… »
Bon sang, j'ai hurlé sans vouloir.
Je l'ai fait flipper.
Une gamine pareille… non…
« Pour… pourquoi ? T'as aucune raison de m'aider. Donc c'est bon… déjà… »
« Ferme-la, décide pas à ma place ! J'ai aucune raison de te laisser tomber, alors c'est bon, bordel ! »
*Parce que* c'est une gamine comme ça !
Je n'ai pas pu m'empêcher de hausser la voix.
« Écoute. Pourquoi t'en es là, tu crois ? »
« … Euh ? Parce que j'ai échoué… j'ai perdu contre Gouda… »
« Non ! C'est la faute du Héros Hiiro et de Maam ! Ces deux-là s'occupent pas du mental de leurs camarades ! Ouais, mets tout sur le dos du Héros ! La raison de ton échec ? C'est la faute du Héros Hiiro qui a pas la puissance de pulvériser l'ennemi de front ! Tout est la faute du Héros ! Fais comme si c'était ça ! Quel que soit le nombre de vies que tu as prises, au départ, c'est parce que le Héros Hiiro est trop faible pour t'empêcher de devoir faire ça que c'est sa faute ! Persuade-toi de ça ! »
Vieux… Maman… Vous deux dont je me suis enfui, vous me rattrapez sous cette forme, pour me faire essuyer les plats…
« Hé hé, gamin… c'est quand même un raisonnement un peu trop fallacieux ? À l'époque, les circonstances du monde, la situation, le contexte, tout était complexe… »
« Mêlez pas les gamins à vos histoires complexes ! Puisqu'ils les ont mêlés, c'est bien la faute du vieux débile ! Je décide que c'est ça ! Même si c'est la guerre, même si c'était la norme à cette époque, je veux pas croire que c'est la bonne chose à faire ! »
« … Fuhaha… vraiment… »
Les circonstances ? Je m'en fiche. Le Héros qui devrait tout pouvoir faire n'y arrive pas, alors une gamine en arrive là.
Mais justement…
« Mais t'inquiète. Je suis le mec qui dépassera un jour ce Héros. En d'autres termes, je ferai exprès ce que le Héros ne peut pas faire ! Donc, je te sauverai à tout prix ! Espi ! »
« … Dépasser… Hiiro ? »
Et au moment où je l'ai déclaré, une chose a disparu en moi.
La peur que pendant ma concentration sur l'acquisition du radar magique, les attaques de l'armée du Roi Démon ne pleuvent.
À cause de cette peur, je n'arrivais pas à maintenir ma concentration jusqu'au bout, et au final, je n'avais pas réussi à activer le radar.
Mais c'est étrange.
Au moment où j'ai dit que je la sauverais absolument, la peur a disparu.
« … C'est ça… parler de trucs d'avant ta naissance, ça t'importunait seulement, hein… »
En même temps que le rire amer de Tréina, je me rends compte que…
« Tch !? … Ça vole »
Sans même attendre les instructions de Tréina, et sans rien voir, je recule d'un demi-pas.
L'instant d'après, une flèche frôle mon visage.
Ensuite…
« Pierres, plusieurs. De gauche… »
Sans transition, trois soldats de l'armée du Roi Démon… me lancent des pierres, que j'esquive sans difficulté.
Oui, tout est clair.
C'est devenu clair.
Je peux percevoir.
« Fuhahaha, pour le meilleur et pour le pire… le radar a capté. À cet instant, ce lieu est ton monde, gamin ! »
Avec ces mots, un sourire naît naturellement sur mes lèvres.
Ah, l'armée du Roi Démon a l'air un peu surprise de me voir esquiver si facilement.
Ils stoppent leur avance progressive.
Qu'est-ce qu'ils préparent ?
Hm ? Une vingtaine ramassent des pierres à leurs pieds… quoi ? « Envoie le signal et lancez tous en même temps » ils disent ?
Et derrière eux, une vingtaine d'autres tiennent pierres et flèches en réserve.
Autrement dit, ils vont attaquer en décalé.
« Ils s'arrêtent ou pas, ils sont déjà dans la portée de détection de ton radar. Dans cette zone, même leurs chuchotements sont perceptibles. C'est-à-dire… »
« Maintenant ! Lancer simultané ! »
« « « « Oui !!! » » » » »
Les pierres sont lancées avec une dispersion calculée pour couvrir mes esquives avant-arrière-gauche-droite.
Des pierres de la taille d'un poing pleuvent d'un coup…
« Toi qui jusqu'ici esquivais en *voyant* les attaques. Si tu sais d'avance d'où et où part l'attaque… plus personne ne pourra t'atteindre ! »
« Magical Step ! »
« Hya, wa, a… e ? »
« « « « !!?? » » » » »
J'ai même pas l'impression qu'elles peuvent m'atteindre.
Face à mon changement de mouvement brutal, Espi est bouche bée, et même sans voir leurs visages, je *sais* que tous les soldats de l'armée du Roi Démon sont scotchés.
« Bien. Mais ne t'emballe pas ! La profondeur de cette technique ne s'arrête pas là. Ce que tu as acquis, c'est encore les bases des bases ! Et le Radar Magique, le maintenir consomme encore plus de nerfs que de l'activer. Toi, tu ne peux pas tenir longtemps. Dans ces quelques secondes, double-les tous ! »
Et tout en me calmant, en me suggérant qu'il y a « encore plus loin », Tréina me pousse dans le dos.