La faute aux fêtards me donnait mal à la tête… mais honnêtement, ça m'est devenu complètement égal maintenant.
« Allez, ça prend forme. Frérot, c'est presque bon ? »
Qu… qu'est-ce que c'est que ça ?
« Hé hé, je t'en donnerai à volonté. »
« Fraîchement pêché, c'est une tuerie. »
« Dans l'Empire, tu ne goûteras jamais à ça. »
Le marché aux poissons, grouillant de pêcheurs et de clients affairés le jour, avait changé de visage à la tombée de la nuit : des étals de rue servaient maintenant poisson frais et alcool.
Pas à l'intérieur des bâtiments, mais sur des caisses de travail renversées qui faisaient office de tables, et des seaux qui servaient de chaises… comment dire… non… bref, peu importe.
Le problème, c'est…
« Ces crevettes genka, il suffit de les bouillir et c'est délicieux. »
Devant mes yeux, de grosses crevettes entières plongent dans une marmite bien usée où l'eau bout déjà.
Coquillages et autres poissons y sont jetés en vrac, sans façon.
Ça s'appelle de la cuisine ? C'est aux antipodes de ce que Sadis me préparait d'habitude.
Pourtant…
*Gulp…*
Un seul regard suffit : ça a l'air bon. Non, je sais déjà que c'est bon rien qu'en voyant.
Et jugeant le moment venu, les vieux me tendent directement les crevettes bouillies.
« Tiens, casse-le et mord dedans comme ça ! »
« Ah, m-merci… heu ? Comme ça ? »
« Ouais, *crac* et c'est parti ! »
Pas découpées pour manger facilement, pas de fourchettes non plus.
En plus…
« Euh… citron… sauce ? »
Y a rien pour assaisonner ? C'est juste des fruits de mer bouillis dans l'eau, là ?
À ma question, les vieux font « tch-tch-tch » du doigt…
« Nature. »
« Heu, heeeh… ? »
Au moins du sel ou de l'ail… sans ça, le goût sera plat, non ?
Avec une telle apparence appétissante, un tout petit assaisonnement en plus et ce serait parfait… bon… tant pis…
« Aïe… woah ! »
Tout en râlant un peu, je casse la queue de la crevette brûlante — *crac* — et une chair généreuse apparaît… ooh… f-ferme et juteuse !
Qu… qu'est-ce que c'est ? Une chair si abondante, et en plus…
« Bon, bon… je mange… aaah… *munch*… !!!??? »
Le cœur battant, j'engloutis la chair d'une bouchée.
À cet instant, dans ma bouche s'étend… la « mer »… elle-même.
« Nii~ »
« Hihihi, c'est comment ? »
« Héhen. »
Les vieux me regardent tous avec leur tête de « alors ? ».
Mais « alors » quoi… l'assaisonnement ? N'en faut pas. Hein ? C'est quoi ce truc ?
Pour moi, la meilleure cuisine du monde, c'est celle de Sadis.
Mais cet ingrédient… c'est le meilleur de toute ma vie…
« Allez, frérot ! Continue ! »
« Ces coquillages non plus n'ont pas besoin d'assaisonnement. Y a du sel dessus ! »
« D'accord, passons à l'alcool ! À la santé de notre futur pêcheur prometteur ! »
« OOOOOOOOOOOOH !!!!!! »
Quand je m'en rends compte, les autres vieux aux tables d'à côté lèvent aussi leurs bouteilles en hurlant.
*Fufufu, on dirait que tu as enfin goûté au vrai plaisir du voyage, gamin.*
*Traîna ? Ah, désolé, j'ai l'impression d'être le seul à…*
*Plus tard, matérialise-toi dans le monde de Vair ne serait-ce qu'une fois. Comme ça je pourrai partager le goût moi aussi ! Bon, même sans ça, moi je m'en souviens…*
Trois mois depuis ma sortie de l'Empire. Ceci dit, la majeure partie s'est passée à Kakuretale où Sadis cuisinait pour moi.
Certes, c'était aussi un pays insulaire entouré de mer, donc le poisson était bon, mais c'était cuisiné.
C'est pour ça que je n'aurais jamais cru m'émouvoir en mangeant quelque chose qui a juste été un peu bouilli.
*Les fruits de mer pêchés au large du continent Absoa sont délicieux. Moi aussi je l'admets.*
*Heee…*
*L'alcool aussi. Ils ont dû brasser de quoi accompagner le poisson… enfin, c'est encore trop tôt pour toi.*
Je vois. Si Traîna le reconnaît, c'est que c'est vraiment quelque chose.
J'ai toujours cru que « l'Empire de Departure est le centre du monde ». Du coup, je pensais que tout y était numéro un, industrie comme culture culinaire.
Mais c'était de l'arrogance, ou simplement mon ignorance.
Quelques jours de bateau suffisent pour…
*Exact, gamin. Connaître le monde, ce n'est pas seulement vaincre les puissants de chaque contrée. Toucher à la culture locale pour élargir son propre monde, ça compte tout autant.*
*Traîna…*
*Je l'ai peut-être déjà dit, mais le monde où tu vis n'est pas le monde entier. Reconnaître l'existence d'autres mondes que le tien, c'est seulement à ce moment que ton monde s'élargit.*
*« Os. »*
*Hmph… de ma bouche aussi, ça sonne creux… humains et démons n'ont pas arrêté de se battre pendant des centaines d'années justement parce qu'ils n'ont pas su faire ça… bref. La bouffe va refroidir. Mange vite.*
Traîna me donne cette leçon sur un ton un brin mélancolique.
C'était vers Honîbo qu'on avait eu ce genre de conversation, non ?
D'ailleurs, à Kakuretale je ne faisais que m'entraîner, alors c'est rare que Traîna m'apprenne autre chose que le combat.
« Allez, frérot, celui-ci aussi ! Y en a plein, mange plus ! »
« Frérot, une gorgée d'alcool ? Allez, une gorgée ça va ? C'est l'ambiance, l'ambiance ! »
« Allez, allez, allez ! »
« Ah, d'accord, frérot a fugué de l'Empire ? »
« 15 ans ? Sympa ~ Moi aussi, la première fois que mon père pêcheur m'a pris comme apprenti sur son bateau, c'était à peu près cet âge. »
« Dis donc, frérot a une sacrée force. J'ai jamais vu quelqu'un porter un truc aussi lourd d'un coup. »
« S'il reste bosser ici, c'est une recrue prometteuse pour l'avenir ! »
« Bon, on chante ! »
« Apportez l'alcool ! Allez, un verre pour frérot aussi ! »
« Bon, maintenant je vais t'apprendre à boire ! »
« Écoute ~ ? Les jeunots qui connaissent pas la manière de boire, y en a qui croient à tort que le cul sec c'est stylé, mais c'est un sacrilège envers l'alcool ! »
« Exact. D'abord on savoure l'arôme… ouais, on prépare les organes et le cœur : "l'alcool va rentrer maintenant". »
« D'abord une toute petite gorgée, juste de quoi lécher. »
« Et ensuite, cette bouchée pour donner un peu de soif. »
« Puis re-gorgée… petit à petit… petit à peu… »
Cela dit, les vieux sont déjà bien partis, le visage cramoisi, un vacarme d'enfer.
Je suis censé être l'invité d'honneur, mais ils s'emballent tout seuls et m'enfilent même de l'alcool.
Moi non plus l'alcool…
*Cela dit, ces gars font boire des trucs inutiles au gamin… ceci dit… l'alcool c'est encore tôt pour lui… mais vu le temps passé à Bro et Kakuretale, faut peut-être bien lui apprendre à boire un peu…*
*Hein, Traîna !?*
*L'alcool détruit les neurones et les organes… mais c'est aussi une façon de profiter de la vie, ça révèle la nature de quelqu'un… dans le monde de Vair, on peut profiter de "l'ambiance" et du "goût" sans abîmer son corps… hmph… moi qui bois en tête-à-tête… depuis qui ? … en plus c'est Hiiro… drôle de truc. Tiens… quel fromage… quel alcool en premier… vin… non, whisky ? Saké du Japon ? Hmm, boire tout en enseignant, ça a l'air amusant… *hum*… ce sera profitable au gamin.*
Traîna marmonne ça pendant que je me fais bousculer par les vieux.
Non non, à mon âge je peux pas boire !
Et puis, Traîna a l'air bizarrement de bonne humeur, c'est mon impression ?
« Au fait, frérot, tu restes ici jusqu'à quand ? »
« Heu ? Ah~… disons quelques jours… le temps de mettre de l'argent de côté, d'acheter du matos, et de repartir en voyage. »
« C'est ça ~ Dommage, tu pourrais rester bosser ici ~ ! Bon, tant pis ! Allez, frérot va voyager sur ce continent pour la première fois, non ? On va t'apprendre plein de trucs ! »
Bon, moi aussi je décide de profiter de ce monde et de cette culture que je viens de découvrir.