Je me sentais un peu fatigué.
Après avoir tout secoué dans le monde céleste, affronté le prince et le roi des cieux, combattu les fêtards, et pris de court mon père et ma mère.
Ensemble, nous avions juré devant Amae de redoubler d'efforts pour devenir plus forts.
C'est à ce moment-là que j'avais atteint mes limites.
Pour ma part, le fil de ma tension venait de lâcher, et ma conscience...
« Mmm... »
« Fufufu, tu as encore envie de dormir, petit gars ? »
« ...Hm ? »
Hein ? J'étais... endormi ?!
« Quoi !? »
« Hé hé, attention, c'est dangereux. Si tu bouges brusquement, tu risques de tomber, tu sais ? »
À n'en pas douter, je devais être monté derrière Yamidire en tenant Amae dans les bras.
Mais ce qui résonnait près de mon oreille, c'était la voix du prince.
Et un vent frais me glaçait légèrement la peau. Étions-nous encore si haut dans les airs ?
Qu'est-ce qui se passait bien exactement...
« Le prince... ? »
« Bonjour, ça va ? »
« ...Pour... quoi ? »
« Fufufu, comme Yamidire n'aimait pas te sentir t'appuyer sur lui... c'est moi qui soutenais le somnolent que tu étais. »
En ouvrant les yeux, la première chose qui frappa ma vue fut le visage du prince, souriant tandis qu'il me regardait d'en haut.
« Eh !? Nnwoh !? B-bein... dans quelle position je suis... !? »
« Ah, écoute, si tu t'agites, c'est dan———— »
Nous étions toujours dans les airs ? Ici, sur un cheval ? Était-il vrai que le prince me portait dans ses bras en princesse ?
Sans comprendre la situation, mais sentant quand même un embarras énorme, je me tortillai précipitamment.
Mais cette posture étant ce qu'elle était, j'ai immédiatement perdu l'équilibre et ai glissé hors des bras du prince, risquant de tomber du cheval.
« Nnwoh, attention ! »
Dans une panique absolue, j'ai tendu les deux mains et agrippé désespérément le torse du prince.
Mais...
« Hyaaouhn ! »
« Euh !? »
« At… attends, petit gars, euh, hein, hé ! T'es en zone interdite, là !? »
Certes, je l'avais attrapé à toute vitesse, mais ma main droite avait glissé entre les boutons de sa veste... tiens ? quelque chose entre ferme et mou... étonnant ? Ma main gauche s'enfonçait dans le pantalon du prince... hein ? Attends... il n'y a... rien... du tout ?
« Oh là là, petit gars... je suis habitué à ce que les filles me touchent à cet endroit... mais c'est la première fois qu'un garçon le fait... »
« Ah, b-bien, prince... »
En y repensant... mise à part cette anecdote, ce que ressentait mes paumes sous les doigts du prince...
« Oh là ? Earthe, tu poses tes mains où sur le prince ? »
« Franchement, qu'est-ce que tu fichs, grand frère ? »
« Hein ? Hé, Earthe Ragan ! Tu fais quoi en touchant n'importe où à un moment pareil ! S'il te prend d'envie de toucher quelqu'un, Kron-sama est là, non ! »
Face décontenancée pour Kron et Amae, regard noir pour Yamidire.
Attends... comment Amae s'est retrouvée subitement portée sur les genoux de Kron, dos contre celui de Hillua ?
Bon, à la base, je devais monter derrière Yamidire. Là, j'étais avec le prince. Pourquoi diable... ?
Bref... honnêtement, je m'en fiche complètement, là.
L'essentiel, c'était ce bel adolescent, les joues en feu et esquissant un sourire gêné en croisant mon regard... Non, pas un beau garçon... Ben... une princesse...
« Garde bien cela secret pour mes charmantes petites fleurs, d'accord ? Si elles apprennent qu'un garçon m'a touché, elles vont devenir complètement folles. »
« ...P-pardonne-moi... »
Sortir une vérité pareillement sidérante pile à ce moment-là ! Bon, je présente quand même mes excuses.
Il paraît que tu n'as vraiment rien capté.
« Eh !? »
À cet instant, Trina poussa un soupir exaspéré en me regardant.
Trina, toi, t'avais vu ?
Ton sens de l'observation manque cruellement. C'est pour ça que ces femmes ne cessent de te reprocher ta gaucherie et toutes sortes de détails insignifiants.
B-bien sûr que si, c'est juste que...
À cet instant, un souvenir me revint soudainement.
C'était la joue du prince, encore marquée par une légère ecchymose.
Ce que j'avais frappé...
« Le prince... »
« Hm ? »
« Au niveau de... cette joue, en fait... »
Je l'avais cogné de toutes mes forces. Avec un coup de poing en vrille.
Directement sur son visage...
« Hé là-bas. »
« Attends. »
Pourtant, alors que je faisais mine de trouver cela inconvenant, le prince esquissa un sourire et me flanqua une pichenette sur le front.
« Comprends bien qu'il existe des individus qui refusent d'être traités comme des princesses, peu importe leur sexe biologique. »
« ...Hein... »
« C'était une attaque précieuse qui m'a opposé directement et m'a rappelé cruellement mon inexpérience. Donc, cesse de t'excuser, car tes regrets ne feraient que me rendre malheureux. »
Bien loin de se soucier d'avoir été frappé, il se vanta plutôt fièrement, affirmant au contraire que ses excuses seraient une insulte.
« Pas seulement la déesse... ni ta charmante petite sœur... Moi aussi je deviens plus fort... J'améliorerai constamment mes capacités. Alors... si tu t'excuses, je ne te pardonnerai pas, alors garde-toi d'en faire trop ♪ »
Que dire...
« Pfft... Refusé le traitement princesse... Mais... Toutes les femmes que j'ai pu croiser jusqu'ici fonctionnent ainsi. »
La fiancée de la vraie princesse, Sadis qui m'avait suivi sans broncher, Shino, et même Kron... aucune ne souhaitait rester simplement protégée au détriment de leurs propres moyens.
Au contraire, elles.prenaient les armes volontairement, méprisant les susceptibilités masculines pour combattre à mes côtés, hombreb.
Ainsi, les paroles du prince trouvèrent grâce à mes yeux.
À notre échange, Kron se joignit également.
« Je comprends parfaitement tes sentiments, ô prince. Moi aussi, après avoir rencontré Earthe, j'ai désiré être ton égale... et combattons ensemble plutôt que de rester un fardeau. »
Face à cette déclaration courageuse de Kron, Amae, perchée sur les genoux de sa compagne, leva elle aussi la main.
« Grand frère. »
« Hm ? »
« Grand frère... Amae aussi... »
« ............ »
« ...Fera de mon mieux... »
« Ouais ! »
« Si Amae fait des efforts... tous les retrouverons-nous encore ensemble ? Pour toujours ? »
Des mots pesés après mûre réflexion, cherchant à répondre à nos engagements respectifs.
Elle pleurait encore de refus de séparation, et probablement déteste cette séparation.
Mais, les larmes aux yeux, Amae affirma tout de même avec fermeté.
« Oui ! Donnons tout ! Tant que Amae restera à mes côtés, nous serons invincibles. Rien ne nous fera peur ! »
« Oui ! »
Entendre ces mots apaisa mon esprit. Je pourrais avancer sans crainte.
Toutefois, au milieu de cette ambiance...
« Hum... ce gros brute d'Earthe Ragan... accepter pour Amae... mais désirais Kron-sama rester préservée, épargnée de toute épreuve... »
Yamidire, fixant droit devant elle avec une tête renfrognée, murmura sur un ton acide.
À ces mots, je ne pus contenir un éclat de rire.
« Khouaha ! Bon, c'était inévitable, non ? Puisque celle que Kron souhaite protéger avant toute autre... c'est toi. »
« Hein !? »
« Perdue tes pouvoirs, réduite à n'être qu'une femme aux ailes... chassée partout, traquée... pourtant, Kron affirme vouloir te protéger. »
« Inutile ! Suffit que Kron-sama reste en sécurité et que tu la protèges... Moi, sans pouvoir, devenue encombrante... que Kron-sama ose me protéger... »
Exactement. Tel que l'avait déclaré le prince, chacun aspirait à croître, sauf un seul cas de figure.
Dépossédée de ses facultés, elle devait désormais compter sur autrui pour survivre, telle une princesse à protéger.
Telle était la réalité actuelle de Yamidire.
Cependant, il n'y avait rien à faire.
Yamidire avait accepté ce sort en échange de sa libération.
Bon, probablement, malgré l'absence de magie et de son œil démoniaque, Yamidire devrait encore surpasser largement la moyenne des adversaires au corps-à-corps...
« Écoute, Yamidire. Par force des choses, tu dois dorénavant accepter d'être protégée. Mais pas parce que tu gênes ou que tu es un fardeau : Kron tient à prendre soin de toi. Donc, accepte humblement qu'on veille sur toi. »
« Pourtant ! Si c'est le cas, au moins cheminez ensemble ! Avec Kron-sama toute seule ------ »
« Point du tout. Kron n'est pas seule. »
« ...Comment ? »
Effectivement, si Yamidire et Kron voyageaient uniquement à deux, j'aurais eu bien des craintes.
Mais tel ne serait pas le cas.
« Je suis là aussi ! »
En effet, Hillua suivrait également ce groupe.
Liée par un pacte passé entre Kron et moi-même, Hillua rejoindrait donc temporairement leur compagnon.
Orphelins, mes propos visaient certes Hillua, mais surtout...
« Exact. Hillua marchera avec Kron... Néanmoins, ce n'est pas tout. Désormais, un mâle déterminé veillera à tes côtés, prêt à t'épauler. »
« ...........? »
Le hic, c'est que celui ayant fait cette proposition porte le nom odieux de "Paris Party"...
« Petit gars. Ça seProfile. »
Jusqu'alors bordée d'un océan infini, notre horizon révélait enfin une masse terrestre.
Même s'il s'agissait d'une périphérie, c'était officiellement le territoire de l'Empire.
Au-dessus d'un minuscule port côtière émergé, plusieurs navires étaient encore amarrés.
C'était notre rendez-vous final.
Et nous entamions chacun une nouvelle route à partir de là.
***