D'une certaine manière, j'avais été tout autant surpris par sa déclaration voulant que les Parisiens deviennent mes subordonnés que par ce qui s'était passé avec Coman lorsqu'il avait laissé voir son vrai visage.
Pour commencer, il faisait montre d'un mépris et d'une aversion envers moi sans la moindre concession. Alors comment diable était-il possible que mon circuit cérébral aboutisse à l'idée que j'étais amoureux de la princesse ? Et pourtant, elle semblait stupéfaite dès que je lui ai affirmé le contraire. C'est même moi qui aurais dû être surpris.
« E-ah... euh ? Ah, Earl... c-cette... Qu-quoi ? »
Non, mais qu'est-ce que tu racontes là ?
« Ghh ! Qu'est-ce que tu dis, Earl ! Si tu... si tu n'éprouves aucun sentiment pour moi, alors qui est-ce que tu observais jusqu'ici ! »
« Sadis. »
« Fgaaa ! ? »
« Ah... »
Je lui ai répondu au bout d'une seconde.
Mais non, elle est juste là, devant moi !
« M-mon jeune maître... Ohohohoho, vous êtes vraiment précoce. »
« Ugh, ghn... »
« Vraiment, b-bourgeois, m-maître... Ho, c'est vraiment la dernière fois. Enfin, je m'en doutais depuis longtemps. Je savais très bien vers qui vous tourniez vos regards, petit maître »
« Ugh... N-ne te moque pas de moi... »
« Hah ! ? Hehe, ohohohoho... [Murmure] Ghh, même en sachant cela, cette réaction... Il a su abattre Rokuha avec une vaillance exceptionnelle et a grandi corps et esprit, et pourtant voici une réaction aussi naïve... C'est tellement adorable... J'ai envie de le manger... Aouu... »
Les sentiments que j'ai laissés échapper à propos de Sadis.
Bon, concernant ce point, c'était probablement évident à tous. Et Sadis riait d'un air détendu, faisant preuve des largesses d'une véritable « adulte ».
De plus, incapable de retenir son rire, elle détournait le visage, me tournait le dos et ses épaules tremblaient frénétiquement.
Putain, quelle honte...
« ...Mmm... Tiens ? Quoi donc... Juste maintenant... J'ai comme un resserrement dans la poitrine... ? »
« Milord Kron. Cela vient d'une maladie... Une maladie du cœur... Maudite soit ta race, Earl Lagan ! Pourtant, je vous disais déjà de céder à milord Kron entre ses draps... »
« Gh, ouf, ehh... Bref, je savais pertinemment qu'il s'agissait du premier amour de Honey... Mais l'entendre dire en face de moi provoque malgré tout ma jalousie... »
Allez savoir pourquoi, j'avais commis cet aveu sous l'empire de l'inconscience, mais je reconnais ne pas avoir été des plus avisés.
Yami Dire dégageait-elle une aura sombre et colérique ?
Quant à Kron, il inclinait la tête avec mélancolie, incertain de la nature exacte de cette douleur qui lui serrait la poitrine.
Et Shinobu, qui ne se montrait certes pas directe, mais dont l'expression trahissait un amer regret.
C'est vrai...
« D-désolé... Kron... Shinobu... »
« Earl... »
« Honey... »
En cet instant...
« Eh bien... hum... Ce n'est pas exactement ce qu'on peut qualifier d'approprié de dire cela devant ceux qui viennent de me déclarer leurs sentiments... J'ai manqué de considération... Désolé... »
C'était certain. Face à ces deux filles qui entretenaient des sentiments amoureux pour quelqu'un comme moi, après avoir traîné en longueur sans leur donner de réponse claire, j'avais agi de la pire des façons.
Je me reconnaissais clairement en train de commettre une action des plus basses.
« Ah... »
« ...Gyu... »
À cet instant précis, Kron hocha lentement la tête comme si une évidence lui éclairait l'esprit, tandis que Shinobu, le visage en feu, se mit à gémir : « Aou... aou... »
« ...Je comprends... Cette poitrine oppressée... est maintenant toute réchauffée. »
« Kron... »
« S'emballer ou se morfondre sur vos paroles... Voilà donc ce que signifie aimer. J'ai appris un peu plus ce jour-là ce qu'était l'amour. »
« Hn... »
« Ehehe, je suis ravie de pouvoir apprendre à vos côtés. »
« Ha ! ? »
Étincelant ? Une déesse... Non, attends, face à ce sourire si radieux qu'il en devenait étourdissant, je faillis perdre pied quelques instants...
« Honey... tu es vraiment une idiote... »
« Oué ? ...Q-quoi ? »
« Mon amour n'est pas assez faible pour se briser sur ce genre de rien du tout. »
« Shinobu... »
« Pour l'instant... que tu comprennes mes sentiments me suffit amplement. Après tout, le reste dépendra uniquement de mes efforts. »
« Ha ! ? »
Mes joues étaient brûlantes alors que Shinobu saisissait négligemment la manche de ma chemise et me lançait un regard timide.
Ah, qu'est-ce que je pouvais bien ressentir... Tout simplement...
« Je vois. »
« Oui, tout à fait. »
« C'est ainsi ! »
Jusqu'à présent, le seul sentiment amoureux que j'avais éprouvé envers une fille concernait exclusivement Sadis.
Et puis, Sadis était une parfaite surhumaine sous tous les angles : belle, intelligente, puissante, sévère mais capable parfois d'une douce tendresse et incroyablement sexy. Du coup, honnêtement, je restais totalement indifférent aux jeunes filles qui m'entouraient à l'Académie ou dans la capitale impériale.
Mais en sortant un peu du cocon extérieur et en élargissant mon horizon...
« Zut, allez. Démarrez le Yami-Dire, on y va vite fait. »
« Ah, Earl, héhé, tu rougis vraiment. »
« Ahaha, oh là là Honey, tu rougisses toi aussi ? Oh mon Dieu ! »
« Je rougis pas ! »
« Oh oh, vraiment ? »
« Quelle évolution fort agréable. Dois-je attaquer maintenant ? »
Je n'avais toujours pas de réponse précise, mais... une chose était sûre : je ressentais moi aussi quelque chose de doux-amer, mais paradoxalement réchauffant.
« Mais non, attendez ! Ne me tenez pas à l'écart !! »
« Ah... » répondirent-ils simultanément.
« ...Haaa... » haletèrent-ils.
« Ah... mon garçon... Souhaites-tu que je me retire un instant? »
Merde, j'avais oublié.
La princesse venait de hurler qu'on ne devait pas l'ignorer, le visage ravagé par une colère mêlée de larmes.
Fu et Rival se tenaient déjà la tête entre les mains, tandis que le prince, visiblement le moins au courant de la situation, arborait un sourire crispé.
« Euh... hum... B-bien... Princesse... euh, il s'agissait de... de quoi déjà ? »
« Ainsi, c'est bien de moi dont tu es amoureux, n'est-ce pas ? Ton premier amour a peut-être été Sadis, mais actuellement, c'est de moi qu'il devrait être question ! »
« ...Pourquoi diable ? »
« Hein ? Pourquoi diable... Euh ? Attends... hein ? Non... Pourquoi ? »
« Quoi ? »
« ? »
En résumé... la princesse... pensait que j'étais amoureux d'elle ?
« M-mais justement... nous sommes... promis l'un à l'autre... »
« ...Quoi ?! »
« Qu'est-ce que cette mine d'incrédulité totale ?! »
« Parce que c'est complètement nouveau pour moi ! »
« Comment oses-tu tenir de tels propos ! Nous étions fiancés depuis notre plus tendre enfance ! Tu devais devenir mon époux et régner à mes côtés sur l'Empire ! Mon père, tout comme le seigneur Hijiro, avaient conçu les choses de même ! »
« Ah, c'est vrai ça ?! »
Combien d'autres événements sidérants et révélations stupéfiantes devais-je encore apprendre aujourd'hui ?
Moi, le fiancé de la princesse ? Leurs Majesté l'Empereur et mon propre père y comptaient ?
« Sadis, c'est bien le cas ?! »
« ...Non... enfin... eh bien... Vos maîtres l'avaient souhaité... et je m'en doutais un minimum. »
« Quoi ? Pourquoi ! Mais depuis mon enfance, je voulais toujours prendre Sadis pour épouse...! »
« Hah !? »
Sadis le savait également.
Rival et Fu semblaient eux aussi l'avoir su ?
Mais non, comment se fait-il que le principal intéressé, à savoir moi, ignorait tout de la situation ?
« Alors... c'est bien ainsi ? Earl... »
« Donc... cela n'était pas seulement l'obsession ou le fantasme de la fiancée-princesse... »
« Et dire qu'aimer Sadis revient à vouloir la prendre pour femme... »
« Ghuu... j'en suis jalouse... »
Ah... encore une fois, devant elles...
« Shinobu... Kron... écoute, je suis désolé———— »
« T'es vraiment trop insupportable !!!! »
« Nnwah !? »
« ? » répondirent-ils ensemble.
Trayna, qui s'était tenu silencieux jusqu'alors, se décida enfin à lancer un ordre ferme.
Bien entendu, une telle remarque destinée à rester muette ne parvenait qu'à mes oreilles...
« Hé, écoute, Earl... tu... tu ne le savais pas ? »
« ...Ah... Princesse... »
« Que nous devions nous marier un jour... »
« O-oui... »
D'autant plus que je croyais sincèrement que tu me méprisais.
« D-done, Earl, qu-avais-tu pensé de moi jusqu'à présent ? »
« Un kyste sur la paupière... u-un ancien camarade d'enfance. »
« .........!!?? »
Honnêtement, je n'appréciais pas particulièrement la princesse... Mais dire cela à haute voix m'aurait semblé dangereux.
Pourtant, sans prononcer un mot, je voyais bien que ma pensée transparaissait.
Les yeux de la princesse tournaient frénétiquement sur eux-mêmes tandis que son corps flageolait.
« C'est impossible... »
« Princesse ? »
« Quand Earl s'est enfui de la capitale... Madame Maria a dit... qu'Earl ne m'aimait pas en réalité, qu'il ne voulait plus de moi... etc. Mais c'était juste un mensonge compatissant pour préserver mes sentiments. Earl et moi sommes mutuellement amoureux... amants, époux... oui... normalement, une fois le tournoi achevé, nous serions officiellement... ! »
C'est à cet instant précis que...
« Exact ! Le tournoi ! »
« Hein ? »
La princesse leva soudain le visage, sortie de sa rêverie confuse.
« Avant le tournoi... comment vais-je tout expliquer ! J'ai bien dit ça en allant à l'école ce matin, non ! »
« Quoi ? »
« Tu as affirmé que tu connaissais mes sentiments et mes vœux ! Tandis que toi-même, tu déclarais vouloir remporter la victoire afin d'obtenir ce que tu convoites ! »
J'avais bel et bien tenu ce discours... Je m'en souvenais parfaitement.
Je ne t'ai jamais perdu une seule fois... Alors je ne perdrai pas le tournoi. Je gagnerai... et alors, je récupérerai tout ! Tout... !
C'est vrai que comparé à toi, je n'ai jamais réellement approfondi ma réflexion sur l'avenir. Mais... je prends ce concours au sérieux... Non, je compte bien m'y investir pleinement. Ce sera moi le vainqueur !
Ce souvenir remontait à l'époque où je venais de rencontrer Trayna ; nous avions eu cette conversation fortuitement dans les couloirs, le matin même de notre entrée à l'académie.
À quoi pensait la princesse à ce moment-là ?
Pour l'Empire. Pour le monde. Pour l'humanité. Pour l'avenir. Protéger durablement la paix actuelle.
Je suppose que c'était précisément ce type d'idéalisme noble qu'elle nourrissait alors.
« Le jour où Rival et Fu sont revenus ! À cette époque, tu proclamais encore que la victoire serait la tienne, invoquant des principes absolus que tu ne souhaitais abandonner sous aucun prétexte ! »
Je m'en souvenais aussi.
Je comprends que vous soyez devenus plus forts... mais la victoire restera la mienne ! Car moi aussi, je possède des convictions inaltérables !
Je l'avais effectivement lancé suite à la provocation de Trayna. Un moyen aussi de me mettre la pression moi-même.
« Autrement dit, face à moi qui comptais déclarer publiquement à tout le peuple que, en remportant la victoire, j'épouserais celle-ci et jurerais d'œuvrer sans relâche pour le bien du peuple impérial, de la paix et de la justice... tu aurais interprété mes mots comme une invitation à venir me faire une déclaration et me demander en mariage, n'est-ce pas ? »
« Mais comment peut-on en arriver à une conclusion pareille ????? »
« H-euu... »
« Je n'ai jamais tenu de tels propos une seule fois... Je n'ai certainement pas eu cette intention, ne serait-ce qu'à centième près... »
Non, sérieusement, comment un tel raisonnement peut-il bien exister ?
De toute façon, moi à cette époque...
« C-cette histoire... »
La princesse, si profondément bouleversée qu'elle en perdait l'équilibre, se mit à trembler fiévreusement de tout son corps...
« C'est faux, faux, faux ! Dans ce cas, qu'est-ce que tu voulais ? Une méprise de ma part... ? Alors, à ce moment-là, quel bénéfice espérais-tu obtenir en triomphant ! Est-ce que ça n'était pas moi ?! »
« ...Hein ? »
« Si la chose que tu désirais obtenir grâce à ta victoire n'était pas moi... alors qu'est-ce que c'était exactement ?! »
Ce que je convoitais depuis ce temps-là en tant que vainqueur... C'était un rêve immuable, poursuivi sans jamais broncher...
« Pareille chose ! À l'époque, je voulais remporter la victoire pour... les seins de Sadis... putain !? »
« ..........Huh ? »
Je me claquai aussitôt la main sur la bouche, réalisant l'horreur de ce que je venais de lâcher.
Mon regard se porta machinalement sur Sadis. Elle détourna immédiatement les yeux.
Puis je tournai à nouveau mon attention vers la princesse.
« Ah... Princesse... »
*(Il affichait une expression totalement incompréhensible)*
La princesse affichait une mine que je ne lui avais jamais connue.