À ma question, Cron a levé les yeux vers le ciel. C'était le pays des tribus du ciel et l'endroit où Yamidire avait été capturé.
« ……C'est si loin… Même si je saute à outrance ou tend les bras, je n'ai pas l'impression que j'y arriverai. »
Cron a étiré les deux mains au-dessus de sa tête pour se hisser sur la pointe des pieds. On aurait dit qu'il cherchait à mesurer une distance incalculable.
« Earth… Est-ce que vous pouvez y parvenir ? »
« Je ne sais pas. Il faut bien essayer pour le savoir. »
« Mais… c'est impossible pour une personne comme moi… mais s'il s'agit de vous, il y a donc une chance ? »
« …Ça devrait être le cas. »
En prenant conscience une nouvelle fois que lui-même était incapable d'y arriver, Cron a regardé et parlé.
« Si j'avais eu la possibilité d'aller aussi loin que vous… Je… Je n'aurais certainement pas hésité. »
« Voilà donc ta réponse… »
« Oui. Si j'avais possédé un tel pouvoir… Je serais déjà partie voler jusqu'aux cieux. »
S'il avait disposé de la puissance nécessaire pour aller seul jusque-là, il y serait allé depuis bien longtemps.
Vers Yamidire, qui avait été enlevé.
Tel était le raisonnement de Cron.
« Les membres de Macheo-san… s'ils avaient un moyen, ils seraient ravis de lancer un assaut direct pour sauver Yamidire… Apparemment, dans ce pays, Yamidire est considéré comme un bienfaiteur et aussi comme un maître… Bon, on ne peut pas vraiment l'abandonner là. »
« Effectivement. En tant que grand prêtre, en tant que meneur des révolutionnaires, et parfois en tant que guide pour tous ceux du dojo, Yamidire s'est lié aux habitants de ce pays sous diverses facettes et a toujours été vénéré. Même s'il a pu nourrir des intentions impossibles à partager avec autrui… c'est cela. »
C'était bien ainsi, comme le disait Cron.
Durant son séjour dans ce pays, Yamidire n'avait jamais porté le masque du général en chef des Six Puissants Démons de l'armée royale démoniaque. Il s'était toujours montré sous d'autres visages.
Devant les sœurs de l'église et les populations, il incarnait le grand prêtre.
Pendant la guerre civile passée, il avait pris la tête des citoyens.
Face aux hommes rustres, il était celui qui les endurcissait et les entraînai.
Autant de facettes qui avaient permis de rassembler aujourd'hui une multitude de personnes lui vouant leur affection.
Y compris même face à des individus comme Yosai.
Prenant tout cela en considération, j'ai reposé la question à Cron.
« Pour toi, en quoi Yamidire représente-t-il exactement ? »
Quel genre d'être était-il à ses propres yeux ?
Le grand prêtre ? Le meneur des révolutionnaires ? Le sensei du dojo ?
Il ne pouvait s'agir d'aucune de ces appellations.
Parce que Cron comptait particulièrement aux yeux de Yamidire, il devait bien exister un visage que ce dernier réservait uniquement à lui.
Alors, Cron…
« Je ne sais pas. »
« Quoi ? »
« Apparemment, Yamidire traçait une ligne claire : il ne faisait son devoir que par fidélité de vassal… Pourtant, je n'ai jamais cru que ce soit tout ce qu'il y avait entre nous, et je ne voulais pas le croire non plus. Mais étant une fille démunie des réalités sociales, je n'ai jamais pu trouver de réponse nette quant à ce qu'impliquaient réellement ces sentiments ou quel type de relation convenait véritablement. »
Malgré tout, Cron a murmuré qu'il ne s'agissait pas simplement d'une relation maître-vassal, tout en reconnaissant ne pas savoir quelle dynamique était appropriée entre eux.
Mais…
« C'est pourquoi je regrette amèrement. »
« Cron… »
« N'ayant aucun parent… Yamidire m'a comblée de protecteur et de douceurs… Je ne savais pas comment accepter cette protection… alors… alors… »
À cet instant, Cron a affiché une expression qu'on ne lui avait jamais vue, brisant sa souriante habitude.
« J'avais tellement de véritables sentiments… Et pourtant tant de noms que j'aurais voulu appeler… Finalement, je n'ai rien pu dire ! »
Un visage mêlant tristesse et remords, tandis que des larmes coulaientsur ses joues.
À cet instant précis, quelque chose a explosé violemment au fond de mon cœur.
« Ce n'est pas trop tard pour le lui dire encore, après tout ! Personne ne sait si c'est déjà irréversible ! »
Voyant ces larmes et entendant ces mots, j'ai laissé échapper un cri sans y penser.
« Earth… »
« Encore… encore… Tant qu'on n'a pas baissé les bras… et tant qu'on ne se dit pas que c'est fini… »
C'est vrai, Cron n'avait pas encore achevé son chemin.
Contrairement à moi.
……C'en est assez, maintenant.
Exactement. Ce n'était pas moi, qui avais tout abandonné lors du tournoi impérial de l'académie.
Moi, je n'avais pas de regrets.
J'avais simplement lâché prise et décidé que tout ça n'avait plus d'importance.
……Si j'avais su qu'il faudrait souffrir autant… Je n'aurais jamais voulu être l'enfant d'un héros… Père…
À ce moment-là, en y glissant plus de dix ans d'émotions, je les avais prononcés.
C'est pourquoi, pour moi, il était trop tard.
Mais ce garçon était différent.
Il lui restait encore des mots à délivrer.
Il était encore temps.
« Cron, allons-y ! »
« Earth… M-mais… »
« Si tu ne peux pas accepter cette situation, dis-le clairement ! Si tu ne le lui craches pas maintenant, tu le regrettteras toute ta vie ! L'autre ne va pas rester bloqué indéfiniment à t'attendre ! »
Personne ne savait combien de temps les nuages resteraient accrochés à cet endroit.
D'autant plus que nous ignorions totalement ce qui arrivait actuellement à Yamidire.
Cependant, agir dès maintenant permettrait peut-être encore de sauver la mise.
À l'inverse, continuer à tergiverser ainsi risquerait de faire manquer définitivement notre dernière chance.
Dans ce cas, la réponse était évidente.
« Mais… même en parlant d'agir… Je ne sais pas voler comme Yamidire… »
« C'est bien pour ça que je suis là ! »
Exactement, car autrement, ce serait le problème majeur.
Une personne incapable de franchir les nuages atteindrait cet objectif en pure perte, quelle que soit sa lutte.
Pourtant, nous n'étions pas complètement dépourvus de moyens.
« Je vais demander à quelqu'un qui maîtrise le vol, et je te porterai jusque-là ! »
« Earth… »
Car quelqu'un connaissant ce moyen se tenait précisément à mes côtés.
Traina…
Tu as trouvé une raison de te battre ?
Non. J'ai juste jugé que je devais mettre mes forces à son service.
Mouahahaha ! De quoi retournes-tu ? Enfin… si c'est bien ton choix, alors passe à l'action !
Traina, témoin silencieux de cet échange, a acquiescé.
C'était la preuve qu'une solution existait. Bien que j'en ignore les rouages…
« Très bien. Préparons-nous. Dou… Puis Cron… Vous deux, rendez-vous en un endroit absolument désert et plat… Précisément… Sur le terrain suffisamment vaste où vous avez affronté Yamidire. »
« Seulement moi… et Cron ? »
« C'est exact. Tes pouvoirs actuels rendront peut-être l'exercice délicat… Mais si Cron reste à tes côtés… Les chances que ce gars-là finisse par comprendre augmenteront sensiblement. »
« Ce type ? »
Quoi ? Que voulait donc préparer Traina ?
« Ah. En attendant, Cron et moi allons préparer quelques détails. Quant au groupe… Ah. Macheo-san, l'aînée de Tsukushi et Sadis, veuillez patienter ici pour l'instant. »
« Seigneur… Que préparez-vous exactement… »
« Apparemment, c'est nécessaire… Je n'en connais pas encore les tenants et aboutissants… »
« …Ah. C'est bien pour cela… »
Ces seuls mots ont suffi à faire comprendre à Sadis la situation.
Qu'une solution permettait d'accéder aux nuages inaccessibles. Et que cette idée venait de Traina, et non de moi.
« Hein ? Avec la déesse et Earth-kun… Que préparez-vous donc ? »
« Tsukushi… Laissez-le gérer cette affaire. »
« Sadis-nee-san devine quoi ? »
« Je ne sais pas… mais ils doivent disposer d'une astuce. Et il est préférable que nous n'entravions pas leur préparation. »
« Je me demande bien… ce qu'ils comptent faire… »
« Impossible de le dire. Mais… Seigneur… Transmettez ceci à l'auteur de l'idée : qu'il se garde bien de mettre sa vie en danger. »
Tous paraissaient soucieux de découvrir la substance de cette idée, mais Sadis a calmer les ardeurs.
Quoique Sadis arbora un regard légèrement suspicieux… Non… Sa réticence ne visait pas ma personne, mais plutôt celle de Traina.
« Eh bien, partons, Cron. »
« C'est entendu ! »
Quoi qu'il en soit, il fallait bouger. Cron a accéléré le pas à mes côtés, me suivant sans la moindre réserve et haussant vigoureusement la tête dans l'éclat de son innocence.
Nous voilà partis…
Sollicitant Traina, je lui ai signalé qu'il était temps de dévoiler le plan.
En réponse, Traina…
« Hum. Pour rejoindre ces nuages… Deux méthodes sont possibles. »
« Deux ? »
« La première consiste à utiliser la magie pour prendre de la hauteur. Cependant, s'engager directement parmi les Skyfolk naturellement aptes au vol reviendrait à se transformer en cible facile pour leurs tirs. »
« Enfin… c'est logique… Alors, dans ce cas, quelle est la seconde option ? »
Deux possibilités étaient offertes, mais la première paraissait irréaliste.
De fait, Traina évoquait donc le second parcours, bien que…
« Se faire escorter par un être capable de voler. »
« …Hein ? »
Mais… S'ils maîtrisaient une telle technique… Depuis le début…
« Par exemple… Des monstres capables de voler. »
« Quoi ?! »
Impossible ? Me surpris à demander confirmation sur le coup.
« Dis-moi… Tu ne comptes tout de même pas attraper un monstre volant sur-le-champ ? Cette contrée abrite-t-elle des bêtes de cette envergure ? »
« Point du tout. Il n'est nullement question de capturer. Même s'il y en avait, de simples bêtes se feraient broyer sans peine par les Skyfolk ou les Chevaliers Pégase. »
« ? »
« Exact. Même avec l'aide d'un monstre ailé… Il faudrait un spécimen doté d'une force titanesque, capable de tenir tête à une nation entière de Skyfolk sans broncher. »
« Putain, non. Attends… Un monstre idéal… De telles créatures n'existent tout simplement pas ! »
Se fier à un monstre ailé de cette taille monstrueuse pour nous transporter ?
Comment diable espérer réaliser un tel exploit ?
« Dou. « Invocation »… Et « Roi-Dragon de l'Abyssal Infernal »… Ces concepts te disent-ils quelque chose ? »
Et c'est ainsi que j'ai découvert le projet sidérant de Traina. Après en avoir écouté chaque détail, j'ai laissé finalement échapper un profond soupire d'incompréhension.
Houlà, Traina… Vaut-il mieux défier les Skyfolk et leur nation en l'air… Que de suivre cet autre chemin, infiniment plus risqué et mortel ?