« Grand frère, vas-y ! Vas-y ! Allez, allez, grand frère ! »
Puisque c'était devenu « tu peux m'appeler comme ça », la gêne avait disparu, et maintenant Amae m'encourageait activement depuis les gradins.
De son petit corps, elle poussait des cris de toutes ses forces, agitait ses pompons et sautillait.
Alors que je pensais devoir répondre à ses encouragements, le nom de mon adversaire du deuxième tour, qui se tenait face à moi, était Yawara, un homme.
« Ossu ! »
Nous échangeâmes le même salut et nous inclinâmes mutuellement.
Comme impression, l'adversaire semblait être quelqu'un de très droit, pour ne pas dire d'une honnêteté scrupuleuse, ou encore d'une droiture rigide, un homme aux cheveux courts qui donnait ce genre de sentiment.
Cependant, sa taille était bien plus petite que la mienne.
Et bien que chétif, il possédait des muscles épais disproportionnés par rapport à sa carrure, donnant une impression de poids certain.
Cela dit, inversement, on ne sentait pas non plus qu'il puisse développer une grande vitesse avec ce corps.
Cela dit, le « véritable trait à surveiller » chez cet homme n'était pas là.
« Bien, je vais enfin faire commencer ce deuxième tour entre deux valeureux ayant remporté le premier ! Tous deux ont écrasé le premier tour. Cependant, l'un est un jeune homme qui a dévoilé un talent magnifique laissant entrevoir son potentiel, tandis que l'autre est un homme qui s'est élevé patiemment, pas à pas, pendant de longues années. Va-t-on assister à un affrontement entre talent et effort ? »
On dirait qu'il dit que je ne fais pas d'efforts, mais bon, puisque je me mets vraiment à fond seulement depuis six mois environ, c'est peut-être inévitable qu'on le dise……
Cependant, en me voyant faire cette tête, Yawara dit en riant :
« Pas la peine de faire cette tête, je le sais. »
« Hein ? »
« Que toi, à ton jeune âge… tout en possédant des capacités exceptionnelles, tu fournis des efforts à en cracher le sang, je l'ai compris rien qu'en voyant ton gauche du premier tour. »
Ça fait moins de six mois que j'ai rencontré Trainer.
Que je connais le véritable effort depuis six mois.
À peine six mois. Et pourtant six mois.
L'effort n'est pas quelque chose dont on se vante, mais même en si peu de temps, je pense avoir passé des jours assez denses.
C'est pourquoi, plutôt que des louanges du genre « Fils du héros, quel privilège » ou « Tu es gâté », les mots « Je sais que tu te donnes à fond » m'ont touché en plein cœur.
Ça m'a fait plaisir.
D'un autre côté……
« Toi aussi, non ? »
« … Hein ? »
Lui-même doit traverser ce genre de jours, c'est pour ça qu'il peut reconnaître sincèrement les autres.
Il y a une preuve qui le montre.
« Trainer… ce type… ses oreilles, c'est quelque chose… »
« Mhm. »
Plus que la taille, la carrure, le visage, le regard, ce qui attire l'œil en tout premier, le « véritable trait à surveiller » de l'homme.
C'était la première fois que je voyais ça.
Les oreilles de l'homme devant moi étaient fondues, écrasées, les trous bouchés.
Mais ce n'était pas « simplement une forme de naissance bizarre ».
« Il a de belles oreilles. Rien qu'avec ça, on peut sentir le style de combat de cet homme, et ses jours d'entraînement à en cracher le sang. »
En voyant les oreilles de l'homme, Trainer acquiesça avec émotion.
« Il a frotté ses oreilles au sol d'innombrables fois, les a cognées contre la tête et le corps de ses adversaires d'innombrables fois, jusqu'à provoquer des hématomes aux oreilles, et avant qu'ils ne guérissent, il a recommencé les mêmes choses, résultat : les hématomes se sont solidifiés et ont déformé les oreilles… S'être heurté à l'adversaire d'innombrables fois, s'être fait jeter au sol d'innombrables fois, et pourtant s'être relevé pour continuer à s'efforcer… Ce sont les oreilles d'un homme qui se bat. »
De ces mots, on sentait la vie de l'homme… de Yawara, qui ne se laissait pas résumer par le simple mot « effort ».
« Gamin, regarde-le. Il est plus petit que toi. Vu comment la viande est attachée, il ne doit pas être très rapide non plus. En puissance globale et en talent, il ne t'atteint pas. Parmi les guerriers qui ont fait leur nom dans le monde que j'ai vus, lui n'a pas de talent. C'est pour ça qu'il a fourni des efforts pour le combler et le surmonter, et qu'il se tient maintenant devant toi. »
En entendant ces mots, je touchai mes propres oreilles. Elles sont bien jolies.
Mais……
« Mais, tu le sais aussi, le combat n'est pas un concours d'efforts. Ni pitié, ni merci, et là-dessus, sans négligence ni sous-estimation, tu l'écrases de ton gauche. »
Oui, les oreilles comme la quantité d'efforts n'ont rien à voir.
Ici, on compare la force.
Et sans sous-estimer l'adversaire, je tiens à ma façon de gagner.
Comme au premier tour, je gagne du gauche.
« Alors, premier match du deuxième tour, commençoooooons ! »
Au signal de début, Yawara posa ses pieds à plat, baissa les hanches, et tendit les deux mains en avant pour se mettre en garde.
Il ne montrait pas l'intention d'attaquer.
Il attendait manifestement mon attaque.
Mais je ne pense pas qu'il ait la vitesse ou la vision dynamique pour esquiver mon gauche.
Pourtant, il vise quelque chose.
Si je tenais seulement à gagner, sans me soucier de la manière, je ferais du hit-and-run en courant autour de lui…
« Grand Sorcier Flicker !! »
« !? »
Là, je vais le tailler en pièces de face avec mon gauche.
« Oh oh oh ! Le gauche d'Earth fouette l'air comme un fouet, et tranche même la peau de Yawara ! C'est rapide, c'est rapide ! Ce n'est pas le gauche précis du premier tour, c'est un gauche sauvage qui est lancé !! »
Comme prévu, mon gauche ne semble pas évitable pour lui.
Mais lui, dès le départ, n'a pas l'air d'avoir l'intention d'esquiver.
Et ses muscles et ses os sont sacrément durs.
« Tch, quel gauche, quelle vitesse, quelle trajectoire ! Cacher un truc pareil… tch, mais… je ne tombe pas ! J'ai confiance en mon encaissement !! »
En encaissant les coups, Yawara tendit les deux mains. Mais ce n'était ni pour me frapper, ni pour lancer de la magie.
Alors, quoi ?
« Tch, c'e… c'e… c'est maintenant ! »
« !? »
Comme j'avais arrêté mes pieds et continuais à tirer au même rythme, Yawara avait calé son timing pour bouger.
Après avoir encaissé plusieurs de mes Flickers jusqu'à en saigner du nez, ce qu'il attrapa de sa main, c'était la manche de mon vêtement.
« Attrapé ! »
« Ouh ? »
Technique inconnue. C'est à partir d'ici. Il a attrapé ma manche pour faire quoi… eh !?
« Na !? Mon corps… »
Juste en attrapant ma manche, tout mon équilibre et mon centre de gravité s'effondrèrent. La force ne rentre plus.
Et mon bras gauche fut coincé sous l'aisselle de Yawara, qui m'attira en tombant……
« Judo Extrême Enroulement Extérieur ! »
« Pas question ! »
Il tomba en m'entraînant… Mauvais !
À cet instant, un frisson me parcourut.
Je trouvai que c'était mauvais, et me tordis précipitamment.
Mon bras gauche coincé sous l'aisselle de Yawara n'était pas profondément verrouillé, donc je pus juste m'en sortir.
« Tch, c'était près ! Encore une fois ! »
Je m'en suis sorti cette fois, mais s'il avait eu plus de « puissance » ou de « vitesse », j'aurais sans doute été plaqué au sol sur le dos… et probablement… j'imagine… avec l'élan, mon bras aurait été tordu jusqu'au coude.
Quelle technique ignoble.
« Tch, quoi ? C'est quel genre de combat ? »
« Peu importe le nombre de coups que je prends, je m'accroche et je te place un coup ! »
Un combat à mains nues, sans magie.
« Moi, je ne touche pas aux techniques en dehors de la Voie de la Souplesse comme Macho ! Je n'ai poursuivi que cette voie, ne crois pas pouvoir m'effondrer si facilement ! »
Yawara ne cherche ni à me frapper, ni à me donner des coups de pied, il vise mes vêtements ?
C'est ça son style de combat ?
Dis donc, Macho-san ? Quel rapport avec Macho-san……
« J'en ai encore, jeunot ! »
« Tch, Grand Sorcier Flicker ! »
« J'encaissse, j'encaissse, j'encaissse !! »
Et, peut-être habitué à la douleur de mes Flickers, Yawara rentra le menton pour ne garder que ses points vitaux en garde, veillant seulement à ne pas s'évanouir, et plongea à nouveau dans la tempête de mes Flickers.
En un instant d'échanges, son visage était déjà gonflé, mais il ne s'en souciait pas, serrait les dents et s'approchait de moi.
S'il rentre encore dans ma garde comme ça, il compte attraper ma manche ou mon bras pour me jeter ?
« Drôle de façon de se battre…… »
« Fufufu, il existe aussi ce genre de combat. Retiens-le. »
« En effet, si un type plus rapide et plus fort faisait la même chose… ça donne des frissons… »
C'est vrai, c'est une technique inconnue.
Si on veut dire que c'est frais, c'était frais.
« Kuh, c'e… fait mal, mais… on dirait des coups sauvages, mais ce sont en fait des poings raffinés, qui résonnent au fond… mais… pour le dire méchamment, tes poings sont trop soignés, toi ! »
« Quoi ? »
« Si on encaisse en protégeant juste les points vitaux… si on serre les dents… ce n'est pas assez pour nous faucher la vie ! C'est encaissable ! »
À ce moment-là, Yawara, qui s'approchait pas à pas tout en se faisant tailler par mes Flickers, hurla ça.
« Fufufufu, trop soigné, hein… On te le dit, gamin. »
Trainer ricanait en me regardant avec un air narquois.
Honnêtement, pour juste battre Yawara, j'ai autant de méthodes que je veux.
Prendre de la distance avec mes jambes pour ne pas lui laisser approcher. Contre avec mon droite. Le souffler avec la magie. Breakthrough.
Mais si je tiens à ma façon de gagner……
« Ne me sous-estime pas. Mon gauche est trop soigné ? Je sais aussi faire des trucs sales, moi ? »
« Mais, j'ai rentré ! La garde, et puis… »
Yawara qui finit par rentrer dans ma garde.
« Judo Extrême Cuisse Intérieure ——— »
« Na ! »
« Et, c'était un leurre ! »
« !? Un feint !? »
Je lançais mon gauche sans réfléchir vers le visage de Yawara, et lui, qui encaissait jusqu'ici, se baissa sur place pour esquiver mon poing pour la première fois.
Et, de là, il tendit les deux mains vers mes deux jambes……
« Ta conscience est allée trop haut, le bas est laissé à l'abandon, jeunot ! »
« … Nu… »
« Judo Extrême Double Fauche ! »
Il tenta de faucher mes deux jambes… mais……
« Grand Sorcier Rabbit Punch ! »
« !!?? »
Puisqu'il essayait de faucher mes jambes, l'arrière de sa tête se retrouva naturellement exposé juste sous moi, et je le perçai au moment où je retirais mon poing qui avait frappé dans le vide……
« A, ga, ga… a… ga… »
Je le rendis instantanément hagard, ses genoux tremblèrent, il devint complètement sans défense……
« Grand Sorcier Jab »
« Au… a »
Pas un Flicker, mais un jab direct du gauche, mouvement minimal, distance la plus courte, qui lui perça le menton.
Au moment d'après, Yawara s'effondra comme une marionnette dont on a coupé les fils, et ce fut fini.
« Ah… o… »
« C'e… c'était rapi… de… »
« En, un instant… »
Yawara s'effondra, et la salle retomba dans le silence.
Pour nous deux, ce fut un échange assez dense, mais tout se finit en moins d'une minute.
« Ah… a… i… un éclair ! Une décision instantanée ! Moi aussi, j'étais captivée sans pouvoir placer de commentaire… e, enfin, celui qui a dominé l'échange, c'est Earth ! Qualification brillante pour les demi-finales ! »
Les mots du présentateur en retard, et en même temps les acclamations montèrent après un temps.
« Tsu… u… ha !? A… »
Et, après une dizaine de secondes d'inconscience, Yawara rouvrit les yeux d'un coup.
Il regarda autour de lui, puis me vit, resta un peu hébété, mais sembla comprendre la situation.
« … J'ai été KO… moi. »
« Bah, juste un tout petit moment. »
« Ha~~~… »
Une fois la défaite comprise, Yawara s'allongea sur le dos en roulant.
« J'ai été jeté maintes fois, heurté maintes fois… j'avais confiance pour encaisser la douleur… mais un coup auquel je ne m'attendais pas, ça ne passe pas, hein… »
« Moi non plus, j'avais pas envie de me faire jeter et plaquer au dos… à mal faire, mon bras aurait pu être cassé aussi. »
« C'est vrai. Cela dit… se faire "ménager" par un plus jeune, c'est un peu… »
« Ménager ? Je tiens à ma façon de gagner, mais je n'ai pas souvenir d'avoir retenu mes coups. »
« Ha~~… Encore tout à recommencer, hein. »
Disant ça, Yawara se releva à nouveau, tituba, et tapa légèrement mon épaule avec son poing en riant.
« Grand frère, t'as gagné ! T'as gagné ! »
« Un coup comme ça… Tu fais des choses bien vicieuses, toi, Earth-kun. »
« Mais c'est fort, quand même. Battre Yawara-san en un instant… »
Je répondis à tout ça en levant la main, et en même temps je fis signe à Amae et aux autres.
Et, voyant Macho-san et Wacha qui regardaient mon combat depuis le côté de l'arène, je leur adressai un sourire.
« Bon, je file devant. »
À mon sourire, Macho-san et Wacha me répondirent par des rires intrépides.