Un pays isolé du monde, pratiquant une politique de fermeture hermétique. Seule une infime minorité d'humains en sortait, et les relations avec les autres nations étaient quasi inexistantes.
Autrefois, la famille royale qui régnait sur l'île faisait preuve de tyrannie et d'oppression, accablant le peuple sous le poids d'impôts écrasants.
Ne supportant plus cette situation, le peuple se souleva, plongeant le pays dans une longue guerre civile.
Et la guerre civile prit fin, la faction révolutionnaire du peuple l'emporta… du moins, c'est ce qu'on raconte.
Ce qui soutint leur combat, ce fut la foi en Dieu et l'existence d'une déesse descendue du ciel, porteuse du sang divin… ou du moins, c'est ce qu'on dit.
« Oh… on a trouvé une statue de la déesse ici aussi. »
« Gnnu, nnn… »
L'ancien terrain d'entraînement du régime précédent sert désormais d'arène pour le tournoi.
Elle est plus petite que l'arène de la capitale impériale, mais elle peut accueillir plusieurs milliers de spectateurs.
Devant l'arène, une statue de Trainat dans une pose les bras grands ouverts avait été installée.
« Ogan doko. Déesse~ déesse~ »
« Arrête donc ! »
« Kuhahahahaha ! »
Trouvant ça amusant, je me moquai de Trainat en joignant les mains devant la statue pour prier.
Évidemment, Trainat semblait embarrassée par sa propre effigie.
« Bref, enroule vite tes bandages magiques. On fait un spar fantôme. »
« Ossu ! »
Je sortis les bandages de ma poche et les enroulai autour de mes poings.
Je serrai fort, les enroulant pour que la force y passe bien.
« Yosh, frappe-moi. »
« Shaa ! »
Contrairement aux spars en réalité virtuelle, ici je ne peux ni toucher Trainat ni être contré.
C'est purement pour vérifier ma forme.
« Tshi ! »
Même si ses coups ne m'atteignent pas, elle esquive pour me permettre de vérifier mon rythme.
À mon avis, mes coups de gauche comme de droite ont une bonne coupe.
Le sifflement de mes poings fendant l'air, le claquement de l'air déplacé résonnaient, et les passants s'arrêtaient pour me regarder.
« Wa, c'est quoi ça ! »
« C'est, c'est rapide ! »
« Enfin, combien de coups il a lancé ? »
Un souffle s'échappa, une légère rumeur parcourut la foule.
Honnêtement, attirer l'attention et la surprise à ce niveau me pose problème, mais pour l'instant je m'en fiche.
« De loin, on ne sait même pas combien de coups il a lancés. Et ce qui est terrifiant, ce n'est pas seulement ça… »
« N ? Oh »
Interpellé, je me retournai pour trouver Macheu-san.
« Yo, Macheu-san. »
« Hmm… on se croise presque chaque jour au même dojo… mais en pensant qu'on va se battre aujourd'hui et en se faisant face comme ça… tu es devenu bien plus fort, c'est évident. »
Il me regarda et sa première phrase fut un compliment. Un peu gênant.
« Au fait, Earth. Ça m'intrigue… contre qui te battais-tu à l'instant ? Quelle que soit la manière dont on regarde, c'est un adversaire de haut niveau. On dirait que c'est toi qui te faisais mener par le bout du nez. »
Et c'est bien Macheu-san.
Il n'a pas cru un instant que je faisais simplement du shadow boxing dans le vide.
Il a senti, à mon allure, que je combattais quelqu'un issu de mon imagination ou de mes fantasmes.
« Qui… Dieu, peut-être ? »
« Qu… quoi ? »
« Korakora. »
Devant mes mots, même Macheu-san fit une tête ahurie.
Il n'imaginait pas que je puisse faire une telle blague.
Mais c'est pourtant la vérité, c'est le comble.
« Fufufu, hahaha… je vois, je vois. Mais garde ça secret du maître. Imaginer combattre un dieu, c'est le genre de chose qui le mettrait en rogne. »
« Ouh, c'était dangereux alors. »
« Ah. De toute façon… donnons tout ce qu'on a. Earth. »
Sur ces mots, Macheu-san me tendit la main avec un sourire rafraîchissant.
Une poignée de main avant le combat… vraiment rafraîchissant…
Fort, gentil, muscles saillants… no wonder que la sœur de Tsukushi l'aime.
« Ouais. Tous les deux. »
« Oï, fraternise pas trop avec l'ennemi avant le combat. »
Trainat dit ça, mais Macheu-san est un bon gars.
Ça risque de me déconcentrer un peu, mais je lui serrai fermement la main en retour.
À ce moment…
« Ça va~, Mache~u ! »
« Tu serres la main d'un jeune devant l'arène, c'est un fan ? Les gens populaires, ça me fait envie. »
« Daga, aujourd'hui je vais te battre ! Pour ça, j'ai fait un entraînement à faire saigner le sang ! »
« Excusez-moi ! La victoire, c'est moi qui la veux ! Shasu ! »
On vit arriver une bande qui avait clairement une aura différente des spectateurs civils.
Des corps entraînés à l'extrême, pas moins que ceux du dojo.
Les yeux brillants d'une soif de victoire.
Pourtant, je ne les avais jamais vus au dojo.
« Huh, ça fait un moment. Vous aussi. »
Macheu-san avait l'air de les connaître.
Puis, me voyant pencher la tête, Macheu-san…
« Earth, je te les présente. Ce sont les représentants des dojos annexes pour ce tournoi. »
« Eh ? Annexes ? »
« Oui. Le dojo Makyokushin-ryu a des annexes dans des villes éloignées. Nous, on est au dojo principal de Konami City. »
Ah, c'est vrai, Yamidire m'avait expliqué ça au début.
À ce moment-là, je venais d'être enlevé et de reprendre conscience, donc j'avais d'autres chats à fouetter.
« Dojo Gold, dojo Zabath, dojo Mekaros, dojo Central et j'en passe… aujourd'hui, les meilleurs représentants des neuf dojos au total, plus des participants externes comme toi ou Yosei, s'affrontent en tournoi. »
Les autres annexes, hein. J'avais seulement checké Macheu-san.
Même s'il n'y a pas des tas de gars au niveau de Macheu-san. D'ailleurs, on dit que Macheu-san est le plus fort du dojo.
« Et Macheu, c'est qui lui ? »
« Ah. Il s'appelle Earth. C'est un participant externe. »
« Hé~, il est jeune~ »
« Jeune, mais sous-estime pas ? Le maître en personne garantit son niveau. »
« ! ? Quoi ? Le maître ! »
Quand Macheu-san m'a présenté aux autres annexes, leurs expressions changèrent du tout au tout.
« Il a l'air fort, toi ? »
L'atmosphère détendue bascula, et ils me dévisagèrent comme pour me tester sous pression.
J'encaissai cette pression de face et répondis de face.
« C'est pour le prouver que je vais gagner. Moi. »
Cette déclaration de victoire.
« Ce gars… »
« Hé, il a du cran. »
« Ouais, il a de bons yeux. Fort. »
« Ah, il est fort alright. »
Je m'attendais à ce qu'ils réagissent « quel gamin arrogant », mais ils étaient différents.
Ils me regardèrent, semblèrent sentir ma force à leur manière, et hochèrent la tête en souriant.
Mais certains ne suivaient pas…
« Wa, il est là lui… c'est vrai… le grand prêtre a dit qu'il participerait aussi. »
« Ehh~, ce tournoi n'importe qui peut y entrer~ ? Ça me saoule~ »
« C'est un tournoi sacré, le jour où tous connaîtront la légende de Yosei-kun… »
« Mais peu importe l'adversaire, ça ne change rien pour Yosei-kun, non ? »
« Hmph, j'ai raté ma coupe plusieurs fois… senior, je vous laisse le soin de lui passer l'envie. »
Ah, ils sont là…
« N ? C'est quoi ça ? »
« Ah, c'est une spécialité locale mais… ne les sous-estime pas. »
« Des étudiants ? Ah, les fameux génies ? »
« J'ai entendu qu'il était populaire auprès des filles, mais c'est costaud. »
« Lui aussi est favori pour le tournoi ? »
L'arrivée des cinq idiotes. Macheu-san soupira un peu en expliquant, et les gars des autres annexes hochèrent la tête comme s'ils comprenaient.
Et…
« J'ai pas trop envie. Je veux pas me faire remarquer… mais bon, pas le choix… faut que je gagne au moins. »
« “““““Mou~, Yosei (kun) (senpai) t'es trop~♡””””” »
« N ? Ah, lui aussi… il participe au tournoi. Bah, c'est pas un problème, il est pas fort… par contre, l'autre là-bas, c'est Macheu dont le grand prêtre a parlé… hmm. »
Enfin apparu, le kun que j'ai envie de tuer sur-le-champ.
Et il me regarde de haut avec un air blasé.
Il a l'air de se souvenir que je participe, mais affiche tout de suite un visage désintéressé.
« C'est lui, le génie Yosei. Earth, tu en penses quoi ? »
« Méga désagréable !! »
« …Non, c'est pas dans ce sens… ou plutôt, t'es trop bruyant. »
Macheu-san sourit amèrement face à ma réponse.
Mais c'est pas grave.
Aucun autre mot ne me vient pour le décrire.
Et ma voix a dû porter, car le kun qui va vomir plus tard et les cinq merdes qui ne sont des femmes que biologiquement se retournèrent.
« Hé, toi ! Ça s'entend ! »
« Ah. Je l'ai dit pour que ça s'entende. Bande de producteurs en masse de désagrément. »
« Na ! »
L'une des merdes, faccia de colère, me hurla dessus… merde n°1.
Et au moment où je lui répondis, comme prévu, le kun qui va devenir moche à force de se faire taper sortit…
« Toi ! À ma personne importante… qu'est-ce que t'as dit ? »
« T'as pas entendu ? Alors, une fois de plus――― »
« Taisez-v―― »
« Je me tairai pas !! »
« ! ? »
« Mauvaise nouvelle, aujourd'hui je me tais pas. Et je recule pas, je plie pas. »
D'habitude, il crie « Ferme-la » en détruisant le sol ou un mur pour intimider, mais pour la première fois, je lui ai coupé l'herbe sous le pied.
Et les merdes sont surprises par ma rébellion, moi qui subissais d'habitude.
« Donc, si vous voulez que je me taise… faites-moi taire. Dans ce tournoi ! »
J'en remis une couche pour les achever.
Alors…
« Tch… yare yare. Tu connais pas le dicton : les chiens faibles aboient le plus fort ? »
Il parut un instant décontenancé, mais le kun qui va se faire défoncer la tronche toussa pour se recomposer et me lança ça en faisant le cool.
Mais !
« Kuhahahahaha, t'es con ou quoi ? Toi. C'est le monde des humains. À quoi ça rime de sortir une règle du monde des chiens ? »
« Quoi ? »
Je me tairai plus. Aujourd'hui, j'ai décidé de ne pas subir.
« Mais si tu tiens tant au monde des chiens, je vais t'y marquer au fer. La marque du chien perdant. »
« Toi, toi… tch… sale sophiste… »
Je lui ai déclaré la guerre, à lui aussi.
« Hé, c'est quoi lui ? »
« Ce mec… quoi ? Il est… différent d'avant ? »
Les merdes aussi ont l'air déstabilisées.
Celle qui dit toujours « je vais trancher » a même perdu ses mots.
Et…
« Les participants au tournoi, veuillez vous rassembler ! On décide les combinaisons par tirage au sort ! »
À ce moment, la voix d'un organisateur résonna.
Ça y est, c'est pour bientôt.