En réalité, elle ne s'était pas enfuie. Une fois qu'elle aurait découvert comment briser la malédiction, elle reviendrait. C'est ce qu'elle se dirait quand elle le reverrait, mais étrangement, elle n'y parvenait pas. Debout face au duc, dont l'attitude froide et hautaine la faisait se recroqueviller sur elle-même.
« Mais je dois quand même le lui dire ! »
Luana lutta pour trouver les mots. Mais elle remarqua sa main bandée et son bras maigre. Son cœur se mit à battre la chamade à cette vue. Et un tout autre mot que celui qu'elle avait prévu lui échappa.
« Pourquoi es-tu si maigre ? »
« Pourquoi es-tu si maigre ? »
Le duc répéta la question, comme fasciné. Il lui demandait d'expliquer pourquoi elle avait fui, mais elle venait de dire quelque chose d'autre. Il ne comprenait pas pourquoi. Pourtant, elle ne garda pas le silence une fois muette.
« Tes poignets sont comme des brindilles. Je ne crois pas que c'était si grave la dernière fois. Tu n'as pas mangé ? »
Puis elle s'approcha de lui et toucha son bras. Elle n'avait pas peur et ne saisissait pas la situation. Le duc regarda Luana, qui touchait son bras en fronçant les sourcils, de haut.
Il pensait ne pas la laisser partir s'ils se revoyaient. Il avait décidé de lui reprendre et de contrôler même la petite liberté qu'il lui avait accordée. Il pensait la traiter comme une sorcière, pas comme une personne.
« Tu es si maigre. Ça me chagrine. »
Le voir parler ainsi le soulageait étrangement.
« Pourquoi es-tu chagrinée que je sois maigre ? »
« Je t'ai dit que je te ferais grossir ! Bien sûr que je suis chagrinée. J'arrivais à peine à te faire prendre du poids. Tu as pris ton petit-déjeuner ? »
« Non, je ne mange pas d'habitude le petit-déjeuner. »
« Mais tu dois le prendre ! Il faut manger pour rester en bonne santé. »
« Mais je n'ai pas pu le manger. »
« La nourriture a la texture de sable grossier. Comment veux-tu que je l'avale ? J'ai cru qu'il valait mieux creuser la terre. »
Luana s'impatienta en voyant le duc.
« Y a-t-il quelque chose à manger, n'importe quoi ? »
En fouillant dans sa poche, elle trouva des fruits secs enveloppés dans un mouchoir qu'elle n'avait pas mangés. En lisant le journal, Gerald lui avait donné une collation, mais elle l'avait secrètement glissée dans sa poche pour faire semblant de la manger.
« Je n'ai que ça. »
Elle ne l'avait pas fait elle-même ; ce serait immangeable. Mais elle voulait donner quelque chose au duc.
« Tu veux manger ça ? »
« Je… »
« Je ne peux goûter que ce que tu prépares. »
Il essaya de le dire, mais le regard si lamentable de Luana le fit se taire à nouveau. Peut-être devinait-elle les sentiments du duc ; Luana s'approcha, prit un fruit sec et le porta à sa bouche.
« Essaie. »
« C'est inutile. »
« Mais tu dois manger quelque chose ! Tu te rends compte à quel point tu as l'air maigre en ce moment ? »
Alors que Luana le sermonnait, le duc la fixa. Il baissa la tête et entrouvrit lentement la bouche. Elle y déposa le fruit sec. Au passage, le bout de ses doigts sembla effleurer ses lèvres.
« Ce n'est pas bon. »
Tout en disant cela, le duc ne recracha pas le fruit. Le voyant le mâcher longuement et l'avaler, Luana lui en tendit un autre.
« Ça n'a pas bon goût. »
« Je te ferai quelque chose de bien meilleur plus tard. »
« C'est quand, « plus tard » ? »
À cette question, Luana marqua une pause et réfléchit. Elle devait retourner à la maison de Gerald et récupérer ses bagages. Il n'y avait que des vêtements quand elle était partie, mais ses affaires avaient augmenté pendant qu'elle y vivait. C'était parce que Gerald lui avait acheté beaucoup de choses, peut-être parce qu'il la considérait comme sa fille. Elle devait aussi emporter le journal de sa mère. Elle hésita, et le duc saisit le poignet de Luana.
« Hein ? »
Elle ne s'en rendit compte qu'avec un temps de retard et leva les yeux vers le duc, mais il ne semblait pas décidé à la lâcher.
« Comment veux-tu que je fasse confiance à une sorcière et que je te laisse partir ? »
Son visage était féroce en regardant Luana.
« J'essaie juste de faire mes valises pour un instant ! »
« Je t'achèterai tout ce dont tu as besoin. »
« Il y a des choses qu'on ne peut pas m'acheter. »
« Alors on ira là-bas ensemble. »
« C'est difficile. »
Elle ne pouvait pas révéler la cachette de la maison de Gerald au duc parce qu'elle savait qu'ils étaient ennemis.
« Je serai de retour au manoir ducal dans une journée. Alors tu ne peux pas me laisser partir maintenant ? »
« Je ne veux pas. »
Le duc le dit fermement. Puis, il serra plus fort son poignet. Il n'avait aucune intention de la lâcher. Dans cette situation, Gerald apparut. Elle ne savait pas comment il était arrivé jusqu'à Luana, mais il se tenait juste devant elle et fixait le duc.
« Lâche sa main. »
« Et si je ne veux pas ? »
Gerald sortit immédiatement une petite fiole.
« Attends, attends ! »
Luana, prise entre les deux, s'avança pour les séparer.
« Regarde, Luana. Après tout, voilà la vraie nature du duc. »
« Il n'a rien fait encore ! »
Il lui a juste attrapé le poignet. Son poignet était un peu douloureux, mais ça allait.
« Il te fera quelque chose bientôt. N'est-il pas le duc ? »
« Ah ? Qu'est-ce que je ferais ? »
« C'est horrible d'en parler. »
« Je me souviens. Tu étais la sorcière qui a repris Luana à l'époque. »
« Je suis ravi que tu te souviennes. Si tu ne veux pas te faire mal, lâche Luana. »
« Tu crois pouvoir me vaincre avec la même méthode qu'avant ? »
« Je ne sais pas. Toi, tu crois que tu le pourras ? »
L'atmosphère entre les deux empira. Gerald parla à Luana pendant qu'elle piétinait, ne sachant que faire.
« Tiens bon. Je te sauverai bientôt. »
« Non, ça va. Parlez-en calmement. »
« On ne peut pas avoir une conversation normale. »
« Vous pouvez le faire ! Vous pouvez en parler calmement ! Non, Sir Legion ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu dois dire oui, là. »
Elle ne comprenait pas pourquoi il était si rebelle. Luana poussa un profond soupir et tapota la main du duc sur son poignet.
« S'il te plaît, laisse-moi partir. Je ne m'enfuirai pas. »
« Comment puis-je le croire ? »
La conversation revenait au point de départ. Au final, le problème était l'incapacité du duc à faire confiance à Luana. Elle aurait dû lui dire quelque chose le jour où elle s'était enfuie aussi.
« Je le jure sur mon nom. »
« Luana ! »
« On ne peut pas rompre un serment fait au nom de la sorcière. »
« Non ! »
Cette fois, Gerald s'y opposa fermement. Mais Luana ne recula pas et plongea son regard dans celui du duc.
« Je le promets sincèrement. »
« Moi, Luana, la Sorcière Gourmande, je jure de ne pas m'enfuir. »
Ce n'est qu'alors que la main du duc lâcha la sienne. Une fois tout calmé, seulement alors ils purent parler.
« Calme-toi, Gerald. »
« J'ai l'air calme, moi ? »
D'ordinaire, c'est une personne posée, mais là, il ne l'était pas. Il semblait avoir réussi à se calmer seulement après que Luana l'ait persuadé plusieurs fois. Mais même au milieu de tout ça, il ne quittait pas le duc des yeux.
« Permets-moi de me présenter. Je suis Gerald, une sorcière. »
« Je ne tiens pas à être présenté à une sorcière. »
« Mais tu dois briser la malédiction, non ? »
Quand Luana dit cela, le duc la regarda.
« N'essaie pas de trouver un moyen de briser la malédiction par la force. Contentons-nous de discuter. »
Alors elle expliqua calmement ce qu'elle avait découvert jusqu'ici. Chaque sorcière a sa propre façon de jeter et de lever une malédiction, et la sorcière qui avait maudit la famille ducale n'avait laissé aucune autre issue car elle était déjà morte. Et l'histoire la plus importante restait pour la fin.
« La sorcière qui t'a maudit est ma mère. »
Luana hésita longuement avant de le dire. Elle craignait que le duc ne la tue s'elle faisait un faux pas, alors elle songea à le cacher jusqu'au bout. Mais bientôt, elle secoua la tête.
« Le duc a le droit de savoir. »
Même si c'est du passé, c'est lui qui a souffert jusqu'ici.
Selon l'issue, elle ne pourrait peut-être pas revenir au manoir ducal ou devrait s'enfuir, mais elle décida de parler. À cette bombe de Luana, Gerald se rapprocha et serra la fiole. Le duc regarda Luana d'un air mystérieux. Elle ne pouvait lire aucune émotion dans ses yeux rouges et vitreux.
Luana pensait qu'il vaudrait mieux qu'il soit en colère ou qu'il crie. Ce serait moins effrayant. Luana nerveusement entrelaça ses doigts. Au bout d'un moment, le duc parla.
« N'as-tu pas dit que tu avais perdu ta mère à ta naissance ? »
« Oui, je n'ai même pas vu son visage. »
La vision d'un nourrisson n'est pas très nette. Elle ne l'aurait pas reconnue si on lui avait mis le visage de sa mère juste devant les yeux.
« D'accord, c'est très bien. »
« Quoi ? »
« C'est épuisant pour les descendants de payer les fautes de leurs ancêtres. Si tu es vraiment désolée, il te suffit de rester à mes côtés. »
Gerald tressaillit de nouveau à la conclusion du duc.
« Quelles absurdités racontes-tu ?! Pourquoi Luana devrait-elle rester à tes côtés ?! »
« Parce qu'elle l'a promis. »
« Luana, c'est vrai ? »
« Oui. »
Bien que ce fût une promesse faite en tant qu'humaine, elle tenait tout de même à la tenir. Ce n'était pas mal parce qu'elle voulait cuisiner pour le duc.
« Mon Dieu. As-tu trompé une gamine ? Luana a aussi sa vie ! »
« Qui est une gamine ? »
« Luana est une gamine ! »
Luana répondit avec un air perplexe.
« Déjà, je suis une adulte. »
« Tu es une adulte ; alors tu es en âge de décider de tes affaires. Toi, recule. »
Mais Gerald ne semblait pas décidé à céder. Il ne pouvait pas perdre l'enfant de son unique ami. Il était très nerveux et se plaça entre eux deux. Luana s'approcha de lui.
« Je vais vraiment bien. Alors arrête de t'inquiéter pour moi, Gerald. »
« Comment veux-tu que je fasse ça ? »
Gerald soupira et dit à Luana. Si c'avait été une personne ordinaire, il l'aurait peut-être laissée partir. Mais Luana était une adulte et une sorcière officielle. Cependant, il s'inquiétait que l'autre partie soit un duc. Mais Luana disait que tout allait bien. Il ne savait pas quoi faire.
« Je pense que je devrais te laisser partir. »
Le visage souriant de Luana semblait radieux. Depuis l'aube des temps, il n'y a pas de parent qui gagne contre son enfant. Au final, Gerald perdit face à Luana.