Luana décida de refuser poliment.
« Merci pour votre gentillesse, mais je dois décliner votre offre. »
À peine eut-elle prononcé ces mots que ses yeux, doucement incurvés, devinrent froids. Elle eut soudain l'impression d'avoir été projetée du printemps à l'hiver. Elle se frotta les bras de ses mains, puis Gerald demanda d'une voix glaciale.
« Pourquoi ? »
« C'est parce que je ne ressens pas le besoin de m'enfuir ? »
« Le duc pourrait vous tuer, non ? »
« Je ne pense pas qu'il me tuera, pourtant ? »
Même maintenant, le duc allait abandonner. Il était peu probable qu'il tue la seule personne capable de le nourrir. Mais elle répugnait à expliquer pourquoi.
Comment Luana pourrait-elle croire en cette personne qui prétendait être l'amie de sa mère ? Et même si c'était vrai, il était improbable que l'amie de sa mère sorcière soit ordinaire, puisque c'est une sorcière qui a maudit le duc. Elle pensa qu'il valait mieux ne rien dire, par précaution.
« Il pourrait vous tuer. Savez-vous combien de sorcières la famille du duc a tuées jusqu'à présent ? »
« Non, je ne sais pas pour ça, pourtant ? »
« Tu ne le sais pas parce que tu es encore jeune. »
Non, l'autre ne paraît pas très vieux non plus, mais elle ignore pourquoi il la traite toujours de jeune et de petite à la fin de chaque phrase.
« Je ne suis pas jeune ! »
« Tu as vécu une vingtaine d'années, non ? Alors tu es jeune. »
« Mais toi aussi, tu as l'air jeune. »
« C'est ainsi ? »
Gerald couvrit ses lèvres de ses doigts et sourit.
« Luana, les sorcières vivent différemment des humains. Et je suis aussi un sorcier. »
Gerald gomma son attitude froide et expliqua avec bienveillance. Son attitude rappelait celle d'une maîtresse de maternelle face à un enfant. Elle eut l'impression qu'il en faisait trop.
« C'est pourquoi, Luana, partons ensemble d'ici. Je t'emmènerai quelque part en sécurité. »
Il avait l'air d'un ravisseur doux.
« Non, ça ne me dérange pas de rester ici. »
« Le duc est un homme dangereux. »
« Ça va. »
« Hah. »
Gerald soupira et leva les yeux vers le ciel. Il souleva le sac qu'il portait et dit :
« Si tu me suis, je te montrerai le journal d'Elanya. N'es-tu pas curieuse du passé de ta mère ? »
« Pas du tout. »
Luana s'était réincarnée. De plus, elle avait perdu sa mère dès sa naissance, et par la suite, elle avait découvert qu'elle était entrée dans un roman. Par conséquent, l'existence d'une mère n'était pas reconnue comme faisant partie de sa vie. Honnêtement, si elle devait choisir quelqu'un qui lui manquait, ce serait sa nourrice. Aussi ne pouvait-elle pas être curieuse du passé de sa mère.
Gerald, qui ignorait de telles circonstances, ne comprenait pas Luana.
Pourquoi n'était-elle pas curieuse du journal de sa mère ?
Il était perplexe, mais il y avait quelque chose de plus urgent pour l'instant. Il devait récupérer Luana avant que les gardes, qu'il avait endormis, ne se réveillent. Il écouterait le reste après.
Pendant ce temps, Luana lança un coup d'œil à Gerald. C'était parce qu'une idée lui venait soudain à l'esprit. Il avait dit être un sorcier, alors peut-être ne le savait-il pas.
« Excusez-moi, Monsieur Gerald ? »
« Appelle-moi simplement Gerald. »
« Alors, Gerald. »
« Oui. »
« Savez-vous par hasard comment lever la malédiction du duc ? »
Gerald fronça immédiatement les sourcils à cette remarque. Le sujet ne semblait pas le réjouir. Mais si ce n'était pas maintenant, quand Luana rencontrerait-elle un autre sorcier !
« Puisqu'il a tant souffert de la malédiction, ne serait-il pas acceptable de la lever progressivement ? »
« Luana, tu n'es pas en position de juger cela. »
« Pourtant, j'ai pitié de lui chaque fois que je le vois. En outre, le duc n'a pas été maudit pour avoir fait quelque chose de mal. J'ai entendu dire que le duc précédent souffrait de la même malédiction. »
« Penses-tu que les péchés des parents n'ont rien à voir avec leurs enfants ? »
« Je ne pense pas ? »
Il semblait parler d'une sorte de système. Mais Luana trouvait excessif qu'un enfant innocent se retrouve pris dans une malédiction, quoi qu'il en soit. Le duc a une personnalité exécrable parce qu'il a beaucoup souffert depuis l'enfance.
'Sais-tu ? S'il avait grandi normalement, le duc pourrait avoir une personnalité normale.'
« En réalité, qu'est-ce qu'un enfant peut savoir ? »
« C'est pour ça que tu as pitié du duc ? »
A-t-elle pitié du duc ? C'était un peu bizarre, quand elle y pensait. Parce que le duc était quelqu'un qui essayait de vivre pleinement malgré la malédiction. Luana traitait cet effort comme pitoyable. Mais maintenant, elle devait convaincre la sorcière !
« Oui ! Alors je veux lever sa malédiction. »
« Que veux-tu dire par lever une malédiction jetée par une autre sorcière ? Je n'ai jamais entendu parler de ça. »
Gerald répondit et claqua de la langue, mais Luana ne recula pas.
« Alors, cette fois, tu peux m'écouter ! »
Elle joignit les mains, et ses yeux brillèrent. Elle n'était pas intéressée par sa propre survie, mais plutôt par celle du duc. Gerald ressentit de la frustration en voyant Luana agir ainsi. Il essaya de penser positivement en refoulant le soupir qui lui échappait. Néanmoins, il sentit qu'il pouvait utiliser cela pour persuader Luana d'aborder le sujet qui l'intéressait.
« Très bien, je te parlerai de la malédiction. »
« Waouh ! »
Luana leva les mains et fit une expression joyeuse.
« Mais tu dois me suivre. »
Gerald dit d'une expression grimaciante.
« Pourquoi ?! »
« Penses-tu que lever la malédiction est si facile ? En plus, c'est une malédiction jetée par une autre sorcière. Me demandes-tu simplement de trouver un moyen de la briser ? »
Maintenant qu'il le mentionnait, cela avait du sens. Gerald était l'ami de sa mère, mais c'était seulement leur deuxième rencontre, alors elle ne voulait pas rater cette chance. Luana grogna et réfléchit.
« Nous n'avons pas beaucoup de temps. Décide vite. »
Le duc ne sera pas content que Luana s'échappe du cachot et disparaisse. Ou peut-être était-ce le bon choix ? Le duc pourrait venir et lui trancher un morceau du corps avec son épée.
'Je devrai peut-être risquer ma vie. Mais est-ce que ça vaut le coup de suivre le sorcier ?'
Luana pensa ainsi, mais soudain elle se souvint de la silhouette du duc. Il était maigre, avait un tempérament susceptible à cause de la faim, et une voix terrible. Tout cela provenait de la malédiction.
Pour cette raison, seules quelques personnes avaient ouvert leur cœur au duc dans le roman. Cependant, c'étaient les seules qu'il connaissait depuis l'enfance, et il n'avait personne en qui il puisse avoir confiance. Ingrid, dont il était tombé amoureux, ne resta pas à ses côtés à la fin, car il est à l'origine un second protagoniste masculin.
Mais si la malédiction est levée ? Il pourra prendre du poids, et sa voix retrouvera son état d'origine. Quand il se sentira plus à l'aise, il aura une meilleure personnalité. Dans ce cas, des femmes pourraient l'aborder en premier.
'Hein ?'
En y pensant, son cœur battit soudain la chamade. Elle supposa que c'était parce qu'elle avait trop mangé et trop glandé récemment, et avait été stressée. Elle sentit qu'elle avait besoin de faire de l'exercice et de moins stresser. C'est tout la faute du duc. Luana maugréa et se frotta la poitrine.
'Oui, une fois la malédiction levée, le duc pourra tomber amoureux de quelqu'un d'autre. Alors tout le monde aura une fin heureuse !'
Bien que Luana craignît les conséquences si elle s'enfuyait, elle fut submergée par le désir de lever la malédiction du duc.
Luana prit sa décision.
« D'accord, je te suis ! »
Même si elle sort d'ici maintenant, elle pourra revenir plus tard.
'A-t-il besoin de tuer la personne qui reviendra volontairement ? Je reviendrai avec un moyen de lever la malédiction.'
« C'est une sage décision. »
La porte aux barreaux de fer s'ouvrit sans un bruit. La main claire de Gerald se tendit vers Luana. Quand elle posa la sienne dans la sienne, il la hissa avec une force plus grande qu'elle ne l'avait imaginé.
'Tes mains sont plus fortes que je ne le pensais.'
Songeant ainsi, Luana quitta le cachot. Elle ne savait pas depuis combien de temps elle n'avait pas connu la liberté, car elle n'avait pas pris la peine de compter le temps. En sortant de la pièce bien décorée, elle ressentit un frisson. Elle enfilâ une cape qu'elle avait reçue de Gerald.
Il était plus attentionné qu'elle ne le pensait.
« Allons-y. »
Gerald prit les devants et se mit en route. Luana le suivit prudemment. En avançant un peu, elle vit le garde qui surveillait le cachot allongé par terre. Elle pouvait entendre de petits ronflements, donc il n'était pas mort.
'Je n'arrive pas à croire qu'il y a un garde si près ! Alors, il a dû entendre tous mes cris, pourtant il les a ignorés.'
Luana fit la moue.
Elle monta les marches et en sortit ; quelqu'un était allongé là aussi.
'Combien y a-t-il de gens pour garder enfermée une personne aussi vulnérable que moi ?'
Elle les regarda d'un air légèrement las, puis passa devant ceux qui gisaient. Luana accéléra le pas et se cogna le front contre quelque chose.
« Aïe ! »
Gerald se retourna, et elle se couvrit la bouche de surprise.
'Tu es plus grand que je ne le pensais. Es-tu un homme ? Ou... ?'
Comme elle y pensait, elle entendit une voix similaire.
« Où allez-vous ? »
C'était le duc ! Le jardin était étrangement enveloppé de brume, et il était difficile de voir, mais il n'était pas difficile de le reconnaître.
Clank-
Le métal aigu produisit un grincement sinistre en sortant de son fourreau.
'C'est une épée !'
Luana avala sa salive involontairement.
« Et qui êtes-vous ? »
« Je n'ai aucune obligation de révéler mon identité à vous. »
Gerald paraissait plus calme que Luana ne le pensait. Son adversaire était appelé la meilleure épée de l'Empire, mais il n'avait pas peur.
Le Duc fit une pause un instant et dit :
« Tu es une sorcière. »
Gerald haussa les épaules à cette remarque.
Son corps trembla alors qu'elle sentait quelque chose d'épais dans l'air et commença à paniquer. C'était l'intention meurtrière du duc.