Et s'il disait qu'il n'aimait pas la nourriture devant elle ? Cela blesserait ses sentiments.
« Je vois. »
Cependant, les choses tournèrent différemment de ce qu'avait imaginé le majordome. Le duc assis à table saisit immédiatement sa fourchette et la planta dans la crêpe. Puis il la découpa et la porta à sa bouche.
« Il l'a mangé ! »
Pourtant, il semblait manger par pure condescendance. Tandis que le majordome se caressait la poitrine soulagé, le duc piqua à nouveau le soufflé de sa fourchette.
Une bouchée, deux bouchées. Au fil des bouchées, les expressions des personnes dans la pièce changèrent. Tous semblaient surpris.
« Est-ce le pouvoir de l'amour ? »
Le majordome admire la scène.
« N'est-ce pas délicieux ? »
À cette question, le majordome sorti même un mouchoir pour essuyer ses larmes qui coulaient, sans s'en rendre compte.
« Oui. »
Le duc a dit que c'était délicieux ! C'est la réponse qui ne vient jamais. Jusqu'ici, la plupart de ses commentaires étaient négatifs.
« Ce n'est pas délicieux. »
« Ça a goût de poubelle. »
« C'est comme de la terre. »
Les gens étaient ravis d'entendre pour la première fois que la nourriture était délicieuse. On dit que l'amour transcende tout, et il semblait permettre au Duc de manger.
« L'amour est beau. »
Le majordome dit cela et pressa son mouchoir contre ses yeux. Ce fut un moment où s'empilèrent bien des malentendus. Ce fut aussi un moment de ressentiment pour quelqu'un.
***
Bang !
« Quoi ? »
Le grand homme qui venait de découper le poulet demanda d'un air froid. La servante, regardant la lame tremblante plantée dans la planche à découper, fit involontairement un pas en arrière.
« L-le duc a dit que vous n'avez plus à préparer ses repas. »
« Répétez. »
« Il a dit que vous n'avez plus à préparer son repas. »
Maintenant, la servante avait l'air sur le point de pleurer.
« Mais le repas du duc ? »
« Il y a quelqu'un qui va le préparer pour lui. »
La servante recula d'un pas de plus. Elle ne put s'empêcher d'être terrifiée quand un homme grand et redoutable lui parla ainsi.
« Il y a un chef en dehors de moi ? »
« E-éh bien, on peut dire ça. »
Les yeux du chef devinrent plus froids, et la servante se mit à trembler.
« Ça suffit, chef ! Elle va pleurer. »
L'homme aux cheveux bruns avait une mine renfrognée.
« Garth, je ne suis pas en colère. »
« Qui croirait ça ? »
Garth, un homme aux cheveux bruns, dit avec un air perplexe.
« Vous pouvez partir. J'expliquerai au chef. »
« Merci ! »
La servante s'inclina immédiatement et se précipita dehors.
« Garth ! »
« Pourquoi déverser ta colère sur une servante innocente ? »
À cela, le chef se tourna et fixa la planche à découper.
« J'ai entendu une rumeur. Pourquoi le duc a-t-il amené une femme cette fois ? »
« Il a amené une femme ? »
« Quoi qu'il en soit, le chef doit trouver une issue. »
« Où est-ce que j'ai le temps pour ça ? »
Il n'y avait pas assez de temps pour étudier la cuisine pour un duc qui ne mangeait pas bien.
« Elle est la princesse du royaume déchu, et elle aime cuisiner. Elle a aussi préparé le petit-déjeuner du duc. »
« Et alors ? »
« Il parait que le duc l'a mangé. »
« … il a mangé ? »
« Oui, il a mangé une assiette entière. »
« Tu mens. »
« C'est vrai ! »
« Ce n'est pas possible. »
« Je ne mens pas. »
À ces mots, le chef fixa intensément Garth. Il se souvint s'être éclipsé pendant la cuisine sous prétexte qu'il était malade.
« Il mangeait parfois. »
Garth se gratta la tête.
« Mais cette fois, c'est vrai ! »
« Je ne peux pas le croire. »
À cause de la malédiction, le duc trouvait les plats dégoûtants. Il ne peut pas croire qu'il ait mangé une assiette entière de nourriture qui n'avait même pas été préparée par un chef professionnel. Il ne pensait pas que quelqu'un ayant vécu riche en tant que royal puisse être bon en cuisine.
« C'est vrai, donc le manoir est en émoi. Je me demande si tout cela est le pouvoir de l'amour. »
« Le pouvoir de l'amour ? »
« Si ce n'est pas ça, comment aurait-il tout mangé ? »
C'était un duc qui laissait d'habitude une petite quantité de nourriture. Garth acquiesça et dit que le pouvoir de l'amour avait aussi raison. Cependant, le chef qui l'entendit ne fit que trembler.
« Je suis en retard sur ce genre de cours. »
« Chef ? »
« Tout de suite. »
« Quoi ? »
« Je veux voir cette personne tout de suite. »
« Qui ? »
« La princesse. »
« Tu es fou ? »
Garth bloqua désespérément le chemin du chef qui s'élançait.
« Même si tu essayes, c'était une princesse de royaume ! Et elle est sous la protection du duc ! »
« Mais je dois la rencontrer. »
« Pourquoi ?! »
« J'ai toujours été fier de ma cuisine. »
« Je sais. »
Si le duc ne peut pas goûter correctement, est-ce que cela importe qui cuisine ? Il pourrait trouver n'importe quelle raison, mais ce n'est pas ça non plus. Pour compenser son manque de goût, il a fouillé l'empire et amené le meilleur chef dans son manoir. Et il a offert un salaire énorme et un meilleur environnement qu'ailleurs.
Il se demandait si ce serait bon s'il cuisinait un plat excellent. Et cinq ans depuis lors, le chef, Way, a fait de son mieux pour cuisiner. Il ne quittait pas la cuisine même pendant ses jours de repos, dévoué à ses études culinaires. Il a essayé de faire le plat parfait pour une seule personne. Mais cette personne l'a fait seulement par amour ?
Way ne voyait plus rien devant lui maintenant.
« Chef, reprends-toi ! »
« Je suis rationnel ! »
« Absolument pas ! Tes yeux tournent ! Quelqu'un ! Arrêtez le chef ! »
« Il ne peut pas faire ça ! »
« Rentrons, chef ! »
Suivant Garth, d'autres cuisiniers sortirent et commencèrent à retenir Way. Et Luana, qui venait de visiter la cuisine du duc, découvrit le tumulte.
« Quel genre de plat le duc mange ? »
C'était Luana qui ne connaissait pas la cuisine impériale. Alors elle voulait voir le menu du duc. Ce ne fut pas difficile d'obtenir sa permission. Le duc lui avait dit de faire ce qu'elle voulait, et le majordome l'avait guidée avec plaisir.
Pour une raison quelconque, elle se sentait mal à l'aise car les gens la traitaient plus chaleureusement depuis le matin, mais c'était un domaine qu'elle ne pouvait pas éviter. Luana essaya de se calmer et se dirigea vers la cuisine. Mais pourquoi y a-t-il un groupe de personnes rassemblé juste devant elle ?
Ils étaient tous habillés en chefs ; ils se serraient pour bloquer un grand homme. Un homme aux cheveux bruns était aussi grand que le duc.
Luana jeta un coup d'œil à la cuisine et s'assit de l'autre côté du couloir. Puis elle posa ses mains sous son menton et commença à les observer.
« Ne m'arrêtez pas ! »
« Non ! »
Leur querelle ne se terminait pas facilement. Alors l'un des cuisiniers sortit, et Luana marcha vers lui.
« Bonjour ! »
« Oh ! »
Le cuisinier tressaillit et regarda rapidement Luana en se caressant la poitrine.
« Bonjour ? »
« Que se passe-t-il là-bas ? »
« Soupir. »
Le cuisinier soupira et expliqua la situation. Il semblait prendre Luana pour une servante de passage. Elle avait changé la robe qu'elle portait le matin pour quelque chose de plus pratique. D'ailleurs, les nobles ne descendaient même pas à la cuisine.
Elle aurait pu être remarquée par sa couleur de cheveux, mais elle était venue après avoir préparé le déjeuner et avait une capuche sur la tête. Son apparence appartenait aussi à des gens ordinaires, donc il n'était pas étrange d'être mal comprise.
« Oh, c'est ce qui s'est passé. »
« Je suis fier de ma cuisine, mais je ne sais pas quoi faire. Vous devez savoir que le Duc a une personnalité froide. »
« C'est vrai. Ça va être un gros problème. »
Luana dit cela et se leva.
« Hop ! »
Luana, qui était accroupie, se redressa et lissa ses vêtements froissés, puis s'approcha immédiatement du chef.
« Bonjour ! »
Lorsqu'elle salua gaiement en agitant la main, les personnes en dispute firent une pause.
« Qui êtes-vous ? »
Lorsque l'un d'eux demanda, Luana saisit gracieusement l'ourlet de sa jupe et les salua.
« Je suis Luana, la princesse du royaume déchu ! »
En un instant, l'atmosphère dans le couloir devint glaciale. Les chefs restèrent figés sur place, et le chef profita de l'occasion pour les repousser.
« Êtes-vous la princesse ? »
« Chef ! »
Garth, qui reprenait tout juste ses esprits, tenta de l'arrêter, mais il était déjà trop tard.
« Oui ! Mais je ne suis plus une princesse maintenant, alors appelez-moi simplement Luana. »
« Très bien, Mademoiselle Luana. »
Way semblait plus calme que prévu.
« Oui ! »
« J'ai une faveur à demander. »
« Quelle est-elle ? »
« Montrez-nous votre cuisine. »
Way dit avec un regard féroce. Les chefs derrière soupirèrent et se mirent la main sur le front.
« Non, tu ne peux pas demander ça. »
Garth dit.
« Cuisiner ? »
« Oui, je ne peux pas admettre que tu cuisines pour le duc. »
« Le duc a-t-il donné la permission ? »
Là, Way n'eut d'autre choix que de marquer une pause. Mais ce ne fut qu'un instant, car il était déterminé à imposer ce en quoi il croyait.
« Mais je dois le voir. »
Tout le monde tremblait à l'unisson. Il n'aurait pas dû lui demander. S'ils font mal cela, ils souffriront tous ensemble.
« Je veux bien ! »
Mais ce qui sortit de la bouche de Luana fut une réponse inattendue.
« À la place, montrez-moi votre cuisine, à vous aussi. Montrez-moi le meilleur plat que vous pouvez cuisiner ! »
« D'accord, je ne perdrai pas ! »
« Moi non plus ! »
Un duel culinaire fut décidé en un clin d'œil.
« Oh ! Vous faites quelque chose d'amusant ? Vous n'avez pas besoin de juges ? »
Et il fut découvert par Henry, qui passait par là.
« Oh ? Sir Henry ? »
« Puis-je participer, moi et Lugard ? »
« Bien sûr que vous pouvez ! »
C'est ainsi que le jeu prit de l'ampleur.
« Êtes-vous sûr ? Si on se fait prendre, on ne s'en tirera pas à bon compte. »
Lugard demanda avec un air inquiet.
« Eh bien, qu'en dites-vous ? N'est-ce pas amusant ? »
« Tu n'es pas du genre à faire ça, non ? »
Lugard soupira, mais Henry ne fit que sourire avec aisance.
« Oui, mais quelqu'un doit veiller sur la princesse, non ? »
« Je ne pense pas que tu puisses réfléchir aussi profondément. »
« C'est vrai, mais elle est une personne importante pour le duc, c'est différent. »
« Tu crois aux rumeurs ? »
« Je n'y crois pas. Mais en ce moment, c'est elle dont le duc a besoin, non ? »
« C'est vrai aussi. Pourquoi dois-tu être juge dans un duel culinaire ? »
Lugard soupira à nouveau.