« Euh, ça va... ? »
« ... »
« L-Light ? »
« ... Ah, oui. Ça va. »
Aira fixait Light d'un air inquiet.
Elle ne comprenait pas bien ce qui se passait, mais elle devinait au moins une chose : elle y était pour quelque chose.
À en croire les paroles de Light, le problème venait des fruits de compétence qu'elle avait mis dans le plat.
Elle, elle les avait trouvés délicieux, mais peut-être avait-elle raté l'assaisonnement.
Pourtant, elle ne s'attendait pas à ce qu'il réagisse avec un tel dégoût.
« Euh, ce n'était pas à votre goût... ? »
« Non, ce n'est pas ça. Comment dire... si je mange ça, normalement, je devrais mourir... »
« U-une allergie ?! Pardon ! Pardon ! »
Sans écouter la suite, Aira s'excusa encore et encore.
Pour une paysanne, ignorer les aliments auxquels son partenaire était allergique, c'était impensable.
Elle se réjouissait justement de pouvoir vivre sans causer d'ennuis à Light, et voilà qu'un instant de relâchement lui avait fait commettre une énorme bêtise.
Le souvenir de son passé, du jour où on l'avait abandonnée, lui revenait, et ses excuses en devenaient désespérées.
« Mais non, ce n'est pas ça... enfin, si, un peu. C'est difficile à expliquer. »
« P-pardon... »
« Un fruit de compétence, on ne peut en manger qu'un seul dans sa vie. Et là, je viens d'en manger un par erreur... et comme il ne se passe rien, je ne comprends plus. »
Light fit de son mieux pour expliquer simplement les fruits de compétence à Aira, qui n'en savait rien.
Et de mettre la situation en mots lui permit de se calmer et de retrouver la tête froide.
Tout partait d'une question : pourquoi n'était-il pas mort ?
Il ne pouvait pas croire que la sainte lui avait menti.
Il ne voyait aucune raison pour qu'elle invente un mensonge pareil, et puis d'autres personnes qu'elle lui avaient déjà parlé de l'empoisonnement par les fruits de compétence.
« Aïe... aïe, aïe. »
« Q-qu'est-ce qui t'arrive, Aira ? »
« J'ai tout d'un coup très chaud, et un peu mal à la tête. »
Aira se plaignait soudain de fièvre et de maux de tête.
Light, qui n'avait pensé qu'à lui, se soucia enfin d'elle.
Elle aussi avait mangé des fruits de compétence, tout comme lui.
Autrement dit, elle venait d'acquérir une compétence.
Pour un premier fruit, sa vie ne devait pas être en danger, mais Aira n'avait pas fini de grandir : impossible de savoir quelle anomalie pouvait se produire.
Pour l'instant, Light ne pouvait rien faire, sinon la regarder.
« ... Ah. »
À ce moment-là.
Aira laissa échapper un son, comme si quelque chose venait de se rompre.
Les fruits de compétence étaient visiblement encore trop tôt pour elle.
Inquiet, Light la soutint par le dos : son corps était brûlant, comme quand on a attrapé froid.
« Ç-ça va ? »
« Oui... »
« Tant mieux... Moi, j'en mange et je ne meurs pas, toi, tu as l'air de souffrir... Je n'y comprends rien, à ces fruits de compétence. »
Face à cette suite d'événements étranges, Light ne put s'empêcher de ronchonner.
Mais ce qui l'obsédait par-dessus tout, c'était de savoir pourquoi il n'était pas mort.
C'était un visage qu'il aurait préféré ne jamais revoir, mais il vaudrait peut-être mieux consulter la sainte de ce jour-là.
C'est à ce moment-là, alors qu'il y songeait, qu'Aira parla.
« Votre Maître des fruits, Light, a l'air de pouvoir neutraliser le poison de n'importe quel fruit. »
« Hein ? »
Les yeux dans le vague, Aira fixait Light et lui décrivait le pouvoir de sa compétence.
Un pouvoir que Light lui-même ignorait, et qu'Aira n'avait aucune raison de connaître.
Si elle disait vrai, Light pouvait manger autant de fruits de compétence qu'il le voulait.
Était-ce seulement possible ? Il avait des doutes, mais le simple fait d'être encore en vie rendait la chose bien plus crédible.
« Comment tu le sais, Aira ? »
« Euh... en regardant votre visage, Light, les mots me sont venus tout seuls. Mais on dirait que vous avez aussi une deuxième compétence... »
Light retint son souffle.
Apparemment, elle voyait même la compétence qu'il venait d'obtenir.
En mangeant le fruit, Aira avait dû acquérir une compétence, elle aussi.
Sans doute une compétence d'évaluation.
Ce n'était pas une compétence de combat, mais si elle permettait de percer jusqu'aux pouvoirs cachés des compétences, elle était extrêmement puissante.
Comment le lui annoncer ?
Light ne trouvait pas ses mots.
Quoi qu'il en soit.
Il passa la suite de la soirée à veiller Aira, qui avait de la fièvre.