« ... Pfff. C'est fini pour aujourd'hui. »
Une fois qu'il eut fini de remplir son panier d'une grande quantité de fruits, Light poussa un soupir, heureux d'en avoir terminé avec sa journée de travail.
Un mois avait passé depuis qu'il avait reçu la compétence Maître des fruits.
Comme la sainte le lui avait dit, Light menait une vie de paysan.
Chaque jour, il ne faisait que récolter des fruits et les échanger contre de l'argent.
Même avec la compétence Maître des fruits, c'était une vie tout juste suffisante, sans le moindre luxe.
La pensée qu'il ne deviendrait jamais aventurier lui traversait sans cesse l'esprit, et il n'avait plus le cœur à l'ouvrage.
« Qui aurait cru que Lena irait aussi loin... »
À l'opposé de Light.
La réputation de Lena ne cessait de grandir, et elle parvenait sans faute jusqu'aux oreilles de Light, tout paysan qu'il était.
La compétence Sainte de l'Épée n'était pas un vain mot : elle était désormais, paraît-il, une aventurière de rang S très en vue.
La Lena d'aujourd'hui devait gagner mille fois plus que Light, le paysan.
Pour obtenir des résultats aussi vite, Lena devait avoir du talent dès le départ.
Devant un tel écart, il n'éprouvait même plus de jalousie.
Si elle se souvenait au moins de son visage et de son nom, ce serait déjà inespéré.
« ... Mais ça ne sert à rien de ressasser. Il faut que je m'occupe du repas. »
Consterné par sa propre faiblesse, Light se mit, avec un soupir, à préparer le dîner.
En un mois, il s'était à peu près habitué à la vie de paysan.
Grâce à la compétence Maître des fruits, il pouvait se procurer autant de fruits qu'il le voulait, du moins en ce qui concernait les fruits.
Avec des fruits pour nourriture de base, c'était une vie plutôt déséquilibrée, mais en variant les recettes, il parvenait tant bien que mal à ne pas s'en lasser.
« L-Light, vous avez fini votre travail... ? »
« Oui, je viens de finir. Aira. »
De l'intérieur de la maison délabrée où ils vivaient, une fille, Aira, l'appela d'un air contrit.
Pour un paysan, un partenaire était indispensable.
Même une fille aussi peu rassurante qu'Aira, entre l'avoir et ne pas l'avoir, il y avait un monde.
C'était un peu le chef du village qui la lui avait imposée, si bien que Light soupçonnait vaguement une histoire compliquée derrière tout ça, mais pour l'instant il vivait au jour le jour sans y réfléchir.
Moins on en sait, mieux on se porte : Aira ne cherchait pas à en parler, alors Light ne lui posait pas de questions non plus.
« M-merci pour votre travail. Le repas est prêt... Je vous en prie. »
« Oui, merci. »
Light s'était fait à cette vie, mais Aira, elle, ne semblait pas encore tout à fait habituée.
Elle vouvoyait sans cesse Light, qui était pourtant son partenaire.
'Elle se méfie de moi, peut-être... Ce n'est pas le genre de fille qu'on peut traiter sans ménagement, comme Lena.'
Une relation de confiance difficile à qualifier.
N'échanger que le strict nécessaire, c'était un peu triste, mais chercher à tout prix à se lier d'amitié et se faire détester aurait été stupide.
Light, lui aussi, n'avait d'autre choix que de garder ses distances.
« E-euh... Comment a été la récolte, aujourd'hui... ? »
« Hein ? »
Tout en cherchant ses mots.
Pour une fois, c'était Aira qui engageait la conversation.
C'était si soudain que c'était plutôt Light qui se sentait nerveux.
Aira avait peut-être rassemblé tout son courage.
Elle aurait mieux fait de se taire : le regret se lisait clairement sur son visage.
« P-pardon... Ce n'est rien, ou... »
« Plutôt bonne, aujourd'hui. Surtout les fruits de compétence. »
« Ah, v-vraiment... ! »
Tout en mangeant à deux le repas préparé par Aira, Light repensa à sa journée.
Grâce à Maître des fruits, il pouvait récolter en un seul jour ce qui aurait normalement demandé une semaine d'attente.
En ce moment, il cultivait en priorité les fruits de compétence, ceux-là mêmes qui avaient bouleversé sa vie.
Il aurait préféré ne plus jamais les voir, mais c'étaient les fruits qui rapportaient le plus, et il n'avait d'autre choix que de s'en accommoder.
« Pour l'instant, si j'arrive à vendre les fruits de compétence à la sainte ou à la guilde, on devrait pouvoir tenir quelques jours. »
« Euh, j'en ai utilisé quelques-uns pour la cuisine, c'est grave... ? »
« Hm ? Bof, quelques-uns, ça ne change pas grand-chose au prix de vente, alors pas du tout... Hein ?! Tu as mis des fruits de compétence dans le repas ?! »
Pour la première fois depuis longtemps, Light éleva la voix, et c'est à Aira qu'elle s'adressa, dans la maison délabrée.
Surprise par ce cri soudain, Aira sursauta.
Le Light de d'habitude se serait excusé aussitôt.
Mais.
Il n'en avait plus le loisir.
Il avait mangé un fruit de compétence, alors qu'on l'avait si soigneusement prévenu qu'en manger un deuxième le tuerait.
'Mon corps... est brûlant. C'est la même sensation qu'il y a un mois... !'
Mourir de cette façon... Dans la tête de Light, il n'y avait même plus de place pour le regret.
Envers Aira, il n'éprouvait que de la culpabilité.
Sur ce point, c'était sa faute à lui, qui ne l'avait pas prévenue correctement.
S'il mourait ainsi, Aira porterait toute sa vie le poids de l'avoir tué.
Il fallait à tout prix lui faire comprendre qu'elle n'y était pour rien.
« ... Aira. »
« O-oui ! Que se passe-t-il... ? »
« Tu n'y es pour rien... Hein ? »
Light regarda le visage d'Aira.
Elle ne comprenait visiblement rien à ce qui se passait.
Et Light non plus, d'ailleurs.
« Pourquoi je ne meurs pas... Aïe. »
Une douleur lancinante lui traversa la tête.
C'était, là aussi, la même sensation qu'il y a un mois, lorsqu'il avait reçu sa compétence.
Mais.
Cette fois, sans passer par l'évaluation de la sainte, la compétence acquise lui apparut dans la tête.
Dieu de l'Épée.