Le lendemain matin.
Kaede se redressa d'un bond depuis son lit.
« J'étais trop agitée pour presque pas dormir… »
Cela faisait sept jours, à son ressenti, qu'elle n'avait pas dormi dans un vrai lit, et Kaede n'avait pas trouvé le sommeil, toute frémissante.
Une fois prête, Kaede se mit en route vers l'école.
« Il fait quand même pas mal chaud aujourd'hui. »
Kaede accéléra le pas, juste assez pour ne pas transpirer.
En entrant dans la classe, Risa était déjà là.
Comme toutes les deux arrivaient toujours tôt, il n'y avait personne d'autre dans la salle.
« Bonjour, Kaede. »
« Bonjour, Risa ! »
Kaede posa son sac à sa place et alla rejoindre Risa.
« On dirait qu'on n'est pas venues à l'école depuis une éternité ! »
« C'est vrai. Bon, après être restées enfermées sept jours… Ah, au fait, Kaede, je pense que tu ferais bien de faire attention aujourd'hui. »
« Hein ? À, à quoi ? »
Même si on lui disait de faire attention, Kaede ne voyait pas à quoi elle devait prendre garde.
« Dans le jeu, tu es tout le temps sur tes gardes contre les monstres et les joueurs, non ? Il se pourrait que cette habitude refasse surface sans que tu t'en rendes compte. »
Ce que voulait dire Risa, c'est que les facettes de Maple et de Sally pourraient ressortir au moment où Kaede baisserait sa garde.
« Mais j'ai pas mal joué jusqu'ici et ça n'est jamais arrivé, si ? »
« Disons que c'est par précaution ? Kaede, tu n'as jamais fait sept jours de connexion continue jusqu'ici, non ? »
« C'est vrai… D'accord, compris ! Je ferai attention. »
Pendant qu'elles discutaient, d'autres élèves commencèrent à entrer çà et là dans la classe.
Cinq minutes avant le début du cours, Kaede mit fin à la conversation et regagna sa place.
Sur le chemin du retour, ce jour-là.
Kaede arriva dans sa chambre en titubant, enfouit son visage dans l'oreiller et hurla.
« Je veux effacer cette journeeeeee ! »
Kaede repassa sa journée en revue.
Première heure.
« …Souu… souu… »
Hier, trop agitée pour bien dormir, Kaede s'était endormie en classe, ce qui était rare chez elle.
À cause du changement de places, elle s'était retrouvée près de la fenêtre, et l'ensoleillement modéré avait favorisé la somnolence.
Et les gens qui d'ordinaire ne piquent jamais du nez finissent par se faire réveiller.
Risa, elle, est du genre qu'on ne réveille pas.
La fille assise à côté de Kaede la poussa du doigt sur l'injonction du prof.
« Mmm… mmh ? … Fwaa… C'est déjà l'tour d'garde ? … Huh ? »
Elle s'étira tout en disant ça d'une voix assez forte.
La classe se mit à murmurer suite aux paroles de Kaede.
Kaede se souvint où elle se trouvait, mais c'était déjà trop tard.
« C'est pour ça que je t'ai dit de faire attention. »
Risa marmonna tout bas en jetant un œil à Kaede.
« … Concentrez-vous sur le cours. »
« O, oui… Désolée. »
Ce fut la première bourde.
La suivante eut lieu pendant la récréation après la troisième heure.
Dans le couloir, sur le chemin du retour depuis les toilettes.
Il y avait pas mal de monde dans le couloir, sans doute à cause d'un cours en salle spécialisée.
À ce moment-là, une fille qui marchait derrière Kaede heurta un autre élève en se croisant et fit tomber ses manuels et sa trousse.
Naturellement, ça fit du bruit en touchant le sol.
« … ! »
Kaede exécuta un tour des plus nets, lança le bras gauche vers l'avant et porta la main droite à la taille.
Un mouvement qu'elle avait répété maintes fois sur l'ordre de Risa.
Au bon endroit, ce serait une réaction parfaite.
Simplement, il n'y a ni grand bouclier ni dague ici.
« Hein ? Hein ? »
La lycéenne resta figée en voyant Kaede prendre soudain la pose.
Kaede ramena lentement son bras, arbora un sourire gêné pour dissimuler son trouble et quitta les lieux à pas rapides.
À ce stade, le moral de Kaede était en lambeaux.
Après deux gros ratages en public, n'importe qui aurait le moral en berne.
Kaede redoubla de vigilance sur ses paroles et ses actes pour ne plus faillir.
Mais deux fois, trois fois.
Plus on essaie de ne pas échouer, plus on finit par échouer, c'est bien connu.
Après le déjeuner, sport.
Dodgeball dans le gymnase.
Kaede et Risa étaient dans la même équipe.
À ce stade, l'élimination totale de l'équipe de Kaede était impossible.
Quoi qu'on fasse, Risa ne se fait jamais toucher.
L'équipe adverse la visait obstinément sans jamais l'atteindre.
Contrairement au jeu, il n'y a pas besoin de l'esquiver de justesse, donc impossible de la toucher.
« Elle est toujours aussi dingue… »
Si Kaede avait arrêté de regarder Risa à ce moment-là, le plus gros ratage de la journée ne se serait peut-être pas produit.
« … Kaede ! »
Si l'équipe adverse change soudain de cible après n'avoir visé que Risa, la probabilité de toucher quelqu'un grimpe.
Cette fois, la nouvelle cible, c'était Kaede.
Comme Kaede regardait du côté de Risa, sa réaction fut trop lente.
Quand elle se tourna vers le ballon sur la voix de Risa, il filait déjà droit sur elle.
L'ancienne Kaede aurait baissé la tête ou sauté sur le côté sur le coup.
Mais récemment, la façon dont Kaede évite les projectiles qui lui foncent dessus n'est plus celle-là.
« [Couverture… ah ! »
Elle s'en rendit compte in extremis et se boucha la bouche des deux mains, mais dans cette position elle ne put ni esquiver ni attraper le ballon.
La protection faciale ne s'appliqua pas.
« Kaede !? Ça va ? »
« Ça va… »
Pour Kaede, mis à part le fait qu'elle ait soudain crié quelque chose, il n'y avait pas de problème.
Heureusement, aucune des filles présentes, à part Risa, ne jouait à New World Online, donc personne ne comprit ce qu'elle avait dit.
« Je vais me reposer un peu. »
« C'est mieux. »
Kaede s'appuya contre le mur, la tête basse.
Voilà pour les ratages du jour.
« … Je vais arrêter le jeu pour un petit moment. »
À partir de là, pendant trois jours, Kaede ne se connecta pas une seule fois, par précaution.
Grâce à ça ? Ou grâce à sa décision ?
Trois jours plus tard, Kaede ne fit plus aucune erreur.