La brume volait la vue, le marais de poison entravait les mouvements, la pression du boss interdisait l'usage des compétences, et pourtant l'avance de et des siens ne s'arrêta pas.
C'était à la fois évident et inévitable : possédait une quantité de compétences dignes d'arts ultimes, mais cela ne signifiait pas qu'elle manquait des performances minimales d'une porteuse de grand bouclier.
Même sans [Amour Sacrifié], la garde au grand bouclier restait une protection amplement solide.
De plus, était là, capable de tenir la durée et d'utiliser des compétences avec parcimonie tout au long du parcours.
Une formation où un porteur de grand bouclier de tout premier plan protège un attaquant en un-contre-un ne s'effondre pas facilement. Pour la briser, il faudrait une puissance de feu digne d'un boss monstre.
Et et les siens étaient sur le point d'affronter exactement cela.
Devant eux se dressait un grand tombeau. fit un pas en avant et y posa la main.
Un gémissement résonna, une flamme bleu pâle commença à s'échapper du tombeau ancien, propageant le feu alentour et formant un cercle magique.
« Bon, comme prévu. Ça s'ouvre avec l'objet qu'on a eu en quête. »
« Merci, -san ! »
« Ouais, vu qu'on a dit qu'on avançait avec la guilde au complet, c'est normal que tout soit prêt. »
Tout comme Kasumi gérait la zone du quatrième stratum, était le référent pour la zone du sixième. Avant l'arrivée de et Sally, il avait déjà réuni le nécessaire. Ce partage des tâches soutenait la vitesse d'attaque de « l'Érable ».
« Bon, ben, on libère Sally ? »
« J'ouvre, Sally. »
sortit Sally de la boîte où elle l'avait rangée avant d'aller vers le boss.
Tsukimi et Syrup furent aussi rentrés dans leurs anneaux pour réduire les cibles à protéger. Il ne restait plus qu'à voir s'ils pourraient bouger selon le plan.
« Sally, ça a l'air d'aller ? »
« Laisse-moi faire. Je ne ferai pas d'erreur…… »
Comme pour se donner du courage, Sally le dit. Difficile de dire qu'elle était au top, mais même si quelque chose arrivait, et étaient là pour la protéger jusqu'au bout.
« Bien, tout le monde est prêt ? On y va ! »
Les cinq, prêts, se téléportèrent. L'arrivée était enveloppée d'une brume tout aussi profonde, la visibilité était mauvaise, mais comme et les siens avaient vérifié le boss à l'avance, ils connaissaient la structure de la salle.
C'était une salle en dôme centrée sur la position de et des siens. Le point d'apparition du boss était juste au-dessus.
Le gémissement entendu avant la téléportation retentit à nouveau, et les quatre — sauf Sally — levèrent les yeux vers le haut.
Une grande ombre dans la brume. Le corps était caché par le brouillard, mais l'ombre accompagnée de flammes bleues révélait une entité spirituelle aux longs bras et à la robe flottante.
C'était bien le boss de cette salle, un chef des esprits vengeurs qui harcèle par débuffs et coups fourrés.
« Le feu arrive en premier, mais ne vous en faites pas ! »
À peine eut-il fini sa phrase que les flammes bleues enveloppant le boss se diffusèrent et pleuvirent au sol. Contrairement à l'apparence, elles n'infligeaient pas de dégâts, mais en échange elles arrachaient tous les buffs en cours.
C'est pour ça que avait gardé [Amour Sacrifié] en réserve.
« [Provocation] ! »
C'était qui attirait l'aggro. Plusieurs raisons à ça, mais comparé aux quatre autres, n'étant pas doué pour les attaques à distance, son rôle était d'encaisser les coups.
Avec [Mort ou Vivant] lui permettant plusieurs résurrections, il pouvait parfois forcer plus que face à certains ennemis.
Le boss n'était visible que comme une ombre tournant dans le ciel, mais dès qu'il cibla , il passa à l'offensive d'un coup.
« Faut le savoir pour réagir à temps…… »
Dans la brume, sentant une source lumineuse dans son dos, pivota vivement pour faire face à l'arrière.
Là, un bras translucide gainé de flammes bleu pâle — le feu des enfers — glissait sournoisement. Sachant qu'une attaque viendrait de derrière, leva son grand bouclier et parvint à bloquer à temps.
« Même en bloquant au bouclier, on se fait voler ses stats, c'est dur ! »
En plus de ne pas être bon à distance, c'était pour ça que assurait la défense.
Tous les attaques ne volaient pas les stats, mais si Mai, Yui ou se les faisaient prendre, la continuation du combat devenait impossible.
« L'attaque, je compte sur vous ! »
Le problème, c'est que le seul moment où on peut infliger des dégâts au boss, c'est quand il attaque. En gros, hors phase d'attaque, il n'a pas de corps physique, donc les attaques de préemption aux boulets de fer de Mai et Yui ou leur [Vol de frappe] sont impossibles.
Il faut recevoir l'attaque ennemie et placer un contre. Cet échange est obligatoire.
« [Vol de frappe] ! » « [Vol de frappe] ! »
Les ondes de choc de Mai et Yui filèrent droit vers l'ombre du boss qui dansait dans les airs, mais à cause de la distance depuis le sol, elles ne purent l'attraper pendant sa brève matérialisation.
« [Chemin de l'eau] [Domaine de gel]…… »
Avec un bruit sec, l'eau jaillie gela. Grâce à la machine volante et aux plateformes créées, Mai et Yui purent combler la distance souplement et viser un coup direct.
« Elles ne voient pas…… c'est le son ? »
Le cri de plainte du boss. Si elles se fient à ça, c'est trop précis. Mais on ne peut pas l'expliquer autrement.
Convaincu que Sally n'avait pas besoin d'une surveillance excessive, la vit, elle et les trois autres — , Mai, Yui — utiliser les plateformes pour s'élancer vers le ciel.
« [Lancer d'arme] ! » « [Lancer d'arme] ! »
« [Déploiement du canon] [Attaque initiale] [Chaos suintant] ! »
Cette fois, les attaques touchèrent assurément le corps du boss. Des effets de dégâts jaillirent de son corps translucide, mais les dégâts n'étaient pas si élevés. Pourtant, la barre de PV avait bien baissé, et les trois ne montraient pas d'impatience, bien au contraire, elles sentaient la mainmise.
« La suite arrive ! Vous trois, écartez-vous ! Sally, je te la laisse !? »
« …… Oui. Ça va. »
chassa l'hésitation, usa de la machine volante pour accélérer et s'envola vers le bord de la salle.
Juste après, une flamme bleu pâle s'étendit depuis le centre. En même temps que le second retrait des buffs, des bras blancs surgirent du sol l'un après l'autre, créant un dôme légèrement plus petit qui séparait le pourtour du centre.
Une cage pour capturer un seul joueur au centre et ne pas le laisser fuir. À l'intérieur, des attaques à dégâts fixes volaient — seul était censé pouvoir y rester.
C'était ce qui devait arriver.
observait la cage de bras blancs voilée par le brouillard épais, inquiet, attendant la fin de l'effet.
La méthode de Sally, c'est soit esquiver parfaitement pour vivre, soit prendre un coup et mourir. Il n'y a pas d'option stable comme chez : encaisser l'inévitable tant bien que mal et tenir.
Ce choix était-il une erreur ou non, tout dépendait des mouvements de Sally.
« Je compte sur toi…… »
Si ça réussit, les compétences économisées feront pencher la suite du combat largement en leur faveur.
Pendant qu'il ne voyait pas l'intérieur, des bruits signalant le début des attaques du boss commencèrent à se faire entendre.
À l'intérieur de la cage close, Sally gardait les yeux fermés et sondait les alentours. *Bou, bou* — la présence de flammes flottant dans l'air.
Au dos de ses paupières, qui n'auraient dû refléter que l'obscurité, le champ de bataille se dessinait avec une netteté parfaite.
Elle esquiva les flammes qui volaient les unes après les autres après avoir flotté, sauta par-dessus celles qui fauchaient le sol, lancées par les bras des doubles du boss.
Saisissant toutes les attaques parfaitement à partir des effets sonores qui les accompagnaient, Sally avait une vision du champ de bataille supérieure à celle de et des siens, enfermés dans le brouillard.
« …… Ça passe. »
Pour Sally, qui n'avait même jamais vu correctement l'apparence du boss, l'ennemi n'était même plus un fantôme, mais un mannequin d'entraînement qui génère régulièrement des hitbox d'attaque. On ne comprend pas ce qu'elle dit, mais on ne peut pas le décrire autrement.
Fermer les yeux a renforcé Sally.
Le boss en face n'est qu'un double ; quelque coups qu'on y mette, ça ne fait pas de dégâts. Cette cage est un champ de bataille qui impose unilatéralement le désavantage : elle noie le joueur isolé sous une masse de débuffs et de vols de stats pour le faire tomber le premier.
« [Pilier de glace] ! »
Créer des murs, user de la machine volante. Une manœuvre aérienne en trois dimensions où on en vient à ne plus savoir où est le haut ni où est le bas. Dans l'incapacité totale de voir, les mouvements de Sally n'étaient pas loin de la perfection. Long, très long combat d'endurance. Elle esquiva tout, et la cage qui isolait Sally et le spectre se brisa.
« Elle l'a vraiment fait…… »
« Sally, je te laisse ! »
« Ouais. C'est à toi. »
« [Arme antique] [Attaque initiale] ! »
Le bras tendu de se transforma en canon, et l'[Arme antique] autour dispersa des étincelles bleues, attendant le moment de libérer son énergie.
L'effondrement de la cage était exactement l'instant de la libération.
Les deux lasers bicolores tirés percèrent le boss qui apparaissait en plein vol. Grâce à l'acharnement de Sally, ils avaient franchi un col majeur sans entamer aucune ressource. Impossible de laisser passer ce timing d'attaque si précieux.
En synchronisation avec l'attaque de , Yui et Mai s'élancèrent aussi dans les airs, et grâce à la portée étendue par [Main Salvatrice], elles abattirent leurs grands marteaux.
Même avec une réduction des dégâts, la puissance restait amplement suffisante. À chaque coup porté, le boss se rapprochait un peu plus de la mort.
« Tout le monde, venez de mon côté ! »
À l'appel de , les quatre augmentèrent instantanément la puissance de leurs machines volantes et foncèrent vers lui.
Un coup porté, un gros sort qui revient. L'essentiel, c'est le timing et la gestion des compétences.
fixa le brouillard, concentrant sa conscience sur l'annulation de l'attaque principale, au-delà de la pluie de flammes qui retire les buffs.
Si on active la compétence de protection trop tôt, elle se fait attraper par le retrait de buffs. Il faut la lancer dans l'intervalle entre les deux attaques, rapidement.
« C'est maintenant ! [Gardien] [Lumière des esprits] ! »
Une masse de flammes en forme de crâne s'abattit sur la garde de .
Dès l'impact, les stats de furent aspirées à une vitesse terrifiante, mais il réussit à protéger et les siens avec [Gardien], et à annuler les dégâts eux-mêmes grâce à l'effet de [Lumière des esprits].
Avec cette flamme, on ne peut aller jusqu'à neutraliser complètement .
« Bon, les stats ne sont plus pompées. Le reste, je te le laisse, ! »
Après avoir encaissé la flamme, il passa le relais ici. Dans les airs, d'innombrables doubles poussaient des cris stridents et lançaient des ondes de choc à effet debuff — visible aux effets — et le boss lui-même faisait pleuvoir le feu des enfers comme de la pluie.
Mais tout ça, maintenant, n'avait plus d'importance.
« [Amour Sacrifié] ! »
Au cœur du brouillard épais, des ailes blanches brillaient. La compétence pour les lever, l'avait entièrement absorbée.
Le timing où l'on peut infliger des dégâts fixes, Sally l'avait entièrement géré.
De simples débuffs ne peuvent percer cette défense d'une autre dimension.
« On y va ! Mai, Yui ! »
« « Oui ! » »
La zone du dixième stratum bénéficie du soutien des machines volantes. Les trois alignèrent leur rythme et s'envolèrent droit vers le haut, chassant le brouillard pour combler la distance jusqu'au boss en un instant.
, qui distinguait maintenant clairement la forme du boss — jusque-là seulement une ombre flottante — activa une compétence pour provoquer son attaque.
« [Provocation] ! »
Vas-y, tire. Tandis que se tenait prête, les deux bras brûlants silencieux s'approchèrent.
Mais, les croisant comme pour les devancer, ce qui apportait la vraie mort plongea en structurant son dernier coup.
« [Double Impact] ! »
*Don* — les grands marteaux s'enfoncèrent, pulvérisant le corps translucide du boss comme on brise un verre fragile.
Enfin, en projetant une quantité massive d'effets de dégâts, le boss poussa un râle d'agonie et se dissipa en explosant, ne laissant derrière lui qu'une pluie d'éclats scintillants.