Mai et Yui sur son dos, Sally rangée dans sa gueule, ouvrant la marche : la conquête de la zone du sixième stratum se poursuivait. Comme cette zone usait souvent de tactiques de masse exploitant l'immortalité des morts-vivants ou de stratégies de debuff par les spectres, la défense à large portée de et la puissance d'anéantissement de Mai et Yui s'emboîtaient parfaitement, faisant chuter drastiquement la difficulté d'attaque.
Les trois spécialisations extrêmes ont à l'origine une seule statistique anormalement haute, si bien que des debuffs médiocres ne parviennent pas à réduire suffisamment leurs capacités.
Aussi, rien ne put arrêter et les siens qui fauchèrent spectres et cadavres encore ce jour-là. Sur cet élan, le donjon permettant d'obtenir la « puissance magique du Roi Démon » devint accessible en tant que dernière cible d'attaque.
Cependant, ils ne s'y lancèrent pas ce jour-là, et les cinq qui s'étaient retrouvés au QG de guilde de la zone du sixième stratum entamèrent une réunion de stratégie.
« Bon, on est arrivés jusqu'ici… mais y a une mauvaise nouvelle. »
« Q-Quelle est-elle… ? »
« Hum, ah ! C'est que la compatibilité avec le boss serait très mauvaise ? »
« Non. Le boss n'est pas un adversaire qu'on bat facilement non plus… mais le problème, c'est plutôt le chemin. »
« Le chemin… euh, ça veut dire que même les attaques de Mai et Yui ne passeraient pas ? »
« Non. Le chemin est par endroits tout simplement étroit. [Tyrannie] ne passe pas. »
« « « Ah… » » » »
[Tyrannie] inutilisable. Cela privait du coup le skill le plus fort qui assurait à la fois déplacement, attaque et transport de Sally.
« Et si on entrait avec [Pousse-poils] ? Qu'est-ce que vous en pensez ? »
« Y a des annulations de skills par-ci par-là… C'est le dernier donjon du sixième stratum, les debuffs vicieux et les sales méthodes pullulent. [Amour Sacrifié] non plus ne peut plus s'utiliser comme avant. »
« Mmm… »
Comme il y a deux porteurs de grand bouclier, chacun peut protéger Mai et Yui, donc la performance défensive est garantie même sans [Amour Sacrifié]. Le problème, c'est Sally.
« Qu'est-ce qu'on fait, Sally ? Si c'est trop dur, rester là-bas pose pas de problème, hein ? »
À ces mots de , Sally parut un moment hésitante, mais finit par se tourner vers elle, l'air décidé.
« M-Moi aussi… je suis pas restée dans sa gueule à ne rien faire, tu sais… »
« Hein ? »
« La portée des attaques du boss, ses skills de déclenchement, la taille de la salle… tout est gravé dans ma tête. »
Sur ces mots, Sally couvrit ses deux yeux, où se mêlaient peur et motivation, d'un tissu noir.
« Les attaques du boss, je peux les esquiver sans les voir. »
« Ha, haa !? T'es sérieuse là ? Non, mais, c'est Sally, alors… »
en douta par réflexe, mais le fait que ce soit Sally qui l'ait dit fit que cette parole invraisemblable gagna en crédibilité.
« J'ai décidé d'attaquer avec . Donc je le fais avec la méthode que je peux faire maintenant. »
« Comme attendu de Sally ! Si c'est ça, ça va aller ! »
« M--san ? »
« C-C'est vraiment大丈夫なんですか ? »
Avec Sally, c'est possible. On se le dit dans un coin de la tête, mais le prérequis est une prouesse technique inouïe qu'il faut voir pour croire.
Pourtant, alors que les trois s'agitaient, semblait avaler les paroles de Sally sans broncher.
« … OK. Si elle le dit elle-même, j'ai plus de doutes. C'est Sally, après tout… »
Dire que surmonter la peur est bien plus simple, c'est par cette route forcée que Sally s'est imposée dans le plan, et la discussion avance.
« Pour le chemin, je m'en souviens pas, donc et moi on couvre. »
« Compte sur nous, Sally. En plus, s'il y a du danger pendant le boss, on te protège ! »
« Bon, si elle dit qu'elle peut, on construit la stratégie là-dessus. En vrai, s'il y a Sally qui peut bouger, y a plein de trucs qu'on voudrait lui faire faire. »
La présence de Sally élargit considérablement la palette tactique. C'est indéniablement puissant, mais il y a des choses que Mai et Yui, qui ne font que balancer leur violence brute, ne peuvent pas faire.
On a décidé de croire, mais comparé à la Sally d'habitude, c'est un choix à risque élevé, c'est certain. Alors on peaufine la stratégie et les réponses aux attaques ennemies au maximum avant de quitter le QG de guilde.
Sally, les yeux bandés du tissu noir, fut hissée sur le dos de Syrup par qui lui tenait la main.
« Bon, on y va ! »
Une fois tout le monde embarqué, au signal de , Syrup s'envola. La machine volante est plus rapide, mais avec Syrup tout le monde reste groupé, ce qui réduit le risque que Mai et Yui se fassent toucher, et c'est plus commode pour assurer le transport en sécurité de Sally.
« Pour l'instant, Sally, tu rentres là-dedans ! »
« Ouais… »
La zone où Sally peut intervenir, c'est uniquement la salle du boss. Même avec le bandeau, on voit qu'elle a mauvaise mine, et lui demander d'être utile jusqu'à la salle du boss serait cruel.
étant du genre à intégrer naturellement le fait de devenir un projectile dans le plan, elle a plusieurs types de caisses pouvant contenir une personne dans son inventaire, pour que Mai et Yui la lancent.
Cette fois, le point d'appui étant la carapace de Syrup et donc instable, elle choisit un modèle rectangulaire stable plutôt que circulaire, et y enferma Sally.
« Y a des monstres dans le ciel aussi, l'interception est à vous. »
« La défense, c'est nous ! »
« « Oui ! » »
Des spectres qui, ayant repéré et les siens, s'approchent en flottant lentement. Pour les Mai et Yui actuels, ce niveau n'est même pas un obstacle.
« « [Vol Frappe] ! » »
Les ondes de choc lancées font passer les spectres de vie à trépas en un instant. Grâce à [Main Salvatrice] qui étend leur portée en sécurité, les deux ne risquent pas de se retrouver en danger pendant le temps de recharge de [Vol Frappe].
« [Main Salvatrice] c'est quand même costaud. Ça fait juste augmenter les slots de skill, quoi. Mais bon… je me le dis tout le temps, mais comment elles font pour si bien le maîtriser ? »
Les armes que manient Mai et Yui sont au nombre de huit. Leurs stats extrêmes en attaque fonctionnent bien, et le fait qu'il suffise de toucher pour que ça marche abaisse la difficulté de manipulation, mais ça reste loin d'être aussi simple que de brandir une arme normalement.
« Je me suis dit que si je la maîtrisais, je pourrais être utile ! »
« On s'est entraînées dur… »
« Non, vraiment, je pense que vous êtes devenues des joueuses incroyables, au point que n'importe quelle guilde vous voudrait. »
« Ouais ouais ! Vous deux, vous êtes trop fortes ! »
« « Ehehe… merci beaucoup ! » »
Les deux, un peu gênées, sourient et fauchent les petits monstres les uns après les autres. Pas d'ennemis sur le terrain, et les siens traversent donc les airs vers le donjon.
Là où Syrup, qui volait, atterrit, c'est juste avant un marais saturé d'une brume violette inquiétante. Au-delà, si on tente d'y aller par les airs, on se fait envelopper par la brume et renvoyer à l'extérieur, donc pas de raccourci : il faut l'attaquer proprement.
« Comme je l'ai dit, c'est une brume qui a l'air toxique, mais elle ne l'est pas, alors rassurez-vous. Ah, par contre, y a des marais de poison, hein ? »
Au-delà de la brume, en plissant les yeux, on voit bien des marais violets où des bulles font puc puc. Mai et Yui devront faire gaffe à leurs pieds aussi.
« Yui, tu restes comme ça. Moi, je fais porter la caisse par Tsukimi. »
Mai change d'accessoire, réduit ses marteaux de deux pour invoquer Tsukimi, et attache la caisse contenant Sally sur son dos avec une corde.
« Le trajet est long. J'ai pas envie de couper [Amour Sacrifié] tout de suite. On avance prudemment. »
« « « Oui ! » » » »
et encadrent Mai et Yui, chacun surveillant une direction différente pendant qu'ils avancent.
Ce qu'il faut surveiller, c'est l'attaque surprise soudaine. Puisque [Amour Sacrifié] n'est pas actif, se faire toucher est impensable.
« ! »
« Oui ! »
Avec un boum, des flammes violettes s'élèvent dans la brume épaisse, entourant et les siens.
Face à celles qui foncent à toute vitesse, et communiquent instantanément et lèvent leurs grands boucliers en position de défense.
« « [Couverture] ! » »
Grâce aux deux porteurs de grand bouclier, les deux attaquantes qu'il faut protéger sont tenues à distance des flammes avec juste le skill minimum.
Les flammes elles-mêmes ne sont pas des monstres, mais une sorte de magie de feu ; bloquées par les boucliers, elles se dissipent en brume.
« Bonne réaction. aussi, tu manies le grand bouclier vachement mieux qu'avant. »
« Vraiment ? »
« Ouais. C'est l'expérience des combats contre des forts qui a payé, non ? »
« C'est possible. »
JJc comme JcE, les adversaires de ne sont que des forts qui ne se laissent pas faire. Même sans qu'elle en ait conscience, cet environnement même a indéniablement fait progresser sa technique.
« … ! Y a pas le temps de causer. Le corps principal arrive ! »
Dans la brume épaisse flottent trois spectres semi-transparents. Dans leur lueur pâle, des squelettes humains transparents sont distinctement visibles. Ce sont eux qui lançaient les flammes tout à l'heure.
Avant même que et ne bougent, Mai et Yui frappent de leurs marteaux enflammés, mais les spectres se dissolvent dans la brume juste avant l'impact, et les coups ne coupent que le vide.
« « [Couverture] ! » »
Connaissant la suite de leurs mouvements, et réagissent les premiers et se placent devant Mai et Yui. Immédiatement après, les spectres se téléportent devant eux et crachent du feu à bout portant ; les boucliers l'arrêtent, et les marteaux de Mai et Yui les écrasent — cette fois, ils disparaissent pour de bon.
Le premier coup est évité par téléportation. Ils se rapprochent par une téléportation qu'on ne peut pas entraver et placent un contre violent, mais si on a la parade, ce sont des adversaires gérables.
Le porteur de grand bouclier choisit son arme pour encaisser et contre-attaquer. Savoir ou non les patterns d'attaque de l'ennemi influence lourdement l'issue du combat.
« Le dernier, on le stoppe à nous deux. La finition, c'est à vous ! »
« Comptez sur moi ! »
« La défense, s'il vous plaît ! »
« Bien sûr ! »
« Ouais ! »
Même à un contre un, ils l'ont parfaitement géré. À deux contre un, impossible de ne pas tenir, et le dernier spectre tombant, et les siens traitent sans souci les spectres qui continuent d'apparaître, ainsi que les squelettes qui tentent de sortir des marais de poison, et visent le boss.
« Une fois le sixième stratum fini, on passe à l'attaque du huitième stratum, hein. »
« Oui ! C'est enfin la fin ! »
« C'est ça, non ? « Les Saintes Épées réunies » disent que le Roi Démon se prend normalement à trois groupes. La fin est en vue, mais ça va être coton. »
« Bien sûr, tout le monde de « l'Érable » est super fort et rassurant, mais Sally, ça va être dur quand même, non ? Hein ? »
« Ouais… »
Une voix faible remonte de la caisse où Sally est coincée.
« Récolter la « puissance magique du Roi Démon » sur plusieurs runs, c'est tendu en temps et en effectifs. Si c'est nécessaire pour viser le one-shot, je peux appeler mes connaissances. Si vous voulez rassembler l'équivalent de trois groupes, comptez sur moi. »
« Merci beaucoup ! »
« Les gens du « Pays de l'Empereur des Flammes » ont l'air d'être arrivés jusqu'au Roi Démon aussi, non ? »
« « thunder storm » et « Rapid Fire » aussi, je pense qu'ils mettront pas longtemps. »
« Nous non plus, on peut pas perdre face à tout le monde ! »
En pensant à leurs rivaux, ils se ressaisissent : priorité à récupérer la « puissance magique du Roi Démon » devant eux, c'est sûr.
« Bon, là c'est grotte pour un moment. Les ennemis sont pas spécialement forts… mais à cause de lui, [Tyrannie]… »
« Uu, c'est pas grave… »
« On aurait aimé pouvoir faire quelque chose. »
« Un skill qui change la forme du donjon… j'en ai jamais entendu parler. »
Même avec la force de Mai et Yui, les parois du donjon ne se cassent pas.
Pas le choix, on avance en gardant [Tyrannie] en réserve comme prévu, et et les siens entrent dans la grotte.
Comme l'avait dit , les ennemis ne sont pas forts, et ils traversent la grotte sans grosse difficulté.
La seule inquiétude, c'était bien que [Tyrannie] soit inutilisable.
et les siens progressent régulièrement, pas à pas, et revoilà qu'ils mettent le pied dans un marais.
C'est alors qu'un violent tremblement de terre secoue le sol ; et les siens échangent un regard et ont la certitude.
« , le suivant arrive ! "Le type de tout à l'heure" ! »
« Compris ! [Déploiement total d'armement] ! »
déploie ses armes, braque un énorme canon vers l'avant et tire un laser.
Il fend la brume épaisse, percute un gros débris qui volait vers eux et le pulvérise avant l'impact.
La visée visait le débris lui-même, pas l'ennemi. Les éclats n'atteignent pas et les siens, la menace est neutralisée en amont.
Mais ce n'est que le premier tir abattu. C'est l'ennemi qui a lancé ce débris sur eux qui guette l'ouverture, caché au fond de la brume.
Mai et Yui se concentrent sur le contrôle de leurs marteaux flottants, tandis que et , tournés vers l'extérieur, font le mur.
Le signal indiquant l'approche de l'ennemi ne se laisse entrevoir qu'un instant. Pour garder les skills importants pour le boss, impossible de le rater.
C'est alors que , fixant intensément le fond de la brume, capte l'instant où une petite lumière rouge file à toute allure.
« Néclo [Éveil] ! [Poids de la mort] ! »
À la voix de , et les siens, comprenant qu'il a repéré l'ennemi, se tournent dans la même direction et courent dans la brume derrière .
ralentit la vitesse de déplacement de l'ennemi, et eux réduisent la distance de leur côté. L'ennemi bougeait aussi en même temps, si bien que la distance se réduit drastiquement, et la silhouette de l'ennemi caché dans la brume se révèle.
Une masse de fibres musculaires hypertrophiées. Un grand gaillard mort qui souffle rauquement. Des bras bien plus épais que le torse de — balancer des débris comme tout à l'heure serait un jeu d'enfant. C'est un ennemi d'un cran au-dessus, le pic du milieu de donjon.
« Néclo [Revêtement Armure Fantôme] ! [Multi-Couverture] ! »
En tête, engage, s'enveloppe de Néclo, verrouille sa défense et lève son grand bouclier pour couvrir Mai et Yui. Il reçoit le gros poing lancé de toute la force au centre du bouclier, repousse l'attaque et brise la posture de l'ennemi.
« « [Vol Frappe] ! » »
« [Arme antique] ! »
Synchronisés, Mai et Yui lancent leurs ondes de choc ; l'ennemi les évite de justesse par un saut arrière haut. vise cet instant avec son laser bleu, mais l'ennemi tord le corps et claque son bras robuste pour le parer.
« Tch, il est vif, celui-là ! »
« Syrup [Éveil] ! [Grande Nature] ! »
« Bien joué ! »
Sur l'ordre de , le sol se fend et d'épaisses et grosses lianes jaillissent, enfermant et les siens ainsi que l'ennemi. Moins il a d'échappatoires, plus ses esquives sont difficiles.
« [Provocation] ! [Activation] ! »
Venez vous faire taper, dit en montant sa hate avec le skill. Des coups rapides et lourds entament ses PV, mais sa vitesse de régénération automatique est hallucinante. exploite cette auto-guérison pour se battre en acceptant de prendre un certain degré de dégâts.
Juste à côté de qui tient le choc, une massue géante glisse des deux côtés pour l'écraser.
L'ennemi tente de l'éviter par un saut arrière, mais *don* — il heurte la cage de [Grande Nature] créée par Syrup.
« [[Lancer d'Arme]] ! » »
La massue lancée pulvérise le corps de l'ennemi privé de fuite, et les lianes éclatées volent en éclats au loin.
Une fois touché, c'est fini. L'ennemi gérait bien ses esquives, mais la victoire revient à et aux siens qui ont vite fait de boucher ses issues de repli.
« Phew, le one-shot c'est quand même bon. En vrai, il avait encore des attaques plus variées, hein ? Les bras qui s'allongent, et tout. »
S'il n'a pas de réduction de dégâts au-delà d'un certain seuil, le tuer sans lui laisser changer de forme est un gros gain. Quand le changement de forme ou de pattern se déclenche à la baisse de PV, la phase d'avant est souvent plus sage.
Vérifiant qu'aucun autre ennemi ne traîne, ils rentrent leurs armes et soufflent.
« Si on passe comme ça, y a plus de passage aussi chiant jusqu'au boss. On reste prudents, on y va. »
« « « Oui ! » » » »
Y compris Sally dans sa caisse, il y a plus de joueurs qui ne doivent *pas* se faire toucher que l'inverse. Gagner ne veut pas dire baisser la garde. et les siens reconfirment la gestion des mobs du chemin et reprennent leur marche vers le fond de la brume.