Mai et Yui réduisirent en miettes tous les monstres qui se dressaient sur leur passage grâce à leur puissance d'attaque hors norme, et atteignirent ainsi leur destination. Devant elles s'étendait une prairie qui semblait aller jusqu'à l'horizon, balayée par une brise douce.
Aucun monstre aux alentours, aucune construction remarquable non plus. Ni grotte, ni crevasse dans le sol comme celle apparue lors de l'élimination des Amas de poison.
Même en levant les yeux vers le ciel, on n'y voyait qu'un ciel bleu s'étendant à perte de vue.
« Ici ? »
« D'après la carte, c'est bien ça. »
« Mais… »
« Y a rien, quoi. »
Pourtant, aucun doute : la destination était bien là. Pour le prouver, un violent tremblement de terre se fit sentir juste après, et les quatre joueuses s'en aperçurent immédiatement.
Depuis devant elles, du noir jaillit et s'étendit à profusion. Un phénomène qui rappelait l'effet de la [Renaissance des ténèbres] de . Les quatre prirent prestement leurs distances pour observer.
Quelque chose allait-il sortir ? Une attaque préemptive ? Cela concernait assurément la quête, impossible de baisser la garde.
« …Rien ne se passe. »
« Le noir a l'air d'avoir cessé de s'étendre. »
« Ce qui brille au centre… c'est un cercle magique, non ? »
L'expansion des ténèbres s'arrêta, ne laissant plus que leurs lisières frémir. Au centre, quelque chose qui ressemblait à un cercle magique émettait une lueur noire, invitant les quatre joueuses de façon suspecte.
« , on veut bien que tu lances [Amour sacrificiel] dès maintenant. »
« Ok ! »
La suite ne serait pas aussi facile que le chemin. Qui plus est, cette fois encore, Mai, Yui et Sally ne pouvaient pas encaisser le moindre coup.
Le [Amour sacrificiel] de était une compétence indispensable en combat.
« Par sécurité, je revérifie les effets des objets. »
Les objets reçus à l'acceptation de la quête étaient des consommables qui annulaient les effets des compétences utilisées par le boss.
Des objets d'une puissance considérable, et ils en avaient trois. L'adversaire qui les attendait n'était clairement pas de taille moyenne.
Deux objets furent confiés à Sally, un à . Sally, qui avait un excellent jugement, serait celle qui les utiliserait en principe, et le dernier fut donné à , la plus difficile à abattre, pour répartir les risques.
Les quatre joueuses se concentrèrent face à la présence du puissant ennemi. Qu'il soit fort ou non, elles l'étaient tout autant. Pas la peine d'avoir une peur excessive. Protégées par le [Amour sacrificiel] de , elles posèrent le pied sur le cercle magique qui brillait d'une lueur noire.
Enveloppées par cette lueur noire, elles furent téléportées. Au fur et à mesure que la lumière se dissipait, elles purent vérifier la situation autour d'elles.
Les alentours étaient la même prairie ouverte qu'auparavant. La différence, c'était que le ciel dégagé d'avant était maintenant couvert de nuages sombres, et qu'un vent plus fort leur transmettait un pressentiment funeste.
« Il arrive. »
De la même manière que lors de leur arrivée, le noir s'étendit sur le sol. Mais pas de téléportation vers un autre lieu cette fois. De là apparut un seul monstre : le boss de la quête finale qu'elles avaient reçue, l'ennemi qu'elles devaient abattre.
De fins membres d'un noir de jais, semblables à des branches d'arbre mort, bougeaient en craquant. Une cape en lambeaux souillée d'un sang brun-rouge. Sur la tête, un crâne d'animal masquait le visage comme un masque. La canne d'os tenue en main faisait vaciller à son extrémité une inquiétante flamme bleue, de la même couleur que ses deux yeux, infligeant une pression intense aux quatre joueuses.
Le boss étendit le bras et agita sa canne. En synchronisation, de sombres ténèbres se mirent à tourbillonner et se répandirent d'un coup tout autour.
« Allez, concentrons-nous ! »
« Ouais ! »
« « Oui ! » »
Les ténèbres se dissipèrent. Même sans le [Amour sacrificiel] de , cela n'infligeait aucun dégât. Elles le savaient grâce aux informations rassemblées au préalable.
La prairie qui s'étendait autour d'elles avait disparu. et les siennes se trouvaient maintenant au cœur d'une forêt profonde où s'élevaient de grands arbres. Le boss avait disparu, et de toutes parts des bruits de froissements annonçaient l'approche de nombreux ennemis.
« Une forêt, c'est le bon tirage. On laisse tomber celui-là. »
« Ok ! »
Un gimmick où l'une des plusieurs zones est choisie par la compétence du boss et change périodiquement.
Les objets reçus servaient à rejouer le tirage en sautant une zone à mauvaise affinité.
Grâce à , la défense des quatre était large. Même dans des situations qu'aucun autre joueur ne pourrait encaisser, les traitait comme si de rien n'était. Avoir tiré la forêt, qui n'avait pas d'effet de terrain pénible, parmi les zones possibles, était une sacrée chance pour elles.
Des monstres humanoïdes noirs apparurent les unes après les autres, les encerclant. Des corps d'un noir de jais comme creusés dans les ténèbres, des yeux où vacillait la même flamme bleue que le boss, de longs bras et des griffes, une silhouette longiligne qui laissait deviner des monstres de type vitesse.
Conformément à l'imagination des quatre, les dizaines de monstres se mirent à courir à une vitesse fulgurante, lançant des attaques à une rapidité telle qu'on ne pouvait pas les suivre des yeux.
Elles étaient encerclées, ce qui signifiait que des attaques depuis les angles morts étaient inévitables. Seule Sally put y réagir ; les trois autres se firent lacérer par les griffes sans pouvoir faire quoi que ce soit.
« C'est bon ! »
« « Merci -san ! » »
Tant qu'il n'y avait pas d'effet de perforation de défense, pas besoin de viser une courte décision ni de paniquer pour utiliser plein de compétences. À l'apparence, elles avaient de la vitesse mais pas de puissance, et pas de recul non plus.
Une attaque continue sans répit qui profitait du nombre, mais pour aussi, c'était comme s'il ne se passait rien. En sécurité confirmée, elles cherchèrent le boss qui avait disparu.
« Où est-il ? »
« Ici, à part le boss, c'est du pop infini, faut le trouver. »
« On va réduire le nombre de notre côté. »
« Pour que ce soit plus facile à trouver. »
Si les ennemis venaient d'eux-mêmes, c'était tant mieux. Mai et Yui commencèrent à faire tourner leurs douze grandes masses au total, pulvérisant tout ce qui approchait.
Comme elles faisaient leur leveling sur le champ de base avec cette méthode, Mai et Yui étaient habituées à ce mouvement de base. Malgré le fait que ce ne soit pas de l'auto, elles arrivaient à chercher le boss tout en attaquant.
« Il est là ! »
En fauchant les monstres autour, Sally repéra la silhouette du boss à travers les interstices des arbres.
« Grande sœur ! »
« Mm… »
Une fois repéré, c'était réglé. Les deux, sachant qu'elles étaient protégées par la défense de , arrêtèrent leurs masses en rotation et fixèrent le boss.
Sans se soucier des monstres qui bondissaient sur elles, elles lancèrent une onde de choc vers le boss.
« « [Vol de frappe] ! » »
Tous les monstres devant elles se brisèrent comme du verre. Les arbres explosèrent depuis le tronc et s'effondrèrent, emportant le boss qui fut écrasé en bouillie. Une attaque fatale parfaitement réussie. Pourtant, plus de la moitié des PV restaient.
« Pas dans les infos, mais a priori le one-shot est impossible. »
Même si le nombre de joueurs capables augmente, abattre un boss d'un coup sans préparation, seules Mai et Yui peuvent le faire. Que l'info n'existait pas était donc normal, en un sens.
Les quatre joueuses, qui n'avaient pas pu obtenir la victoire instantanée escomptée, furent englouties par un torrent de ténèbres noires.
« Y a pas de dégâts ! »
« Ça veut dire que… »
Quand la vue se dégagea, elles étaient dans une pièce carrée d'un blanc pur. Le boss était visible. Les deux reprirent leurs armes, confiantes.
« Attention, celui-là n'était pas dans les infos… !? »
Quand le boss agita sa canne, les corps des quatre s'élevèrent dans les airs. Non, elles « tombèrent vers le sol ». La gravité inversée fit du plafond le sol, et déplaça de force et les siennes.
« Wahaha !? »
« Heureusement que [Amour sacrificiel] ne marche pas, sinon… »
Si avait absorbé le changement de direction de gravité pour tout le monde, Mai et Yui auraient été laissées pour compte.
Mais pas le temps de rester calmes : des dizaines de lueurs noires en forme de crânes furent lancées vers les quatre qui chutaient.
Contrairement à la zone précédente, les effets accompagnant l'attaque étaient inconnus. Sans posture d'interception prête, Sally jugea trop risqué de les recevoir.
« , je te montre un truc sympa ! [Dragon d'eau] ! »
Un unique et épais courant d'eau, comme une trombe, jaillit du cercle magique bleu que déploya Sally. À son extrémité, une tête de dragon faite d'eau ; le courant ondulant tout entier ressemblait à un dragon.
Il avala les projectiles qui arrivaient pour les neutraliser, et fonça vers le boss. Ce dernier l'esquiva instantanément par téléportation, mais cet intervalle permit aux quatre d'atterrir et de se repositionner.
« Fufu, je ne perds pas contre le [Dragon venimeux] de . »
« Sacrée Sally ! [Manipulation de l'eau] ? »
« Oui, oui. »
Force d'utilisation oblige, son niveau monta et ses compétences augmentèrent. Grâce à Sally, elles purent souffler un instant. Pour une pièce comme celle-là, mieux valait l'expédier et en sortir. Les quatre, flottant dans les airs, créèrent de la distance et fixèrent à nouveau le boss qui lançait des lueurs noires depuis sa canne.
Elles se motivaient pour la contre-attaque, mais la réalité ne fut pas si simple.
Le changement de direction de gravité fut bien plus rapide que prévu, et les trois joueuses aux stats extrêmes, piliers du combat, ne purent pas suivre.
« Wahahaha ! »
« -saan ! »
« Je ne peux pas rester en place… »
« Le boss se téléporte… et à chaque atterrissage, la gravité change direct… »
C'était comme si elles étaient dans un dé qu'on fait rouler sans arrêt ; impossible de combattre correctement.
Même en s'adaptant tant bien que mal, quand Sally lançait de la magie, le boss l'esquivait par téléportation instantanée. Tant que Sally parait les attaques du boss, elles ne perdraient pas, mais au moment de gagner, et les autres seraient épuisées, ce qui nuirait aux combats suivants.
« , Mai, Yui ! On saute cette pièce ! »
« W-Wakatta ! »
« « Ça nous arrange… » »
Quand Sally utilisa l'objet reçu à l'acceptation de la quête, le paysage autour d'elles, qui était une pièce rectangulaire blanche et vide, s'effondra pour laisser place à une autre zone.
Ce qui apparut fut une zone parsemée de nombreux gros rochers offrant beaucoup d'angles morts. Sally la connaissait. Sachant qu'elle avait un concept proche de la forêt, elle hocha la tête soulagée d'avoir tiré un bon numéro.
Pendant ce temps, …
« Sallyyyy ! »
…se faisait transpercer et mordre par un gros ver qui jaillissait du sol. Tant qu'elle était mordue, elle ne pouvait ni bouger ni attaquer, état d'entrave, mais pour , ce n'était pas un gros problème.
« Désolée , reste comme ça un peu ! Mai, Yui, nettoyez les alentours d'abord ! »
Tant que attirait l'aggro, les autres pouvaient bouger plus librement. [Amour sacrificiel] ne fait qu'encaisser les attaques, ce n'est pas une compétence qui écarte les monstres physiquement.
« -san ! »
« Attendez un peu ! »
Pour qui gérait les monstres, les deux exécutèrent rapidement la tactique.
Les masses fatales se mirent à tourner à haute vitesse comme d'habitude. Mais leur cible n'était pas le ver, c'étaient les gros rochers autour.
À chaque coup direct, les rochers s'effondraient aussi facilement que s'ils étaient en polystyrène. Seuls le grondement retentissant et la poussière qui dansait attestait que c'étaient de vrais rochers.
En quelques minutes, tous les rochers alignés furent réduits en cailloux, et la jungle de rochers à la visibilité nulle devint une plaine herbeuse à perte de vue.
« « C'est fini ! » »
« Bien ! Aidez maintenant. »
Les monstres sans moyen de défense spécial ne peuvent pas encaisser les attaques de Mai et Yui. Au moment où les masses, qui servaient à aplanir le terrain, se tournèrent vers les monstres, la mort était la seule issue.
Mai et Yui réceptionnèrent libérée de l'emprise, et revérifièrent les alentours.
La poussière soulevée par le pilonnage des rochers s'étant calmée, elles aperçurent le boss sur le champ de bataille sans aucun obstacle.
Devant elles, des vers grouillants. Une formation qui, normalement, rendait l'approche impossible.
« -san, Sally-san ! »
« Suivez-nous… »
« Ok ! La défense, je gère ! »
« La fin, c'est nous qui arrêtons leurs mouvements. »
Cela dit, c'est valable pour des joueurs ordinaires. À chaque collision entre les vers qui arrivaient et les deux sœurs, ces derniers étaient pulvérisés sans même avoir le temps d'effectuer une seule action d'attaque.
Un véritable massacre. Le score de kills augmentait à chaque pas. Les masses tournantes, attaque et défense à la fois, moissonnaient instantanément les vies des nouveaux vers qui jaillissaient du sol pour les viser. Dans un environnement qui comble leur point faible, Mai et Yui sont les plus fortes.
Les attaques du boss étant neutralisées par la magie de Sally et les tirs de , plus rien ne pouvait arrêter l'avance des deux.
« [Prison d'enfermement] ! »
Sally arrêta le mouvement du boss ne serait-ce qu'un instant. Un instant suffisait. Une fois que les deux furent en portée et prêtes à attaquer, tout se termina en un clignement d'œil.
« « [Vol de frappe] ! » »
Second coup direct. Les PV du boss passèrent sous la moitié. Vu les PV restants, deux coups de plus suffiraient à l'achever. Même s'il est conçu pour ne pas mourir en un coup, le fait qu'il tombe en quatre est hors norme.
« Yoshi ! Continuez comme ça toutes les deux ! »
« « Oui ! » »
D'abord, tirer un bon numéro lors du changement de zone. Si c'est le cas, c'est largement plus facile. Et même sinon…
« …Yoshi. »
Sally organisa dans sa tête les compétences restantes et les stratégies pour les combiner.
Plus on a l'impression de pouvoir gagner, plus il faut veiller à ne pas se faire avoir par une bêtise.
Surtout dans ce groupe, la charge de la détection du danger repose largement sur Sally.
Ne pas perdre par une erreur stupide, garder son calme et répondre : c'est le rôle de Sally. Tandis que les trois autres étaient dans une ambiance « on fonce », Sally se remettait solidement en tension.
Devant elles, le monde fut recouvert d'une lueur noire et s'effondra à nouveau, pour se reconstruire rapidement.
Les alentours étaient d'un rouge éblouissant. Les quatre, complètement enveloppées de flammes, comprirent la situation en voyant l'effet de dégâts jaillir de .
« [Lueur résiduelle du salut] ! »
Le fait que perde des PV signifiait des dégâts fixes. Qui plus est, comme elle en encaissait pour plusieurs personnes d'un coup, ses PV chutèrent drastiquement, et même avec la récupération automatique de la compétence, elle ne pouvait pas tout absorber.
Ici, la téléportation par objet était le choix stable. Ni ni les autres n'avaient envie de se battre au milieu de flammes qui infligent des dégâts fixes. Tout le monde penserait ça en premier.
« ! »
« Oui ! »
Comme prévu, l'information est l'arme ultime. Sally fixa fermement la lueur noire au-delà des flammes.
Sur le fond tout rouge, la lueur noire qui enveloppait le boss ressortait bien.
Les infos sur cette zone existaient. Le plus important était que le boss ne se déplaçait qu'à intervalles réguliers.
« [Chemin d'eau] ! »
« [Déploiement total d'armement] ! »
Sally relia Mai et Yui par des fils et les fit nager sur l'eau qu'elle étendit en l'air. , synchronisée, vola vers le bas grâce à l'explosion.
Le rôle de était de maintenir les trois dans la zone du [Amour sacrificiel]. Celui de Sally était d'amener Mai et Yui jusqu'au boss qui flottait en l'air.
Au milieu d'une zone qui donnait envie de relancer le tirage, les quatre tinrent bon et lancèrent un combat ultra-court.
« Puisqu'il ne bouge pas, c'est simple ! »
« Yui ! »
Comme Sally les tirait de force avec les fils, elles avaient du mal à se mouvoir. Ne pouvant pas viser précisément, les deux alignèrent leurs douze masses flottantes verticalement par trois et horizontalement par quatre, formant un rectangle.
« « Allez ! » »
S'il n'y a pas d'interstice, ça ne peut pas rater. Les masses que les deux abattirent en synchronisant leur respiration devinrent comme un unique marteau géant, frappèrent violemment le corps du boss et l'écrasèrent au sol avec un grondement.
« Yoshi, bien joué toutes les deux ! »
Sally atterrit proprement, et détacha les fils qui reliaient Mai et Yui.
« Ça a marché ! »
« C'est bon… »
« Merci ! C'était dur, mais du premier coup ! »
Si ça avait raté, n'aurait pas tenu, donc téléportation immédiate. Mais ici, le superbe play de Mai et Yui a brillé.
« Il reste deux objets. Calmons-nous et finissons ça. »
« Oui ! »
« « Oui ! » »
Les PV du boss, pour Mai et Yui, c'était encore un coup. Les flammes disparurent, le noir s'étendit autour. Sans qu'on s'en rende compte, les alentours étaient redevenus la même prairie sans obstacle qu'au début.
Au milieu de cela, le boss apparut en rampant depuis le sol devant elles. Voyant ça, elles décidèrent d'en finir ici, et Mai et Yui abattirent immédiatement leurs masses. Un grondement retentit. Le boss, invisible sous les masses, les traversa cependant et fit un pas en avant, créa un cercle magique devant lui et attaqua par un laser noir brillant.
« Ça n'a pas marché… »
« Ah, ça a dû toucher pourtant. »
« C'est bon ! De notre côté, ça ne marche pas non plus ! »
« « -san ! » »
calma les deux qui paniquaient. Pendant ce temps, des ennemis au même aspect que le boss apparurent les uns après les autres autour d'elles.
« Ça va, ça va. Nous, on a , et l'affinité n'est pas mauvaise, donc. Calmez-vous et cherchez le vrai. »
« « Oui ! » »
Entourées d'ennemis qu'on ne peut pas vaincre, des attaques magiques puissantes pleuvaient de toutes parts.
Sur le papier, c'est désespéré, mais il suffit de poser là pour que, curieusement, tout devienne gérable.
Il faut maintenant trouver le boss parmi eux. Le fait que les attaques traversent sans les vaincre est embêtant, mais ce n'est pas que du mauvais.
« Comme d'habitude, grande sœur ! »
« Compris. »
« Ici, c'est bon ! [Attaque initiale] ! »
« [Jet d'eau sous pression] ! »
Dos à dos pour couvrir les quatre directions, les quatre lancèrent leurs attaques dans chaque direction. Mai et Yui aux masses, aux tirs, Sally en mélangeant l'objet à l'eau qu'elle invoquait, elles attaquèrent les uns après les autres les ennemis qui n'étaient que des leurres du boss.
L'important cette fois, ce n'était pas la puissance mais la zone d'attaque. changeait d'angle et dispersait ses balles au maximum. L'une d'elles fit assurément apparaître un effet de dégâts.
« Il est peut-être là ! »
Il n'y a pas de raison que le vrai ne prenne pas de dégâts. Cette prédiction semblait juste.
« [Sur-accélération] ! »
« Montez toutes les deux ! »
Avant de le perdre de vue, Sally accéléra d'un coup. , avec Mai et Yui sur ses armes déployées, les rattrapa par [Couverture de mouvement], et en profitant de la vitesse de Sally, combla la distance.
« Mai, Yui, par là ! Balancez tout ! »
« « [Spécification décision] ! » »
Sur les mots de Sally, les deux firent tournoyer leurs masses. Traversant les leurres multiples, elles attrapèrent la bonne. Les blocs de fer, mort tournoyante incarnée, firent un claquement sec *bakîn* et réduisirent le boss en miettes, littéralement.
« Touché ! »
Ce son annonçait la victoire des quatre. Face aux deux sœurs souriantes de l'avoir bien fait, et Sally leur rendirent leur sourire, et regardèrent les ténèbres qui s'étalaient autour se dissiper pour laisser place au paysage d'origine.
À la mort du boss, et les siennes revinrent sur le champ d'origine, et confirmèrent d'abord la masse noire qui tombait lentement dans les airs.
Elle s'arrêta juste devant elles, et flotta mollement.
« Essaie de la prendre. »
« Oui. »
Sur les mots de Sally, tendit la main vers la masse. Au moment où elle la toucha, la masse noire éclata, et en même temps, la notification de quête accomplie apparut.
et Sally vérifièrent : dans l'inventaire se trouvait un objet « Puissance du roi démon · I », dont la description indiquait que en en rassemblant tous et en les utilisant, le chemin vers le roi demon s'ouvrirait.
« Pas besoin que tout le monde dans le groupe l'ait. Celui qui l'utilise emmène son groupe. »
« Alors si on les rassemble tous, ça ira vite ! »
« Pour juste y entrer une fois, le plus rapide, c'est de coopérer en guilde. Si on veut farmer les drops à son rythme, faut tout compléter, par contre. »
L'objectif cette fois était de battre le roi démon avant que ça ne devienne chargé. Comme le dit Sally, ne vise pas les drops, donc la coopération de tous est un point d'aide.
« Du coup, les quêtes de cette ville sont finies pour l'instant ? »
« C'est ça. Comme on en a parlé avant, les zones cachées et événements, si on commence à les chercher, y a pas de fin, donc on laisse pour plus tard. »
Effectivement, chercher quelque chose dont on ne sait même pas s'il existe est difficile. En plus, n'a pas tant de temps que ça. Mieux vaut compter sur sa chance légendaire pour tomber dessus par hasard, et avancer l'exploration des zones indispensables pour défier le roi démon.
« Mai, Yui, vous nous avez super aidées ! Merci pour aujourd'hui ! »
« Ravies d'avoir pu servir ! »
« Si le timing colle, on viendra vous aider quand vous voulez… »
L'aide de Mai et Yui, combinée à la synergie avec , est terriblement puissante. Si possible, on voudrait leur force pour les combats de boss.
« , on va où maintenant ? »
« Hmm… Comme dit tout à l'heure, la zone de la troisième couche ? Y a les chaussures qui volent, non ? »
« « Elles sont là. » »
« Ça m'arrangerait. Avec juste ces chaussures, voler a ses limites. »
[Manipulation de l'eau], [Pilier de glace], [Manipulation de fils] et la création de foothold de [Pas vers le Yomi]. Les compétences permettent à Sally des manœuvres aériennes normalement impossibles pour un joueur, mais avec les cooldowns et la baisse de stats à l'activation de [Pas vers le Yomi], il y a des limites. Les machines qu'elle utilisait à l'époque de la troisième couche n'ont pas ça. Si la liberté de combat change drastiquement, mieux vaut les prendre en priorité.
« La zone de la troisième couche, on l'attaque avec -san et Kanade-san ! »
« Si vous demandez, y a des trucs qu'on peut vous dire. »
« Oui ! On compte sur vous ! »
« « Oui ! » »
La prochaine destination décidée, et Sally remercièrent encore une fois et se séparèrent de Mai et Yui.