et Sally se mirent en route vers le champ pour remplir une requête.
Sur le chemin, elles aperçurent un dragon cuirassé s'envoler depuis la ville, un joueur sur son dos.
« Un monstre apprivoisé ? »
« … J'ai un doute. On va voir ? »
« Ouais ! »
Avant de sortir sur le champ, elles firent un détour par l'endroit où le dragon avait décollé.
Elles y trouvèrent plusieurs dragons cuirassés, ainsi que les chevaux qui s'étaient déjà montrés fiables auparavant, et quelques autres bêtes et monstres.
« … Cette fois, ça a l'air d'être de la location. Les dragons, c'est un peu cher, ceci dit. »
« Y a-t-il des restrictions pour les monter… »
« Malheureusement, il faut un minimum de stats. Rien d'insurmontable pour qui a atteint la dixième couche, mais… »
Pour , qui avait tout mis dans la défense, c'était non seulement sévère, mais tout bonnement impossible.
« Ahaha, mais on peut monter à deux. »
« Oh ! »
« Si tu veux essayer, je prends les commandes. Mes stats passent, donc n'importe lequel va. »
« Syrup, du coup, il fait pause ? »
Syrup, qui vole grâce à [Néné], est plutôt lent. Sa vitesse ne suffirait pas pour explorer la dixième couche.
« C'est juste une aide pour les déplacements hors combat, alors on comptera sur Syrup quand il s'agira de se battre contre des monstres. »
« Compris ! J'ai déjà monté un cheval, alors cette fois, on prend un dragon ! »
« OK ! On pourra voler et explorer plus facilement. Et puis, au fond, ça m'intriguait depuis un moment. »
« Ouais ouais ! »
Ce n'était pas donné, mais les deux avaient bien continué leurs explorations jusqu'ici et avaient amassé assez d'argent.
Elles s'installèrent à deux sur le dos d'un petit dragon, et au signal de Sally, l'animal s'envola d'un trait.
« C'est vite ! »
« C'est peut-être le plus rapide jusqu'ici ! Tombe pas, hein ? J'irai te récupérer, mais… »
« Ha~i ! »
ne risquait rien en tombant, mais s'il y avait quelqu'un juste en dessous, ce serait embêtant.
Sally emmena , qui se cramponnait prudemment, vers leur destination.
Après un moment de vol, elles atteignirent les abords du lieu visé, perdirent de l'altitude et se posèrent en douceur.
« On peut l'appeler et il revient pendant un moment, alors on n'a qu'à le faire attendre quelque part en sécurité. »
« Comme ça, pas de souci même si on se bat. »
Elles laissèrent le dragon patienter et se dirigèrent vers l'endroit indiqué par la quête.
C'était un repaire de gobelins qu'elles avaient déjà nettoyé plusieurs fois. Au fond des ténèbres qui s'enfonçaient toujours plus loin, les monstres les attendaient. L'objectif : en abattre un certain nombre. Une quête basique : éliminer les sbires du Roi Démon et assurer la sécurité.
« Faut y aller. »
« Alors je passe devant ! »
Pour vaincre les monstres, il fallait pénétrer dans leur base. brandit son grand bouclier, se plaça devant Sally pour la protéger, et s'enfonça dans les ténèbres.
Elles tombèrent presque aussitôt sur quelques gobelins au fond.
« Yoshi. »
« … ! »
« Wah !? »
Sally saisit soudain et la tira en arrière ; une lance acérée jaillit du mur et fendit l'air là où se tenait un instant plus tôt. Elle l'effleura, faisant éclater un effet de dégâts.
Les gobelins, visiblement satisfaits de leur coup, ricannèrent et disparurent plus loin dans les profondeurs.
« On dirait qu'ils ont piégé les lieux. »
« Itai… merci, Sally. »
« Les dégâts ne sont pas énormes, mais… c'est du perforant. »
Un simple piège dépassant la défense de était improbable : ce serait une attaque tuant n'importe quel joueur d'un coup.
« Si on se fait toucher, un soin suffit, je pense. Par contre, impossible de savoir combien de pièges peuvent s'enchaîner. »
Des flèches perforantes pouvant pleuvoir de toutes parts, avec le risque de ne pas pouvoir réagir et de tomber, n'étaient pas à exclure.
Tandis que Sally, sur ses gardes, enjoignait à vérifier sols et murs en avançant, cette dernière, qui réfléchissait un peu, proposa une tout autre tactique.
« Ce genre de truc, on peut pas le gérer, genre ? »
« Hein ? Raconte. »
Quand exposa son idée, Sally hocha la tête plusieurs fois en tournant le plan fraîchement entendu dans tous les sens.
« Pas mal. Y a pas de risque pour nous, essayons ! »
« Yay ! »
« Bon, on prépare ça. »
« Ha~i ! »
se posta devant Sally, pointa la pointe de son poignard vers les profondeurs un peu plus basses et sombres du repaire, où l'on ne savait pas où se trouvaient les pièges.
« [Dragon Venimeux] ! »
Une quantité massive de venin jaillit. Avec des éclaboussures, le liquide pourpre souilla l'intérieur de la caverne.
hocha la tête, satisfaite, et aligna devant elle une quantité impressionnante de bombes sorties de son inventaire.
Les bombes à retardement faites par explosent toutes seules à l'heure dite. Bien sûr, leur puissance est de premier ordre.
« OK ! »
« [Torrent] ! »
Au signal de , l'énorme volume d'eau invoqué par Sally poussa le poison mortel et les engins explosifs vers le fond du repaire.
« [Dragon Venimeux] ! »
« [Chemin de l'eau] ! »
fournit le poison, Sally le chasse. La sortie du repaire est la même que l'entrée : le seul passage par lequel elles sont venues.
Pas de cris, mais le bruit violent de l'eau empoisonnée qui déferle et les tremblements des explosions renseignent sur la situation au fond.
« Ah ! Le taux de completion de la quête monte ! »
« Ça a l'air de marcher. »
Quelque part, un gobelin rendait l'âme. Empoisonné, noyé, ou pulvérisé ? Les deux avaient plongé l'espace entier de la caverne dans un poison mortel dilué à l'eau, et venaient de conquérir le repaire sans bouger.
Quand le repaire eut atteint un état qui faisait presque penser à un donjon de la huitième couche.
« Ah ! »
« Ooh. »
« Yay ! Clear ! »
« Sans dégâts… ? Ouais, victoire sans dégâts. »
Le fond est dans un état effroyable, mais plus besoin d'y mettre les pieds. L'eau et le poison disparaîtront d'eux-mêmes quand leur durée expirera.
« C'était facile, on enchaîne sur la suivante ? Le prochain adversaire a l'air d'avoir une bonne synergie avec . »
« C'est ça, hein ! »
« Exact, cette quête-là. »
Il reste encore des quêtes. Elles les expédient, direction le Roi Démon qui attend au fond de la dixième couche comme boss final. Avec une méthode qui ne demande presque pas de bouger, elles n'ont aucune fatigue. Elles pourront aborder la suivante dans une forme optimale.
« Encore un peu de distance, on y va en dragon. »
« OK ! »
Sally fit monter derrière elle et fit redécoller le dragon.
« Si on peut en boucler un autre sur ce rythme, c'est parfait. »
« Fufufu, laisse faire ! »
« Je compte sur toi. »
Le vaste champ se traverse en quelques minutes de vol. La vitesse de déplacement est excellente, et comme elles volent, elles peuvent ignorer la plupart des monstres. Vive le dragon.
L'endroit où elles posèrent le pied ensuite était une zone où arbres, herbes et fleurs avaient séché, un territoire ravagé.
« Toucha ~ ! »
« Bon, d'après le nom de la quête, devrait être avantagée, mais… »
La raison pour laquelle elles avaient choisi cette quête : son titre, « Coupez la source du poison ! », d'une clarté aveuglable.
Poison = . = poison. Même si son arsenal et ses tactiques se sont diversifiés, c'est encore une arme dont elle se sert souvent. Tout à l'heure encore, elle a magnifiquement anéanti les gobelins jusqu'au repaire. Mais ne se contente pas d'utiliser le poison : elle en a aussi la résistance.
Le poison est faible une fois contré. Elles comptaient le neutraliser avec le combo [Immunité au poison] et [Amour Sacrifié] de . Devant elles, une brume pourpre s'élevait de fissures éparpillées au sol.
« Ça a l'air d'être du poison. »
« Tu peux lancer [Amour Sacrifié] d'entrée ? »
« OK ! [Amour Sacrifié] ! »
Des ailes poussèrent dans le dos de et un champ défensif attirant toutes les attaques se déploya.
Même Sally, si elle se fait attaquer sans relâche par une brume toxique, devra puiser dans ses compétences les plus puissantes pour s'en sortir.
Ne connaissant pas la portée des attaques ennemies, partir du principe qu'on peut tout esquiver est dangereux. Sally y arriverait peut-être quand même, mais ne pas forcer quand c'est évitable est l'une des raisons pour lesquelles elles en sont arrivées là sans subir le moindre dégât. Ici, le mieux est de suivre le plan et de compter sur sans prendre de risques.
« Vérifions vite fait. »
« Ouais. »
trottina jusqu'à une fissure et attendit que la brume pourpre en sorte. Quand elle en fut enveloppée, elle en vérifia l'effet, puis se tourna vers Sally qui observait en arrière.
« Ça a l'air bon ! »
« OK. Du coup, ce qu'il faut surveiller, ce sont les monstres. »
« Laisse-moi faire ~ »
Elles s'enfoncèrent sans hésiter dans la brume, désormais confirmée sans danger.
Plus elles avançaient, plus les fissures se multipliaient, et la brume, quasi continue, bouchait la vue. Grâce à , ce n'était qu'une gêne, mais pour un joueur sensible au poison, avancer normalement serait déjà difficile.
« Waouh… on dirait qu'on marche dans un brouillard violet. »
« Là, c'est impossible à tout éviter. Bien joué de l'avoir lancé. »
C'est alors qu'enfin un monstre apparut devant elles, avançant paisiblement.
Quatre serpents aux écailles du même pourpre que la brume glissèrent en les encerclant, traînant leur corps. Pas des gabarits hors norme comme Haku, mais longs de plusieurs mètres — assez pour enrouler et Sally avec de la marge — et épais comme leurs torses.
Une fois coincées, s'en sortir serait malaisé. Les deux comprirent l'affaire d'un coup d'œil et, sans un mot, se mirent dos à dos pour couvrir leurs angles morts.
Mouvement rodé par d'innombrables combats, elles prirent instantanément leur posture de combat. Les quatre grands serpents bondirent à la fois.
Même si ça touche, protège. Sally le sait, et pourtant elle lit parfaitement les attaques des serpents.
« [Pilier de glace] ! »
Elle ne laissera pas prendre de risques si facilement.
Un pilier de glace propulse un serpent en l'air ; elle transforme son arme en marteau géant et renvoie la tête d'un autre.
Tandis que Sally neutralise parfaitement deux serpents, , derrière elle, fait voler son grand bouclier et pulvérise le serpent face à elle en un instant.
Rien à voir avec l'attaque de Sally : le [Mauvais Alimentation] de , inchangé, une frappe sans discussion.
Pas de gestion fine, pas de mouvement compliqué. Toucher = fin. D'une simplicité radicale.
Pourtant, ne peut pas tout gérer aussi bien que Sally. Elle en a instantanément tué un, mais le dernier restant a bondi sur le côté et a mordu le torse de .
« … Ei ! »
Mordre, c'est s'approcher. [Mauvais Alimentation] encore chargé. Attaque = mort. Le grand bouclier pressé contre lui avala le serpent via [Mauvais Alimentation] en quelques secondes.
« Fiou. »
Zéro dégât. Au corps-à-corps, est incomparablement plus forte.
« Le reste, je m'en charge. Garde le boss pour la fin. »
« Ha~i ! »
Deux serpents, Sally peut gérer. , rassurée, s'apprêtait à passer en appui-feu avec [Dieu Mécanique].
C'est à cet instant précis que les PV de chutèrent brutalement.
« Eh ? »
« [Chemin de l'eau] ! »
Sally, plus réactive que sur l'état de ses PV, lui enroula son fil et l'emmena nager droit vers le haut.
« [Bond] ! »
Elle créa un tremplin en l'air, s'en servit pour bondir encore plus haut. Elles percèrent la brume pourpre, s'éloignèrent jusqu'à ne plus voir les serpents, puis Sally tira sur le fil pour faire jaillir vers le haut et la rattrapa au vol.
« [Soin] »
« Syrup [Éveil] [Gigantisme] ! [Néné] ! »
réagit bien aussi. Elle comprit l'intention de Sally, invoqua Syrup, le fit gigantiser sur-le-champ et le fit flotter pour atterrir sur sa carapace.
La sécurité était assurée, mais , ne comprenant pas pourquoi ses PV avaient baissé, semblait perplexe.
« P-pourquoi des dégâts… ? »
« Calme-toi. Je soigne, regarde ton statut. »
Sally sortit une potion et demanda à de vérifier la situation en détail.
« Euh… attends ? Poison… »
réalisa qu'elle était empoisonnée. Chose qu'elle n'avait plus vue depuis longtemps, l'icône la fit hausser les sourcils.
« Poison, ok. Alors on traite l'altération. »
Sally lui administra la potion qu'elle venait de sortir, et le poison disparut sans résistance.
« Ah, c'est peut-être ça ! Résistance en baisse ! »
Une sorte de affaiblissement des capacités, distinct de l'altération d'état. Il semble que l'[Immunité au poison] de soit affaiblie pour encore quelques minutes.
« Je vois. L'attaque du serpent tout à l'heure avait un effet de baisse de résistance, et la brume m'a empoisonnée derrière. »
« Donc faut pas se faire toucher, c'est ça ? »
« C'est ça. Bloquer au bouclier ou esquiver. Les monstres commencent à bouger sérieusement, hein. »
« Du coup, même avec la résistance, on peut pas être tranquille. »
« fait des objets qui boostent la résistance, et y a plein de compétences maintenant. »
Comme , beaucoup de joueurs ont des résistances, et les objets permettent d'en gérer une bonne partie. Du coup, un monstre spécialiste des altérations d'état qui ne aurait pas de parade à ça serait bizarre.
« faudrait le garder en tête. Comme ça, si ça arrive, on ne panique pas. »
« Ouais ! »
« Et puis, ce n'est pas forcément une mauvaise nouvelle. »
« … ? »
« Si l'ennemi l'utilise, c'est qu'il existe quelque part une compétence de baisse de résistance. Si la choppe… »
Ses attaques de poison, qu'elle utilisait surtout pour l'instantanéité de [Malédiction du Gu], et ses attaques de paralysie au pouvoir d'immobilisation redoutable, retrouveraient leur éclat d'origine.
« Ooh ! »
« Bien sûr, l'ennemi peut l'avoir aussi, donc prudence. »
« Ouais ! … Ah, au fait, essaie pas de choper un de ces serpents ! »
« … Hein ? »
« Regarde, si on le mange, ça donne peut-être une compétence ! »
« Ah, ouais. Un serpent, hein. OK, on en laisse un et on tente de le capturer. »
Une bestiole juste assez mangeable. Sally plissa légèrement les yeux, mais acquiesça, et elles décidèrent d'attendre que l'[Immunité au poison] de revienne à la normale avant de partir à la chasse au serpent.