Ce qu'ils avaient obtenu lors de ce combat, c'était d'abord le livre, leur objectif principal.
Et puis, trois médailles.
On pouvait dire que c'était une sacrée chance.
Un joueur qui possède trois médailles évite au maximum les combats contre des joueurs de haut niveau.
Même Sally, avec son équipement ordinaire, n'aurait fait que fuir.
Les cinq médailles — soit plus que les trois que possédaient les joueurs vaincus — avaient réussi à faire perdre leur sang-froid aux trois adversaires.
Ils n'avaient pas su résister à la tentation de voir leur nombre de médailles presque tripler d'un coup.
« Celui qui chasse les momies devient momie lui-même… enfin, quelque chose comme ça »
En disant cela, Sally sorti ce vieux livre de son inventaire.
« Bon, on va le lire ? »
« Oui ! Faisons-le ! »
Les deux s'assirent sur une grosse brique de pierre et penchèrent la tête sur le livre.
Il était en lambeaux et aucune page ne se lisait correctement, mais en le feuilletant, elles trouvèrent une seule page, quelque part au milieu, dont une partie était déchiffrable.
« [Cœur ancien], guidé par l'eau de source, au sein d'une pâle lumière, il révélera sa forme. Toi l'intrépide, chasse le mal, vers la bleue et paisible mer »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Le [Cœur ancien] est lié à l'eau de source… et si on l'a, on peut entrer dans le donjon ? Ça a l'air d'y avoir du combat aussi »
« ……Puisqu'il parle d'eau de source… une fontaine, peut-être ? »
D'après leur exploration, il y avait quatre fontaines dans le groupe de ruines.
Une grande fontaine au centre des ruines, et un peu plus loin, une petite fontaine.
Le sommet des fontaines était fait de cristal rouge en forme de losange, c'était magnifique.
Cela dit, il n'y avait aucune trace d'eau, elles étaient toutes à sec.
« Bon, on essaie d'abord la grande fontaine du centre »
« Oui, faisons ça »
Elles marchèrent un peu et atteignirent la grande fontaine.
Alors, comme si elle avait une idée, Sally monta délicatement sur le bassin qui, jadis, devait contenir l'eau.
« [Grand Océan] ! »
De l'eau s'étendit depuis les pieds de Sally.
Elle remplit le bassin.
En même temps, la fontaine commença à briller d'un bleu pâle.
« Oh ! »
« Ça marche ? »
Mais cette lumière s'affaiblit progressivement.
L'eau accumulée dans le bassin disparut également, comme aspirée par la fontaine.
Elles tendirent l'oreille, mais aucun son ne indiquait qu'un mécanisme s'était activé.
« Hmm… rien ne se passe ? »
« On dirait. Mais je pense qu'il y a quelque chose avec cette fontaine »
« Oui, moi aussi. Essayons les autres fontaines »
Elles firent la même chose sur les autres fontaines : toutes brillèrent faiblement, mais rien de plus ne se produisit.
« Sally, on n'avait pas fini de lire le livre, si ? Relisons-le bien une fois de plus ? »
« ……Oui, faisons ça. Il y a peut-être d'autres indices »
Bloquées, elles relurent le livre attentivement. Elles regardèrent depuis la première page, mais là encore, aucun caractère lisible.
Et elles arrivèrent à ce passage où elles s'étaient arrêtées.
« La pâle lumière, c'est celle des fontaines, et l'eau de source, c'est sûrement ça… »
Elles réfléchirent, mais aucune nouvelle idée ne vint, alors elles mirent cela de côté et regardèrent les pages suivantes.
« Oh ? »
« Ça… c'est un dessin ? »
La dernière page.
Malgré son état lamentable, il y avait un dessin.
« Une jarre ? … Non, une gourde ? »
Autour des quatre fontaines, des gens plaçaient ce qui ressemblait à des jarres. En haut du dessin, quelque chose de rond flottait. C'était colorié en rouge.
« C'est ça, le [Cœur ancien] ? »
Maple désigna le cercle rouge en parlant.
« …Peut-être. Hmm… il faut les mettre dans les gourdes et les placer autour ? Je comprends pas… »
Elles grognèrent toutes les deux en réfléchissant, mais les informations tirées de ce dessin étaient trop vagues pour mener à une bonne idée.
« On fait une pause ? À rester là à réfléchir, on n'aura rien »
« C'est vrai »
Elles s'assirent au centre des ruines pour se reposer.
Mieux valait rester dans un endroit bien en vue plutôt que de se cacher bizarrement : elles repéraient plus facilement l'approche d'autres joueurs et pouvaient se détendre.
« Cet événement aussi, en comptant aujourd'hui, il ne reste plus que trois jours… »
Murmura Sally.
L'événement avait déjà passé son point médian. Il ne restait plus grand-chose.
« Je trouve qu'on a eu quatre jours incroyablement denses ! Peut-être plus que tout ce qu'on a joué jusqu'ici ! »
« Ahaha, c'est vrai ! »
Elles avaient vaincu le roi gobelin, passé une nuit dans la forêt hantée par les spectres, triomphé du combat contre l'oiseau monstrueux d'une force écrasante dans la montagne enneigée et gagné Sirop et Oboro comme alliés, puis exploré la bambouseraie.
Dans le ravin, il y avait eu le combat contre les faux, et dans le désert, elles avaient exploré en fuyant les escargots avec Kasumi.
À la mer, elles avaient rencontré Kanade, tissé de nouveaux liens, et obtenu des médailles.
Comme le disait Maple, toutes les deux avaient vécu une période d'événement extrêmement dense.
« Ces ruines et… encore un donjon à explorer, ce serait parfait »
« Le cinquième jour, on le consacre entièrement aux ruines ? »
« Oui, c'est le plan. Ça peut prendre tout ce temps »
Elles reprirent l'exploration des ruines après une courte pause.
Contrairement à la première fois, elles cherchaient méticuleusement les sous-sols et les pièces cachées.
La raison était ce vieux dessin.
Elles pariaient sur le fait qu'il y avait, quelque part dans ces ruines, les gourdes dessinées sur l'image.
Pour reproduire la situation du dessin, les gourdes seraient nécessaires.
Ce dessin n'était pas forcément exact, mais pour l'instant, c'était leur seule piste.
Elles continuèrent à explorer, se séparant parfois, mais le soleil se mit à se coucher sans qu'elles n'aient rien trouvé.
« On se met à l'abri sous un toit pour se reposer »
« Oui, faisons ça »
Les épaules basses face à l'absence de résultats, elles mangèrent.
« Rien du tout, hein »
« ……Peut-être que la nuit apportera des changements… on ne pourrait pas explorer à tour de rôle ? »
« Oui, bonne idée ! »
Le fait de ne pas explorer à deux en même temps, mais de laisser l'une se reposer, venait sans doute du fait que le lendemain aussi les attendait.
Elles avaient appris lors de la fuite face aux escargots qu'agir sans marge entraînait des erreurs.
Après avoir discuté un moment pendant le dîner, ce fut Sally qui partit en exploration la première.
« Bonne chance ! »
« J'y vais »
Maple invoqua Sirop et jouait avec. Elle n'avait rien d'autre à faire.
Cela dit, se reposer est aussi un travail à part entière.
Puisqu'elles en avaient décidé ainsi, Maple ne pouvait pas rompre sa promesse et partir explorer.
Au bout d'un moment, Sally revint.
À en juger par son air, il n'y avait pas eu de résultat. Son expression n'était pas gaie non plus.
Puis, après un intervalle, ce fut au tour de Maple de partir.
Elles répétèrent cela plusieurs fois, et arriva le tour de Maple pour la énième fois.
« J'y vais »
« Oui, j'espère que tu trouveras quelque chose »
Maple explora l'intérieur des ruines.
D'abord la grande fontaine.
Comme à chaque fois, elle commença par là.
Puis elle fit le tour en vérifiant les petites fontaines.
Maple leva les yeux vers le ciel.
« Quelle belle lune… »
La pleine lune flottait dans le ciel, baignant silencieusement le sol de sa pâle clarté.
Dans le monde réel, la lumière électrique est partout, on ne peut pas ressentir une telle luminosité lunaire.
Maple avança dans le couloir menant à la grande fontaine.
« Hm ? »
Maple s'arrêta.
La grande fontaine présentait le changement tant attendu.
La fontaine brillait faiblement, alors qu'elles n'avaient rien fait.