Le roi, revenu à son apparence d'origine, atterrit au sol et rit avec éclat.
« Haha, pas mal ! C'était amusant. C'est un cadeau, prenez-le. »
Le roi claqua des doigts et un grand coffre au trésor apparut sur place.
« Refaisons ça. Quand nous serons tous deux plus forts. Disons... quand vous aurez conquis quelques châteaux comme celui-ci... »
Après ces mots, le roi rit une dernière fois avec satisfaction, s'enveloppa de flammes et disparut.
« Hmm... on dirait qu'il y a une suite. »
« Comme un élément caché supplémentaire dans une zone déjà cachée. »
« Avec si peu d'indices, ça va être dur à trouver. J'ai l'impression qu'aucun des livres que j'ai lus n'en parlait. »
« Alors ses dernières paroles sont tout ce qu'on a. »
« Tu as une idée ? »
Zone cachée et château... on pense aussitôt au château flottant qu'on a conquis avec .
« Tiens, le boss là-bas aussi était un dragon ! »
« On dirait qu'il y a un lien ! »
« "Quelques châteaux"... ça veut dire qu'il y en a dans d'autres strates ? »
« Il n'y a qu'à chercher. On a trouvé celui-ci par hasard. Ce ne sera pas facile d'en trouver d'autres... mais avoir un indice, c'est déjà ça. »
En restant attentifs pendant nos explorations, nos chances d'en trouver augmentent.
C'est devenu l'un des nouveaux objectifs de « l'Érable », qui vise l'accomplissement sur le long terme.
« Bon, ça c'est fait. Allez, ouvrons-le. Notre maître de guilde, c'est à toi. »
« a de la chance. Si c'est aléatoire, elle sortira sûrement quelque chose de mieux que nous. »
« V-vraiment ? »
Un combat acharné au plus profond de la zone cachée. Le coffre laissé par un roi qui était un adversaire de taille, les attentes montent.
Une conquête à huit. En tant que représentante de « l'Érable », ouvre le coffre, personne n'y trouve à redire.
« J-j'y vais ? N'en attendez pas trop, hein ? »
posa la main sur le couvercle et l'ouvrit lentement.
« Oh ! »
« Il est bien rempli. »
Ce qui sauta d'abord aux yeux, c'était une montagne d'or, d'argent et de trésors en tout genre. Une pile d'objets revendables. C'est appréciable, mais vu qu'on est dans une zone cachée, on espérait autre chose. On écarta les richesses, on fouilla les matériaux et consommables derrière, et au fond restaient deux parchemins et un brassard.
« Apparemment, y en a pas pour tout le monde. »
« Des parchemins... ça veut dire... »
« Ce sont des compétences ! »
« On les lit ensemble ? »
prit les parchemins et vérifia quelles compétences ils permettaient d'apprendre.
Les deux contenaient la même compétence.
[Tempête de flammes draconiques]
Coût : 50 MP
Génère des lances de flammes dans les airs qui attaquent les environs pendant un certain temps.
« C'est ce truc qu'on a pris en pleine figure. »
« L'effet est simple. Ça a l'air fort pour n'importe qui, mais... »
Si on peut reproduire l'attaque du roi, ça mettra une sacrée pression sur n'importe quel adversaire.
Cependant.
« Avec 50 MP, ma sœur et moi on ne peut pas l'utiliser pour l'instant. »
« Du coup, c'est pour les autres. »
« Moi non plus j'ai pas assez... ah, mais si je le mets dans un slot d'équipement, je peux l'utiliser ! »
« Reste nous cinq : moi, Kasumi, Kanade, et Sally. »
Dans ce jeu où compétences et sorts sont cruciaux, avoir un minimum de MP, c'est la base.
50 MP, c'est jouable.
« Je passe. Me battre avec vous m'a suffi, et j'ai déjà de quoi faire pour les attaques de zone. »
En disant ça, Kanade tapota l'étagère flottante derrière lui. Ses exploits passés prouvent qu'il ne ment pas.
« Moi aussi je passe. Je suis pas faite pour le combat à la base. En bataille, je suis juste du soutien. »
« Je sais que tu peux faire des dégâts, mais... bon, je pige. »
Mai, Yui, Kanade et se retirèrent. Il en restait quatre.
« Hey, Sally. J'ai une idée... »
« ...Je devine ? »
« Hein ? Tu sais ? »
« Tu veux la donner à Kasumi et , pas vrai ? »
À ces mots, écarquilla les yeux, surprise qu'elle ait deviné.
« C'est typiquement le genre de truc que tu ferais. Et moi j'y pensais aussi. C'est eux deux qui ont trouvé l'endroit, après tout. »
« ...Vraiment ? »
« Si on nous la donne, c'est pas de refus. »
C'est indéniablement un objet rare. Pourtant, et Sally ont l'air de s'en moquer.
« Hé hé, on attend de vous qu vous soyez à la hauteur, du coup. »
« On compte sur vous ! »
C'est entendu. et Kasumi ouvrent les parchemins. Ils gagnent un nouveau pouvoir, et « l'Érable » obtient deux puissantes attaques de zone de plus.
s'en servira pour contrer violemment quiconque s'approche, Kasumi pour foncer dans les lignes ennemies grâce à sa mobilité. [Tempête de flammes draconiques] ne manquera pas d'occasions.
« Bon, on prend ça avec plaisir. Et le brassard, c'est quoi ? »
prit le brassard pour l'examiner.
« Braises du dragon »
MP +30
[Lance de flammes draconiques]
Permet de générer jusqu'à deux lances de flammes. Elles disparaissent après un certain temps.
« Oh, y a une compétence dessus. »
« Peut-être un objet rare. Les accessoires qui ajoutent des moyens d'attaque, c'est pas courant. »
« C'est vrai. On finit par s'habituer. »
« On en a bizarrement plusieurs autour de nous, après tout. »
Les douze mains blanches flottant dans les airs et le cube noir qui se transforme en arme et flotte derrière eux, c'est autre chose.
Ça n'en reste pas moins précieux.
« C'est pas une série unique, alors pourquoi pas l'essayer ? »
« Elles sortent dans les airs ? »
« Quel genre d'effet... »
« J'veux voir ! »
« Ok, attendez un peu. »
retira son accessoire, équipa « Braises du dragon » et testa la compétence direct.
« Woa !? »
L'effet fut immédiat. De la main tenant sa dague, des flammes rouges jaillirent et prirent forme de lance, restant là, suspendues.
En l'utilisant une seconde fois, des flammes s'étirèrent de la main qui tenait son grand bouclier, formant une autre lance de la même façon.
« Je peux les reprendre en main, mais... bof, c'est pas trop fait pour moi. »
« Ça fait juste allonge de portée, non ? »
« Pour les types qui combattent sans arme en main comme Velvet, ou les mages, ça peut dépanner au corps-à-corps, mais... »
Quand t'as déjà une arme dans chaque main, t'en rajouter deux sous forme de lances, c'est galère à gérer.
« Nous, on a déjà tous nos slots d'accessoires de pris... »
« Et puis deux lances, ça fait pas plus d'attaques. »
Deux marteaux géants qu'on manie à volonté dans les airs, c'est bien plus rentable comme slot d'équipement que deux lances en plus dans les mains.
Normalement, c'est pas comme ça... mais pour elles deux, c'est le cas.
« Je laisse. J'ai déjà eu une compétence. »
« Je passe aussi. Pas sûr de savoir m'en servir correctement. »
« Moi aussi. Fey est là, et à ce stade, le style combat par objets me va mieux. »
Il ne reste plus qu'une candidate.
« Alors Sally ! »
« C'est bon ? »
Sally demanda à , et tout le monde, comprise, acquiesça.
« De toute façon, c'est elle qui l'utilisera le mieux. »
« Elle a déjà prouvé qu'elle maîtrise d'autres armes. »
« Dans ce cas, je la prends sans hésiter. Je ferai encore plus parler de moi à la prochaine exploration avec ça. »
Sally changea d'équipement, rentra sa dague au fourreau, activa la compétence du brassard et fit apparaître deux lances de flammes dans ses mains.
« Du coup, ça compte comme arme rangée... je vois... »
Elle vérifia la portée, confirma qu'on peut parer ses attaques malgré le feu, et assimila le minimum pour combattre à la double lance. Heureusement, rien de particulier hormis le feu, Sally ne mettra pas longtemps à la maîtriser.
« La 10e couche va pas tarder à sortir. En attendant, on peut chercher les châteaux des zones cachées. »
« Pour l'instant, le seul château dont on a entendu parler, c'est le château flottant, non ? »
« J'en ai jamais entendu parler. »
« On a le temps. Cette zone cachée, elle va pas partir. »
« Le temps... »
En entendant ça, fit mine d'hésiter, ce qui est rare.
« On me dit de me concentrer sur mes études... La 10e couche et l'événement, je pourrai jouer, mais après, je pourrai peut-être plus me connecter comme maintenant. »
À ces mots, tout le monde réalisa qu'on était bien dans cette période.
« Ah, c'est vrai, c'est la période. C'est pas grave. Le jeu c'est important, mais la vraie vie aussi. »
« C'est sûr. Les deux comptent. »
« Alors, pour la 10e couche, on coopère tous pour viser l'objectif final. Y parait qu'il y a un boss costaud. »
« Bonne idée ! »
« On fera de notre mieux... »
« Dans ce cas, on vise une conquête rapide. Comme ça, pourra jouer jusqu'au bout. »
Explorer une zone immense. À huit, y aura des passages durs, mais comme objectif pour cette 10e couche symbolique, c'est parfait.
Les galères en route n'en rendront que plus grande la satisfaction à l'arrivée.
« Tiens, si c'est ça, Sally aussi ? »
« Ouais. Dommage, mais... »
Sally fit exactement l'expression qu'on attendait.
Tous les membres de « l'Érable » sont des joueurs puissants, mais et Sally, les deux fondatrices, en restent le cœur.
Leur présence ou absence change tout, que ce soit l'exploration quotidienne ou les combats d'événement.
« Sally, toi aussi t'es dispo jusqu'à la même période que ? »
« Ouais. »
C'est bon. L'objectif des huit est fixé : exploration rapide, élimination des ennemis puissants, et défaite du boss final au plus profond.
« Alors, compte sur vous tous ! »
À l'appel de , tous répondirent « laisse faire ». Pas question de finir en queue de poisson : on s'amuse à fond jusqu'au bout.
………… Elle le savait. Elle s'en était rendu compte. Mais elle faisait comme si de rien n'était. Depuis toujours. Depuis ce jour qu'elle savait inévitable. Sally ferma les yeux un instant. Le voyage heureux jusqu'ici, ce temps comme un rêve, lui revinrent avec une netteté douloureuse, preuve que tout avait été si bon. Si seulement le temps pouvait s'arrêter là. Sally songea à ce vœu impossible et sourit avec une pointe de tristesse. « ..., alors on va y aller à fond pour battre le boss ! » « Ouais ! Je compte sur toi, Sally ! » « Hé hé, laisse-moi faire ! » Si tout voyage a une fin. Si on n'y peut rien. Alors au moins, que s'amuse comme une folle jusqu'au bout. Et cette fois, Sally adressa à un sourire plein d'assurance.