Huit joueurs viennent de s'infiltrer dans une zone cachée, et déjà des monstres leur tombent dessus. Des silhouettes humaines émergent une à une de l'obscurité, revêtues d'armures ceintes de brume noire, bouclier et épée en avant, verrouillant leur défense pour leur barrer la route.
« Yaa !! »
Pour dire les choses telles qu'elles sont, ils n'ont fait que « tenter de les arrêter ». Les énormes marteaux que Mai et Yui font virevolter n'ont qu'à toucher pour que la défense soigneusement verrouillée ne veuille plus rien dire : les boucliers se tordent, s'écrasent avec un bruit mou et volent en éclats.
« Yosh, ça passe nickel »
« Y en a beaucoup, mais tant que ça reste du one-shot, y a pas de souci »
La stratégie que déploie « l'Érable » au complet se découpe en plusieurs étapes.
La première consiste à concentrer tous les buffs sur Mai et Yui, les attaquants principaux, pour les soutenir à fond.
C'est simple, clair, et dévastateur. C'est pour ça qu'on commence par là. C'est le test qui dira si les monstres peuvent survivre à cette épreuve.
Le seul point qui compte, c'est de savoir si le coup qui arrive est autre chose qu'un one-shot.
« Notre cible, c'est ce château là-bas »
« Oui oui, à ce rythme on va y arriver sans galérer »
« C'est ça, la spé full attaque ! »
« Au sens littéral, le nombre de coups a aussi augmenté »
La manipulation à distance par [Main Salvatrice] tombait à pic pour couvrir le point faible de ces deux-là, qui tiennent à ne pas se faire approcher.
« Si ce ne sont que des monstres ordinaires…… »
« Laissez faire ! »
Fidèles à leurs mots, ils pulvérisent les monstres qui fondent sur eux, et le groupe de huit se rapproche inexorablement du château.
Cela dit, impossible de tout bloquer hermétiquement. Les marteaux qui tournoient autour des huit joueurs laissent inévitablement des intervalles, entre le haut et le bas, entre chaque marteau.
Les monstres ne visent pas ces failles avec la précision d'un joueur, mais il leur arrive de s'y faufiler.
« [Double Slash] »
« [Burst Flame] ! »
« [Lame de sang] ! »
Simplement, ce n'est que la première vague qui vient d'être percée.
Au-delà des marteaux qui tuent sur le coup, la seule façon de monter sur le ring, c'est de réussir à placer une attaque perforante sur les membres de « l'Érable » qui attendent, prêts à encaisser.
Une couverture serrée de la part de et des autres, qui se concentrent pleinement sur les monstres qui passent. Franchir ce mur.
Pour le dire net : c'est impossible.
La charge est trop lourde. On ne peut même pas en vouloir aux monstres qui s'envolent en miettes.
Piétinement, massacre. Ils abattent tout sans pitié à coups de marteau, et l'entrée du château se profile devant le groupe.
« Oooh…… il est huge »
« Si l'intérieur est aussi travaillé, ça a l'air spacieux. Attention aux pièges »
« Oui ! »
Le chemin jusqu'au château n'était que l'échauffement parmi les échauffements. Ils devaient être capables de passer ça.
« C'est à partir d'ici que ça commence pour de bon ? Héhé, la tactique de base ne changera pas, ceci dit »
« C'est ça. J'ai encore plein d'objets. Et je peux balancer des buffs à volonté »
« Si un type bizarre pointe le bout de son nez, Kasumi, Sally et moi on gère en priorité. Ceux qui encaissent nos attaques de front, on en vient à bout comme on veut »
« C'est noté. Les types speed et les attaques à distance, on s'en charge »
On change l'attaquant central selon les affinités de chacun. Chaque style de combat a ses forces et ses faiblesses. L'important, c'est de le savoir et de jouer sur ses forces.
C'est en comblant les failles et les points faibles de chacun que réside le sens de se battre à huit.
Devant une grande porte ornée de fines décorations. , plantée à l'entrée du château, se retourne vers ses sept compagnons.
« Bon, j'ouvre ! »
Elle vérifie que tout le monde acquiesce, pose la main sur la porte, une lumière rouge parcourt le battant, et celui-ci se met à s'ouvrir de lui-même avec un lourd grondement.
Vers les tréfonds où quelque chose les attend sans doute, l'exploration du vieux château par « l'Érable » a commencé.