Au final, Sally établit le planning des duels, se réjouit déjà du prochain événement et de la dixième couche, et elles se promettent de s'entraider en cas de pépin ; c'est sur cet accord que la fête de ce soir prend fin.
« C'est pratique, il suffit de tout ranger dans l'inventaire pour nettoyer. »
« C'est un avantage qui n'existe pas dans la réalité, celui-là. »
range la table, Sally décroche les décorations qu'elle avait fixées au mur.
Les nombreuses chaises alignées retrouvent leur place d'un simple clic dans le panneau de configuration de la guilde.
« On dirait que c'est devenu super calme, d'un coup. »
« Y a eu du monde. Ouais, quatre de plus que la dernière fois. »
Une fois le rangement bouclé, le sujet suivant de « l'Érable » revient immanquablement à la nouvelle couche. La dixième.
« La dixième couche arrivera avant le prochain événement, non ? »
« C'est probable. Il reste encore des quêtes sur la neuvième, faut qu'on les passe en revue d'urgence. »
« Après un événement, y a toujours une nouvelle couche. Et à part la neuvième, y a encore plein de trucs qu'on a ratés. »
« Tout est immense. Et les nouvelles couches ne font que s'agrandir. »
« Si c'est comme la huitième, l'exploration va être un calvaire. »
« Grâce à Tsukimi, c'est déjà bien plus simple… »
Événements cachés, donjons rares. Des compétences et des objets inconnus dorment encore un peu partout. Leurs conditions sont si complexes qu'on ne les trouve pas en explorant normalement. Personne ne s'étonnerait s'il en restait plusieurs par couche.
« Faut qu'on fasse le tour dans nos temps libres. Cette fois, on a joué toutes nos cartes secrètes. »
« Ouais. Si on remet les mêmes compétences la prochaine fois, ça passera pas. »
Les compétences acquises au fil du quatrième événement, sur une longue période, ont toutes été déployées pour une guerre totale.
À l'issue de l'événement, tous les joueurs cherchent la prochaine évolution. Pour ça, l'exploration s'impose.
En vue du prochain événement qui viendra tôt ou tard. Le leveling quotidien et la récolte de matériaux restent indispensables.
Les compétences sont cruciales, mais les stats ne sont pas à négliger non plus.
Chacun repart en exploration. Zone inexplorée, ou zone connue où l'on peut déceler une anomalie. Même sans événement, il y a toujours de quoi faire.
Après avoir un peu discuté de la marche à suivre, certain·es gagnent le terrain, d'autres la ville, chacun·e reprenant sa vie de jeu.
« Et toi, Sally, tu fais quoi après ? »
« Leveling, probablement. Mes compétences me vont comme elles sont, je ne force pas. Et avec les médailles, j'en débloquerai une de plus. »
« Ah ouais, on a encore eu des médailles cette fois ! »
« C'est un peu le but de l'événement, à la base. »
Apparemment, la période d'échange n'a pas encore démarré.
Et juste au moment où elles pensent aux médailles, un message de l'administration arrive à point nommé.
« Ah, un message ! »
« Dixième couche et événement…… Si c'était arrivé plus tôt, tout le monde serait encore là. Voyons voir…… »
« La dixième couche est une synthèse de tout ce qui précède…… Elle intègre la nature de chaque couche, avec des indices sur les donjons et événements jamais découverts jusqu'ici…… Ooh ! »
« Ça a l'air sacrément grand. Et regarde ici. »
Là où Sally pointe, le texte ordonne de découvrir et d'abattre le boss ultime dissimulé.
« C'est pas juste le boss habituel pour passer à la couche suivante ? »
« A priori non. Regarde, la suite parle de rassembler des indices via des quêtes. »
« Ultime…… Ça a l'air costaud…… »
« Faut déjà le trouver. L'implémentation est encore loin, mais dans ce jeu, il se pourrait qu'on ne le découvre jamais…… »
« Faut chercher sérieusement ! »
« Ouais. Tous ensemble, « l'Érable ». »
« Euh, l'événement…… JcJ et JcE en préparation…… »
« Là, y a presque pas d'infos détaillées. Je vois. C'est pour ça que l'échange de médailles n'a pas commencé. »
L'échange de médailles démarrera en même temps que l'ouverture de la dixième couche. L'exploration de cette couche, annoncée comme une synthèse, permettra d'identifier ce qui manque à chacun·e, et la période d'échange est prévue pour combler ces trous avec les compétences de médaille.
« Ça a l'air encore loin. »
« Ouai s. »
C'est pour plus tard. Mais avoir de la visibilité, c'est déjà bien. Le prochain objectif est fixé.
« Les infos viendront plus tard. Moi, je file leveling comme prévu, tu viens ? »
« J'y vais ! »
« OK, on y va. J'ai repéré un coin efficace ! »
« Ooh ! Comme d'hab, Sally ! »
« Compte sur moi. »
Et toutes deux gagnent le terrain à leur tour.
Nuit. La session de leveling avec terminée, se déconnecte, s'étire longuement pour délier son corps.
« Mmh…… Il fait déjà complètement froid. »
Il y a peu, c'était encore l'été. Sans qu'on s'en rende compte, l'hiver arrive.
Y aura-t-il un événement à Noël ? Et au Nouvel An ?
Elle songe un peu à l'avenir, puis stoppe net sa réflexion.
« Un bain, ça serait pas mal. »
Se réchauffer, puis dormir. Sur cette décision, descend l'escalier.