Après avoir remporté une série de combats acharnés, et les siens voyaient, une semaine après la fin de l'événement, un temps paisible revenir sur « New World Online ».
Les uns poursuivaient les quêtes et l'exploration du neuvième niveau, d'autres profitaient d'une pause pour faire une exploration proche du tourisme.
D'autres encore couraient après des compétences qu'ils auraient voulu avoir lors de cet événement.
Ainsi, le quotidien de chacun reprenait son cours.
Au milieu de cela, à « l'Érable », on voyait recevoir d' une pile d'assiettes toutes blanches et les disposer sur la table avec application.
« C'est la fête, la fête ! »
« Ça fait un petit moment, mais bon. »
« Ma foi... c'était inévitable, non ? »
Il y avait une raison pour laquelle la fête n'avait pas pu avoir lieu juste après l'événement.
Alors que les membres de « l'Érable » arrivaient les uns après les autres, l'une des raisons du retard apparut : Velvet fit son entrée en ouvrant la porte du QG de guilde.
« J'suis là ! »
« Excusez l'intrusion. »
« Ah ! Vous êtes arrivés tôt ! »
« Hmm ? On a l'air d'être les premiers ! »
« Oui ! Les autres arrivent tout de suite, alors attendez ! »
Elle les installa sur les chaises alignées et attendit les autres joueurs qu'elle avait invités.
La raison pour laquelle la fête n'avait pas pu se tenir juste après l'événement : il fallait simplement coordonner les emplois du temps de vingt joueurs, entre « thunder storm », « Rapid Fire », « le Pays de l'Empereur des Flammes » et « les Saintes Épées réunies ».
Réussir à caler une date en une semaine relevait plutôt de la chance, et c'était même assez rapide.
Pendant ce temps, la porte de « l'Érable » s'ouvrit à nouveau et les deux membres de « Rapid Fire » entrèrent.
« Salut, merci pour l'invitation. »
« L'événement a été un vrai combat acharné. Bon travail à vous. »
« Asseyez-vous où il y a de la place et attendez ! »
« C'est ce qu'on va faire. »
À peine Lily et Wilbert assis, Velvet s'approcha d'eux et entama la conversation.
Au moment du dénouement, ils se trouvaient chacun dans un château royal différent. Ils n'allaient pas manquer de sujets sur la fin de l'événement.
C'est alors que les huit membres de « les Saintes Épées réunies » et du « Pays de l'Empereur des Flammes » arrivèrent aussi. On aurait voulu inviter tout « les Saintes Épées réunies », avec qui on était allié, mais le QG de « l'Érable » n'avait pas la capacité. Du coup, comme la fois précédente, on n'invita que les joueurs présents dans la liste d'amis de .
« , grâce à toi on a pu gagner l'événement. C'était une bonne chose d'avoir formé l'alliance. »
« La prochaine fois, on ne perdra pas. Quel que soit le format de l'événement. »
« Nous aussi, on fera de notre mieux ! »
Après avoir échangé de brèves salutations entre maîtres de guilde, Payne et Mii, tout le monde s'assit, servit les plats, et la conversation s'anima tandis que chacun partageait ses impressions sur l'événement.
« Ceci dit... quel casting incroyable. »
« Ouais. C'est logique, mais quand même... »
et Kasumi murmurèrent en regardant les joueurs rassemblés. Ceux présents étaient centrés sur les maîtres de guilde qui avaient été au cœur de l'événement, et ne comprenaient que des piliers de leurs guildes respectives.
Puisque seuls ceux capables de battre s'étaient réunis, il était naturel qu'on ne trouve que des joueurs puissants. À force de tisser des liens avec les joueurs croisés sur le champ de bataille, la liste d'amis de était devenue phénoménale.
« Je pensais qu'avec la puissance de Mii et Velvet, on passerait en force, ceci dit. »
« Haha, Payne n'était pas en reste, non ? »
Face à Drag qui en tirait une fierté personnelle, Shin secoua légèrement la tête avec un air de résignation.
« Même avec [Épée d'effondrement], on n'a pas pu faire face. »
« L'attaque qui a suivi [Transfert multiple total] était vraiment limite. Si ma [Résurrection] n'avait pas fait effet à temps, rien que ça... »
« J'ai été soufflé par ricochet, normalement. C'était d'une violence... »
Shin se remémora la scène et hocha profondément la tête. Payne, qui avait concentré tous les buffs sur lui, brandit son épée sacrée sans même sourciller face au coup direct de [Épée d'effondrement].
La lumière de l'épée sacrée, qui n'avait rien à envier aux flammes de Mii ni à la foudre de Velvet, dépassait ce qu'avait anticipé le « Pays de l'Empereur des Flammes ». Mais c'était inévitable. Ce [Transfert multiple total] était une configuration spéciale pour cette fois seulement. Un renforcement d'une autre dimension qui considérait tout le monde comme allié. Même Frederica, son utilisatrice, en découvrait la puissance et la portée pour la première fois.
« Si on avait réussi à gagner ne serait-ce qu'une fois quelque part, ça aurait changé... C'est frustrant ! »
« C'est vrai. On peut dire que c'était un match serré. Si j'avais tenu encore quelques minutes... »
« Vous avez largement assez tenu, Lily. »
« Velvet-san aussi a fait une belle offensive, je trouve. »
La bataille de masse en plein jour.
Le combat qui s'enchaîna depuis l'attaque surprise de minuit, l'assaut du château en phase finale.
Tous étaient des batailles cruciales où le changement d'un seul résultat aurait pu inverser la victoire.
et les siens avaient pris l'avantage d'un cheveu et s'en étaient tirés de justesse. C'était ce genre de victoire.
Tandis qu'ils en parlaient, Velvet leva soudain la tête comme si elle se souvenait de quelque chose, et regarda Sally.
« Ah oui ! Y a un truc que j'veux demander à Sally ! »
« Moi ? »
« Ton truc pendant l'événement ! Comment ça marche ? »
Ce « truc » dont parlait Velvet, c'était bien sûr la méthode de combat de Sally. Annuler une compétence en plein milieu, lancer une attaque invisible, changer l'effet visuel de la magie, voire l'arme elle-même. Pour le dire franchement, c'était du grand n'importe quoi.
« Moi aussi j'en ai fait les frais. Elle a vraiment les compétences de Kasumi... enfin, c'est pas possible, hein ? »
Le combat de Sally, qui avait terrassé Shin de front et créé l'avantage suffisant pour battre Hinata et Wilbert, restait mystérieux, qu'on l'ait vécu sur le terrain, qu'on l'ait observé tranquillement depuis la zone spectateurs, ou les deux.
« Bien sûr, c'est un secret. »
« Alors j'vais le découvrir en pratique ! »
« Hé hé, c'est moi qui l'ai demandé en premier ! »
« Et toi Wil ? Si tu pouvais le découvrir, ça m'arrangerait. »
« Ça vaut le coup d'être examiné. »
Si on ne coinçait pas Sally, elle n'utiliserait pas de toute façon sa méthode mêlant le vrai et le faux.
Velvet, Frederica, Wilbert. Rien qu'au niveau des affinités, leurs compétences désavantageaient écrasamment Sally, mais c'était justement ça, Sally : les gérer parfaitement.
« Sally-san... »
« E-Elle est super demandée... »
« Ahaha, faudra bientôt mettre les duels sur réservation ? »
« On dirait vraiment qu'on s'envoie des lettres de défi. »
« Ouais, ça pourrait bien arriver. »
« Moi, j'voudrais pas l'avoir en face sur un champ de bataille. »
Comme on l'avait pensé en la regardant depuis la zone spectateurs, le niveau de méfiance envers Sally n'avait plus rien à envier à celui envers .
C'était plutôt que attirait trop l'attention et la cachait, mais avec les combats JcJ récents, sa menace avait surgi d'un coup.
« L'Érable », tout le monde était à surveiller. Surtout . C'était le consensus. Mais Sally s'en était détachée aussi. En JcJ, contrairement à , elle n'avait aucune ouverture, ce qui avait encore accéléré la montée de sa cote d'alerte.
« Du côté des "Saintes Épées réunies", on doit viser plus haut aussi. Y a de plus en plus de guildes dures à cuire qui nous rattrapent. »
« Ouais, c'est pas évitable. Faut qu'on les checke. »
« Pareil pour le "Pays de l'Empereur des Flammes". On peut pas rester tranquilles. »
« C'est vrai. On a pas pu les contenir comme prévu... Et faut qu'on enquête sur les autres guildes aussi... »
Cet événement avait apporté beaucoup aux deux en tant que maîtres de guilde, Payne et Mii. Beaucoup de choses sur la façon dont leur position actuelle avait changé par rapport au quatrième événement ne s'étaient révélées qu'en combattant vraiment.
« L'Érable » bien sûr, mais « thunder storm » et « Rapid Fire » aussi. D'autres guildes avaient comblé leur retard. Mais elles n'allaient pas pour autant se laisser battre si facilement.
Mais c'était pour le prochain événement. La collecte d'infos était importante, mais l'objectif premier, maintenant, c'était de s'amuser.
Le débriefing s'enflammait. « Si on avait fait ci là-bas », « Là-bas on a bien géré », « C'était quoi l'effet de cette compétence ? »
Un jour et un peu. Pourtant, l'événement avait été si dense qu'on n'allait pas manquer de sujets.
On ne peut pas être sur tous les champs de bataille du terrain. Surtout les petites escarmouches qui avaient éclaté çà et là — chacun ignorait pas mal de choses à leur sujet, et ça avait l'air d'être passionnant.
Tandis que tout le monde s'animait par-dessus les frontières de guilde, Sally s'adressa à .
« Comment c'était ? C'était ton premier JcJ depuis un moment. »
« Tout le monde était fort, c'était dur... Mais c'était bien que Sally et tout "l'Érable" m'aient aidée ! »
De l'expression et des mots de transparaissait droit le fait qu'elle avait pu profiter pleinement des moments difficiles aussi.
« C'est aussi grâce à qu'on a gagné. La percée avec [Renaissance des ténèbres], par exemple. »
« C'est parce que tout le monde m'a dit "Fonce !" que j'ai pu m'en rendre compte. »
« T'as répondu aux attentes. »
« Ouais ! »
La victoire. Pas seulement ça. Tous les échanges qui y avaient mené restaient aussi gravés en mémoire.
Face à qui souriait en disant que l'événement avait été amusant dans son ensemble, Sally lui rendit son sourire.