Une fois la discussion calmée, Pain aborde à nouveau le point le plus important.
« J'apprécierais que vous réfléchissiez à l'alliance. »
« Oui ! Je vais en discuter. »
« Alors, allons-y Maple. Si tu veux voir un endroit, je te ferai visiter. »
« Ouais ! »
Peu après, alors que les deux quittaient la pièce, Dread entra à leur place.
« Ce Frederica, il a amené Maple avec lui ? »
« Ah. La rumeur s'était déjà répandue ? »
« Cette armure attire l'attention...... J'ai entendu ça de membres de la guilde. Alors, quoi de neuf ? J'aimerais bien savoir. »
« J'ai proposé une alliance. C'est le chemin le plus court vers la victoire. »
«...... C'est inattendu. Qu'est-il advenu de l'histoire de revanche ? »
« Hahaha, Frederica me l'a aussi dit...... Mais cette fois, l'échelle des combats est d'un tout autre ordre que les précédents événements JcJ. Je me suis préparé pour pouvoir gagner avec la seule force de [Rassemblement des Épées Sacrées]...... mais c'est certain que ce sera difficile. Pour la victoire de la guilde, je ne peux pas me permettre d'être égoïste tout seul. »
« Je vois...... Pain, tu es vraiment un maître de guilde. »
« Bien sûr. Je te mènerai à la victoire, coûte que coûte. »
La victoire en tant que guilde. [Rassemblement des Épées Sacrées] avançait aussi ses préparatifs pour atteindre cet objectif.
Le jour changea, et Maple réfléchissait dans le QG de la guilde.
'Que dois-je faire...'
La préoccupation de Maple concernait la politique que [L'Érable] adopterait pour aborder l'événement.
Mii avait dit que [L'Empire de l'Empereur Flamme] laisserait chaque membre choisir son camp selon sa volonté, tandis que [Rassemblement des Épées Sacrées] visait la victoire en restant uni en tant que guilde.
À l'heure actuelle, une proposition d'alliance était déjà venue de [Rassemblement des Épées Sacrées], et puisque [L'Érable] rassemblait des joueurs valant mille hommes, il n'aurait rien d'étonnant à ce que des sollicitations similaires se multiplient.
Elle pouvait consulter les membres de la guilde, mais la décision finale reviendrait à Maple, la maître de guilde.
« Il faut que je décide avant l'événement...... »
Avec cette résolution, Maple quitta à nouveau le QG de la guilde pour avancer dans sa quête.
Comme elle se trouvait dans le Pays du Feu et des Friches, du côté opposé aux autres membres de la guilde, elle explorait seule cette fois encore.
« Allez Syrup ! Il faut que je surveille aussi le ciel ! »
Maple monta sur le dos de Syrup [Gigantifié] et s'envola vers l'immense forêt où des feuilles d'un noir profond s'étendaient comme un tapis.
« Vu d'en haut, on ne voit pas l'intérieur de la forêt. »
Les branches s'étiraient horizontalement bien plus que dans les forêts explorées jusqu'ici, et le noir se poursuivait presque sans interstice.
À en juger par l'apparence, l'intérieur de la forêt devait être aussi sombre que la nuit.
« Y a-t-il un endroit où je peux atterrir... »
La destination de la quête se situait vers le centre de la forêt, mais on ne trouvait aucun espace pour poser Syrup au sol. En progressant normalement depuis l'entrée, elle y parviendrait, mais en ne pensant qu'à valider la quête, ce serait une perte de temps.
« Si je descends au plus bas, ça ira ? »
Maple fit baisser l'altitude de Syrup, l'arrêta juste au-dessus des arbres, se mit en position et remit Syrup dans son anneau.
Puisque ce qu'elle chevauchait avait disparu, Maple tomba naturellement et s'enfonça dans la forêt en se plantant dans les arbres aux feuilles noires.
En faisant craquer les branches, elle traversa les ramures et atterrit en s'écrasant au sol dans un état pitoyable.
« Phew...... Je suis passée...... Bon, hop ! »
Quand Maple se releva et regarda autour d'elle, elle se trouvait bien dans une forêt d'obscurité totale, comme prévu. Naturellement, il n'y avait rien comme des lampadaires, et comme elle était loin de la lisière, on ne pouvait même pas savoir qu'il y avait des troncs d'arbres sans les toucher.
« [Amour Sacrifié] ! [Prédateur] ! »
Dans une forêt étroite, [Prédateur], qui attaque automatiquement même les ennemis que Maple ne perçoit pas, était plus adapté que [Dieu Machine], dont la taille le rendrait difficile à manœuvrer. Elle déploya aussi [Amour Sacrifié] pour protéger [Prédateur] et servir de lumière. Ainsi, les préparatifs étaient complets.
Le sol brillant illuminait une zone bien plus vaste qu'une lampe frontale.
Comme ça, elle ne risquait pas de heurter un tronc d'arbre sans le remarquer.
« Il n'y a personne dans les parages...... Essayons un peu. »
Maple fit apparaître un panneau bleu et changea un équipement. Elle équipa à la place « Lost Legacy ».
Avec le changement d'équipement, un cube noir à motifs bleus flotta près de Maple et la suivit dans ses déplacements.
« Bon...... Je suis prête quand tu veux ! »
Après avoir marché un moment, la cible de suppression de cette quête apparut.
C'était l'ombre elle-même, un monstre qui s'étirait, se contractait et changeait de forme librement comme un slime. L'ombre transforma une partie de son corps en épée et la projeta vivement vers Maple.
Maple leva son bouclier contre l'attaque frontale, mais sans qu'elle s'en aperçoive, elle était encerclée, et des ombres s'étendaient aussi depuis l'arrière.
Maple elle-même ne pouvait pas encore réagir à temps, mais [Prédateur] était différent. Il réagit vite aux ennemis entrant dans son territoire et mâcha les épées d'ombre pour les avaler.
« Wah !? Derrière aussi !?...... Merci, je n'avais pas remarqué. »
Maple caressa [Prédateur] qui avait riposté pour le récompenser, puis se concentra sur l'avant en levant son bouclier. Les attaques des monstres de face équivalaient à un suicide tant que [Gourmandise] restait actif.
Non seulement elles n'atteignaient pas Maple, mais un contre dévastateur les attendait : être avalées en un instant et voir leur existence effacée.
Ainsi, elle continua le combat un moment, attendant patiemment que la jauge d'énergie de « Lost Legacy » se remplisse.
« Ça y est ? Allez, [Arme Antique] ! »
Quand Maple prononça le nom du skill, le cube noir qui flottait jusqu'alors se changea en une multitude de petits cubes noirs qui éclatèrent et se dispersèrent.
Comme s'ils s'étaient divisés, ils se mirent à émettre une lumière bleue par étincelles, et un instant plus tard, ils étendirent des lignes de lumière bleue reliant chacun d'eux pour former une cage.
Cela transperça les monstres sur le trajet, puis se propagea aux monstres proches pour leur infliger des dégâts.
« C'est incroyable ! Avec ça, ils ne peuvent pas s'approcher ! »
Pour s'approcher, il fallait se frayer un chemin entre les lasers déployés en filet. Bien sûr, les monstres n'étaient pas faibles. Aussi, un seul coup ne les abattait pas, mais le fait qu'ils subissent inévitablement de lourds dégâts rien qu'en approchant leur imposait un désavantage monumental.
Et s'en sortir pour se faire déchiqueter par le monstre, c'était trop.
« Avant que l'effet ne se termine...... [Chaos Suintant] ! »
Maple attaqua aussi pour soutenir [Prédateur]. [Arme Antique] ne semblait pas nuire à son utilisateur, donc elle se protégeait derrière le rempart de lasers tout en déversant des attaques à longue portée depuis l'intérieur.
Ils ne peuvent pas approcher, et même s'ils y parviennent, elle est trop dure. La capacité de repousser et briser une attaque et une défense inébranlables n'est pas quelque chose que des monstres de base possèdent.
« Phew, il faut bien m'en servir sinon je ne pourrai pas la sortir au moment crucial...... Je veillerai à l'utiliser où on ne me verra pas ! »
[Arme Antique] possédait plusieurs formes outre la cage de lasers : une gatling excellant en suppression, un fusil de sniper à très longue portée, etc.
Comme l'énergie, ressource spéciale requise pour l'activation, diminue avec le temps, c'est un skill qui ne trouve jamais d'occasion d'être utilisé si on ne fait pas l'effort de s'en servir.
À l'avenir, même si la puissance de feu n'augmente pas avec les stats, c'est un rare skill à la puissance de base élevée. Si Maple attaque avec précision, contre des monstres de base, le combat se décide presque toujours avant qu'elle n'ait à gérer l'énergie.
C'est pour cela que cette fois, Maple limita ses attaques à [Prédateur] et [Gourmandise].
Après avoir éliminé les monstres des environs, Maple continua d'avancer dans la forêt. Cette quête consistait à nettoyer la forêt noire des monstres, et le nombre à abattre ne se comptait pas en dix ou vingt.
« Quelle arme vais-je essayer la prochaine fois ? »
Depuis le quatrième événement, les skills de Maple avaient encore beaucoup augmenté. Cela dit, sa défense étant trop haute et la puissance d'attaque des monstres n'ayant pas rattrapé, il suffisait d'attaquer sans relâche pour que l'adversaire tombe le premier. C'est pourquoi les combats se géraient encore avec les skills utilisés lors du quatrième événement.
Mais face à des joueurs, ça ne marche pas ainsi. Les faiblesses de Maple, ainsi que ses skills d'attaque tape-à-l'œil, sont connus bien au-delà de ce qu'elle imagine par les autres joueurs.
C'est précisément pourquoi les skills et équipements nouvellement acquis deviennent la clé de la victoire.
Il est difficile de répondre parfaitement à l'inconnu. Pour réussir à toucher l'adversaire avec les skills que Maple a nouvellement obtenus, ceux qui infligent de gros dégâts si la parade échoue, elle ne peut pas se permettre de ne pas bien les comprendre elle-même.
D'abord [Arme Antique], puis les skills dérivés de [Réincarnation Inversée] ; pour Maple qui n'avait pas beaucoup touché aux jeux, même si Sally lui avait appris beaucoup de choses, il est vrai qu'elle approche de la surcharge.
« Je vais les apprendre tranquillement ! »
On peut dire que le fait que Maple reste positive est un changement certain. Ainsi, pendant un moment, de bleus éclairs zébrèrent par instants la forêt sombre, et les cris d'agonie des monstres y résonnèrent.