Les quatre qui se dirigeaient vers l'est étaient Dread, Marx, Mai et Yui.
Montés sur le dos de Tsukimi et Yukimi, ils avançaient à vive allure à travers le champ.
« Ho, c'est pas mal rapide. »
« Oui, avec ça, même si on croise des monstres, on pourrait peut-être bien les semer… »
Alors qu'ils en parlaient, un monstre quadrupède à un œil, de ceux qui avaient attaqué la base, apparut droit devant eux. Même la capacité Clear de Marx ne pouvait pas le faire disparaître, si bien qu'il fonçait sur les quatre de front.
« “[Power Share] [Bright Star] !” »
Puisque leurs maîtresses avaient une attaque plus élevée, Tsukimi et Yukimi partagèrent leur FOR pour l'augmenter, et lancèrent une lumière sphérique infligeant des dégâts.
Le monstre qui approchait droit devant eux l'encaissa comme deux coups superposés et chancela.
Profitant de cet instant, ils firent galoper Tsukimi et Yukimi pour qu'elles passent de part et d'autre du monstre. De plus, au moment où ils se croisaient, les deux firent tournoyer leurs marteaux de guerre et tous les coups portèrent pleinement sur le monstre, qui se dissipa en lumière.
« C'est un putain de tueur en série… »
« Vraiment, vu de si près, la puissance est dingue… »
La stratégie de base de ces quatre consistait à faire entrer Mai et Yui en contact avec les monstres pour tout détruire. De plus, grâce à Tsukimi et Yukimi, ils avaient une vitesse décente, et avec les pièges de Marx, leur capacité de retrait n'était pas un problème.
Les quatre regardèrent l'image de la carte faite par Sally, et estimèrent approximativement où se trouvait le marquage à partir de la position de la base de Maple.
« Le terrain n'a pas changé. D'après Sally, c'est par ici… ah, c'est ça ? »
Au milieu de l'obscurité nocturne où même les étoiles n'étaient pas visibles, la lune se reflétait sur le lac devant eux. En levant les yeux au ciel, la lune n'était nulle part, ce qui rendait facile de comprendre que ce spectacle était anormal.
« On y va déjà ? »
« Ouais, rester là à regarder ne fera qu'attirer des monstrels, c'est chiant. En plus, j'ai entendu dire que Marx est plus à l'aise à l'intérieur des donjons. »
« Oui, avec les monstres d'ici, la capacité de Clear ne sert à rien… »
« Alors, allons-y vite. On sait même pas si c'est vraiment un donjon. »
« Compris. Tsukimi ! »
Mai et Yui firent courir Tsukimi et Yukimi et arrivèrent ainsi au bord du lac.
« Pour l'instant, on va jusqu'au centre du lac. »
« On sort… un bateau ? »
Puisque Tsukimi et Yukimi savaient aussi nager, ce n'était pas nécessaire, et ils étendirent les pieds vers la surface de l'eau. Étrangement, les pieds de Tsukimi et Yukimi ne s'enfoncèrent pas dans l'eau, mais s'arrêtèrent net à la surface. Ils purent alors avancer sur l'eau sans problème.
« Ça a l'air d'être… le bon endroit. »
Quand les quatre atteignirent le centre du lac, là où se reflétait la lune, une lumière les enveloppa.
« Déjà trouvé, bon, faisons en sorte de pas crever. »
« Oui. »
« “Oui !” »
Alors que les quatre étaient gonflés à bloc, leurs corps furent entièrement enveloppés de lumière et ils furent transférés dans le donjon.
Le sol de l'arrivée était détrempé, les murs suintaient d'humidité, c'était un endroit globalement humide et moite. Les quatre se trouvaient dans un espace circulaire, et comprirent immédiatement qu'il s'agissait du point de départ.
De cette pièce ne partait qu'un seul couloir, il n'y avait qu'à avancer.
« Bon, on y va. »
« Oui, alors Clear… [Invisibilité]. »
« Ça a marché ? »
« Oui. Mais ça ne marche pas sur certains monstres, alors ils peuvent quand même venir vers nous, fais gaffe. »
« En JcJ, même en le sachant, on pourrait pas y faire grand-chose. »
« … Comment dire… »
Les quatre avancèrent prudemment dans le couloir. Alors, ils virent une anguille d'environ un mètre, enveloppée d'eau, nager dans les airs depuis le fond du couloir. Sur son passage restait un chemin d'eau, où crépitait une lumière bleu pâle.
Les quatre se mirent en position de combat, mais l'anguille ne semblait pas les avoir repérés et continuait droit sur eux.
« Grande sœur ! »
« Oui ! »
Les deux firent un pas en avant, brandirent leurs deux marteaux de guerre de toutes leurs forces et les abattirent de toute leur puissance.
Elles assénèrent un coup vertical à l'anguille qui nageait nonchalamment, et l'anguille clouée au sol avec un *pan* crépita en se dissipant en lumière.
« Un assassinat en force, hein… »
« [Invisibilité] n'a pas été inutile. »
Puisque porter une attaque faisait tomber l'invisibilité, quand ils étaient entrés dans un donjon avec Iz, ils n'avaient d'autre choix que de l'utiliser pour ne pas être repérés, mais avec Mai et Yui, l'effet était totalement différent. Pour les monstres, c'était l'état où une attaque mortelle invisible jaillissait de nulle part. Si elles les tuaient d'un coup, les monstres ne les repéraient même pas.
« C'est un style de combat qu'on peut pas faire dans notre guilde. »
« C'est censé être une compétence pour la surprise, ceci dit… »
« “Ah, on est redevenues visibles, alors on serait reconnaissantes si vous pouviez la relancer !” »
« Comme ça risque de sortir au combat de boss, on va descendre les nouveaux types qu'on croise. »
Le fait que le coup de Mai et Yui atteigne la zone de mort instantanée influençait grandement la stratégie. Ainsi, l'attaque des quatre débuta sur les chapeaux de roues.
Marx leur relança [Invisibilité], et avec une compétence de transformation de piège, il octroya à Mai et Yui un effet qui créait un mur défensif en réaction aux attaques ennemies.
« Elle déchargeait de l'électricité… vu qu'on est juste invisibles, faut faire gaffe aux attaques indiscriminées. »
« C'était le [Sacrifice d'Amour] de Maple, c'était ça ? De toute façon, on a pas une défense comme ça. Faut prévoir et esquiver dans une certaine mesure. »
Le dernier rempart en cas d'échec, c'était les murs défensifs de Marx. Mai et Yui pensaient aussi qu'elles devaient bien réussir à placer leurs attaques quand elles faisaient équipe avec d'autres que Maple, donc c'était une bonne occasion de monter leurs compétences.
« Allons jusqu'au fond d'une traite ! »
« Faut faire gaffe en avançant, Yui. »
Alors qu'ils avançaient gaillardement, outre les anguilles déchargeant de l'électricité, divers poissons nageaient dans les airs. Et après un moment, une grande salle apparut devant eux. Elle était remplie de poissons qui nageaient en laissant derrière eux de l'eau crépitant d'électricité.
Si on les touchait ou attaquait maladroitement, il était facile d'imaginer que tous les monstres se retourneraient et attaqueraient à la fois.
« Qu-, que fait-on… nous, on peut pas tout descendre d'un coup. »
« On aimerait passer au travers, mais c'est un peu difficile. »
« Sha-nai, Shadow [Éveil]. »
À la voix de Dread, un loup aux poils d'un noir intense fut invoqué.
« Y'a pas que Marx qui a une capacité d'évitement de combat. »
Au moment d'activer la compétence, Dread ordonna aux trois de courir droit vers le couloir opposé.
Entendant cela, Mai et Yui montèrent sur Tsukimi et Yukimi, et signalèrent à Dread qu'elles étaient prêtes.
« On y va, Shadow [Monde d'Ombre] ! »
À la voix de Dread, le sol sous les quatre noircit, et leurs corps entiers s'enfoncèrent *zuburi* dans le sol. Les trois furent un instant abasourdis, mais se rappelèrent l'ordre de Dread et se mirent à courir droit devant. En diagonale au-dessus, le paysage qu'ils venaient de voir s'étendait à travers le sol. En courant, ils remontèrent comme repoussés par le bas.
Les quatre parvinrent de justesse à traverser jusqu'au couloir opposé sans être repérés par les monstres.
« Haha, avec ça on pourrait même passer à travers les pièges… celui-là, c'est pas encore plus ingérable ? »
« … Comment dire… »
Face à Marx qui avait vu un bout de la force des membres de [Rassemblement des Épées Saintes], Mai et Yui ne faisaient que s'étonner de la compétence mystérieuse tout à l'heure.
« C'est incroyable ! C'est une compétence qui a l'air d'avoir plein d'utilisations ! »
« Merci beaucoup, ça nous a sauvés. »
« C'est bon. De notre côté aussi, on a besoin que vous sortiez la grosse artillerie au boss. Ceci dit… »
En voyant Mai et Yui renvoyer des réactions si pures quoi qu'il arrive, Dread se gratta la tête face à une ambiance totalement différente de leurs conquêtes habituelles.
« “C'est typique [Maple], hein…” »
« Ah… je crois que je comprends ce qu'il pense. »
Se disant que ce genre de conquête n'était pas mal de temps en temps, il emmena les deux aux yeux brillants vers la salle du boss.
Avec les capacités d'évitement de combat de Clear et Shadow, et la puissance de feu de Mai et Yui qui pouvaient abattre les monstres d'un coup en cas de pépin, il n'y avait pas grand élément de difficulté sur le chemin, et les quatre arrivèrent devant la salle du boss.
« Marx, t'es prêt ? »
« Oui, c'est bon. »
« “Nous aussi, on est prêtes !” »
« Yoshi, alors on ouvre. »
Dread entra le premier à l'intérieur. Au fond de la salle, un gigantesque silure d'une dizaine de mètres flottait, enveloppé d'une masse d'eau, et de ses longs et épais barbillons crépitait de l'électricité.
Au moment où la barre de PV du silure s'afficha, il secoua son corps et projeta l'eau autour de lui vers les quatre. Elle flottait dans les airs, mais quand les barbillons du silure s'enveloppèrent d'une électricité plus intense, l'eau commença à se charger en électricité.
« [Pose à distance · Mur de Terre] »
Sentant un mauvais pressentiment, Marx dressa un mur de terre pour séparer les boules d'eau d'eux. Immédiatement après, avec un rugissement, d'épaisses lignes d'électricité reliaient les nombreuses boules d'eau flottantes, puis disparurent au bout d'un moment.
« T'inquiète pas. Je vais créer une ouverture. Vous avez l'habitude de coordonner avec Sally, non ? »
« “Oui, c'est bon !” »
Puisque Dread était du même type vitesse, avec la même arme que Sally, Mai et Yui pouvaient facilement caler leurs mouvements sur lui. Elles avaient passé beaucoup de temps ensemble à l'entraînement.
Elles devaient pouvoir trouver des similarités dans les mouvements.
« Shadow, [Meute d'Ombres] ! »
Dread se mit à courir en invoquant plusieurs loups depuis les ombres, et les lança en avant pour qu'ils chargent le silure qui flottait un peu au-dessus du sol. Mais les loups touchèrent l'eau qui enveloppait le silure avant de pouvoir infliger des dégâts, crépitèrent sous l'électrocution et disparurent.
« Chiant… Faut passer par la magie. »
S'il s'approchait, lui aussi subirait l'électricité. Il avait une compétence pour survivre à 1 PV, donc il aurait pu tester, mais le risque et le gain n'étaient pas proportionnés.
Il utilisa donc de la magie pour attirer l'attention, et réfléchit à comment attaquer maintenant que les coups de Mai et Yui étaient devenus difficiles. Pour l'instant, il fit le tour sur le côté du silure pour lui tourner le dos et lui faire faire face, quand avec un rugissement assourdissant qui ne perdait pas face à l'électricité, quelque chose de gigantesque percuta le ventre du silure.
Le silure chancela 크게, et cet objet tomba au sol en faisant trembler la terre *zushin* et s'y enfonça. Dread regarda dans la direction d'où c'était venu, et vit Mai qui lançait quelque chose comme au toss-batting, et Yui qui le frappait en plein avec son marteau de guerre. On ne le voyait pas, mais à côté, Marx était bouche bée devant la puissance des deux.
Un second objet arriva avec un nouveau rugissement. Précisément, la sphère de substance mystérieuse d'ultra-dureté ajustée dans le jeu, achevée la première nuit, capable d'encaisser les coups de Mai et Yui, planta son second tir par chance en plein visage du silure qui tentait de contre-attaquer. Le silure, ayant subi des dégâts, perdit sa puissance d'eau et s'effondra au sol en état de *down*.
« Dread-saan ! C'est maintenant ! »
« Je compte sur vous… »
« Putain de force brute… [Septa Slash] ! Shadow [Meute d'Ombres] ! »
Dread tenta le coup, et attaqua maintenant les barbillons du silure, qui n'émettait plus d'électricité. Nombre faisant force, la meute de loups et les coups ultra-rapides infligèrent des dégâts certains, et une grande entaille apparut sur les barbillons du silure. Le corps principal ne tombait pas encore, mais Dread put prédire que la performance de l'attaque électrique avait baissé. Là, le corps du silure se mit à crépiter d'électricité, alors Dread prit de la distance.
« Ces deux-là… même sur l'ours, elles auraient pas fait itinéraire. »
Le *down* n'avait pas duré si longtemps, et comme elles entraient déjà en position pour le batting suivant, elles n'auraient pas le temps.
« Mai, Yui ! Vous pouvez en remettre un ! »
« “Oui !” »
Dread se positionna pour sandwich le silure de façon à ne pas être touché par miracle, et se concentra sur l'esquive de l'électricité. Contrairement à Sally, même s'il prenait quelques dégâts, il ne mourrait pas, donc il gagna du temps jusqu'au prochain *down* en exploitant les murs que Marx posait sans cesse et les effets de réduction de dégâts octroyés.
« De mon côté… c'est probablement dangereux. Shadow [Mur d'Ombre] ! »
Il prédit l'attaque suivante et minimisa les dégâts. Et quand une énorme attaque électrique impossible à esquiver arriva, il la contournant habilement avec la compétence de Shadow.
En combinant compétences et technique pour gagner du temps, le silure fut à nouveau cloué au sol par l'attaque de batting.
« “Cette fois, on peut y aller !” »
Les deux, qui avaient décidé de se rapprocher vite cette fois, sautèrent sur Tsukimi et Yukimi et foncèrent d'une traite.
« “[Double Strike] !!” »
L'attaque qu'elles lancèrent en sautant de Tsukimi et Yukimi n'était pas une attaque déviée comme le batting qui sortait des dégâts grâce à leurs stats, mais infligea des dégâts proprement comme une vraie compétence d'attaque.
La puissance destructrice obtenue en sacrifiant tout le reste n'avait rien à envier à Pain ou Mii.
Même une compétence d'attaque achetable dans le commerce devenait des dégâts de niveau mortel instantané entre leurs mains.
Cependant, le silure survécut avec un tout petit peu de PV, et son corps se mit à émettre une électricité plus intense que jamais. Devant cette résistance anormale, Dread comprit qu'un truc allait arriver et prit de la distance le plus vite possible.
« “Il a tenu !?” »
« Reculez ! C'est sûrement un gimmick ! »
Les deux remontèrent sur Tsukimi et Yukimi et reculèrent vers Marx en suivant Dread.
Les trois jetèrent un coup d'œil en arrière, et l'électricité du silure géant atteignit son paroxysme, devenant plusieurs piliers de lumière s'étendant jusqu'au plafond comme des éclairs, creusant le sol en fonçant sur eux.
« [Pose à distance · Mur de Terre] [Pose à distance · Barrière] [Pose à distance · Rempart] ! »
Marx posa des murs derrière les trois qui fuyaient, pour retarder ne serait-ce qu'un peu la poursuite de l'électricité. Et quand ils arrivèrent enfin jusqu'à Marx, il créa la forteresse qu'il avait utilisée quand il combattait avec Iz.
« [Pose · Château d'une Nuit] ! Même avec ça, ça ne neutralise pas tout… »
« Combien de temps ça tient !? »
« À ce rythme… 30 secondes ! »
À l'extérieur de la forteresse, on ne voyait que la lumière blanche pure de l'électricité, impossible de savoir ce qui se passait de l'autre côté. Mais ils ne pouvaient pas se laisser faire comme ça.
« Sha-nai, il reste un coup. De toute façon, si on reste là, on grille, alors on va tenter. C'est chiant, mais bon. »
Dread, n'ayant pas d'autre choix, sauta hors de la forteresse et plongea dans l'électrocution massive.
« [Sur-Accélération] [Vitesse Max] [Vitesse Divine] Shadow [Plongée d'Ombre] ! »
Dread accéléra d'un coup et s'enfonça dans l'ombre grâce à la compétence de Shadow. En un instant, le Dread accéléré par la compétence traversa l'énorme électricité.
Devant lui se tenait le silure géant, sous une pluie d'éclairs massifs, mais il n'avait plus besoin de le traverser. Dread créa des balles de pierre avec de la magie de terre.
« Haa, tant mieux qu'il n'y avait pas tant d'épaisseur. »
La balle de pierre tirée toucha le silure entre les deux yeux, le transperça, et réduisit ses PV à zéro cette fois-ci.
« Haa… on s'en est sortis. »
« Dread-san, ça va — ! »
« Ouais, ouais, t'inquiète. Y'a pas de problème. »
Le combat se termina, et une médaille fut remise à chacun. En regardant Mai et Yui qui avaient l'air heureuses, Dread pensa que pour le prochain donjon, ce serait bien si l'adversaire permettait de gagner plus facilement.