Le quartier général était achevé peu avant l'apparition des monstres renforcés. L'espace d'interception avait dû être légèrement réduit, mais grâce aux pièges installés par Marx, la qualité n'en était que meilleure.
« Ah, un écran ? Tu vas regarder quelque chose ? »
« Je fais en sorte que la vidéo s'affiche ici… »
Une image apparut soudain sur l'écran tendu par Marx. On y voyait l'intérieur de toutes les pièces de ce donjon en forme de fourmilière.
« Waouh ! C'est incroyable ! »
« S‑si on voit tout, on pourra savoir quels pièges réinstaller et la force des monstres… Alors, à plus »
Marx dit à Maple qu'il laissait le combat aux autres membres de la guilde, et regagna son espace personnel, séparé par des cloisons.
Le tout nouvel espace de vie comportait au centre une vaste zone de détente, à laquelle étaient reliés les secteurs de chaque guilde. L'écran de Marx s'y trouvait également.
Comme c'était avant tout le QG de « L'Érable », ce sont ses membres qui remplissaient l'endroit de leur bruit joyeux, mais comme Frederica et les leurs venaient souvent, elle s'était fondue dans l'ambiance dès le début.
« On s'ennuie, hein ? On ne peut pas vraiment conquérir le donjon, mais on ne peut pas baisser la garde non plus. »
« T'as l'air bien à l'aise… Si quelque chose arrive, la défense, je compte sur toi ? »
« C'est bon, Sally. L'Empereur des Flammes est là aussi, on ne perdra pas ! »
« Sally-san ! On dirait qu'il y a un intrus ! »
À peine en avait-on parlé que la silhouette d'un envahisseur apparut sur l'objet de surveillance installé par Marx. C'était un monstre à un œil qui courait sur quatre pattes. Il ressemblait à s'y méprendre à « Tyrannie » de Maple, mais avec moins de pattes et plus d'yeux, et ils se jetaient les uns après les autres dans le QG. Ils déboulaient en nombre terrifiant, submergeant les pièges par la quantité. Grâce aux pièges, leurs effectifs diminuaient, mais il semblait impossible de tous les éliminer.
« Ah, ça a l'air d'arriver jusqu'ici. Ils sont plus forts que la nuit dernière, non ? Pein ! Boulot ! »
Alors que Frederica se dirigeait vers le secteur de « Lame Sainte Rassemblée », Mii sortait de celui de « Pays de l'Empereur des Flammes ».
« J'y vais. Reste en arrière. »
« Mii, tu seras bien toute seule ? »
À la question de Maple, Mii sourit avec assurance.
« Je suis quand même maître d'une grande guilde. Et puis, contrairement à Shin, Marx et Misery sont spécialisés dans le soutien arrière. »
Si une horde de monstres à la résistance correcte déferlait, le combat en solo de Mii était l'option la plus simple.
« Si c'est dangereux, je fonce tout de suite ! »
« Ah, sois tranquille. Ça ne sera pas nécessaire. »
Au moment où Mii répondait cela, Pein arrivait et acquiesçait.
« Ah, moi aussi j'y vais. Je tiens ma promesse de travailler pour le QG qu'on nous a prêté. »
« Oui, oui, je vous mets juste les buffs, comptez sur moi ! »
Sur l'initiative de Frederica, Marx, Misery et Iz appliquèrent à Pein et Mii tous les buffs possibles. De multiples auras colorées et effets s'élevèrent d'eux, les préparatifs étaient terminés.
« On y va, Mii ? »
« Cette fois, pas de retenue, Pein. »
« Ah, vu leur nombre… Mieux vaut tout régler d'un coup plutôt que de garder des cartes en réserve. »
Mii et Pein invoquèrent respectivement Ignis et Rei, avancèrent jusqu'à la zone d'interception et prirent position, armes prêtes.
Là, des pas lourds résonnèrent, et une masse de monstres jaillit du couloir.
Dès qu'ils repérèrent les deux joueurs, les monstres déployèrent un cercle magique noir devant leur œil unique, tentant une attaque quelconque. Mais avant que rien ne sorte de ces cercles, les deux attaquèrent.
« Ignis ! [Flamme du Phénix] [Mon corps au feu] »
« Rei ! [Ruisseau de Lumière] [Libération Totale de la Puissance Magique] »
Le corps de Mii s'enveloppa de flammes rouges, et le feu courut sur le sol. L'épée de Pein se couvrit d'une lumière bleu-blanc, et un crépitement d'étincelles se fit entendre.
« [Flamme Dévorante du Massacre] ! »
« [Épée de Lumière du Dragon Saint] ! »
Au moment où les cercles magiques des monstres libéraient une lumière noire, une quantité incomparablement plus grande de rouge et de blanc emplissait l'espace. Les flammes de Mii transformaient tout le sol en zone de dégâts et brûlaient tout ce qui était devant elle, tandis que la lumière de Pein, dotée d'une efficacité accrue contre les monstres de type démon, purifiait et faisait disparaître tout ce qu'elle touchait.
Ces flammes et cette lumière remontèrent le couloir, emportant au passage les objets restants, et soufflèrent comme une tempête à l'intérieur du donjon avant de s'éteindre.
« Quoi, même au deuxième jour, ils ne sont pas si forts que ça. »
« Cette fois le terrain nous avantag. Ici, on peut régler ça facilement avec nos grosses techniques à l'ouverture large. »
« C'est su‑per ! Comme attendu de Mii et Pein-san ! »
« Ils pourraient réattaquer. À seize, on peut assurer la relève sans problème. Notre guilde est disponible quand vous voulez. »
« Pareil pour nous. »
« Merci ! »
Pendant que Maple exprimait son admiration aux deux pour leur technique, Frederica, qui surveillait le moniteur, accourut.
« Hé Pein ! Les caméras de Marx ont aussi été soufflées ! »
Sur l'écran, plus aucune image n'apparaissait, hormis celles de l'entrée.
« … ? Il y avait une extension de portée dans les buffs qui ne s'appliquent d'habitude pas… Désolé. »
« Mii aussi… La réinstallation de mes trucs va me prendre du temps, hein. »
« Ah, ah, c'est ma faute. »
En les entendant parler de la réinstallation nécessaire, y compris des pièges, Chrome et Kasumi repensèrent à la scène d'à l'instant.
« Un maître de guilde, c'est donc toujours comme ça partout ? »
« Non, des types capables de faire face à mille à eux seuls, y en a pas tant que ça. C'est juste qu'on en a beaucoup autour de nous. »
Eux aussi pensaient à leur propre maître de guilde, puis, pour être prêts à la prochaine attaque, se mirent en route pour réinstaller les pièges.
Maple et Sally, avec Marx, remirent en place les objets détruits par l'attaque de Pein et Mii.
« J'aurais pas cru qu'on finirait par faire un donjon aussi sérieux… »
Marx le murmura tout en installant des objets de vision dans les coins des pièces.
« Hm,やっぱり Pein et Mii ont encore monté en puissance. Au-delà de l'imagination. »
« C'était incroyable, oui. »
« On risque de se retrouver à se battre quelque part. Faut pas non plus être trop optimiste. »
« C‑c'est vrai. T'as raison. »
En voyant les deux plus forts que lors du quatrième événement, Maple serra le poing, décidée à faire de son mieux si jamais ils devaient s'affronter à nouveau.
« Même avec les buffs, nous on a été surpris. Mii peut faire des attaques de zone du même niveau… Et ce n'est pas le genre où on gagne en ciblant une faiblesse. »
Bien sûr, le « Pays de l'Empereur des Flammes » surveille aussi la « Lame Sainte Rassemblée ». Pouvoir entrevoir une partie de la force de la guilde rivale majeure était important pour chacune des trois guildes rassemblées ici.
Et pour faire un pas en avant, l'essentiel était de ramasser des médailles lors de cet événement.
Cependant, le groupe de Mii du « Pays de l'Empereur des Flammes » était déjà réduit de moitié, et Shin était le seul joueur à tenir le front ; on pouvait dire qu'ils étaient en mauvaise posture.
Tandis qu'elle réfléchissait à ce qu'il fallait faire, Marx termina la réinstallation et continua de marcher en tête, plongé dans ses pensées, vers le fond de la grotte. Les deux autres le suivirent jusqu'au point le plus profond.