« Il faut d'abord retourner vers les chevaux, non ? »
« Fufufu, pas de problème de ce côté. Regarde bien. »
Sally porta à ses lèvres la flûte qu'elle avait sortie de son inventaire, et peu après un cheval surgit en écartant les fourrés.
« Waouh ! C'est incroyable ! Tu peux les appeler avec ça ? »
« Exact, où qu'ils soient, ils accourent illico, c'est drôlement pratique. »
« Comme je ne faisais que voler, je ne savais pas, mais y a pas mal de gens qui montent à cheval ? »
« Oui, c'est un moyen de déplacement commode, alors leur nombre ne va pas cesser d'augmenter. »
Selon le type de cheval, la vitesse et les zones praticables diffèrent, il faut donc trouver la monture optimale.
« Il y a des monstres qui se déplacent dans à peu près toutes les zones, mais par où commencer… »
« Ah, si c'est le cas, la mer, peut-être ? J'ai pas mal exploré, je pense qu'on peut cibler l'endroit ! »
« Bonne idée, essayons comme ça. »
Sally encouragea Maple à enfourcher son cheval et elles s'élancèrent au galop à travers la forêt.
« V-von ne va pas s'écraser ? »
« Da-i-jo-bu. J'ai pas mal pratiqué, moi ! »
L'inquiétude de Maple s'avéra infondée : le cheval de Sally sauta par-dessus les buissons, se faufila entre les arbres et traversa la forêt comme s'il galopait sur une plaine.
« À ce rythme, on va arriver en un rien de temps ! »
« Faut pas laisser inutilisés les moyens mis à disposition ! »
Finalement, sans le moindre incident, toutes deux atteignirent la mer.
« Fais attention. Quelque part, une pieuvre a l'œil sur toi. »
« C'est celle qui a donné des tentacules à Maple, non ? C'était comment ? »
« … ? Elle était délicieuse même crue ! »
À ces mots, Maple se prit un pschitt net sur le front de la part de Sally.
« Mouais, je parlais de la force du boss. Tu t'es fait attraper d'un coup, non ? Si c'est moi qui me fais prendre, c'est mal parti ? »
« L'intérieur de la grotte est peut-être dangereux. C'est super étroit… »
Maple répondit en rougissant un peu. Une attaque normale ne pourrait pas attraper Sally, mais s'il s'agit d'un gimmick d'enlèvement à coup sûr à l'impact, inévitable, c'est une autre histoire.
« On évite d'approcher de l'île dont parlais Maple, mais tu peux rester juste au-dessus de moi pendant que j'ai [Offrande Dévouée] d'activé ? »
« OK ! Cette fois encore, j'attends sur Sirop ! »
Maple enfila son tuba pour pouvoir surveiller Sally, fit grossir Sirop et s'avança en mer.
Lorsqu'elles furent à une profondeur suffisante, Sally plongea depuis le dos de Sirop.
Maple suivit du regard tout en manœuvrant Sirop pour ne pas sortir de la portée.
« Hmm… »
Sally vérifia l'étendue de l'[Offrande Dévouée] déployée par Maple et se mit en quête d'un banc de poissons.
Les fonds marins étaient tapissés de coraux aux couleurs variées, et des poissons qui, normalement, ne cohabitent pas nageaient ensemble. Ci et là, des failles semblaient permettre de plonger plus profond, mais explorer au hasard n'était pas une option.
Puis Sally repéra un banc de poissons tropicaux en mouvement continu et, d'un vigoureux battement de dauphin, se lança à leur poursuite. Grâce à son niveau élevé en [Natation], elle les rattrapa aisément.
« Tch… »
Simplement, sa vitesse était telle que Maple ne pouvait pas suivre.
Même avec une large zone d'effet, le sort n'est pas conçu pour protéger activement une cible qui s'éloigne délibérément.
À l'instant même, des poissons aux dents acérées fonçaient par à-coups, et des coraux poussaient comme des tentacules de pieuvre pour s'enrouler autour de ses jambes.
Sally, résignée, accéléra encore pour semer les monstres tout en continuant de suivre le banc. Elle n'intercepta à la lame de vent que ceux qui parvenaient à la rattraper.
Après avoir poursuivi les poissons tropicaux un bon moment, leur trajet circulaire changea brutalement : ils s'engouffrèrent d'un trait dans une faille d'un unique corail.
Silly s'en approcha prudemment, sortit une lampe de son inventaire et éclaira l'intérieur. On distinguait des silhouettes de poissons, mais le fond restait obscur. Ça avait l'air profond. Sally remonta à la surface une première fois pour appeler Maple.
« Sally ! Ça va ? Désolée, j'ai pas pu suivre ! »
« T'inquiète, t'inquiète, c'est vous qui vous êtes éloignées, c'était inévitable. »
Accrochée à Sirop, Sally fit le point à Maple.
« Je vois… Du coup, si je reste juste au-dessus, c'est bon ? »
« Oui, je compte sur toi. »
« C'est noté ! Je garde une potion prête au cas où je prendrais des dégâts… Donc explore l'esprit tranquille ! »
Sur cette réplique pleine d'assurance de Maple, Sally lui rendit son sourire narquois, promettant des résultats rapides à son tour, et replongea.