« Putain… y en a combien qui sortent ? »
Chrome s'assit en s'appuyant contre la paroi rocheuse, l'air épuisé. Comme il l'avait prévu, ce donjon faisait apparaître en masse des squelettes armés et des fantômes. Taken individuellement, ils n'étaient pas si forts, donc bien qu'il subisse des dégâts, ses soins suivaient.
« J'ai pensé demander de l'aide à Sally, mais… c'est tant mieux de ne pas l'avoir appelée. Je crois qu'on a pas mal avancé, mais… »
Il y avait des embranchements aussi, et il n'était pas certain de progresser correctement. Ceci dit, le chemin continuait sans cul-de-sac, donc aucune raison de faire demi-tour.
« Hé, vous voilà. J'ai pas le temps de me reposer. »
Chrome repéra de nouveaux fantômes armés de faux et des squelettes avec des lances qui apparaissaient, et se releva.
« Allez, ouste !! [Activation] ! [Attaque Bouclier] ! »
Chrome projeta plusieurs squelettes puis les trancha d'un coup de hachette. Synchronisé avec son attaque, un fantôme se téléporta dans son dos et entailla son dos de sa faux, mais il s'en moqua et continua d'attaquer. La compétence que Chrome avait obtenue via une médaille était [Activation]. Un effet simple qui renforçait les soins ciblant lui-même ; elle boostait non seulement sa régénération automatique via [Soins de Combat], mais aussi la récupération à l'élimination via [Dévoreur d'Âmes], la récupération à l'attaque via [Dévoreur de Vie] et la récupération à la défense via [Absorption d'Âme].
Résultat, même en laissant un fantôme tranquille, tant qu'il continuait d'attaquer les monstres devant lui, il ne mourait pas. En poussant sa durabilité dans une direction différente de Maple, il avait acquis une supériorité écrasante face aux attaques qui grignotent les PV.
Chrome se retourna, para parfaitement l'attaque du dernier fantôme avec son grand bouclier, récupéra tous ses PV et passa à l'offensive.
« Bon, c'est le dernier ! … Phew. »
Le silence revient dans la grotte. Chrome range sa hachette et reprend sa progression vers le fond. En chemin, quelques combats éclatent, mais rien que des monstres sans surprise, qu'il gère calmement.
« Ça prend du temps, mais… c'est stable. Le choix de compétences était pas mauvais, au final. »
Après tout, Chrome est un utilisateur de grand bouclier ; tant que sa puissance d'attaque est minimale, ça lui suffit. C'est Maple qui est anormale de sortir des dégâts tout en tankant.
« … Oh, un espace large. C'est… ? »
C'était peut-être une anse autrefois : au fond, de l'eau de mer stagnait, devant lui s'étendait la terre ferme, et sur l'eau flottait un navire en miettes, miraculeusement encore à la surface.
« Ah, c'est donc ça. »
Au moment où Chrome comprenait, un bruit sourd retentit et des flammes violettes s'embrasèrent sur le pont, suivies d'un rugissement grave.
En même temps, le navire pourri se mit en mouvement, présenta son flanc, déploya trois passerelles vers la terre ferme et commença à déverser une horde de squelettes.
« Un navire pirate… ou plutôt un vaisseau fantôme ? Putain, c'est pas un adversaire pour un solo ! »
Mais il n'avait pas l'intention de se laisser faire si facilement. Chrome commença par boire la potion d'Izu qui confère un soin continu, puis s'empila un maximum de buffs via ses objets.
« Allez, voyons qui est le plus coriace… on va comparer ! »
Chrome dégaina sa hachette, leva son grand bouclier et afficha un sourire confiant. Le grondement des canons du vaisseau fantôme crachant leurs boulets donna le signal de l'affrontement.
« [Activation] ! [Aura de Garde] ! »
Chrome monta sa défense et sa régénération, et intercepta proprement les boulets qui lui fonçaient dessus avec son grand bouclier. Mais l'explosion se propagea quand même et lui rogna les PV. Moins grave qu'un impact direct, mais des dégâts non négligeables.
« Tch, ça passe quand même ! »
Cependant, rien qu'avec les plus de trente squelettes qui approchaient, [Soins de Combat] se déclencha. En plus, la potion d'Izu faisait remonter ses PV à vive allure.
« [Boue des Morts] ! »
Sur l'ordre, une boue noire suinta de sa hachette. Il utilisa la compétence qui ajoute un effet de perte de PV à ses attaques, pour accélérer le nettoyage.
Chrome abattit les monstres un par un. Mais vu leur nombre, il ne pouvait pas parer les assauts de toutes parts, et ses PV baissaient inexorablement.
« Merde, les tirs de canon sont chiants… guh ! »
Au moment où Chrome levait son grand bouclier contre un tir, un fantôme lui passa dans le dos et lui asséna un coup puissant qui ramena ses PV à zéro.
Mais [Mort ou Vif] se déclencha : un crâne apparut dans son dos et le maintint en vie avec 1 PV.
« De toute façon, j'encaisserai au moins une fois ! Allez, rendez-moi mes PV ! »
Au premier passage à zéro, [Mort ou Vif] ou [Gardien Intrépide] s'active obligatoirement, lui garantissant de survivre.
Dès lors, la meilleure option pour Chrome, c'est d'attaquer encore plus agressivement, d'éliminer des ennemis et de récupérer ses PV.
Et si [Mort ou Vif] se déclenche, [Gardien Intrépide] reste en réserve, lui permettant de presser l'avantage.
Il tenait le coup tant bien que mal, triturant les squelettes et fantômes qui ne cessaient d'apparaître, mais leur nombre ne diminuait pas.
« Y a pas de fin ! Où est le boss… »
Les squelettes et fantômes variaient en taille et en armement, mais à tous les coups, c'étaient des matelots de bas étage qui misaient sur le nombre.
C'est alors qu'une vague de renforts descendit par les passerelles. Chrome en profita pour sortir un objet et percer l'encerclement de force vers l'une des passerelles.
« Avant la prochaine vague, je monte à bord ! »
Il encaissa et esquiva la pluie de boulets, préserva ses PV, agarr le bastingage et hissa d'un trait sur le pont.
Là se tenait un squelette revêtu d'un manteau luxueux et d'une armure, coiffé d'un chapeau de pirate, une sabre au tranchant affûté à la hanche. D'un coup d'œil, c'était un autre calibre. La jauge de PV à côté de lui n'affichait pas le marqueur de recrutement.
« Chance ! Comme ça, je peux le buter sans retenue ! [Tranche-Flamme] ! »
Chrome chargea et trancha avec sa hachette enflammée ; le boss répondit en enrobant sa sabre de flammes violettes.
Ils s'échangèrent les coups, mais la course aux dégâts tournait à l'avantage de Chrome : son grand bouclier et ses soins le rendaient quasi invincible en un-contre-un. Chrome survit dans la mêlée, mais sa vraie force s'exprime en duel.
Tandis qu'il grignotait la vie du boss, des squelettes tentaient de revenir par les flancs.
« De ce côté non plus, j'ai prévu le coup. »
Sachant qu'il ne perdrait pas en duel, l'essentiel était d'empêcher les renforts d'arriver.
En l'occurrence, il avait posé des mines de perturbation sur les passerelles.
Une détonation spectaculaire, à rivaliser avec les canons, projeta une masse de squelettes. Les fantômes, eux, volaient droit sur lui, mais Chrome accéléra encore son offensive.
« [Lumière des Esprits] ! »
Pour ignorer les fantômes qui venaient par-derrière, il utilisa la compétence qui annule les dégâts, et pressa l'attaque. La sabre fauchée fut repoussée vers l'extérieur par le grand bouclier, et finalement la hachette trancha net le cou d'os.
Le boss s'effondra en miettes, les fantômes se dissipèrent. Les étranges flammes violettes s'éteignirent, et le silence retomba sur l'anse.
« Phew, le capitaine était pas si terrible. Bon… y a bien un trésor quelque part, non ? »
L'épave permettait d'accéder à l'intérieur depuis le pont. Chrome inspecta les cabines aux portes arrachées une par une, et découvrit une pièce remplie de caisses.
La plupart étaient pourries, les caisses ouvertes, mais une seule grosse caisse restait close.
« … Pas de présence de monstre. »
Chrome s'en approcha prudemment, tapota le couvercle de sa hachette. Aucune réaction d'un mimique. Il se décida et l'ouvrit.
Dedans gisaient en vrac armes, armures et pièces d'or. La majorité semblait être des objets de revente ; Chrome les rangea avec gratitude dans son inventaire.
« Tiens, c'est… »
Il ressortit des pièces un anneau. Impossible de se tromper : c'était le même que celui qu'il avait équipé quand il avait emprunté Syrup.
« Bon, j'essaie de l'équiper… ? »
Trouvant bizarre qu'aucun monstre ne rôdât aux alentours, il changea d'équipement. Instantanément, des cliquetis retentirent dans la pièce.
« Qu-qu'est-ce que… heu ? »
Devant Chrome se déployait une scène hallucinante. Comme si un poltergeist était à l'œuvre, des pièces d'armure flottaient dans les airs. Bras, tête, épée, bouclier — chaque élément lévitait séparément, formant manifestement un monstre.
Il tapota l'ensemble pour tester ; aucune hostilité. Quand il fit un pas en arrière, la chose le suivit en cliquetant.
« Ce qui correspond à cet anneau, c'est… toi ? »
En vérifiant ses capacités, Chrome nota des PV et PM modestes, des stats globalement réservées.
« Compétences : celle qui renvoie dans l'anneau et… [Revêtement d'Armure Spectrale] ? »
Il ordonna l'activation pour voir. Les pièces flottantes se posèrent sur lui comme un équipement, renforçant son armement actuel. L'arme devint plus tranchante, plus grande ; l'armure et le bouclier, plus solides.
Le monstre qu'il venait de prendre pour allié était une créature qui combat en s'équipant sur son maître.
« Oh ! Je pige… vu que je combats souvent sous cette forme… Sally-chan devrait pouvoir gérer, elle aussi. »
Chrome décida d'en rester là pour aujourd'hui, et quitta le donjon en réfléchissant à un nom pour cette armure.