Arrivés au septième stratum, Maple et ses compagnons, pressés de commencer l'exploration, se sont dirigés d'un pas rapide vers la maison de guilde, puis se sont divisés à huit pour examiner l'état de la ville.
Au centre se dressait un arbre gigantesque qui semblait percer le ciel, des canaux d'eau courante et des chemins de pierre sinueux traversaient la ville, et en levant les yeux, on voyait des ponts de bois relier de façon complexe les maisons dans les arbres entre les branches.
« Yosh ! On part à l'exploration ! »
Maple s'est élancée comme fascinée par la nouvelle ville. Après avoir avancé un moment en observant les alentours, elle a rapidement remarqué une différence avec les villes précédentes. Tous les PNJ disséminés dans la ville étaient accompagnés d'une bête quelconque.
« Oh ! C'est comme Sirop ! »
Maple a abordé des PNJ, a fait le tour des boutiques pour glaner des informations, puis est revenue un moment à la maison de guilde. À son retour, les membres de la guilde l'attendaient déjà, ayant compris l'objectif de ce stratum.
« Hé ! Tout le monde ! Comment ça s'est passé ? »
Maple a accouru joyeuse, pressée de partager ses découvertes avec tous.
Face à une telle Maple, Sally a commencé à résumer les informations.
« Bienvenue. On dirait que tu l'as compris, Maple, mais au septième stratum, on peut apparemment obtenir des monstres familiers comme Oboro ou Sirop. »
« Exact ! Il paraît qu'on peut les recruter de plein de façons différentes ! »
Les informations rassemblées par les huit n'étaient pas liées à un événement spécial, mais elles présentaient néanmoins diverses méthodes : les vaincre pour les recruter, leur donner des objets, ou remplir d'autres conditions.
« Mais comme ça ne change pas qu'on utilise le [Pont des Liens] pour les recruter, je ne peux pas en avoir d'autre qu'Oboro. »
« … ? »
« Ah, tu n'avais pas encore vérifié ? Avec l'implémentation du septième stratum, une restriction a été ajoutée à l'effet du [Pont des Liens] : on ne peut en posséder qu'un par personne. »
Comme on ne peut en posséder qu'un par personne, Maple et Sally possédant déjà l'anneau pour Sirop et Oboro respectivement, elles ne pouvaient plus en obtenir.
« C'est vrai…… mais j'ai Sirop, moi ! »
« Du coup, on est là pour aider les autres sur ce stratum ? »
« Oui ! C'est ça ! »
Maple et Sally ayant déjà leur monstre partenaire, elles pouvaient apporter leur aide aux six autres.
« Ça aide bien. Si la condition pour apprivoiser un monstre puissant est de le vaincre, tout seul c'est trop dur. »
« Oui, enfin pour l'instant ce sera une exploration large et superficielle. Le septième stratum a l'air immense. »
En observant les champs lointains depuis la ville, on distinguait divers environnements : des montagnes escarpées couvertes de neige, des volcans, etc.
« Repérer d'abord le monstre qu'on veut recruter avant de le chercher, c'est aussi une option. Je me demande quoi faire…… »
« Est-ce qu'il y a des monstres qui soutiennent les métiers de production…… »
« Nous aussi, on va faire de notre mieux ! Grande sœur ! »
« C'est ça, Yui. »
Chacun portant en son cœur le partenaire qu'il n'avait pas encore rencontré, ils sont passés à une collecte d'informations détaillée, par zone et par tendance des monstres.