« Très bien, arrivée ! »
Sally arriva devant une petite maison au fond de la forêt. Une cabane en rondins.
Juste à côté de la maison coulait un petit ruisseau limpide où une roue à aubes tournait lentement.
Devant la maison se trouvaient un petit potager et quelques bûches non fendues, probablement laissées là après le boisage.
Le gazouillis des oiseaux résonnait agréablement.
Sally s'approcha de la maison, frappa discrètement à la porte et attendit.
Peu après, la porte s'ouvrit de l'intérieur.
En sortit un homme âgé, appuyé sur une canne, une longue barbe blanche descendant sur sa poitrine.
« C'est rare qu'on reçoive de la visite dans un coin pareil… Entrez d'abord. Il y a pas mal de monstres embêtants dans le coin. »
L'homme invita Sally à entrer. Elle obéit docilement et pénétra dans la maison.
Si la valeur d'AGI est insuffisante, le vieillard n'est pas à la maison et l'événement ne se déclenche pas.
L'intérieur ne contenait que le strict minimum en mobilier.
La seule chose qui attirait l'œil était une dague, sur une étagère dans un coin, qui, malgré son aspect usé, dégageait une présence indéniable.
Sally s'assit sur une chaise près de la table, comme on le lui avait indiqué.
Le vieillard posa devant elle un bol de thé.
« Bois, ça te reposera un peu. »
« Euh… merci. Je vais m'en servir. »
Sally but le thé. Effectivement, comme l'avait dit le vieillard, son corps se détendit.
Concrètement, ses PM récupérèrent entièrement.
Ses PV n'ayant pas baissé, elle ne put le vérifier, mais selon les informations, ils récupèrent aussi.
« Hum… repose-toi un moment. Moi, je vais chercher de l'[Eau de mana]. »
L'[Eau de mana] est de l'eau puisée à une source où jaillit une eau qui restaure la magie. On peut apprendre l'emplacement de cette source auprès d'un PNJ dans la ville de la deuxième couche.
C'est à une bonne trentaine de minutes d'ici, assez loin.
C'est là que Sally prit la parole, comme si elle l'attendait.
« D'accord, alors j'irai la chercher à votre place. »
« Hein, vraiment ?… Bon, je vais pas me faire prier… J'ai de plus en plus de mal à marcher, ces temps-ci. »
Le vieillard tendit une bouteille en verre à Sally.
Un moniteur bleu apparut devant elle.
Il affichait « Oui » et « Non ».
Sally appuya sur « Oui » et accepta la quête.
Dès l'ouverture de la deuxième couche, les joueurs artisans avaient testé l'[Eau de mana], mais il s'était avéré impossible de la puiser à la source, quel que soit le moyen employé.
On avait pu la boire sur place pour récupérer ses PM, mais l'emporter était impossible à l'heure actuelle.
Le seul moyen de la rapporter était d'utiliser la bouteille en verre remise au cours de cet événement.
Mais même ainsi, elle disparaissait de l'inventaire au bout d'une heure.
En somme, un spot préparé exclusivement pour cet événement.
« Alors, j'y vais ! »
« Désolé… je compte sur toi. »
Et Sally s'élança hors de la cabane en direction de la source.
Les monstres qui pullulent dans le coin sont principalement de trois types.
Le premier : la Grande Araignée.
Comme son nom l'indique, une araignée géante. Elle fait un mètre de long, et ses attaques avec des fils qui immobilisent sont un vrai casse-tête.
Le deuxième : le Scarabée Sommeil.
Un scarabée qui inflige l'altération « sommeil ». Il est à peine plus gros qu'un scarabée normal, facile à rater, ce qui en fait un monstre redoutable pour ses attaques surprises.
Le troisième : le Tréant.
Il se camoufle en arbre et excelle dans les attaques surprises.
Mais il a une particularité : c'est le seul arbre de la forêt à porter des fruits rouges.
Si on le sait à l'avance, on peut mieux l'éviter. Mais même sans ça, ses attaques à coups de branches et de racines ont une grande portée, et beaucoup de joueurs se font coincer et tuer.
Sally courut à travers la forêt.
Conformément à ses renseignements, pas un monstre ne se montra.
Et elle atteignit la source en exactement une trentaine de minutes.
« C'est beau… »
L'eau, d'une transparence absolue, brillait faiblement, illuminant les arbres et les fleurs alentour.
Devant ce spectacle féerique, Sally s'arrêta un instant pour contempler la source.
Puis elle en but l'eau, récupéra ses PM et se concentra.
« C'est à partir d'ici… »
Sally remplit la bouteille d'eau de la source et la mit dans son inventaire. Limite de temps : une heure.
Si elle ne regagnait pas la cabane dans ce délai, l'événement échouerait.
Et les monstres, absents à l'aller, envahirent la forêt comme s'ils l'avaient attendue.
« Allons-y… »
Sally fit demi-tour, plongea dans la forêt et se mit à courir. Le glapissement désagréable des araignées résonna.
Cet événement, c'est maintenant que ça commence.
Parcourir en une heure, avec des monstres, un chemin qui en prend trente sans.
Pour obtenir la [Sur-accélération], il faut survivre à cette épreuve.
Des fils d'araignée fusèrent des arbres et des buissons avec des sifflements. Si on se fait toucher, c'est la capture, et c'est fini.
« Hop !… ! [Mirage] ! »
Alors que Sally courait, une multitude de Scarabées Sommeil se jetèrent sur elle.
Mais ils se tordirent, se déformèrent et se dissolurent dans l'air.
Sans s'en soucier, Sally traversa le nuée de scarabées.
« C'était chaud… ! »
De ses pieds jaillirent de racines acérées.
Avec ses stats, une attaque directe serait mortelle.
Sally esquiva les racines tout en scrutant les alentours.
Trois arbres portant des fruits rouges. Sans doute des Tréants.
« [Boule de feu] ! »
Une sphère de flammes frappa les Tréants lents et embrasa violemment leurs troncs.
Leur rugissement de colère secoua la forêt.
« Ça… c'est raté, peut-être… »
Attirés par le cri des Tréants, d'autres monstres approchaient, détectés par la [Détection de présence II] de Sally.
« [Mirage] ! »
Silly projeta un double fantôme vers la source.
Les scarabées tombèrent dans le panneau, mais pas les araignées. Elles semblent avoir une compétence, elles fonçaient droit sur Sally.
« Repérée ! [Tranchant] ! »
Elle esquiva les fils et porta un double coup.
La barre de PV baissa nettement, mais il en restait environ soixante-dix pour cent. Pas le temps de les achever.
« Mince… les Tréants aussi, c'est pénible… ! »
Le nombre d'ennemis était anormal, et chacun agissait de sa propre initiative.
En plus, l'AGI des araignées est très élevé, pas si loin de celle de Sally.
C'est normal, vu que c'est une quête pour les builds AGI extrême.
« [Grand Océan] ! »
Une fine nappe d'eau s'étendit sous les pieds de Sally. Les araignées qui la poursuivaient s'y engouffrèrent et ralentirent.
« [Tranchant] !… [Lame de vent] ! »
Elle trancha les branches et racines que les Tréants lançaient et continua d'avancer.
L'écart avec les araignées se creusa peu à peu.
Mais les nerfs de Sally s'effilochaient.
Il faut courir sans s'arrêter, sinon on est pris, mais on est en forêt.
Arbres serrés, buissons aux pieds, on ne sait où se cachent les zones boueuses.
Si elle trébuchait, la situation s'effondrerait instantanément.
Un bourdonnement parvint à ses oreilles, elle se retourna brusquement.
« Encore des scarabées !?… Non, pas possible. »
Les monstres de cette forêt sont [principalement] de trois types.
Oui, même si c'est rare, il y en a un quatrième.
Ce qui fondait sur elle par derrière, c'était une libellule géante.
Son nom : Libellule des Vents.
Comme son nom l'indique, elle accélère avec la magie du vent et fonce à toute vitesse comme s'il n'y avait pas d'arbres.
« Pas de bol !… Mince… ! [Lame de vent] ! »
Elle lança une lame de vent derrière elle pour l'intimider.
Pas le temps de se battre. Il faut absolument s'enfuir. La distance se réduit encore.
Des sorts de vent de haut niveau frôlèrent Sally avec un sifflement. Elle esquiva derrière les arbres, étendit [Grand Océan] pour freiner les araignées.
Un Scarabée Sommeil venu de la droite fut détourné par [Mirage]. Tout en courant, elle se retrouva à nouveau encerclée.
L'inquiétude parut sur le visage de Sally.
« Des araignées devant… des Tréants à gauche. Alors à gauche ! »
Elle exploitait [Détection de présence II] au maximum, glanant le plus d'infos possible pour choisir la meilleure route.
Vers l'endroit où les arbres étaient un peu plus denses, où la libellule aurait du mal à voler. Devant elle, trois Tréants. Évidemment, pas le temps de s'en occuper.
« [Mirage] ! »
Les Tréants mordirent à l'hameçon sans mal et plantèrent leurs dizaines de branches acérées dans l'illusion de Sally.
Les Tréants semblaient en avoir la certitude : ils poussèrent un rire sinistre, triomphants.
« Merci ! Ça m'arrange vraiment ! »
Sally murmura, soulagée.
Ce qu'ils avaient transpercé, ce n'était pas Sally.
Mais une des ailes de la Libellule des Vents.
Même une Libellule des Vents ne peut pas esquiver complètement une attaque inattendue.
L'aile endommagée, sa vitesse chuta.
L'écart avec Sally se creusa.
Grinceant horriblement, la Libellule lança de la magie du vent sur Sally, mais cette attaque de la désespérance n'avait aucune chance de l'atteindre.
« Haa… haa… Arrivée ! Haa ! C'est peut-être la fois où j'ai le plus couru de ma vie… »
Devant Sally se dressait la cabane.
Temps écoulé : cinquante-deux minutes. Elle l'avait eu de justesse.
Sally ouvrit la porte.
« Je suis revenue ! »
« Oh ! Je t'attendais, je suis soulagé de te voir en un morceau… »
Sally, qui avait frôlé la mort des dizaines de fois, fit une grimace mitigée, mais le vieillard n'en tint pas compte et continua.
« Hum… il faut que je te remercie… Attends un peu. »
Il sortit un parchemin d'un tiroir et le lui tendit.
« Ça t'apprendra la compétence [Sur-accélération]. Ça te sera utile… pas de politesse. »
En disant ça, la silhouette du vieillard se brouilla et disparut.
« Ça ne me sert à rien. »
Une voix venait derrière Sally, qui se retourna en sursaut.
Là se tenait le vieillard, arborant le sourire satisfait d'un gamin qui vient de réussir une farce.
« Fufu… Continue tes efforts. »
« Y-yes ! »
Elle répondit machinalement, puis quitta la cabane.
Une nouvelle force à sa disposition.