Tout comme Sally avait été projetée quelque part, Maple se retrouva elle aussi téléportée ailleurs.
« Heu... Sally ? »
Maple vérifia les environs, mais Sally n'était nulle part en vue.
Maple se trouvait dans une pièce quelconque.
Un placard dont la porte était arrachée, un lit couvert de poussière. Les draps étaient en lambeaux, et le plancher se soulevait par endroits.
« Il faut que je la cherche ! »
Maple saisit la poignée pour sortir, mais malgré ses tentatives, la porte ne s'ouvrait pas, ne faisant qu'un bruit de grincement.
Il n'y avait pas de serrure, et la raison pour laquelle elle ne s'ouvrait pas restait incompréhensible.
« Mmm... Allez ! Est-ce que je peux la défoncer ? Essayons voir. »
Tout en disant cela, Maple braqua le canon de son arme sur la porte.
À cet instant, un craquement retentit derrière elle, et Maple se retourna.
Là, une ombre d'un noir profond, comme si la nuit elle-même avait été solidifiée et façonnée, se dressait lentement.
« Attends, [Trône de l'Empereur Céleste] ! »
Maple fit apparaître le trône en toute hâte et s'y jeta pour s'asseoir.
« D'habitude, je ne peux pas bien vérifier comme Sally, mais avec ça, c'est bon ! »
Maple observa attentivement les mouvements de l'ombre.
L'ombre noire, quasi humanoïde, tendit la main vers l'avant, mais rien ne se produisit.
« Bon... Ça a l'air d'aller ? Alors, [Attaque Initiale] ! »
Maple tira une rafale, mais les balles traversèrent l'ombre sans résistance pour aller s'écraser contre le mur du fond.
L'ombre continua d'approcher et attaqua Maple directement, mais ce ne fut rien de sérieux : elle parvint à la repousser.
« Hum. Comme je pensais, les attaques physiques ne marchent pas... Si je la bats, la porte s'ouvrira peut-être ? Hmm... Hop ! »
Maple pencha le haut du corps et enfonça sa tête dans le torse de l'ombre.
Mais même en essayant d'y mordre, elle ne fit que passer au travers.
« C'est vraiment impossible. Hein ? Ah, c'est vrai ! »
Maple eut une idée, manipula son inventaire et en sortit un objet.
C'étaient les restes de ces papiers qui avaient infligé des dégâts obstinés aux pieds du Roi de la Lumière.
Comme les attributs feu et vent n'avaient pas fonctionné sur le Roi de la Lumière, il lui en restait une grande quantité.
« Le feu serait dangereux, alors je vais mettre du vent... Et hop, je colle ! »
Lorsque Maple utilisa l'objet, un vent traversa la pièce et trancha l'ombre devant elle.
« Allez, allez, encore un ! »
Maple continua de les coller les uns après les autres.
L'ombre n'était qu'un monstre de bas niveau légèrement renforcé, et elle s'effondra après seulement dix utilisations de l'objet.
Peu de joueurs utilisaient cet objet au corps-à-corps au lieu d'un skill, aussi sa puissance était-elle réglée un peu plus élevée.
Et au moment où l'ombre disparut, un bruit de serrure qui se déverrouille retentit derrière elle.
« Elle s'est ouverte ? Il n'y avait pas de serrure, pourtant. »
Maple fit disparaître le trône et tourna la poignée.
Cette fois, contrairement à tout à l'heure, la porte s'ouvrit sans résistance.
« Ça marche ! Je peux sortir ! »
De peur de se retrouver à nouveau enfermée, Maple se hâta de quitter la pièce.
« Je vais chercher Sally en faisant attention à mes pas. Je n'ai pas envie d'être téléportée encore une fois. »
Maple s'élança dans le couloir à grandes enjambées.
Quant à Sally, à ce moment-là, elle était cachée sous un bureau dans la pièce où elle avait atterri, tremblante.
Ne pouvant pas sortir, elle n'avait d'autre choix que d'attendre Maple sans bouger.
« C-, c'est vrai... Un message. »
Sally envoya un message à Maple.
Le message ne contenait qu'une demande d'aide, sans aucun élément pour améliorer la situation, mais Sally ne s'en rendit pas compte.
« Restons ici un moment... »
Le « un moment » de Sally signifiait jusqu'à l'arrivée de Maple.
En d'autres termes, c'était synonyme de « pour toujours ».
Mais cette zone n'était pas conçue pour laisser une Sally comme celle-là s'en tirer.
La porte de la pièce s'ouvrit avec un grincement strident.
Depuis sous le bureau, Sally ne pouvait pas voir, mais elle entendit distinctement des pas qui approchaient.
À ce bruit, Sally se couvrit la bouche des deux mains, retint son souffle et supprima sa présence.
Le plancher abîmé grinça sous chaque pas.
Le bruit se rapprocha lentement du bureau, et finalement, un pied blafard apparut devant les yeux de Sally.
« ...!! »
Peut-être que la prière de Sally pour qu'il passe son chemin fut exaucée, car ce pied qui ne semblait pas humain continua son chemin devant elle.
« ... »
Au moment où Sally souffla de soulagement, le son d'un message reçu retentit.
Il n'y avait aucune chance que la gentille Maple ne réponde pas.
Face à des pas qui s'approchaient rapidement, Sally roula hors du bureau et s'enfuit de la pièce en courant.
« Maple ! Maple ! Au secours ! »
Ce qui répondit à son cri involontaire, ce furent des mains jaillissant des murs et du sol, ainsi que l'esprit d'un enfant couvert de sang, le corps mutilé.
« [Sur-Accélération] ! Sur-Accélération, Sur-Accélération ! »
Sally courut comme une folle et s'engouffra dans une autre pièce.
Mais de toute façon, il était impossible de semer les esprits qui pullulaient partout.
Perdue, continuant de courir dans tous les sens, Sally s'enfonça toujours plus profondément.