Le temps s'écoula jusqu'au début du mois de mars.
Un chemin menant au niveau suivant fut aménagé dans un certain donjon.
Suivant l'avant-garde, Maple et les membres de [Maple Tree] s'apprêtaient à s'y rendre également.
« Le boss de cette fois, c'est une méduse faite de nuages. Il parait qu'elle utilise plusieurs types d'altérations d'état. »
Kasumi exposa brièvement les informations sur le boss.
Chrome et Sally l'écoutèrent, puis Chrome prit la parole.
« Les attaques physiques fonctionnent ? »
« Oui. »
« Aujourd'hui... Yui et Mai sont aussi avec nous. »
Sally compléta.
À ces mots, Chrome posa une nouvelle question.
« Y a-t-il des attaques perforantes ? »
« Rien n'a été confirmé pour l'instant. »
Lorsque Kasumi répondit ainsi, Chrome poussa un grand souffle et déclara avec un sourire.
« On a gagné. »
« C'est vrai. »
« Ouais. »
Aujourd'hui, tous les membres étaient présents à la guilde.
Dans ces conditions, il était possible d'affronter le boss dans un état parfait.
La certitude de victoire de ces trois personnes n'était nullement de l'arrogance, mais une évidence.
Tandis qu'ils discutaient ainsi, les cinq membres restants, menés par Iz, sortirent du fond de la guilde pour rejoindre le hall.
« On y va ! On expédie ça vite fait et direction le sixième niveau ! »
« Alors, on y va en chevauchant Sirop ? »
À la proposition de Maple, tout le monde acquiesça, et le groupe de [Maple Tree] s'installa sur le dos de Sirop pour traverser la mer de nuages en flottant doucement.
« Arrivée ! »
Maple fit descendre Sirop au sol, lui caressa la tête avant de le faire rentrer dans son anneau.
Devant les huit personnes, l'entrée du donjon fait de nuages s'ouvrait comme pour les accueillir.
« On y va ? »
« Maple en tête, Kasumi et moi on ferme la marche. Juste par précaution. »
Comme le disait Chrome, c'était purement une mesure de précaution. Car alors qu'il prononçait ces mots, Maple avait déjà activé [Dévouement Bienveillant].
« Enfin, on ne sait jamais, une annulation de compétence pourrait surgir... »
Ils avancèrent dans le couloir étroit, centrés sur Yui et Mai.
Dans la plupart des cas, Yui et Mai restaient sous protection jusqu'au combat de boss.
« Enfin, je pense que Maple seule pourrait gagner. »
« Moi aussi je le pense. »
Pendant que Kasumi et Chrome échangeaient ce genre de propos, le grand bouclier de Maple avalait comme à l'accoutumée les orages qui fonçaient sur eux.
« En avant ! Allez, en avant ! »
Dans un passage étroit, simplement tenir son bouclier en avant suffisait amplement.
Si l'on avait été seul, le couloir se serait rempli de poison, donc cette fois c'était plutôt clément.
S'il existait un monstre capable d'arrêter la progression de Maple, il n'aurait pas sa place parmi les petits fry du chemin.
Puisque Sally indiquait la direction, il était aisé pour Maple d'atteindre l'antichambre du boss.
Lorsqu'ils ouvrirent la porte de la salle du boss et que tous pénètrèrent à l'intérieur, la partie supérieure de la pièce, entièrement faite de nuages, commença à se gonfler.
Puis, cette partie se détacha et de longs nuages tentaculaires s'étirèrent lentement pour former la silhouette d'une méduse.
« Oooh, ça a l'air tout moelleux ! »
« Je pense qu'il y a du poison par contre. Maple, tu peux t'en occuper tranquillement ? »
« D'accord ! »
Maple commença à tripoter la méduse qui s'approchait, toute excitée.
L'effet de paralysie de ses tentacules ne fonctionnant pas sur Maple, ce n'était vraiment qu'une question de sensation agréable au toucher.
Qu'on la frappe fort, elle restait imperturbable, ou plutôt ses tentacules se faisaient repousser.
Et juste derrière, à la limite de la protection de Maple, les cinq autres renforçaient Yui et Mai.
Et après un moment.
« Bon. Oui ! C'est prêt ! »
« Ça va... »
Prêtes, toutes deux s'avancèrent vers la méduse, chacune tenant un énorme marteau plus grand qu'elles.
« Ah, madame Méduse. Désolées ? Nous aussi on doit vous vaincre. »
Remarquant les deux filles qui approchaient, Maple lâcha les tentacules moelleux avec un brin de regret et s'éloigna de la méduse.
« [Double Estampille] ! »
La méduse fut frappée de plein fouet, projetée en arrière et s'effondra en tas de nuages.
« C'est la faute à l'absence de résistance physique, je pense. »
« Moi aussi je le pense. »
C'étaient principalement ces deux-là qui avaient porté Yui et Mai au niveau du one-shot.
Toutefois, les propos de Kanade et Iz, qui étaient aussi l'une des causes de ce carnage, n'étaient pas dénués de sens.
Ainsi, sans avoir connu la moindre difficulté, les huit se dirigèrent vers le sixième niveau encore inconnu.
« Je me demande à quoi ça ressemble, Sally. »
« Aucune idée ? Mais peu importe l'endroit, ça ira... Cela dit, j'aimerais bien un terrain où je peux utiliser mes fils. »
Et l'issue menant au nouveau niveau apparut.
Le paysage qui s'offrit aux huit personnes était une étendue de terre désolée parsemée de vieilles tombes.
La zone, faiblement éclairée et légèrement brumeuse, recevait la lumière de la lune et avait un aspect lugubre.
« Oooh... heu ? »
Alors que Maple observait le paysage, sa main droite fut saisie et elle se tourna vers cette personne.
« Ç... ça va pas du tout... »
Là se tenait Sally, d'une pâleur maladive.
Autrement dit, une zone d'horreur classique, tel était le sixième niveau qui les accueillait.