Maple s'est promenée un moment dans la ville par la suite et est rentrée au domicile du Guild sans avoir acquis quoi que ce soit de nouveau.
Lorsque la porte d'entrée s'est ouverte, Yui et Mae ont réagi à l'arrivée de Maple à l'intérieur.
« Ah ! Maple-san ! »
Yui est accourue vers elle.
« Quoi ? Il se passe quelque chose ? »
« Il y a des monstres dans une quête que nous n'arrivons pas à vaincre toutes seules… Pourrais-tu nous aider ? »
« Je te prie de bien vouloir faire cela pour nous ! »
En disant cela, elles se sont toutes deux inclinées profondément.
« Oui, ça marche ! Je n'avais rien de prévu de toute façon. »
« Merci beaucoup ! Chrom-san et Kanade-san sont partis ensemble, alors nous sommes vraiment coincées… »
À part elles deux, seul Iz se trouvait actuellement au domicile du Guild.
Cela s'expliquait sans nul doute par le fait qu'Iz constituait un renfort trop peu fiable pour affronter des monstres.
« Eh bien, partons directement. Tu peux nous guider ? »
« Oui ! » « Oui ! »
Environ dix minutes plus tard, après avoir traversé le terrain depuis le dos de Syrup,
Maple et ses compagnons ont atteint leur destination.
« Euh, voilà, ces monstres apparaissent ici, mais il semblerait que les attaques physiques soient inefficaces… S'il vous plaît, aidez-nous ! »
« Hmm… on devrait pouvoir gérer avec le Dragon toxique, non ? »
« Je pense que ça ira. »
Après avoir écouté les informations sur la cible, Maple a demandé à Syrup de se poser au sol, a activé [Offrande de bienveillance], a régénéré ses points de vie grâce à une potion et s'est mise en position de combat.
« Les monstres… c'est ceux-là ! »
Devant les yeux de Maple flottait doucement une robe trouée çà et là ainsi qu'un long sabre rouillé réduit en lambeaux.
Son allure, qui ressemblait trait pour trait à celle d'un fantôme, donnait effectivement l'impression que les coups physiques lui seraient totalement inoffensifs.
« Très bien, frappons… Attends ? Ils ont disparu. »
« Ce monstre peut devenir invisible… Désolée, je ne savais pas. »
Yui et Mae, ayant rapidement essuyé deux défaites avant de décider de prévenir Maple pour obtenir de l'aide, n'avaient pas pu entièrement saisir le comportement de la créature.
De même que Maple, ni Yui ni Mae n'étaient du genre à chercher activement des renseignements, si bien que tout ce qu'elles savaient sur cette cible se limitait au fait que les attaques physiques ne marchaient pas.
« Il est proche ! »
Devenu invisible, le monstre s'est approché furtivement avant d'abattre sa lame sur Maple, qui a réagi avec retard.
À cet instant, un bruit sec a retenti tandis que le sol, jusque-là illuminé par [Offrande de bienveillance], a repris son apparence normale.
« Hein ? Attendez, activez [Couverture] ! »
Elle a réussi tant bien que mal à bloquer l'attaque destinée à Yui avec [Couverture], une capacité qu'elle utilisait rarement de nos jours.
Le monstre a pris de la distance avant de disparaître de nouveau et de redevenir invisible.
« [Offrande de bienveillance]… ne se déclenche pas ? …Ah, j'y suis ! C'est le scellé ! »
Bien que Maple ait acheté quelques talismans capables de contrer les scellés lors de sa visite en ville avec Sally, les compétences qu'elle avait choisies pour protection étaient les trois talents augmentant sa défense.
Elle n'avait donc pas pensé à protéger [Offrande de bienveillance].
« Euh… attend ! [Pousse capillaire] ! »
Maple s'est métamorphosée immédiatement en une boule touffue. Comprenant aussitôt l'astuce, Yui et Mae se sont dépêchées d'enlever leurs armes et de se glisser dessous.
Maple a alors fait pointer sa tête hors de la masse et leur a adressé la parole.
« Eh bien, c'est parti ? »
« Oui ! » « Oui ! »
En se frayant un chemin dans la boule, elles ont gagné l'espace situé sous Maple allongée sur le côté, ont déroulé leurs corps pour soulever fermement Maple.
Ainsi, seule sa tête émergeait de la sphère de poils.
« Mae, il sort à gauche ! »
« Compris ! »
Yui et Mae ont orienté rapidement la zone où dépassait la tête de Maple vers la gauche.
Le monstre a fondu à nouveau sur Yui.
« Allez ! »
Yui et Mae ont fait baisser la boule et se sont réfugiées dedans.
Grâce à cette manœuvre, le monstre qui visait Yui s'est contenté d'abîmer la laine située au-dessus de la tête de Maple, et l'assaut a ainsi été neutralisé.
« [Dragon toxique] ! »
Depuis la main sortie de l'écheveau, serrant solidement un poignard, un torrent empoisonné a jailli en direction de la cible.
Le projectile a saisi parfaitement le monstre à bout portant et a entamé brutalement sa barre de points de vie.
Même si l'effet de mort immédiate ne s'est pas déclenché, l'ennemi représentait un adversaire susceptible d'être mis hors d'état de nuire.
« Phhh… C'est fait ! Euh, combien devons-nous en éliminer au total ? »
« Dix. S'il vous plaît. »
« Entendu ! On continue comme ça alors. »
Une fois la stratégie définie, Yui et Mae ont soulevé Maple et se sont mises en route, en veillant attentivement à ce qu'elle soit bien maintenue au-dessus d'elles.
Et elles ont planté toutes deux leurs pieds dans le marais de poison juste devant elles, succombant aussitôt.
« Hiiiiiinn ?! Attends, qu'est-ce qui se passe !? »
Maple s'est écrasée lourdement contre le sol avec un bruit mouillé.
Quoiqu'elle ait interpellé Yui et Mae pour savoir ce qui s'était produit, aucun écho ne lui est revenu.
« Hm ? Ah… »
Devant elle s'étendait une mer violacée.
Prise d'un bref instant de compréhension avant de paniquer, Maple a activé précipitamment [Brutalité] afin de revenir vers les deux filles.
À ce moment précis, les Chrom et Kanade auxquels Yui et Mae comptaient s'en remettre sont justement parties chasser avec Marcus et Drag.
« Non, sérieusement, c'est une classe bouclier de premier ordre. »
La chasse se poursuivait selon une formation axée autour de Drag en tant que principale source de dégâts, soutenu par Chrom, Kanade et Marcus.
« Vraiment ? Mais si on parle de bouclier, Maple serait plutôt… »
« Ce n'est pas un bouclier… Pas du tout. »
Murmulait Marcus.
Dans son esprit personnel, le numéro un des utilisateurs de grands boucliers restait indéniablement Chrom.
« Alors, Maple se placerait à quel rang parmi nous… Je me demande ? »
« Qui sait ? Bon, admettons que Maple ne dégage pas cette ambiance complètement terrifiante comme lors des événements habituels. Un utilisateur de bouclier qui affiche autant de lacunes… Enfin, ce n'est pas gênant parce qu'il n'y a pas besoin de se protéger. »
Maple repoussait simplement toutes les attaques — épées, lances, flèches ou encore magie — avec son propre corps.
Ayant cherché à maximiser ses défenses bien au-delà de quiconque, elle est parvenue à rendre tout mouvement défensif strictement inutile.
« On dirait que Pain veut absolument venir à bout de Maple, mais moi, j'ai abandonné l'idée. Pourtant, leur complémentarité ne me semble pas si mauvaise. »
« Ne vaudrait-il mieux pas changer de secteur bientôt… ? Les monstres ont quasiment tous disparu… »
Conformément aux dires de Marcus, la zone étant désormais vidée de sa faune hostile, les quatre compères ont commencé à se déplacer.
Et tandis qu'ils se dirigeaient vers leur prochain point de repère,
Une silhouette monstrueuse a filé à une vitesse folle au coin extrême de leur champ de vision.
« Ça ne ressemble pas trop à son habitude… »
« Effectivement… Désolé. »
Pendant un laps de temps suspendu, les quatre hommes sont restés figés sur place.