Vêtue de son équipement noir de jais, Maple était assise sur le bord de la fontaine, plongée dans ses pensées.
Elle n'arrivait tout simplement pas à monter de niveau.
Son niveau actuel était 18, alors que le niveau maximum atteignait apparemment 48. Au départ, Maple n'avait aucun intérêt pour ce jeu, ce qui avait retardé son entrée. À ce rythme, l'écart de niveau ne ferait que se creuser.
La raison pour laquelle elle ne pouvait pas progresser tenait à son AGI insuffisant : elle ne pouvait pas se rendre aisément dans les zones où se trouvaient des ennemis assez puissants pour lui faire gagner des niveaux.
« Hmm… »
Elle fixait le tableau d'informations, cherchant s'il n'y avait pas quelque compétence utile à obtenir.
La raison pour laquelle elle réfléchissait aussi sérieusement — pour la première fois — était la notification d'événement envoyée par l'administration la veille.
Oui, dans une semaine, l'événement commencerait. Il s'agissait d'un battle royal à points. Tous les participants s'affronteraient en fonction du nombre d'autres joueurs vaincus et de leur propre nombre de morts.
Apparemment, les dégâts infligés et subis rapporteraient aussi des points.
Et les dix premiers recevraient un objet commémoratif en édition limitée.
« Quand on dit "édition limitée", ça donne envie de l'avoir… ! »
Maple était du genre à acheter un produit même s'il s'agissait d'un piège, du moment qu'on y apposait la mention "durée limitée".
C'est pourquoi elle cherchait une tactique pour combler ce retard de niveau.
« Bon… Allons-y avec ça ! »
Maple cessa de scruter le tableau et se mit à marcher vers le nord.
Ce qu'elle ignorait encore, c'était à quel point sa propre défense était anormale.
« Demain, je suis en congé… Je vais passer la nuit à déterrer des compétences ! »
Son inventaire contenait un sac de couchage. Elle avait réussi à l'acheter en vendant des matériaux et en économisant patiemment.
Son équipement était luxueux, mais elle était fauchée.
Elle arriva ainsi dans la forêt du nord.
Parmi les proies qu'elle visait pour sa session de camping, il y avait la Coccinelle Explosive, un insecte qui attaquait en s'autodétruisant.
L'autre espèce était le Gobelin, ce grand classique de tant de jeux.
« Bon… [Provocation] ! »
Une lumière circulaire irradia du corps de Maple, attirant les monstres. Elle ne s'occupa que des gobelins. Ils étaient cinq. Les autres monstres ne lui infligeaient aucun dégât même en l'attaquant, elle les ignora donc.
Les gobelins lui foncèrent dessus avec leurs épées de pacotille. Mais même avec un AGI à 0, Maple n'avait aucun mal à parer des attaques frontales avec son bouclier plus grand qu'elle.
Elle les réceptionna solidement, les repoussa. C'était ingrat, mais elle répéta l'opération. Cinq gobelins : l'efficacité était multipliée par cinq.
« Compétence [Maîtrise du Grand Bouclier I] acquise »
C'était une compétence de base mentionnée sur le tableau d'informations, Maple l'avait donc déjà repérée.
Elle réduisait de 1 % les dégâts subis lorsqu'un grand bouclier était équipé. Son plan n'était pas d'augmenter sa VIT, mais d'accumuler des compétences de réduction de dégâts pour faire grimper sa défense.
« [Provocation] ! »
Elle appela encore plus de gobelins, portant leur nombre à dix, pour augmenter encore le rendement.
[Maîtrise du Grand Bouclier I] évolua jusqu'au niveau IV en quelques heures, offrant désormais 4 % de réduction.
Elle obtint également [Manœuvre Corporelle] et [Déviation d'Attaque], toutes deux à 1 % de réduction des dégâts subis.
« Ça devrait suffire. »
Elle acheva les gobelins qui continuaient de la servir fidèlement avec un [Coup de Bouclier].
« Compétence [Cruauté Absolue] acquise »
Là, Maple obtint une compétence qu'elle n'avait pas anticipée.
Son style de jeu — encaisser, encaisser, user du temps — différait radicalement de celui des autres joueurs. Elle finissait donc par débloquer des compétences que personne d'autre ne découvrait facilement.
[Cruauté Absolue]
À chaque fois qu'elle reçoit volontairement une attaque, [VIT +1].
Effet valable une journée à compter de l'activation.
Plafond : [VIT +25].
Conditions d'obtention
Subir volontairement les attaques d'un adversaire qu'elle pourrait vaincre pendant une durée dépassant un certain seuil.
Et n'avoir jamais subi de pénalité de mort jusqu'alors.
« Heureuse surprise ! »
Réprimant l'envie de sauter de joie, Maple s'enfonça dans la forêt.
Car cette fois, pour la première fois depuis qu'elle avait commencé le jeu, elle partait à la découverte de compétences inconnues.
La Coccinelle Explosive, comme son nom l'indique, est une coccinelle qui explose. Sa taille est environ le double d'une coccinelle normale. Elle donne peu d'expérience, se trouve au fond de la forêt — ce qui la rend pénible d'accès — et sa taille rend l'esquive difficile tout en infligeant de gros dégâts. C'est pourquoi personne ne la chasse, et Maple put monopoliser la zone.
Arrivée sur leur lieu de peuplement, elle usa de [Provocation] pour les attirer. Peut-être parce qu'elles étaient peu chassées, une masse considérable vola vers elle. Maple tira la lame de Nouvelle Lune de quelques centimètres seulement.
« [Paralysie Sonique] »
Malgré le nom de "cri", un net *cling* résonna, clair et discret.
La compétence attachée à Nouvelle Lune provenait à l'origine du Dragon Poison, aussi les noms de techniques sont-ils presque tous d'inspiration draconique.
Il suffisait de produire un son. Maple utilisait donc le *cling* aigu émis au rengainement comme déclencheur.
Parce que c'était stylé.
Elle regarda avec satisfaction les coccinelles tomber au sol par grappes.
Puis Maple s'accroupit, ferma les yeux…
Et se mit à les manger une par une.
« Ah… Ça fait comme ces bonbons qui pétillent en bouche ! Les yeux fermés, c'est rien. De toute façon, j'ai déjà mangé le Dragon Poison, alors ça… »
Elle n'agissait pas sans réfléchir.
Sa théorie fut validée après une cinquantaine de coccinelles avalées.
« Compétence [Gloutonnerie] acquise »
« Compétence [Mangeuse de Bombes] acquise »
« Bon… Plus besoin d'en manger, alors. »
Maple vérifia ses nouvelles compétences.
[Gloutonnerie]
Pouvoir qui dévore tout et le convertit en ressources.
Elle peut même manger la magie et la transformer en MP. L'excédent de puissance magique est stocké dans son corps sous forme de cristaux de mana.
Conditions d'obtention
Ingérer par voie orale une quantité déterminée de substances mortelles.
[Mangeuse de Bombes]
Réduit de 50 % les dégâts d'explosion.
Conditions d'obtention
Vaincre des Coccinelles Explosives par vol de PV.
« De bonnes compétences ! Haa~ Ça valait le coup de forcer ! »
Maple attribua [Gloutonnerie] à « Photographie de la Nuit Noire ».
[Gloutonnerie] étant à activation permanente, elle n'entrait pas en compte dans la limite d'utilisations. De plus, cela lui permettait de neutraliser complètement les attaques magiques et les armes des ennemis au corps-à-corps en les « mangeant ».
« Et je transforme ça en cristaux de mana pour lancer un grand sort avec "Nouvelle Lune" ! Fufu… C'est trop stylé… »
Elle dégaina Nouvelle Lune d'un geste sec, la pointa vers l'avant et posa. L'entraînement mental était parfait, au-delà du parfait.
« À la base, je cherchais un sort d'explosion… Mais le résultat est là ! »
Il ne restait plus qu'à monter son niveau jusqu'au dernier moment.
Comment allait se dérouler le premier événement de Maple ?