« Caballan ! Bahamut ! »
Momon hurla férocement en envahissant l'espace obscur.
« … »
Bahamut, assistant à la scène, fronça les sourcils. C'était une aura familière.
Après un court instant, un sourire apparut sur les lèvres de Bahamut.
« Momon ? Tu viens des Montagnes de la Lame ? »
Il connaissait l'existence de Momon. Il savait pour la haine de Momon à son égard, sa transformation en mort-vivant pour éviter de se consumer avec le temps, et son acceptation des arts sombres méprisés.
Bahamut était au courant de tout.
« Je pensais que tu pourrirais à jamais dans les Montagnes de la Lame. Il y a dix ans encore, tu dormais tranquillement, non ? »
Malgré les questions de Bahamut, Momon ne répondit pas. Il n'en ressentait pas le besoin.
Chuintement !
Momon déchira l'espace et fonça sur Bahamut.
Boum !
D'un geste de la main, une fleur de lotus blanc pur apparut dans l'espace jusqu'alors sombre. Elle grandit rapidement jusqu'à remplir les alentours. Bahamut ricana avec sarcasme à cette vue.
« Le Lotus Blanc ? Sais-tu ce que signifie déployer ce domaine ici ? »
Le Lotus Blanc était une manifestation du domaine de Momon, symbolisant sa croyance en la propagation de la fleur du savoir partout. La maîtrise de Momon dépassait de loin le second rang. Bien qu'il n'eût pas atteint la transcendance, à son apogée, il était assez fort pour tenir tête aux Quatre Ducs sans peine.
La puissance de son domaine, le Lotus Blanc, était redoutable. Sa force destructrice pouvait surpasser même le domaine du Prince Héritier Impérial, le Soleil, le rendant le plus fort de l'empire. Cependant, Bahamut ne ressentait pas le besoin d'être excessivement prudent ici.
Pourquoi ?
« Vu comme tu es étroitement lié à ce réceptacle, n'es-tu pas faible face aux émotions ? »
Cet endroit n'était autre que le paysage mental de Yan.
Entendant cela, Momon, qui dévisageait Bahamut, jeta brièvement un coup d'œil à Yan. Il le vit serrant sa tête de douleur.
« Si je ne fais pas attention, le paysage mental pourrait s'effondrer entièrement, le laissant simple d'esprit. »
Malgré l'ironie de la situation, Momon faisait confiance à Yan. Il croyait que tout cela faisait partie des calculs de Yan.
À cet instant, Momon esquissa un ricanement.
« Hmph ! Toujours aussi fourbe ! »
Il vit un sourire se former sur les lèvres de Yan tandis que celui-ci serrait sa tête.
« Toujours aussi minutieux. »
C'était le signal de Yan qu'il gérerait le Lotus Blanc. Et cela signifiait que Yan avait la situation sous contrôle. Ainsi, Momon pouvait déployer toute sa puissance, sans merci, confiant en la capacité de Yan à endurer.
« Alors je vais te montrer ma pleine force, sans pitié ! Petit morveux ! »
Le Lotus Blanc, remplissant désormais tout le paysage mental, commença à révéler son bourgeon.
* * *
Vu de l'extérieur, le Lotus Blanc ressemblait à une fleur de lotus ordinaire, mais c'était en réalité une formation créée en reliant cent cercles magiques. De ce fait, son usage était spécifique.
Il servait à affronter une armée seul. Durant les guerres raciales passées, Momon l'utilisa pour vaincre de nombreuses races, anéantissant parfois des millions d'ennemis à lui seul.
Cependant, le Lotus Blanc ne convenait pas pour protéger quelqu'un ou pour un combat en un contre un. Sa vaste portée magique pouvait aisément emporter les alliés, et en combat singulier, la puissance écrasante terrassait souvent l'adversaire avant que tous les sorts ne soient utilisés, entraînant un gaspillage considérable de mana.
Mais maintenant, Momon n'avait personne à protéger et affrontait son ennemi juré. Bahamut n'était pas quelqu'un qu'on vainquait facilement avec cent pétales.
Par conséquent, Momon devait tout donner.
Boum !
Bahamut avait déjà neutralisé quatre-vingt-dix-neuf des sorts de Momon, prouvant que sa réputation passée n'était pas vaine.
« Comme on s'y attend du fondateur de la Tour de Magie. Utiliser plus de vingt sorts grands que même un grand mage ne pourrait lancer qu'une ou deux fois. »
Mais les vêtements de Bahamut étaient déchirés par endroits, et son corps portait de nombreuses blessures. Ses cheveux soignés étaient en désordre, et il avait perdu un bras. Malgré son statut de héros des guerres raciales, Momon était un monstre qui pouvait prétendre au titre de plus grand mage de tous les temps. Chaque sort qu'il lançait pouvait aisément détruire un territoire.
Malgré son état lamentable face à de tels sorts, Bahamut ne laissa échapper aucun gémissement. Mais cette fois était différente.
« … Hmm, celui-ci doit être le dernier. »
Un objet de la taille d'un poing tombait d'en haut. Du fait de sa vitesse, une flamme bleue se forma autour de lui, et il grossit avec le temps. D'abord gros comme un poing, il devint gros comme un rocher en quelques secondes, et lorsqu'il sembla proche, il avait la taille d'une petite montagne.
La chaleur qui s'en dégageait était assez intense pour tout carboniser par sa seule proximité. Si c'avait été le monde réel, la capitale impériale aurait explosé rien que sous l'effet de la chaleur.
« Oui, c'est bien ce à quoi doit ressembler le sort du plus grand mage. »
Un sort légendaire, une grande magie de 9e cercle.
Météore.
Un sort capable de détruire des continents fut lancé. Bahamut calma sa respiration et serra son épée.
« Bien qu'il n'y aurait pas de problème significatif si je ne le bloquais pas… endommager le paysage mental du réceptacle pourrait causer des soucis plus tard. »
Chuintement !
La lame de l'épée de Bahamut, Nailin, s'allongea, égalant en longueur le météore qui approchait. C'était le paysage mental de Bahamut.
Distorsion.
La capacité d'altérer à volonté des lois immuables. Bien n'ayant pas pleinement atteint le premier rang, le paysage mental de Bahamut avait laissé sa marque dans celui de Yan par cette méthode instable, ce raccourci.
Et puis, il trancha le météore qui tombait.
Chuintement !
« … ?! »
Le visage de Bahamut se déforma de confusion. Quand on coupe quelque chose, on doit ressentir l'impact à travers la lame, mais il ne sentit rien. Cependant, Bahamut comprit vite ce qui s'était passé.
Il rit amèrement et leva les yeux vers Momon qui flottait.
« Serait-ce que j'ai manqué de puissance ? »
Momon, les yeux fermés, acquiesça.
« Oui. Mais… »
Bahamut, qui riait de l'aveu de Momon, ressentit un malaise.
« … Attends. »
Voyant Momon sans aucune trace de ressentiment, Bahamut fut inquiet. Alors,
Ricanement.
Momon ouvrit les yeux et grimaça.
« J'ai atteint mon but. »
Bahamut tourna lentement la tête.
Il regarda vers Yan. Yan, qui serrait sa tête de douleur, le regardait à présent avec un sourire similaire à celui de Momon.
« Tu souris ? »
« J'ai compris ce qu'est le premier rang. »
Yan tenait Ascalon.
À cet instant, Bahamut ressentit un frisson lui glisser le long de la colonne.
Simultanément, Yan parla.
« Alors sors de mon paysage mental. »
* * *
Yan n'avait jamais pensé que Momon vaincrait Bahamut dès le début.
C'était tout naturel.
Momon, qui s'était transformé en liche et avait accumulé du mana artificiellement, ne pouvait pas vaincre Bahamut, qui avait consommé tous les élixirs possibles pendant mille ans.
Cependant, Momon était habile.
Par conséquent, il était possible d'imiter son apogée, provoquant Bahamut pour qu'il révèle toute sa puissance.
Momon remarqua aussi l'intention de Yan et déversa toute sa force dans quatre-vingt-dix-neuf des cent sorts.
Les faisant paraître réels, rendant ainsi le dernier réel en apparence également.
En résultat, Bahamut fut trompé par le « faux météore », révélant sa vraie puissance et des indices du premier rang.
Yan analysa alors immédiatement le paysage mental de Bahamut qui s'était immiscé dans son esprit.
Comment laisser une marque sur le monde, sa structure, et comment elle se manifestait.
Si c'avait été le monde extérieur, ce aurait été impossible, mais ironiquement, parce que c'était le paysage mental de Yan, il put tout observer en détail.
La méthode était similaire à la façon dont Paresse avait envahi le paysage mental d'Héléna.
Alors, qu'est-ce que le premier rang ?
Bahamut disait que c'était l'immortalité du paysage mental, marquer le monde de sa présence.
« Non. »
Même Bahamut ne put le réaliser… ou plutôt, son état d'esprit le rendait incapable de le réaliser.
« Le premier rang n'est pas d'incruster son paysage mental dans le monde. »
Alors qu'est-ce que c'est ?
« C'est d'accepter le monde en soi. »
Comprendre clairement son existence et l'harmoniser avec le monde.
C'était la réponse pour atteindre le premier rang.
Bahamut privilégiait le contrôle sur l'harmonie, rendant la réalisation impossible.
Yan cessa de penser et regarda devant lui.
Il vit des énergies sombres affluer partout.
Bien que celles-ci ne fussent pas physiquement visibles, Yan pouvait les voir clairement.
De plus, il pouvait voir des choses qu'un œil ordinaire ne peut percevoir.
Le mana inhérent aux objets et le mana flottant dans l'air.
Yan réalisa.
« C'est ainsi que Vila voit le monde. »
Bien sûr, Vila, qui possédait les yeux divins (神眼) grâce à sa mutation, pourrait être inférieur à ce que Yan voyait après son illumination.
Cependant, c'était tout de même remarquable.
Yan comprit pourquoi Vila était si puissant.
Voir tout le mana ainsi rendait l'idée d'être faible étrange.
« Ce n'est pas le sujet. »
Yan ricana et regarda autour de lui.
Ses sens s'étaient considérablement élargis, lui permettant de détecter la présence de formations magiques gravées à travers toute la capitale d'Avalon.
S'il l'avait su plus tôt, la peur l'aurait submergé, mais maintenant c'était différent.
Il était confiant de pouvoir l'arrêter.
En suivant les énergies sinistres et sales, il fut conduit à Bahamut.
Yan l'observa avec des yeux clairs.
Bahamut détenait une aura bien plus forte que les Quatre Ducs réunis, mais elle n'éveilla aucune émotion particulière en Yan.
* * *
Bahamut fixa Yan, stupéfait.
Il avait été expulsé du paysage mental de Yan.
Comment un simple novice qui venait juste de saisir le domaine avait-il fait cela ?
C'était choquant pour Bahamut, qui était parvenu jusqu'ici en contrôlant et dévorant tout.
« … Comment as-tu fait ? »
« Parce que j'ai réalisé. »
« Quoi ? »
« Cette transcendance dont tu parlais. »
Les yeux de Bahamut s'écarquillèrent à la réponse de Yan.
« Où as-tu entendu une telle absurdité… ! »
Bahamut fonça sur Yan, bien plus vite qu'auparavant.
Plus vite que les Quatre Ducs ne pouvaient réagir.
Le cercle magique étendu sur toute la capitale l'aidait.
Mais pour Yan, cela semblait excessivement lent.
Toutes les informations du monde convergeaient vers lui.
Par ses oreilles, ses yeux, sa bouche, sa peau, et les vibrations de l'air, il savait exactement quand et comment Bahamut frapperait.
« Tu avais tort. »
Yan parla, esquivant la charge de Bahamut comme un torero et saisissant sa cheville.
« Ce n'était pas le contrôle mais l'harmonie. »
« J'avais tort ?! Absurdité ! »
Bahamut, grinçant des dents, balança Nailin sur le poignet de Yan.
Chuintement !
Nailin, fendant l'air, visait le poignet de Yan.
Mais,
Boum !
La lame de Nailin s'arrêta à un certain point.
Les yeux de Bahamut s'écarquillèrent à cette vue.
Si Yan l'avait bloquée, il n'aurait pas été si surpris.
Mais.
« Comment… sans même déployer un domaine. »
L'espace lui-même semblait rejeter Nailin.
Il n'y avait aucune sensation d'énergie ou de flux de mana.
C'était incompréhensible.
Comment cela pouvait-il se produire sans déployer un domaine !
« Ce que tu as atteint n'était pas aussi grand que tu le pensais. »
Yan le réalisa en atteignant le premier rang.
La transcendance n'était pas le contrôle mais l'harmonie, ne faire qu'un avec le monde.
S'il était attaqué, ce serait comme si le monde était attaqué, et le monde tordrait les lois physiques pour se protéger.
Ainsi, les attaques de Bahamut ne pouvaient jamais atteindre Yan.
La distorsion de son paysage mental, une simple illusion face à la vaste nature, était inutile.
Le monde, pour protéger Yan, altérait les lois physiques, rendant les illusions inefficaces.
À cet instant, Yan dégaina Ascalon.
Voyant cela, Bahamut récupéra vite son épée et tenta de s'enfuir.
Bien qu'il ne sût pourquoi, il sentit instinctivement qu'être attaqué maintenant rendrait sa distorsion inutile.
Cependant,
« … ! »
Bahamut ne put bouger.
Son corps lui désobéit, élargissant ses yeux de choc, et Yan expliqua aimablement.
« Le monde tente d'éliminer les menaces. C'est une forme d'auto-purification. Le monde essaie maintenant de t'éliminer. Ainsi, toutes ses lois sont devenues ton ennemi. »
Bouger était impossible.
Bahamut ne pouvait que fixer avec peur.
Ascalon s'approcha lentement de son cœur.
Transpercement !
Il transperça sa poitrine.
Ascalon brisa son cœur, le sang gicla.
Le visage de Bahamut pâlit, et la lumière dans ses yeux s'éteignit progressivement.
Aspirant à la transcendance et à l'immortalité en consumant les corps de ses descendants, il fit face à une mort vaine.
Yan chuchota à l'oreille de Bahamut.
« Tu étais trop avide. »
Les yeux de Bahamut semblaient demander.
« Ma croyance et mon but n'étaient-ils vraiment que de l'avidité ? J'ai créé un monde pour les humains, ne le méritais-je pas ? »
Yan ricana et répondit à Bahamut, qui semblait demander en silence.
« Oui. C'était de l'avidité. »
Chuintement !
Le corps de Bahamut se changea en poussière et se dispersa dans l'air.
Ce fut une fin plutôt vaine pour quelqu'un qui avait conspiré pendant mille ans.
Yan regarda en silence avant de tourner la tête sur le côté.
Leon Caballan, dans un cercueil de verre, semblait plongé dans un profond sommeil.
Yan ricana et s'approcha du cercueil de verre.
D'immenses quantités d'informations continuaient d'affluer.
Comment réveiller Leon, ce qu'était le cercueil de verre — tout cela.
Devant le cercueil de verre, Yan sourit et tendit la main.
« Réveille-toi et gère les conséquences. »
Quelques instants plus tard, Leon se réveilla de son profond sommeil.
* * *
Avec la mort de Bahamut, ceux qui jouaient leur rôle ailleurs subirent aussi des changements.
Ce fut d'abord l'équipe du Duc Beowulf, attaquant les remparts.
« … Ne fais pas quelque chose que tu regretteras. »
À ses côtés se tenait la Reine Pirate.
Des alliances forgées en défi de l'Empire !
Pourtant, tous deux restaient immobiles, observant les Chevaliers Royaux enfermés dans des menottes anti-mana.
Ils comprenaient que les envahisseurs pénétrant dans le palais étaient de bien plus grande conséquence.
Et bientôt, cela devint évident.
Beowulf, qui avait les yeux fixés sur le palais, haussa légèrement un sourcil.
« C'est fini », murmura-t-il.
« En effet », acquiesça la Reine Pirate.
* * *
Ensuite furent Cruel et Roman, qui gardaient la porte principale du palais.
Bloquant même une fourmi d'entrer dans le palais, ils durent affronter de nombreux soldats et chevaliers pendant plusieurs heures.
« Houf, houf. »
Cruel, près de ses limites, haletait tout en repoussant les épées qui l'assaillaient. L'expression déterminée de Roman s'était effacée, remplacée par un regard qui aspirait à la fin de ce moment.
Juste à cet instant, une puissante énergie jaillit du palais, suivie d'une proclamation tonnante.
« Le Prince Héritier… Non, moi, le 23e Empereur, Leon Caballan, déclare. Cessez tout combat et… »
Suivant la déclaration de l'empereur, les forces opposées à Cruel et Roman s'agenouillèrent promptement sur un genou.
Cruel et Roman s'effondrèrent tous deux au sol, haletant lourdement.
« C'est enfin fini. »
« Hah ! J'ai failli y passer ! »
* * *
Enfin, Kasa.
Il était appuyé contre un mur, l'air d'un vagabond, les yeux fermés.
Autour de lui gisaient, soigneusement alignés, les corps de nombreux sujets d'expérience.
Au loin, l'équipe de démantèlement du cercle magique approchait, parmi eux le Commandant des Forces Spéciales disparu, Demian.
Soutenu par Argon, Demian ne semblait pas en grande forme, mais était au moins en vie.
Le premier à arriver, Hwan Yo, vérifia l'état de Kasa.
« Comment va ton corps ? Aucune blessure mortelle, à ce qu'il semble. »
« Les cicatrices mentales semblent pires. »
Voyant l'expression sombre de Kasa, Argon parla avec sympathie.
Les visages des autres s'assombrirent aussi. Un jeune homme de vingt ans à peine avait dû tuer sa famille, transformée en sujets d'expérience. Comment pouvait-il se sentir ?
Kasa força un sourire amer et secoua la tête.
« Je vais bien. C'est mieux ainsi. Au moins j'ai mis fin aux souffrances de ma famille. »
Malgré les paroles de Kasa, nul ne put parler. Ils savaient bien ce que Kasa ressentait.
« Ai-je fait ce qu'il fallait ? »
Kasa leva les yeux, son visage fatigué se montrant.
À cet instant,
« Le Prince Héritier… Non, moi, le 23e Empereur, Leon Caballan, déclare. Cessez tout combat et relâchez toute hostilité envers ceux qui m'ont aidé… »
La déclaration du Prince Héritier Leon, devenu le nouvel Empereur, résonna.
Kasa ferma les yeux et rit.
« Il semble que j'aie fait ce qu'il fallait. »
* * *
Quelques années plus tard, sur une colline.
Plusieurs personnes gravissaient la colline.
Un homme avec une cicatrice près de l'œil ricana en regardant un homme blond à ses côtés.
« Qui aurait cru que toi, qui étais si obsédé par le sauvetage de ta famille, deviendrais le directeur d'un orphelinat. La vie est vraiment imprévisible. »
Le grand homme marchant avec eux ricana.
« Heh, c'est pas plus mal que toi, qui visais à devenir chef de ta famille, devenu mercenaire de troisième zone. Tu n'as même pas de clients à cause de ton caractère, non ? »
« Qu'est-ce que tu dis, salaud ?! »
Une belle femme marchant à côté d'eux fronça les sourcils.
« Cruel ! Roman ! Vous n'êtes pas trop vieux pour continuer à vous battre comme des gamins ? »
À son cri, les deux hommes rentrèrent le cou comme des tortues.
« Soupir, qui aurait cru qu'il serait le plus prospère parmi nous. La vie est vraiment imprévisible. »
« Si la Capitaine des Chevaliers Royaux le dit, vous devriez écouter. Le Capitaine Kyle chérit tant Charles, non ? »
Une femme aux cheveux argentés rit doucement, les gronder, et Charles enlaça son bras.
« Pourtant, comparée à Lady Lorena, devenue chef de la famille Beowulf, je suis encore loin derrière ! Pourquoi l'ancien Duc de Beowulf n'a-t-il pas encore abandonné sa place parmi les Quatre Ducs ? »
« Contrairement au poste de chef, la place des Quatre Ducs ne se transmet que lorsqu'on en est qualifié. Soupir, si mon frère était devenu chef, il aurait déjà été confirmé comme l'un des Quatre Ducs. »
« C'est un esprit libre. N'est-ce pas Lady Lorena qui est indulgente parce que Theo s'occupe d'activités de secours partout ? »
« Soupir… »
Bavardant ainsi, ils atteignirent enfin le bout de la colline.
Une petite cabane apparut, où deux personnes transpiraient en coupant du bois.
Un vieil homme aux cheveux blancs et un jeune homme aux épaules larges.
Remarquant les visiteurs, le vieil homme regarda autour et sourit en les voyant.
Il tapa dans le dos du jeune homme qui coupait du bois.
« Père ? »
Le vieil homme fit un geste vers les visiteurs.
Les quatre personnes sourirent à la vue du jeune homme qui les regardait.
« L'Empereur t'a supplié de devenir son aide, mais tu as refusé et tu coupes du bois à la place ? »
« C'est pour ça qu'il peut lui faire confiance. Il ne s'accroche pas au pouvoir. »
« C'est comme ça. »
« Hé ! Nous sommes là ! »
Au cri de Lorena, les yeux du jeune homme s'écarquillèrent.
Vivant une vie humble avec son père, Yan sourit.
« Bienvenue. »
<Fin>