L'instructeur en chef s'approcha de lui sans manifester le moindre intérêt et posa à nouveau la question.
« Qu'as-tu trouvé ? »
Yan avala sa salive sèche.
Il l'avait attendu, mais… le problème, c'était le livret qu'il tenait à la main.
« Reste calme. »
Yan s'efforça d'avoir l'air décontracté et de cacher ses véritables sentiments.
« Tu ne sembles pas surpris. »
« Je t'attendais depuis le début, monsieur. »
Les paroles de Yan firent incliner la tête à l'instructeur en chef.
« Tu m'attendais ? »
« Oui. Je me suis dit que ce serait gênant pour toi si les autres instructeurs me voyaient rôder autour de ton bureau. »
Les yeux de l'instructeur en chef se durcirent.
Comment ce type le connaissait-il si bien, comme s'il lui avait lu dans les pensées ?
Les instructeurs étaient de rang inférieur au sien, mais ils n'étaient pas ses hommes.
Certains avaient dû être placés par le directeur des missions spéciales.
Il avait définitivement besoin d'un endroit pour échapper aux regards des autres instructeurs.
L'instructeur en chef fixa Yan, qui faisait preuve d'une ruse peu commune, et demanda.
« Alors, pourquoi m'as-tu attendu ? »
« Tu as dit que tu ne voyais aucune raison de me laisser en vie, puisque les informations du directeur des missions spéciales étaient fausses, non ? »
« Hmm. »
L'instructeur en chef plongea son regard dans les yeux de Yan.
Il avait bien dit quelque chose comme ça.
Mais.
« Je préfère l'avoir dans ma main plutôt que de le tuer. »
Il était encore curieux de savoir ce qu'il allait dire.
« Et alors ? »
« J'ai trouvé quelque chose d'intéressant ici. »
« Intéressant ? »
« Savais-tu que la fille du directeur des missions spéciales est malade ? »
L'instructeur en chef fronça les sourcils.
Il n'avait jamais entendu une telle information.
« Hé, tu ne le savais pas ? Elle avait l'air bien mal en point… Elle haletait au moindre mouvement, et on aurait dit qu'elle pouvait mourir à tout moment. »
« … »
Les yeux de l'instructeur en chef brillèrent.
C'était une information nouvelle pour lui.
« Comment le sais-tu ? »
« Je t'ai dit que je l'avais rencontrée souvent. »
« Alors pourquoi ne me l'as-tu pas dit dès le début ? »
« Il y a beaucoup de gens qui naissent faibles. Je ne pensais pas que c'était une information utile. »
« Tu pensais ça jusqu'à présent, mais maintenant tu as changé d'avis ? »
« Oui. »
L'instructeur en chef regarda Yan avec acuité.
Était-il en train de tout balancer par peur de mourir ?
« Il n'a pas l'air d'être ce genre de type. »
Les lèvres de l'instructeur en chef s'étirèrent.
Il trouvait cette situation plutôt amusante.
Un simple stagiaire maintenait à peine sa relation avec lui en marchant sur une corde raide.
L'instructeur en chef cacha son expression et demanda calmement.
« Pourquoi as-tu changé d'avis ? As-tu trouvé quelque chose ici ? »
« J'ai réalisé un truc bizarre. »
« Un truc bizarre ? »
Les yeux de l'instructeur en chef se remplirent de curiosité.
Yan ne détourna pas le regard et continua.
« Je pensais que le directeur des missions spéciales déplaçait sa fille pour échapper à ta poursuite, mais… et si ce n'était pas le cas ? »
La curiosité de l'instructeur en chef se mua en intérêt.
« Et si la raison pour laquelle il déplaçait sa fille n'était pas pour la protéger de l'extérieur, mais pour soigner sa maladie ? »
« Soigner ? »
« Quand je me suis souvenu qu'elle était malade, ça m'a paru un peu étrange.
Peu importe à quel point il avait peur que tu le poursuives, c'était bizarre de continuer à trimballer sa fille qui pouvait mourir n'importe quand. »
« … ! »
Le visage de l'instructeur en chef changea radicalement.
Ses sourcils se froncèrent et son regard devint grave.
Yan sourit légèrement.
Il vit de l'impatience et de l'anticipation sur le visage de l'instructeur en chef.
Ça voulait dire qu'il avait maintenant le dessus.
Yan était confiant : il ne céderait pas cet avantage à l'instructeur en chef.
« … Alors, qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
« J'ai trouvé quelque chose d'intéressant au premier étage. Je me suis dit que ça pourrait t'aider si tu le savais. »
« Intéressant ? »
« Née avec un trouble qui rend la circulation du mana instable, faible et sujette aux maladies. Et qui dépasse très rarement l'âge de vingt ans. »
« … Jeor-maeg ? »
Une maladie célèbre.
Jeor-maeg-jeung (abstinence).
La chose la plus importante pour que les humains vivent, c'est l'air et le mana.
Le Jeor-maeg est une maladie, ou une constitution, qui empêche la bonne circulation du mana dans le corps.
Les lèvres de l'instructeur en chef se relevèrent.
« La fille du directeur des missions spéciales a le Jeor-maeg ? »
Yan sourit lui aussi, comme l'instructeur en chef.
« Peut-être, peut-être pas. Mais je pense que ça vaut le coup d'en douter.
Il y a beaucoup d'autres symptômes que j'ai vus ici qui ressemblent à ce qu'elle montrait d'habitude. »
Yan savait déjà que la fille du directeur des missions spéciales avait le Jeor-maeg.
Comment aurait-il pu ignorer la première affaire de détournement de fonds survenue après la création de l'unité des missions spéciales ?
L'affaire où il avait détourné divers élixirs et trésors pendant plus de dix ans, même en état de lavage de cerveau, pour soigner sa fille qui avait le Jeor-maeg.
« Si c'est vrai, ce serait une bonne nouvelle. Mais ce n'est pas une preuve, et ce n'est que ta parole… »
Yan haussa les épaules avec nonchalance.
« Je t'ai dit, peut-être, peut-être pas. Mais si c'est vraiment vrai ? »
« … »
« C'est pas génial, ça ? »
« … Je suppose. »
Il n'y avait pas besoin d'en dire plus.
L'instructeur en chef était un esprit vif, il avait compris tout ce que Yan voulait dire.
« Ça coûte beaucoup d'argent de soigner, ou plutôt de maintenir en vie quelqu'un qui a le Jeor-maeg. »
« Tu as beaucoup d'autorité et de pouvoir en tant que directeur spécial, mais si tu as détourné autant d'argent, il doit bien y avoir des traces quelque part. »
« … Si je ne déterre que les traces, il n'y aura pas de retour de bâton. »
« C'est ça ? »
Les paroles de Yan mirent un point final. L'instructeur en chef ferma les yeux. Il resta ainsi un moment.
Puis il les rouvrit.
« Hé, tu es descendu au premier étage pour ça ? Je devrais te récompenser pour ça. »
Il retrouva son ton habituel.
Il semblait avoir pris sa décision.
Yan fut ravi par les mots de l'instructeur en chef.
Il y avait beaucoup de livres au premier étage, pas seulement des arts martiaux et des techniques, mais aussi des livres d'histoire et d'autres trucs divers, donc son excuse ne tenait pas la route.
L'instructeur en chef imaginerait probablement ce qu'il voudrait pour combler les trous.
Au fait.
« Une récompense ? »
« Oui. Une récompense. »
Yan sentit une pointe de nervosité face à ce mot inhabituel de la part de l'instructeur en chef.
« Tu as pensé à devenir mon disciple ? »
À cet instant, Yan ne put contrôler son expression.
Son disciple ?
Il est fou, là ?
Peu importe si l'instructeur en chef était le futur l'un des trois épées du continent, il n'avait aucune envie de devenir son disciple.
Il avait vu comment cet auteur traitait ses disciples dans sa vie précédente.
« Il les appelait disciples, mais c'était vraiment juste des jouets, non ? Il les jetait impitoyablement s'ils le décevaient ne serait-ce qu'un peu, et aucun de ses disciples n'a survécu. »
Mais.
Si on retournait la situation, la position de « disciple » était très attirante, puisqu'il devait de toute façon tisser un lien profond avec l'instructeur en chef.
Yan avait l'air inquiet, mais l'instructeur en chef s'en moqua.
« Pourquoi ? Ça te plaît pas ? Tu devrais au moins écouter ma proposition, non ? »
« … Oui. »
« Si tu n'avais été que modérément intéressant, je ne serais pas allé aussi loin. Mais tu es trop attirant, que veux-tu que je te dise ? Bref, j'ai pas le temps maintenant, alors on verra les détails demain. »
Le regard de l'instructeur en chef se porta alors sur le livre que tenait Yan.
« Mais c'est quoi, ça ? Tu le tiens précieusement depuis tout à l'heure. C'est quoi ? »
Une brève alarme retentit dans la tête de Yan.
Il avait détourné son attention, mais il s'y intéressait à nouveau.
L'esprit de Yan tournait à toute vitesse.
« C'est rien.
C'est un livre qui résume le processus historique de la naissance de l'empire, et j'étais un peu intéressé.
Il me restait du temps, alors… De toute façon, c'est vrai que je dois vivre ici pour le reste de ma vie. »
Yan alla plus loin et tendit le livre devant l'instructeur en chef.
« T'es curieux ? Tu veux le lire toi aussi, instructeur en chef ? »
Un air de confiance.
L'instructeur en chef regarda alternativement Yan et le livre.
Pfft.
Il laissa échapper un rire dégonflé.
« Qu'est-ce que j'irais lire ça pour ? Je l'ai assez entendu et mémorisé étant gamin pour en avoir des bouchons dans les oreilles. »
« Ah. »
Yan fit une mine boudeuse naturelle et ramena le livre contre sa poitrine.
Il souffla soulagé à l'intérieur.
Et il demanda distraitement.
« Alors, je peux l'emprunter quelques jours et le lire dans mes quartiers ? »
« Celui-là ? »
L'instructeur en chef inclina la tête et regarda le visage de Yan. Il haussa les épaules.
« C'est pas autorisé, mais ça ne semble pas poser de problème. Fais ce que tu veux. »
Yan retint de justesse le rire qui montait.
« Merci ! »
« Ouais, ouais, les instructeurs attendent dehors, alors on s'arrête là pour aujourd'hui. J'enverrai quelqu'un demain à minuit, suis-le. »
« Oui, j'ai compris. »
Yan s'inclina.
Et il suivit l'instructeur en chef hors de la bibliothèque royale.
Les instructeurs devant la bibliothèque fixèrent Yan, qui en sortait de bonne humeur.
« Pourquoi vous restez là ? »
L'un des instructeurs s'avança.
« … Vous ne comptez pas le punir ? »
« Tu crois que je vais tuer le premier de la promo pour une raison pareille ? Peut-être si c'était ces asticots d'en bas. »
« Alors y a un problème d'équité avec les autres stagiaires… ! »
« L'équité ? »
L'instructeur en chef ricana et s'approcha de l'instructeur qui protestait.
« Hé. »
« … Oui. »
« Dis-moi franchement. Tu fais ça parce qu'il a tué ton collègue l'autre fois, non ? »
L'instructeur serra les dents.
Mais l'instructeur en chef se contenta de le mépriser comme s'il n'était rien.
Yan retint son souffle et observa leur confrontation.
« … C'est le règlement. S'il est resté à la bibliothèque royale après dix heures… »
« Ouais. Il y est resté avec ma permission. Si tu as autre chose à dire, signale-le au directeur, mais. »
Les yeux de l'instructeur en chef se courbèrent en croissants. Les ombres près de ses pieds commencèrent à se tordre.
« Mais pourquoi tu bafouilles depuis tout à l'heure ? Je dois tout te signaler, même ces broutilles ? »
Une aura féroce se répandit depuis l'instructeur en chef, et l'instructeur baissa vite la tête.
« Non, monsieur. Je suis désolé. »
« Ouais, ouais. Continue à baisser la tête comme ça. Si t'as pas le courage de montrer les crocs. »
L'aura qui glaçait la salle disparut comme lavée.
« Hé, premier de la promo. T'as pas encore vu tes nouveaux quartiers, hein ? Hé, instructeur, si t'as rien à faire, pourquoi tu ne guides pas ce type ? »
Yan rit incrédule face au comportement de l'instructeur en chef.
« Oui, monsieur. Instructeur en chef. »
L'instructeur qui s'approchait lui lança un regard brûlant.
« C'est d'un culot… »
L'instructeur en chef semblait vouloir lui faire comprendre qu'il allait morfler avec ce type s'il ne devenait pas son disciple.
Pas que ce soit un avertissement, cela dit.
***
« C'est là que tu resteras jusqu'au prochain test. »
« Merci. »
Yan s'inclina tandis que l'instructeur le dévisageait, puis se retourna et partit.
« C'est putain de spacieux. »
C'était un monde d'écart avec le dortoir où il avait séjourné avant.
On aurait dit l'intérieur d'un hôtel où seuls les nobles peuvent loger dans la capitale impériale.
Il y avait une cheminée dans le salon, un lit moelleux et un canapé.
Et un bureau où il pourrait étudier facilement.
Aussi, une salle de bain avec douche privée, contrairement à la commune qui puait qu'il utilisait avant.
Et une fenêtre donnant sur l'extérieur sur l'un des murs.
« Je l'ai vu quelques fois, mais les chambres perso, c'est vraiment le top. »
Yan s'allongea direct sur le lit.
Il sentit une sensation douce envelopper son dos.
Il eut l'impression qu'il pouvait s'endormir à tout moment.
« Non. Pas maintenant. »
Il écarquilla les yeux en disant ça.
Il se releva et attrapa le livre coincé contre son flanc.
Moi, l'homme-dragon Bahamut, voici le souffle du dragon divin.
Que le commencement soit enregistré.
Yan s'assit sur le lit et se redressa.
Le contenu qu'il allait voir était le secret de l'empereur fondateur, qu'on appelait le meilleur des temps anciens.
Son cœur battait la chamade.
Il ne savait pas si c'était à cause de l'anticipation ou du souffle du dragon divin… mais il penchait pour le premier.
Comme un héros face à une grande épopée.
Il se raidit et ses yeux pétillèrent.
D'une posture si dévouée, il tourna la page suivante du livre.
La lumière et les ténèbres sont un et deux.
« … ? »
Il lut cette unique phrase et tourna la page, mais.
« C'est quoi, ça ? »
Tout était blanc.
Il n'y avait aucun autre secret d'écrit.
Il n'y avait pas de 口诀 [formules mnémotechniques], qui sont essentielles à toutes les techniques.
Une seule phrase.
La lumière et les ténèbres sont un et deux.
« … ? »
Il se frotta les yeux, se demandant s'il voyait mal.
Mais rien ne changea.
La lumière et les ténèbres sont un et deux.
Ça voulait dire que c'était le premier morceau…
« Qu… qu'est-ce que tu veux que j'en fasse ? »