Yan ricana.
'C'est donc ça que tu as fait pendant ton absence ?'
Le prince héritier semblait avoir profité du chaos pour s'éclipser et sortit vivement.
« Je me demande donc si je dois t'épargner ou te tuer, tout de suite. »
Yan releva les commissures de ses lèvres.
En fait, c'était inimaginable si l'on songeait au comportement habituel de l'Instructeur en chef.
Il n'aurait rien eu d'étonnant qu'il tente de le tuer sur-le-champ dans cette situation.
Pourtant, il hésitait encore.
« Mais vu que tu réagis si mollement, j'ai dû voir juste dans une certaine mesure. Ah ! Ou alors la fille du commandant des Forces Speciales est-elle arrivée plus vite ? »
« Comment as-tu su ça ? »
Les yeux de l'Instructeur en chef se plissèrent.
Comme ceux d'un serpent qui guette sa proie.
Il commençait à être agacé par l'air assuré de Yan.
Pourtant, comme l'avait dit Yan, la fille du commandant des Forces Speciales avait déjà déménagé quelques heures avant son arrivée.
L'endroit que Yan lui avait indiqué était sens dessus dessous.
Comme si elle avait fui en catastrophe.
Il avait donc tenté de la poursuivre, mais en vain.
Les traces avaient été méticuleusement effacées.
'Ce prince héritier rusé comme un renard…'
L'Instructeur en chef grinca des dents en pensant au commandant des Forces Speciales.
Yan agita la main.
« Ne m'en demande pas trop. Inutile de t'inquiéter. Elle sera bientôt entre tes mains. Elle n'a pas pu aller bien loin. »
« Hein ? »
Les yeux de l'Instructeur en chef devinrent féroces.
Quelle en était la raison ?
Il pressa Yan de son aura, comme pour le forcer à cracher le morceau.
Mais Yan ne répondit pas vraiment et détourna l'élan de l'Instructeur en chef.
« Pfft ! »
Il était si stupéfait que l'Instructeur en chef ne put s'empêcher de rire.
Jusqu'à tout à l'heure, il ne faisait que trembler sous sa pression, et maintenant il résistait ?
Les yeux de l'Instructeur en chef brillèrent.
« Qu'as-tu mangé dans la chaine des Lames (Domaine demoniaque) pour devenir si hardi ? »
Yan haussa les épaules au lieu de répondre, et l'Instructeur en chef ricana.
Ses yeux luisaient d'irritation et d'intention meurtrière, mais Yan ne broncha pas.
Il était certain que l'Instructeur en chef ne lui ferait pas de mal pour l'instant.
C'est pourquoi il pouvait lui répondre de la sorte.
Après tout, l'Instructeur en chef se trouvait dans une situation où il devait s'accrocher à lui.
Il n'avait aucune information.
Et une autre raison.
« Où est Son Altesse le prince héritier ? »
« Qu'est-ce que tu vas en faire ? »
« Il a dû m'appeler. Alors je pense qu'il vaudrait mieux que je sache. »
Le prince héritier connaissait son existence.
« Tu es vraiment drôle. »
Les yeux de l'Instructeur en chef devinrent glacés.
Il était désormais plus sur ses gardes qu'amical.
« Comment as-tu su que le prince héritier te cherchait ? »
« Il semblait avoir beaucoup de choses à me dire. »
Il ne pensait pas que le prince héritier l'ait envoyé à l'infirmerie par souci.
Peut-être estimait-il qu'il valait mieux parler après qu'il ait soigné son corps, pour ne pas couper le fil ?
C'est ce que l'empereur de sa vie précédente aurait fait.
Le prince héritier de cette vie montrait un visage différent de ce qu'il attendait, mais… la racine n'avait pas changé.
C'était une façon de se préparer au pire et de gérer les variables futures possibles.
« Lève-toi. »
Et ses paroles furent confirmées par les actes de l'Instructeur en chef.
Yan ricana et se leva du lit.
Il se demanda un instant s'il devait défaire les bandages qui n'avaient plus de sens maintenant, mais les laissa en place et suivit l'Instructeur en chef.
L'endroit où se dirigeait l'Instructeur en chef était son bureau.
C'était là que Yan avait été interrogé peu avant.
'Comment dois-je gérer le prince héritier ?'
Jusqu'à son retour, il pensait ne plus rien ressentir pour l'empereur de sa vie précédente.
Aussi ne songea-t-il pas à la vengeance.
De toute façon, l'empereur avait brûlé et détruit l'empire qu'il chérissait tant.
Quelle vengeance plus certaine y avait-il ?
Mais.
'Je ne sais pas.'
Il sentait encore quelque chose lui monter à la poitrine.
Yan ne savait pas dire ce que c'était.
Une colère intense, ou un sentiment d'étrangeté né de la différence entre l'empereur qu'il connaissait et celui-ci.
Tandis que Yan réfléchissait intensément à ce qu'était cette émotion.
L'Instructeur en chef frappa à la porte du bureau.
Toc toc.
« Entrez. »
Une fois la permission obtenue, l'Instructeur en chef ouvrit la porte sans bruit et fit un signe à Yan.
Il semblait vouloir qu'il entre seul.
Yan avala sa salive sèche et entra.
« J'entre. »
L'intérieur était le même qu'avant.
Excepté que le prince héritier était assis sur le siège de l'Instructeur en chef.
« Oui, viens. Assieds-toi là. »
Le prince héritier désigna la chaise vide.
Yan s'assit sur la chaise et regarda le visage du prince héritier.
Il ressentit des émotions complexes.
Il arborait un sourire doux et bienveillant, bien différent du visage que connaissait Yan.
« Comment t'appelles-tu ? »
« Yan… c'est comme qu'on m'appelle. »
Même en répondant, la tête de Yan tournait à toute allure.
Qui était le prince héritier assis ici à présent ?
Cette apparence vertueuse était-elle son « vrai » moi ?
Ou n'était-ce qu'une comédie ?
Mais du point de vue du prince héritier, il n'avait pas besoin de faire ça.
Il possédait le corps de dragon, que seuls ceux nés avec un talent exceptionnel parmi les descendants directs pouvaient avoir, et il avait déjà assuré sa position de prochain empereur.
Il n'avait pas besoin de tromper qui que ce soit d'autre.
'Je ne comprends toujours pas.'
Il songea qu'il devrait essayer de percer le mystère petit à petit en discutant.
« Yan. Yan. »
Le prince héritier roula le nom de Yan dans sa bouche et sourit.
« C'est un bon nom. »
« Oui, eh bien… merci. »
Yan baissa la tête et demanda sans détour.
« Mais pourquoi m'as-tu cherché ? »
Une question directe qui parut grossière.
Mais le prince héritier se contenta de sourire.
« J'étais curieux de quelque chose et voulais te poser quelques questions. »
« Sur quoi es-tu curieux ? Je te répondrai honnêtement autant que je sais. »
Bien sûr, il n'avait aucune intention de le faire.
Le prince héritier hocha la tête et commença à poser ses questions une par une.
« Comment as-tu découvert le repaire du liche ? »
C'était la question qu'il attendait.
« Je suis tombé sur un ogre et j'ai fui, et le seul endroit qui semblait être une issue était là-bas. »
« Alors tu as sauté de la falaise ? »
« J'avais bien plus de chances de survivre que de me faire attraper par l'ogre. »
« Hmm ! Alors comment es-tu entré dans le repaire ? Pour ce que j'en sais, il y avait beaucoup de pièges installés là-bas. »
Les yeux de Yan s'écarquillèrent.
« Des pièges ? Il n'y avait qu'un passage là-bas. »
Yan fit mine de ne pas savoir, et le prince héritier le fixa.
« …C'est ainsi. »
Le prince héritier, contrairement à l'Instructeur en chef, passa outre malgré ses doutes.
Yan en fut surpris.
'Il ne demande pas plus de détails et passe à la suite ?'
'A-t-il remarqué quelque chose ?'
'Non, même s'il l'avait fait, il aurait dû vérifier avant de passer à la suite.'
'Du point de vue du prince héritier, il n'y avait aucune raison de ne pas l'interroger.'
'Comparé à l'empereur de sa vie précédente, qui devait éclaircir le moindre soupçon, c'était une attitude bien contrastante.'
'…Je ne comprends toujours pas.'
'Jouait-il vraiment la comédie pour une raison ?'
'Ou bien.'
'Était-ce sa personnalité d'origine, mais tordue par quelque événement ?'
'Mais une personne peut-elle changer si radicalement ?'
Ce doute.
Ne fit que grandir en voyant le prince héritier baisser la tête devant Yan.
« Merci. Que tu l'aies voulu ou non, beaucoup de stagiaires ont été sauvés grâce à toi. »
« Moi… grâce à moi ? »
« Oui. Si tu n'étais pas entré dans le repaire à ce moment-là, beaucoup de gens seraient morts à cause du liche. »
En calculant le temps, le moment où Yan était entré dans le repaire du liche et celui où le liche y avait volé depuis la chaine des Lames (Domaine demoniaque) étaient proches.
« C'est… ainsi ? »
« Alors je vais te donner une récompense, que tu l'aies voulu ou non. »
Les oreilles de Yan se dressèrent.
« Une récompense… ? »
« J'ai entendu dire que tu n'es pas d'ici. Si tu as été capturé, je peux te laisser partir tout de suite. »
Un air sérieux.
« Non. »
Yan refusa l'offre sur-le-champ.
Il devait d'abord découvrir le lien entre l'Instructeur en chef et le clan.
« Tu veux rester ici ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? Cet endroit ne garantit pas la survie. Tu veux le pouvoir, toi aussi ? »
Yan ricana intérieurement.
Quel pouvoir ?
Yan savait fort bien que les Forces Speciales n'étaient qu'un chien clinquant.
Mais il n'avait pas besoin de le dire ici.
« Y a-t-il quelqu'un qui ne le veut pas ? »
Un instant, les sourcils du prince héritier tressaillirent.
Il semblait en colère pour une raison quelconque.
Mais il soupira bientôt et porta à sa bouche la tasse de thé sur la table.
« Oui. Si c'est ce que tu veux, je le respecterai. Quoi qu'il en soit, je veux quand même te donner quelque chose comme récompense… Y a-t-il quelque chose dont tu as besoin ? Je peux te donner une vision ou une épée de renom si tu veux. »
« Je n'ai pas besoin de ça. Rien que d'avoir cette rencontre avec le prince héritier qui mènera l'empire à l'avenir est un honneur pour moi. »
Yan le flatta sans même mouiller ses lèvres, et le prince héritier sourit maladroitement.
Il avait dit vouloir le pouvoir sans détour, mais maintenant il agissait ainsi…
'C'est un gamin sacrément intéressant.'
Le prince héritier écouta les paroles de Yan en souriant.
« Si cela ne te dérange pas, j'apprécierais que tu me donnes quelque chose pour commémorer notre rencontre. »
« Quelque chose pour commémorer ? »
Il s'était fait refuser, mais le prince héritier ne s'en offusqua pas.
Yan grava cette image dans ses yeux.
'Il est si différent de l'empereur que je connaissais.'
Il n'a aucun sens de l'autorité.
Le prince héritier inclina la tête aux mots de Yan.
« Je ne sais pas pourquoi tu as besoin de ça… mais je te le donnerai si tu veux. Regarde ! »
Il appela le serviteur qui attendait dehors et lui ordonna d'apporter une corde et un morceau de fer épais pouvant servir de collier.
Peu après, le serviteur revint avec une corde qui semblait solide au premier coup d'œil et un morceau de fer de la taille d'un pouce.
Le prince héritier le prit et commença à tailler le morceau de fer avec le mana au bout de ses doigts.
Gratt, gratt.
Le morceau de fer fut taillé comme du fil et devint bientôt un dragon symbolisant l'empire et la famille royale.
Le prince héritier l'enfilait sur le cordon du collier.
« Es-tu satisfait de ça ? »
Yan le prit les yeux brillants, et le prince héritier rit de bon cœur.
« Hahaha ! Je suis content que ça te plaise. »
À ce stade, il ne savait plus quoi penser.
Quoi.
Qu'est-ce qui avait tant changé la personnalité de ce prince héritier ?
Après avoir terminé son entretien privé avec le prince héritier, Yan se dirigea directement vers les Frères de Sang.
« On t'appelle pas mal. J'ai à peine vu ta figure dans la chaine des Lames (Domaine demoniaque). »
Roman, qui traînait avec la bande, fut le premier à le repérer et se leva.
Alors qu'il s'approchait de Yan, qu'il n'avait pas vu depuis longtemps.
Un souffle court.
'Ce type… est-ce le même que je connaissais ?'
Il ne pouvait l'exprimer, mais il sentait que quelque chose avait changé en lui.
Roman regarda Yan d'un œil méfiant.
Yan avait l'air grave et réfléchissait intensément à quelque chose.
Il ne semblait pas remarquer qu'il s'était approché.
'…Je lui demanderai plus tard, peu importe.'
Roman renonça à contrecœur à sa méfiance, haussa les épaules et retourna à sa place.
Laissant Roman derrière lui, Yan pénétra au fond des Frères de Sang et s'assit.
Il sortit les objets de sa poche.
…
Un pendentif d'argent et un souvenir du prince héritier.
Yan les fixa et saisit le cordon du collier souvenir à deux mains.
Et.
Crac.
Il le brisa de force.
Il retira la statuette de dragon et la jeta dans un coin, puis ramassa le pendentif à la place.
Clic !
Il vérifia que la photo de famille à l'intérieur du pendentif était intacte, et le mit doucement autour de son cou.
'Juste un peu. Juste un peu plus…'
Il voulait retourner dans son clan et revoir sa famille perdue le plus vite possible…
'Mais je me débarrasserai de tout ce qui pourrait être dangereux d'ici là.'
Il sentait qu'il devait éliminer tous les risques possibles avant de pouvoir se détendre.
Avec cette idée en tête.
Il serra le pendentif.