Dans les rangs des orques, seuls quelques élus éveillent le pouvoir qui faisait jadis trembler les armées de l'empire fondateur. Il élève la force et la défense d'un orque ordinaire à des niveaux surhumains — comment pourrait-on le considérer comme banal ?
La technique chérie des Forces Spéciales, la Technique du Sang Inversé, s'inspirait de la frénésie des orques. Bien sûr, c'est une version nettement dégradée de la Frénésie originelle.
Rugissement du Berserker
Au rugissement de Vulcan, la peau des orques alentour se mit à rougir dans une explosion de couleurs. Face à cela, Yan s'écria : « Il faut abattre les orques en premier ! »
Damian et Owen ne bronchèrent pas. Eux aussi sentaient que quelque chose clochait.
« Grognement. Ce sera moi qui tuerai ce pourceau à tête de cochon… » marmonna Owen.
« Épargne ton souffle et concentre-toi », rétorqua-t-on.
Owen posa Theo au sol et se mit à vérifier ses armes.
Cliquetis !
Le canon de poing était chargé de cinq coups — de quoi balayer une horde d'orques moyens. Et sa grande épée était en parfait état, sans la moindre fissure, prête à encaisser ce combat.
Une fois ses préparatifs terminés, Owen replongea dans la mêlée.
Cri de guerre et choc
Owen alluma la mèche et abattit sa grande épée sur les têtes des orques. Mais contrairement à avant, les orques commencèrent à encaisser ses coups.
« Ai-je déjà perdu ma force ? » songea Owen.
Non, il lui restait encore beaucoup d'endurance et de mana, sans compter l'élixir artificiel que Yan lui avait fourni. Ce n'était pas le problème.
Choc !
Deux orques rouges foncèrent sur la grande épée d'Owen, qui s'arrêta net comme si elle avait heurté un mur.
Owen dévisagea les orques qui tenaient sa lame. Un instant, ses yeux s'écarquillèrent en prenant conscience.
« C'est donc arrivé à ce point ? »
Il avait senti que quelque chose avait changé quand leur peau avait viré de couleur, mais à ce point ?
De loin, une voix irritée lança : « Vieux, tu comptes traîner encore longtemps ? »
C'était Damian, fulminant parce que les orques frénétiques lui barraient la route vers Vulcan.
Owen ricana. « J'allais m'y mettre de toute façon ! »
En parlant, des veines gonflèrent sur son front.
« Vulcanus ! »
Une aura funeste commença à émaner de lui, comme un volcan endormi qui se réveille.
Cette présence menaçante fit hésiter même les orques fous.
Étincelles du destin
Des étincelles jaillirent des épaules d'Owen, et d'étranges motifs tracèrent leur chemin le long de ses bras. Bientôt, des glyphes bleus ornaient à la fois le canon de poing et la grande épée.
Rugissements et étincelles
Vingt orques, brandissant chacun leur arme, chargèrent Owen. Il rit de manière maniaque à cette vue.
« Hahaha ! Je suis Owen Valdi, le seul Forgeron de Guerre du continent ! »
Alors qu'il hurlait, les glyphes bleus sur le canon de poing clignotèrent.
La Sphère blanche
Une petite sphère blanche se forma à l'embouchure du canon de poing.
Puissance grondante
Elle 흡수 goulûment l'énergie environnante, enflant en taille.
Et quand les orques furent sur le point de l'atteindre…
Thump.
Avec un son doux, la sphère blanche jaillit vers eux.
Vulcanus : Le secret racial
Première forme
La Lance de Foudre, Astrapé.
Foudre déchaînée
La sphère blanche s'étira en une lance emplie d'éclairs.
Fureur crépitante
La lance électrisante de foudre vola lentement vers les orques.
Leurs cris furent noyés par le bruit de la lance déchirant l'air.
Arrivée tonnante
À cet instant même, alors que la Lance de Foudre disparaissait, les orques rouges qui couvraient le désert s'effacèrent comme gommés par une gomme. Yan ricana en murmurant : « Dingue… »
La lance de foudre qu'il avait lancée avait balayé les orques du désert à une vitesse imperceptible. Il avait cru avoir affaire à un surhumain de 4e grade, mais c'était un monstre. S'il avait déchaîné un tel pouvoir dans l'ancien village minier, sa vie n'aurait tenu qu'à un fil.
« C'est ça, le Forgeron de Guerre ? »
Ce n'est que maintenant qu'il comprenait pourquoi un titre aussi grandiose avait été décerné au gardien des nains.
La charge et le choc
« Aurais dû dégager le passage plus tôt. Ça me rappelle des souvenirs », ricana Damian en chargeant Vulcan. Les orques rouges qui bloquaient le chemin avaient été anéantis par l'attaque d'Owen, réduisant rapidement la distance entre eux.
Vulcan balança son énorme massue à deux mains.
Swoosh !
Trois épais fils de Qi jaillirent vers Damian, qui fonçait.
« Tch ! »
Il tendit la main vers le bas, et l'ombre traînante bondit, s'enroulant autour de la main de Damian.
Glissement.
Damian tira l'épée de l'ombre et la porta près de sa taille. Puis il baissa sa garde et plia les genoux, comme un chevalier sur le point de dégainer. Et alors…
Flash !
Il dégaina à une vitesse invisible, et un arc de Qi d'épée noir en demi-cercle partit de l'Épée d'Ombre Noire vers le Qi que Vulcan avait tiré.
Boum !
La collision de Qi d'épée et de Qi provoqua une explosion, enveloppant la zone d'un nuage de poussière.
« Urgh ! »
Un mince filet de sang s'écoula de la bouche de Damian. Il semblait trop demander que de contrer l'attaque de Vulcan de front, surtout dans son état frénétique.
Flash !
Vulcan émergea du nuage de poussière, crachant la folie de ses yeux rouge sang, et frappa immédiatement vers le bas sur Damian.
« Tsk ! »
Damian claqua de la langue et remplit l'Épée d'Ombre Noire de mana, la levant au-dessus de sa tête. La largeur de l'épée s'élargit anormalement, se transformant en une forme de bouclier.
Clang ! Crash !
La massue et l'Épée d'Ombre Noire s'entrechoquèrent, produisant un grincement métallique strident.
« Keh keh keh. »
Mais au fil du temps, la massue de Vulcan pressa lentement sur l'Épée d'Ombre Noire. Il avait l'avantage en force et en élan.
« Ça t'amuse ? »
Damian parla à Vulcan, dont la puissance écrasante faisait trembler l'Épée d'Ombre Noire, pourtant un sourire s'étendait sur les lèvres de Damian.
« Hein ? »
Vulcan, perdu dans sa frénésie, laissa échapper un grognement primal de confusion. Le visage souriant de Damian dans une situation si désespérée lui parut bizarre.
Boum ! Bang !
À cet instant, les yeux de Vulcan s'écarquillèrent au bruit de deux détonations fracassantes.
Une voix familière vint de derrière : « Je suis un commandant de légion comme toi ; ne devrais-je pas faire plus que rester planté là ? »
C'était Owen.
Vulcan grogna et tourna la tête, découvrant Owen qui visait sur lui son canon de poing. La frénésie qui avait enflammé sa raison se mua alors en un calme glacial. Son regard balayait rapidement les alentours, cherchant le responsable du coup incroyable qui avait tué d'innombrables orques.
Deux des quatre étaient ici, un qu'il avait lui-même expédié.
Le dernier restait introuvable…
Vulcan tourna vivement son regard vers la tour noire.
« Est-il déjà entré dans la tour ? »
La situation tournait au pire.
Affronter Owen et Damian seuls aurait pu être gérable, mais ensemble, ils représentaient une menace insurmontable.
Et si l'ancien général emprisonné à l'intérieur était libéré…
« Je dois… l'empêcher. »
Avec cette pensée, les yeux de Vulcan flambèrent de détermination.
Malgré deux grands trous dans le dos causés par le canon de poing d'Owen, l'élan de Vulcan grandissait au lieu de faiblir.
Et avec cela, des veines gonflèrent dans la main qui serrait sa massue.
Roulement.
Une aura rouge tourbillonnante centrée sur sa massue forgeait un nouveau Qi.
L'énergie qui émanait de lui était nettement différente d'avant, durcissant les expressions de Damian et Owen.
Rugissement !
Vulcan lança un rugissement monstrueux, ignorant Owen pour charger Damian.
« Écarte-toi, Damian ! »
« Merdre. »
Damian jura en puisant dans son mana, en drainant assez pour en subir les contrecoups, ce qui blêmit son visage.
Mais il ne jugea pas que c'était trop.
Désormais, le danger valait qu'on risque sa vie.
* * *
Le secret de la tour
À cet instant, Yan confia Vulcan à Damian et Owen et se dirigea vers la tour noire, où il présumait son père emprisonné.
La porte de la tour était verrouillée, interdisant l'entrée, mais…
Grincement !
Avec Ascalon, Yan trancha la porte elle-même, et nul autre obstacle ne surgit pour entraver sa progression.
À l'intérieur, rien qu'un escalier en colimaçon.
Il tenta de lever les yeux vers le sommet de l'escalier, mais l'obscurité totale entravait sa vue.
Même en amplifiant sa vision avec du mana, il ne parvenait pas à percer les ténèbres.
Et bien qu'il ne pût distinguer quoi que ce soit d'autre que son père là-haut, le simple fait de lever les yeux lui glaça le sang.
Momon, qui observait depuis sa poche, sortit la tête.
« Momon ? »
Momon bavait en regardant vers le haut.
[L'entité qui crée cette immense impression se trouve là-haut.]
« …Il y a quelqu'un d'autre que mon père ? »
[Inconnu.]
Yan acquiesça et posa le pied sur l'escalier en colimaçon, puis commença à gravir les marches de toutes ses forces.
Au début, il monta les marches à une vitesse incroyable, comme un rayon de lumière, mais plus il montait, plus son allure ralentissait.
« …Est-ce à cause de ce qui est au-dessus ? »
[Exact. L'impression est la plus intense au sommet, affaiblissant le contrôle sur le mana.]
Yan claqua de la langue et donna de la puissance à ses jambes pour gravir les marches.
Il n'était plus aussi rapide qu'un rayon de lumière, mais sa vitesse restait remarquable.
Tap-tap-tap !
Ainsi, il gravit 10 étages, 30 étages, 50 étages, et atteignit enfin le 99e étage.
Yan haletait et regarda devant lui. Ses yeux brillèrent.
Il n'y avait plus d'escaliers menant plus haut.
À la place, un couloir s'enfonçait vers l'intérieur depuis l'endroit où il se tenait.
Et dans ce couloir gisait une épaisse obscurité d'encre.
Yan dégaina Ascalon, redoubla de vigilance, et s'avança lentement à l'intérieur.
L'obscurité menaçante, contrairement aux apparences, n'interférait en rien avec le corps de Yan.
Traversant les ténèbres, les yeux de Yan découvrirent un vaste espace.
Là, un homme était enchaîné par un nombre absurde de chaînes.
Un bandeau couvrait ses yeux, et des entraves grosses comme la tête d'un enfant entouraient ses poignets et ses chevilles.
Et des chaînes épaisses comme un pouce transperçaient la peau de l'homme.
Le sang sur les chaînes avait noirci, suggérant que beaucoup de temps s'était écoulé depuis qu'il avait été mis dans cet état.
Yan, face à la scène, se trouva incapable de prononcer un mot.
Le visage de l'homme lui était d'une façon ou d'une autre familier.
Yan ouvrit le pendentif qu'il avait reçu d'Owen et regarda à l'intérieur.
Une photo de famille, puis il leva les yeux vers l'homme.
Ce n'est qu'alors que les lèvres de Yan s'entrouvrirent lentement.
« …Père. »
L'homme enchaîné au mur… portait le même visage que son père sur la photo de famille.