Ivan fit un signe d'adieu aux candidats qui débarquaient sur la rive.
« Alors, si le destin le permet, nous nous reverrons ! »
Les autres pirates renchérirent avec leurs propres adieux.
« Ha-ha-ha ! Si on se revoit, je vous offre le meilleur rhum des Caraïbes jusqu'à ce que vous tombiez raides ! »
« Quelle vantardise de la part d'un fauché ! En tout cas, on se revoit tous ! »
Les visages des candidats s'assombrirent aux cris d'Ivan et des pirates, sachant pertinemment que ces paroles ne s'adressaient qu'à Yan.
Yan répondit par un signe de la main, se séparant sur une promesse.
« La prochaine fois que je viendrai, je vous mettrai tous sur la paille, alors remplissez la taverne de beaucoup d'alcool ! »
« Ha-ha-hat ! Regardez-le, c'est pas un type ordinaire ! »
Les pirates éclatèrent de rire alors que Yan répliquait à leurs provocations.
Henry, agacé par leurs pitreries, fit demi-tour et s'éloigna d'un pas décidé, suivi par Loen, Mel et Don, manifestement pas intéressés par les adieux aux pirates.
Yan les regarda partir avec un sourire en coin.
« À vivre au fond d'un puits toute leur vie, ils font des gamins. »
Il se demanda comment de tels types pouvaient bien être candidats officiers.
Tsk-tsk.
Cruel couda Yan.
« Pourquoi ? »
En tournant la tête, Yan vit Cruel désigner quelque chose.
Karam et un Darkin mal en point restaient là, gênés, à attendre en silence — un contraste saisissant avec les autres candidats qui s'en allaient.
« Ils t'attendent, non ? »
« C'est ça ? »
Yan s'approcha de Karam et Darkin avec une lueur dans l'œil.
Ils tressaillirent, baissant les yeux.
« Vous l'avez trouvé ? »
« Eh bien... si ça ne vous dérange pas. »
Darkin parla avec hésitation.
« Si ça ne me dérange pas, quoi ? »
« Pourriez-vous garder le silence sur ce qui s'est passé cette fois ? »
Cruel ricana à la demande de Darkin.
« Ce type est complètement taré. »
« ... ? »
Darkin leva les yeux, légèrement confus.
« ... Quel est le problème ? C'est pas comme si vous aviez été en danger de mort. »
Cruel souffla face à la protestation de Darkin.
« C'est pas ça le problème. Si vous voulez le silence, faut donner quelque chose en échange. Mais mes lèvres sont légères ; ça vous coûtera pas mal pour les faire taire. »
Yan gloussa aux mots de Cruel.
Après avoir passé du temps ensemble, il semblait que Cruel avait appris une chose ou deux sur la négociation.
Mais il n'y avait pas besoin de négocier avec Darkin.
Yan appuya doucement sur l'épaule de Darkin, lui faisant parcourir un frisson.
Le traumatisme de l'interrogatoire semblait avoir laissé une profonde cicatrice.
« Je me tairai. »
« Vraiment ? »
« Je comprends vos sentiments. Si j'étais à votre place, je trahirais aussi pour une belle récompense. »
Cruel fronça les sourcils aux mots de Yan, perplexe.
Qu'est-ce qui lui avait pris ?
L'expression de Karam se durcit également.
Malgré leur relation proche avec Darkin, cela ne semblait pas correct.
Demander le silence après avoir trahi Aisha, leur bienfaitrice et amante ?
« ... Est-ce la bonne chose à faire ? »
À contrecœur, ils laissèrent courir puisque Darkin avait promis de s'agenouiller et de confesser lui-même à Dame Aisha.
Yan les mena vers la gare.
Les affaires avec l'Impératrice Pirate conclues, il était temps de lancer ses propres plans.
À leur arrivée à la gare, Mel et Don n'étaient nulle part, sans doute déjà partis, tandis que Henry et Loen attendaient.
« Pourquoi vous n'êtes pas encore partis ? » demanda Yan, penchant la tête.
« On l'a raté. »
Henry mentit effrontément, et Yan rit intérieurement.
Ceux qui avaient pris la porte prenaient maintenant soudain le train ?
« Si vous devez jouer la comédie, au moins laissez tomber l'air meurtrier dans vos yeux. »
Mais il n'y avait pas besoin de donner voix à de telles pensées.
Pas besoin de perturber la scène qu'ils s'étaient montée eux-mêmes.
« C'est ça ? Alors allons-y ensemble. »
Aux mots de Yan, les commissures des lèvres d'Henry et Loen se relevèrent.
Juste à ce moment, Yan remarqua un tressaillement dans la gorge d'Henry.
Détournant rapidement le regard, il vit le visage de Darkin se figer.
Essayait de garder un visage impassible, mais pour Yan, c'était un livre ouvert.
Yan sourit en coin.
Il avait une bonne idée de la conversation qui avait eu lieu entre eux.
Et ainsi, Yan monta dans le train qui arrivait avec eux, songeant en lui-même.
« Je vais jouer le jeu que vous avez monté. »
Mais ça ne se passera pas comme vous l'avez prévu.
* * *
Yan monta dans le train avec les autres candidats. Le voyage vers le sud avait été une affaire tranquille avec seulement Yan et Cruel, mais le retour était animé par la foule.
Yan et Cruel s'installèrent sur des sièges vers le milieu, avec Darkin et Karam devant eux, et Henry et Loen tout devant.
À peine Yan s'était-il assis qu'il envoya un message télépathique à Karam.
Quand je descendrai plus tard, suis-moi discrètement.
Karam faillit tourner la tête au message soudain, mais Yan le prévint.
Ne fais rien de suspect. J'expliquerai plus tard.
Karam acquiesça à peine, signalant sa compréhension.
Alors que le sifflet du train retentissait d'une note robuste, ils entamèrent leur voyage, le paysage dehors défilant en flou.
Yan regarda par la fenêtre, laissant le temps s'écouler en silence.
Trois heures s'étaient écoulées quand l'annonce vint.
La prochaine station est le Territoire de Lapes.
C'était la station juste après celle où ils avaient embarqué pour leur mission depuis l'Armée Révolutionnaire.
Au même moment, Henry et Loen, qui étaient assis tout devant, se levèrent.
Ils s'approchèrent directement de Yan.
« Parlons un peu. C'est au sujet du travail futur. »
Yan réprima un rire face à la proposition maladroite.
« Maintenant ? Pourquoi pas à la prochaine station ? Si vous ratez ce train, on attend encore deux heures, vous savez ? »
Le visage d'Henry se durcit à la réplique taquine de Yan.
« C'est important. »
Yan ricana.
Important, en effet.
« Un endroit parfait pour essayer de m'éliminer, sans doute. »
Cruel, assis à côté de Yan, se moqua d'Henry.
« Si c'est si important, pourquoi ne pas parler ici ? Qu'est-ce que vous manigancez ? »
Le visage d'Henry rougit de colère.
Mais Yan arrêta Cruel et se leva.
« D'accord, allons-y. »
« Vraiment ? »
Cruel demanda, perplexe, mais rejeta vite son inquiétude, sachant que Yan pouvait se débrouiller seul.
Après tout, Cruel n'était là que pour l'élixir promis.
« Darkin, toi aussi tu viens. »
« D'accord. »
Darkin se leva de son siège et se tint à côté d'Henry.
Karam cligna des yeux, surpris par ce mouvement soudain, qui n'avait pas été discuté avec lui.
Yan sourit en coin.
« Encore mieux. »
Ça voulait dire qu'il pourrait interroger Karam aussi.
Yan se couvrit la gorge subtilement et envoya un autre message télépathique à Karam.
Suis discrètement. Garde tes distances, sinon tu seras repéré.
Compris.
Et ainsi, Yan, Henry, Loen et Darkin quittèrent la gare.
Karam les suivit secrètement derrière.
* * *
Yan sortit de la gare, claquant la langue d'incrédulité.
« Peut-il vraiment être aussi désolé ? »
Le Territoire de Lapes sur lequel ils avaient débarqué était une lande vide.
S'il n'y avait pas eu la route menant à l'est, une gare n'aurait jamais été construite en un tel endroit.
« Suivez-moi. Il y a un endroit approprié pas loin d'ici. »
Les mots d'Henry firent retrousser les lèvres de Yan en un rictus.
Il semblait qu'ils avaient reconnu son intention de tuer.
Probablement un endroit que n'avaient jamais foulé les pieds de seigneurs ou de voyageurs.
« Un cadre bienvenu, en effet. »
D'une haussée d'épaules, Yan suivit Henry, Darkin et Loen qui s'engageaient.
Après une dizaine de minutes, ils se retrouvèrent au cœur d'une forêt dense.
Darkin et Loen jetaient occasionnellement un coup d'œil en arrière, comme pour s'assurer que Yan les suivait encore.
Yan secoua la tête face à leur comportement amateur.
« Croient-ils vraiment que je tomberais dans un piège aussi maladroit ? »
Mais puisqu'il avait accepté de jouer leur jeu, il n'avait d'autre choix que de s'y plier.
Alors qu'ils avançaient, Henry s'arrêta net sur place.
Darkin et Loen s'arrêtèrent également.
Yan fit l'innocent, penchant la tête avec curiosité.
« C'est ici l'endroit ? »
À peine la question sortie de ses lèvres...
Chhh.
Chhhh.
Clac !
Ils dégainèrent chacun leur arme.
Darkin, tripotant son gantelet, prit la parole.
« J'ai accepté de me taire, mais je suis désolé que ça en arrive là. Après tout, le meilleur témoin est l'absence de témoin, non ? Tu comprends ? »
Henry, lui aussi, regarda Yan avec un ricanement aux lèvres.
« La dernière fois, c'était un coup de chance parce que j'ai utilisé un arc au lieu de ma rapière. À trois combattant à plein régime, impossible de perdre. »
Et ce calcul fait.
« Chargez ! »
D'un cri, ils se ruèrent sur Yan.
Yan regarda les trois hommes se ruer sur lui avec un sourire.
L'écart entre ceux qui avaient atteint le royaume des surhumains et les autres était immense.
À moins de posséder une stratégie ou une technique d'arts martiaux si extraordinaire qu'elle transcende les royaumes, c'était un fossé infranchissable.
Et.
« Je connais déjà toutes les techniques que ces idiots utilisent. »
La Technique de l'Épée de Lumière Blanche maîtrisée par les deux elfes et les arts martiaux traditionnels du Duché de Lipenhagen pratiqués par Darkin.
Toutes étaient des techniques qu'il avait disséquées dans sa vie précédente.
Il connaissait leurs faiblesses fin trop bien.
Yan, avec un sourire, chargea vers les trois agresseurs.
Thud !
Au lieu de fuir, Yan courut droit sur eux, arrachant un ricanement à Henry.
« Idiot, de se jeter au milieu de notre attaque combinée ! »
Ensemble avec Loen, Henry tira sa rapière, invoquant le Qi d'Épée Blanche.
Une lumière blanche rayonnante parcourut la lame.
Darkin, portant son gantelet, se mit à bouger, cherchant l'angle mort de Yan.
Son corps souffrait encore, l'empêchant d'un affrontement direct.
Il avait pensé à un moyen d'obtenir l'effet maximum avec un mouvement minimal.
« Loen ! Donne tout ! »
Henry beugla en déchaînant la Technique de l'Épée de Lumière Blanche vers Yan.
Leurs corps tournèrent, et le Qi d'Épée Blanche enveloppa les alentours.
Danse de Lumière
Les yeux de Yan tracèrent un arc.
C'était la Danse de Lumière qu'il avait affrontée contre leur professeure, Hella, par le passé.
Dans sa vie précédente, il avait aussi expérimenté la Danse de Lumière exécutée par leur maître, Electus.
Swish-swish-swish-swish !
Contrairement à la Danse de Lumière d'Hella, qui n'avait atteint que quelques dizaines de coups, plus de cent qi d'épée pleuvaient à une vitesse terrifiante.
Yan n'avait même pas tiré Ascalon.
Il se contenta d'envelopper ses bras de qi pour protéger son visage et plongea dans la tempête de qi d'épée qui arrivait.
C'était une approche de force brute, mais hautement efficace.
Les cent fils de qi d'épée ne purent pénétrer le qi autour des mains de Yan et se dissipèrent impuissamment.
Les elfes exécutant la Danse de Lumière écarquillèrent les yeux, choqués.
Leur Danse de Lumière à pleine puissance n'avait même pas ralenti la charge de Yan.
C'est alors que cela arriva.
« Haah ! »
Darkin, qui attendait tranquillement une opportunité, saisit le bras de Yan.
Il tira alors Yan vers lui, dans l'intention d'écraser ses entrailles avec une étreinte à plein régime par derrière.
Mais.
« À attendre derrière juste pour ça, hein ? »
Yan gloussa et contracta son bras, se libérant de l'emprise de Darkin.
Crac !
Le bruit d'os qui se brisent fut suivi du cri d'agonie de Darkin.
« Aaagh ! Faites quelque chose, vite ! »
À son cri, Henry et Loen mordirent leurs lèvres et se ruèrent vers Yan, encore tenu par Darkin.
Swish !
Un coup d'épée, chargé de Qi d'Épée Blanche, visait droit le cou de Yan.
C'est alors que cela arriva.
Le Yan capturé ricana et se baissa.
Comme résultat...
Slish !
« Heu... ? »
Le coup d'épée avait tranché le cou de Darkin à la place.
Darkin porta la main à son cou avec une expression hébétée.
Et peu après...
Thump, roule.
Sa tête tomba au sol.
Henry, qui avait involontairement abattu son propre allié, serra les dents et stoppa sa charge de force.
« Merde alors ! »
Il savait Yan fort, mais il n'avait pas attendu ce niveau de puissance.
La fuite semblait maintenant impossible.
Le monstrueux Yan ne le laisserait pas partir comme ça.
« Si seulement je pouvais rejoindre le quartier général de l'Armée Révolutionnaire où est mon maître... »
Puis il remarqua Loen à côté de lui, attendant son ordre.
La bouche d'Henry se tordit.
« Je vais préparer la technique la plus forte, toi tiens l'assaillant en respect. »
« ... Je ne suis pas assez habile. »
« Tiens juste un instant. Si tu n'y arrives pas, on mourra ensemble. »
À ses mots, Loen acquiesça et regarda devant elle, les yeux creusés.
C'est alors que cela arriva.
Thump !
L'équilibre de Loen vacilla, et elle tomba soudain vers l'avant.
« ... Toi ! »
Elle appela Henry d'un air paniqué.
Mais il courait déjà à toute vitesse.
« Au revoir. »
Il l'avait sacrifiée au monstre.