À cet instant.
Le prince héritier livrait un combat acharné contre le liche, aux côtés du chef des Forces Spéciales.
Frouush.
Une force informe et immense s'abattit sur le corps du prince héritier, cherchant à l'entraver.
Et des dizaines de flèches de glace volaient vers lui.
« Magie de gravité à grande échelle ? Même les mages de la cour peinent à la réaliser… ! Hmph ! »
Le prince héritier, stupéfait, rassembla rapidement son énergie et dissipa la gravité qui s'effondrait, agitant la main dans les airs.
Une rafale de vent fouetta comme un fouet, projetant hors de l'air toutes les flèches de glace.
Boum boum boum.
De son côté, le chef des Forces Spéciales s'éloigna du liche et commença à extraire son mana pour le diffuser autour de lui.
Sssss.
Ses alentours s'assombrirent comme si un nuage bas s'y était installé.
« Dragon Noir ! »
Au cri, l'énergie noire se condensa et commença à prendre la forme d'un dragon.
Roooar roooar roooar !
Le symbole de l'équipe des missions spéciales, le Dragon Noir, se révéla.
La technique secrète du chef des Forces Spéciales.
Invocation du Dragon Noir.
Le chef des Forces Spéciales insuffla rapidement sa volonté et forma des sceaux de main.
Un dragon noir d'au moins dix mètres de long se mue selon sa volonté et commença à fouetter sa queue.
On eut l'impression que le monde tremblait.
Crac ! Crac !
Roooar roooar roooar !
Le dragon noir dévora ou abattit prestement les flèches de glace et les grêlons qui arriva de toutes parts.
Grâce à cela, le prince héritier put reculer.
« Ouf, ouf. Ça faisait longtemps que je n'avais eu si dur. »
Le prince héritier força un sourire.
Sinon, il aurait eu peur.
« …Ne devrions-nous pas appeler les ducs pour ça ? »
Le chef des Forces Spéciales évoqua les quatre ducs, le sommet des chevaliers impériaux, tant la situation était critique.
Le mana du dragon noir s'amenuisait face à la magie.
L'épuisement était tel que la couleur du dragon s'estompait peu à peu.
« Si on continue comme ça, on va perdre. »
Kraaaaa !
Juste à ce moment.
Le liche poussa un nouveau hurlement, et des dizaines de cercles magiques apparurent de nouveau autour de lui.
« Ha, haha. Il est fou, il est fou. »
Le chef des Forces Spéciales ressentit un instant de désespoir en voyant cela.
Le nombre de sorts qu'il avait déjà détruits était déjà énorme.
Mais il en sortait encore davantage ?
Disposait-il d'une quantité infinie de mana ?
Frouush.
Les cercles magiques tournèrent et dessinèrent des centaines de boules de feu. La chaleur semblait parvenir jusqu'ici.
« Si le continent était détruit, ce serait sûrement ce spectacle… »
Le prince héritier laissa aussi échapper un rire amer.
Puis il durcit son expression.
« S'il continue de sévir, il causera de grands dommages à l'empire au-delà de ce terrain d'entraînement. »
Trois domaines étaient adjacents à cette zone.
La suite allait de soi.
« De nombreux citoyens impériaux mourront. »
Dès qu'il eut pensé jusqu'ici.
Vrooom.
Une lueur dorée éclatante jaillit du corps du prince héritier, incomparable à celle d'avant.
Il avait songé à capturer le monstre pour découvrir comment il s'était infiltré dans la chaîne des Lames (Domaine démoniaque), mais il y renonça.
Il devait le tuer de toutes ses forces.
Souffle du Dragon.
Art secret, Descente du Dragon Doré.
Le prince héritier activa le secret transmis par la famille royale et porta sa puissance à la limite.
Alors qu'il s'apprêtait à bondir pour l'ultime combat.
— Chef des Forces Spéciales, il y a quelque chose que je veux vérifier.
Mais il y avait une chose à vérifier avant cela.
— Quoi, Altesse ?
Le chef des Forces Spéciales demanda dans sa tête.
Sa voix était très fatiguée par le long combat.
— Ce monstre… La magie qu'il utilise devient de plus en plus forte. Tu l'as senti ?
C'était la question que le prince héritier avait ressentie en combattant lui-même le liche.
Un mage subissait une pénalité significative face à un artiste martial ou au corps-à-corps.
Il devait lancer plusieurs sorts très vite, donc il ne pouvait utiliser que des formules simples de magie de bas niveau.
Mais ce liche était différent.
La résistance et le recul qu'il ressentait chaque fois qu'il déchirait un cercle magique allaient en s'intensifiant, et la magie activée gagnait en difficulté.
Au début, il n'utilisait que des sorts de base comme <Boule de feu> ou <Trait magique>, mais maintenant il manifestait occasionnellement de la magie de haut niveau comme <Tempête>.
Bang bang ! Bang bang !
Le chef des Forces Spéciales constatait ce fait de première main, aussi acquiesça-t-il.
— Oui, je le sens au plus profond de mes os.
— Il ne semble avoir aucune raison ni intelligence… Comment peut-il utiliser une telle variété de sorts ? N'est-ce pas étrange ?
À cette remarque.
« Pourrait-ce être ? »
Les yeux du chef des Forces Spéciales se remplirent de doute pour la première fois.
Squiik-
La porte, ornée de toutes sortes de motifs antiques, s'ouvrit.
Et Yan apparut.
« … Hein. »
Yan laissa échapper un rire creux en examinant l'intérieur du repaire.
Il s'attendait à ce que le monstre, qui avait vécu très longtemps, ait accumulé pas mal de choses…
Mais c'était bien au-delà de ses prévisions.
C'était littéralement un autre monde.
On aurait dit que le repaire avait été <étendu spatialement>, atteignant la taille d'un camp d'entraînement des Forces Spéciales.
À l'intérieur, quatre grandes pièces.
D'une bibliothèque bourrée de livres à un entrepôt exposant des trésors éblouissants, en passant par un laboratoire blanc et une chambre obscure.
Yan avança le long du couloir dallé de marbre.
« Une bibliothèque ? »
Le premier endroit où il entra fut la bibliothèque.
Puis Yan éclata de rire.
« Il doit y avoir bien plus de livres qu'à la bibliothèque impériale publique, non ? »
Environ sept étages de haut. Le long d'escaliers en spirale, des centaines d'étagères s'alignaient à chaque niveau.
Il parcourut les titres pour voir s'il y avait quelque chose qui valait la peine d'être lu.
« … Quel genre de lettres sont-ce ? »
Ils étaient pleins de caractères inconnus.
Il était fier de connaître pas mal de langues étrangères en tant que commandant des Forces Spéciales, mais il ne comprenait rien aux titres des livres de la bibliothèque.
Il y avait beaucoup de caractères qu'il n'avait jamais vus, et certains semblaient être des lettres runiques de mages déjà disparus.
Il chercha s'il y avait des livres écrits en langue impériale, et n'en trouva que quelques-uns.
[Journal de recherche sur le cœur de mana]
[Résumé de la magie de bas niveau]
[Résumé de la magie du 5e cercle]
[Résumé de la magie du 6e cercle]
[Petite étude sur le cycle de la création et de la destruction]
.
.
D'un coup d'œil, c'étaient surtout des livres de magie.
Pour la plupart, des résumés de magie de haut niveau qu'il est difficile d'obtenir.
Si c'eussent été des mages, ils en auraient eu les yeux retournés.
Malheureusement, il n'était pas mage.
Bien sûr, certains livres attirèrent son attention.
[Journal de recherche sur le cœur de mana]
Le livre était taché de saleté, comme si le liche l'avait écrit de son vivant.
Yan feuilleta l'ouvrage.
Il était curieux.
Pouvait-il combiner le dan tian et le cercle de mana ?
Le flux stable et l'endurance du dan tian. Et l'amplification explosive et l'absorption du cercle de mana.
S'ils étaient combinés…
Ce serait comme ouvrir un nouveau chapitre dans ce système rigide.
« Wahou, ça a l'air plutôt incroyable. »
Yan s'exclama en lisant le contenu.
Il avait toujours pensé que le dan tian et le cercle de mana étaient des choses séparées, mais le propriétaire des lieux ne semblait pas le penser ainsi.
Mais au fil des pages, l'expression de Yan se durcit progressivement.
Des noms familiers commencèrent à apparaître.
J'ai donc demandé la permission à mon ami « Bahamut » et utilisé son corps pour commencer la recherche sur le cœur de mana.
« Bahamut ? Ne me dis pas… tu veux dire le festival de fondation ? »
Yan ne put s'empêcher d'être un peu décontenancé.
Le liche, qu'il croyait être un monstre antique, était ami avec le « festival de fondation » ?
Et il avait utilisé son corps pour des expériences ?
En lisant page après page… jusqu'à la dernière.
« Ha, haha. Qu'est-ce que je viens de voir ? »
Yan rit comme s'il ne pouvait pas y croire.
Il était juste venu chercher un trésor qui comblerait les lacunes du « souffle du dragon »…
Lorsque la recherche fut terminée, Bahamut me remercia et décida de l'appeler « cœur de mana ».
Et Bahamut et moi créâmes un art martial capable de l'utiliser.
Le nom était basé sur les souhaits de Bahamut et les miens.
Nous l'appelâmes 『Souffle du Dragon』.
Il avait accidentellement découvert le processus de création du « souffle du dragon ».
Au moment où il le réalisa, la chair de poule lui monta aux bras.
Et s'il ne l'avait pas su et avait juste essayé de créer un stock de mana ?
« Le souffle du dragon et le stock de mana seraient entrés en collision et auraient fait exploser mon corps. Ou même sinon, mon état se serait aggravé au point que je ne pourrais plus jamais apprendre le mana. »
Le « souffle du dragon » était une technique applicable uniquement au cœur de mana.
Le journal de recherche disait que même la chair du festival de fondation, qui était un corps de dragon, s'était effondrée plusieurs fois avant de créer le cœur de mana.
Inutile de dire pour son état actuel, qui était au-delà du médiocre et manquait même de talent.
Il vérifia soigneusement la première page pour voir s'il y avait autre chose d'écrit sur le souffle du dragon, mais il n'y avait rien d'autre que la dernière page.
Quand même.
« J'ai une chance incroyable. Ça. »
Yan souffla de soulagement, ne prit que le journal de recherche sur le cœur de mana et quitta la bibliothèque.
L'endroit suivant vers lequel il se dirigea était une pièce éblouissamment décorée qui ressemblait à un entrepôt de trésors.
D'un coup d'œil, cela semblait être de grandes armes.
Des épées qui avaient l'air de couper rien qu'en les effleurant, des bâtons agglomérant de lourdes gemmes, et des artefacts aux formes inhabituelles et aux usages inconnus.
« Hahahahaha ! Euhahaha ! C'est ça, c'est ça ! »
La voix de Yan monta. Ses pas étaient légers alors qu'il se dirigeait vers les trésors exposés.
Mais.
[Bip, la qualité de mana est différente.]
Une voix avec un son d'alerte retentit à son approche.
Quand Yan l'ignora et tendit la main.
Frisson.
Il ressentit un frisson glacial dans le dos.
Yan scruta la salle d'exposition.
Wou wou. Wou wou.
De la lumière filtrait d'innombrables cercles magiques au plafond.
« Si je force le passage… ils s'activeront tous, non ? »
Le contraste avec les cercles magiques extérieurs, qui avaient perdu leur lumière et s'étaient brisés.
« Ceux-ci fonctionnent tous. »
Il sentit une sueur froide en y pensant.
Bon, je ne peux pas les prendre si facilement, n'est-ce pas ?
Quel gamin radin.
Yan soupira devant la mesquinerie du liche et fit demi-tour.
L'endroit suivant où il alla fut une chambre obscure qui semblait receler quelque chose.
Yan décrocha une veilleuse du mur et éclaira l'intérieur.
« Il a dû seulement dormir ici. »
Un cercueil somptueux.
On aurait dit qu'il dormait ici, car il y avait une couverture en coton à l'intérieur.
Il fouilla les lieux avec des yeux brillants, espérant trouver quelque chose de plus, mais il n'y avait rien de spécial.
Il y avait des tonnes de bijoux et d'or.
Mais cela ne servait à rien pour Yan pour l'instant.
Alors il quitta la pièce et se dirigea vers le dernier laboratoire restant.
La porte du laboratoire était noire, mais l'intérieur était blanc.
C'était si propre qu'il n'y avait pas une speck de poussière.
« Est-ce une blague, ce liche, a-t-il un TOC ou quoi ? »
Sur l'étagère la plus au fond, il y avait des potions d'apparence suspecte et des gemmes vertes.
« D'abord, cela semble être le trésor dont Valdes parlait… »
Yan s'approcha, se remémorant les paroles de Valdes.
« Un vaisseau de vie ? Cela ressemblait à une gemme verte. J'ai ressenti quelque chose dès que je l'ai vu. »
« Je l'ai trouvé. »
Le vaisseau de vie était posé à côté de la potion.
Yan rit en les regardant.
Les choses dont il avait besoin étaient rassemblées. Comme il en était reconnaissant.
Mais.
Il y avait un problème.
« Comment j'entre là-dedans ? »
Une barrière transparente se dressait devant l'étagère.
Comme pour refuser toute intrusion.