« J'imagine que c'est probablement parce que tu as mangé jusqu'à être rassasiée. »
Après y avoir réfléchi avec plus de logique que Luo Xi, Shen Qin parvint à cette conclusion.
« Hein ? »
Luo Xi releva légèrement la tête, sa petite bouche s'entrouvrant de surprise.
« Mais je ne peux pas en être sûr. Je ne le saurai qu'en te nourrissant de nouveau jusqu'à ce que tu sois rassasiée. » Shen Qin réfléchit sérieusement un moment avant de répondre.
Puisque la pratique était le seul moyen de tester une hypothèse, Shen Qin comptait nourrir Luo Xi jusqu'à ce qu'elle soit de nouveau rassasiée et en observer le résultat.
« Vraiment ? »
En entendant cela, les yeux de Luo Xi s'illuminèrent.
« Ne te réjouis pas trop vite. Ma propre Valeur de Source est déjà en train de s'épuiser. Demain, je devrai aller enchaîner quelques runs dans la Lame Noire pour gagner un peu d'argent d'abord. »
Shen Qin tapota légèrement Luo Xi sur la tête, lui signifiant de ne pas s'exciter trop tôt.
« Aïe… »
Luo Xi se tint la tête.
La Lame Noire ? Les gens là-dedans doivent tous être plutôt forts… Est-ce qu'il s'en sortira vraiment tout seul… ?
« Ne t'en fais pas. Tous ceux qui sont vraiment forts sont déjà officiellement enrôlés. Ceux qui farment les runs de la Lame Noire ne sont pas si coriaces. »
« Et dans le pire des cas, tu n'es pas là pour me servir de secours ? »
ajouta Shen Qin avec un sourire rassurant.
En entendant cela, Luo Xi se sentit bien plus tranquille. C'était vraiment merveilleux d'avoir quelqu'un de fiable sur qui se reposer en toute chose~ Malgré tout, elle se dit qu'elle devait devenir plus forte elle aussi — elle ne pouvait pas toujours se contenter de laisser son Maître tout porter à sa place.
« Les draps de ta chambre ont déjà été lavés, mais la couette et l'oreiller sont encore les miens. Si ça ne te dérange pas, tu peux les utiliser pour cette nuit. Demain, je t'en achèterai des neufs. »
« Ce n'est rien, Maître. Si ça ne me dérange pas, alors c'est parfaitement bien pour moi. » Luo Xi cligna des yeux et releva la tête pour répondre doucement.
« Bon, alors repose-toi. Demain, je t'emmènerai dans une zone de chasse de niveau intermédiaire et on verra quelles sont tes limites. »
Sur ce, Shen Qin retira son bracelet d'Énergie de Source et se dirigea vers la douche. Après avoir traîné dans cet autre endroit pendant on ne sait combien de temps, rentrer maintenant et ressentir cette atmosphère chaleureuse et familiale — c'était tellement réconfortant !
« Mm… bonne nuit, Maître. »
Sur ce, Luo Xi gagna la chambre que Shen Qin lui avait préparée.
La chambre n'était pas très grande, mais elle était bien rangée. Le lit était soigneusement fait, et sur le dessus de l'armoire trônait un ours en peluche brun d'un mètre de haut, l'air plutôt mignon.
Luo Xi s'allongea sur le lit, tira la couette sur elle et écouta le doux crépitement de la pluie derrière la fenêtre. La couette portait la faible odeur de Shen Qin, et en la respirant, un sentiment de chaleur et de sécurité s'attarda dans sa poitrine.
N'eût été son Maître, elle serait probablement encore dehors sous la pluie, affamée et transie. C'était son Maître qui l'avait trouvée, sauvée de la Bête de Source, guéri ses blessures, nourrie jusqu'à satiété, et donné un endroit où rester pour qu'elle n'ait plus à souffrir dehors.
Et surtout… elle, une soi-disant Princesse-Lame inutile et brisée, avait effectivement trouvé le jour où elle pouvait devenir la Princesse-Lame contractée de quelqu'un ! Pouvait-il y avoir mieux que cela ? Non — c'était impossible. Elle était vraiment la Princesse-Lame la plus heureuse du monde entier.
Le lendemain matin, Shen Qin ouvrit la porte de la chambre de Luo Xi.
« Luo Xi, réveille-toi. Une fois qu'on aura pris le petit-déjeuner, on partira pour la zone de chasse. »
Sur la table étaient posés deux petits pains fraîchement achetés, fumants et odorants. Acheter à manger à cette heure était encore un peu gênant. Le patron de la boutique de pains lui avait lancé un regard bizarre plus tôt — comme s'il soupçonnait quelque chose —, mais Shen Qin avait vite expliqué qu'il préparait le petit-déjeuner d'une collègue de son entreprise. Ce n'est qu'alors que le boutiquier avait laissé courir. Depuis le gel inattendu qui avait frappé le globe entier, Shen Qin faisait des réserves dès que possible.
« Mm… hff… hff… »
« Bien… bien visé… bien secoué… »
De la bave humectait l'oreiller — Luo Xi était encore perdue dans ses rêves.
« ??? »
Mais à quoi diable rêvait-elle ? Bien visé ? Bien secoué ? Comment était-ce censé avoir un sens ?
« Luo Xi, lève-toi maintenant. Plus on traîne, plus les terrains de chasse seront bondés. »
« Mm… ah ? »
Luo Xi bondit soudain du lit, ses cheveux en bataille lui retombant sur le visage comme une poêlée d'œufs brouillés. C'était si mignon que Shen Qin eut envie de tendre la main pour la mordiller.
« La zone de chasse ? C'est vrai, c'est vrai ! Oh non, comment ai-je pu oublier ? Désolée, Maître ! Quelle heure est-il maintenant ? »
Son pyjama à motifs de pingouins fut prestement retiré, et en un instant elle s'était changée en une courte jupe Lolita à volants.
« À quoi tu rêvais, au juste ? Dépêche-toi de manger, je t'ai déjà acheté le petit-déjeuner. »
Shen Qin parla tout en s'asseyant à la table, saisissant négligemment un petit pain.
« Mmm… ça sent si bon ! »
Les yeux de Luo Xi s'illuminèrent comme des étoiles. Elle cligna rapidement des yeux vers les petits pains disposés sur la table, puis, encore en pantoufles, se rua droit dans le salon. Ouah… tant de petits pains ! Et ils avaient tous été achetés pour elle par Maître ! Pour une Princesse-Lame, s'éveiller à l'odeur de petits pains fraîchement cuits — c'était du pur bonheur !
Alors même que sa petite main s'apprêtait à en attraper un, Shen Qin lui saisit soudain le poignet.
« Lave-toi d'abord. » dit Shen Qin d'un ton neutre.
« Ah — ah… j'ai failli oublier. »
Elle fit vite demi-tour, ses jambes filant vers la salle de bain.
« Le temps presse, mange vite, et partons rapidement. »
« Compris ! »
Date : 14 juin 2025
Lieu : Cité-Rivière, District de Maigu, Zone de chasse rang D
Shen Qin et Luo Xi sortirent ensemble.
« Maître… on a vraiment la force pour ça ? On ne devrait pas plutôt s'entraîner d'abord dans un Terrain d'Épreuve rang F, pour se faire la main ? »
demanda timidement Luo Xi.
« Hein ? »
Shen Qin pencha la tête.
« Allons, tu as vraiment si peur d'un simple rang D ? Si tu n'as pas confiance en toi, alors aie au moins confiance dans le lien qui nous unit tous les deux ! »
« Je… j'ai confiance en toi ! Mais… mais… »
Luo Xi avait encore un peu peur. Après tout, ni elle ni son Maître n'avaient l'air très professionnels ! Elle n'était qu'une Princesse-Lame autoproclamée inutile, tandis que Shen Qin portait un short de plage décontracté sur le terrain de chasse. De quelque manière qu'on les regarde, ils n'avaient pas l'air professionnels du tout.
Shen Qin ne put que se sentir impuissant. Peut-être en raison de ses expériences passées, la personnalité de Luo Xi présentait certaines failles, et elle ne semblait pas avoir beaucoup confiance en elle. Il devait trouver un moyen d'attiser son esprit combatif.
« Rooar ! »
Alors même que les deux discutaient, un ours brun gigantesque surgit soudain devant eux. Ses yeux luisaient d'une lueur spectrale, lui donnant une allure incroyablement terrifiante. Cet ours brun mesurait au moins cinq à six mètres de haut, bien plus grand qu'un ours ordinaire. Ses muscles étaient épais, et sa carrure massive.
Dans un rugissement furieux, il abattit lourdement sa patte sur le sol. En un instant, terre et poussière volèrent de partout, et même un grand arbre à proximité manqua se briser sous l'impact.
« Une Bête de Source rang D ose me défier ? » ricana Shen Qin.
Là-bas, dans le Terrain d'Épreuve, même des créatures mythiques comme les dragons géants ne pouvaient effleurer l'ourlet de ses vêtements. Des bêtes de ce niveau ne valaient même pas la peine d'être comptées comme de la chair à canon devant lui.
« Luo Xi, prépare-toi ! »
« Hein ? D'accord ! »
En entendant les paroles de Shen Qin, Luo Xi cessa d'hésiter et se transforma aussitôt en sa forme d'espadon. La lame, oscillant entre le rouge et le noir, scintillait d'ondes de lumière sombre. Cet éclat mordant força l'ours brun à reculer d'un pas par instinct.
À l'instant où il empoigna l'épée, Shen Qin sentit soudain une vague de puissance déferler dans son corps. C'était le bienfait attribut inné que possédait chaque Princesse-Lame — en mode combat, le corps du Maître était renforcé.
« À l'assaut ! »
Le regard de Shen Qin était acéré comme un rasoir.