« Phew, Maître, peut-être qu'on peut vraiment créer un miracle cette fois ! Peut-être qu'on peut vraiment remporter le championnat de la Nuit du Tachi ! »
En sortant de la salle du tournoi, Luo Xi débordait d'excitation en s'adressant à Shen Qin.
La façon dont elle avait vaincu Wang Meng d'un coup avait complètement boosté sa confiance. C'était la première fois qu'elle brillait vraiment lors d'une compétition officielle.
Autant excitée fût-elle, l'admiration et la loyauté de Luo Xi envers Shen Qin avaient également atteint un tout nouveau sommet.
Même si toutes les promesses que son Maître lui avait faites auparavant sonnaient comme des paroles en l'air à l'époque, il les avait, sans exception, toutes tenues.
Tout était sous contrôle, tout était stable, tout se déroulait exactement comme il l'avait prévu.
Cette prévisibilité et cette sécurité emplissaient le cœur de Luo Xi d'un profond sentiment de réconfort.
Tout cela venait de Shen Qin.
Si paisible. Si chaleureux. Si fiable.
Maître est vraiment trop bien !
Elle lui serra la main fortement, souriant si largement que ses yeux se courbèrent en croissants de lune.
« Hah~ bien sûr. Il faut avoir confiance en soi. Honnêtement, je pense que tu es la meilleure Tachi au monde entier — pourquoi n'en penses-tu pas autant ? »
Shen Qin tendit la main et caressa la tête de Luo Xi avec tendresse.
« Vraiment ? »
Luo Xi cligna des yeux, ses yeux brillants remplis de joie alors qu'elle le regardait.
« Bien sûr que c'est vrai. Ta performance tout à l'heure ne l'a-t-elle pas prouvé ? » répondit Shen Qin avec un faible rire.
Juste à ce moment, un groupe d'hommes en costumes noirs apparut depuis la foule devant eux.
Ils avançaient avec une précision militaire, formant un cercle protecteur autour d'un jeune homme vêtu décontracté qui s'approchait au loin.
Le petit visage de Luo Xi se crispa immédiatement.
« Maître, ces gens ont l'air vraiment suspects… sont-ils là pour nous ? »
« Peut-être qu'ils veulent juste un autographe ? » dit Shen Qin sur le ton de la plaisanterie, manifestement pas inquiet.
Malgré tout, Luo Xi tira nerveusement sur sa manche. « Maître, j'ai faim. On va manger, d'accord ? »
Mais avant qu'ils ne puissent partir, le jeune homme — Jiang Lin — s'arrêta enfin devant eux. Entendant les mots de Luo Xi, son expression changea instantanément.
Il sourit, ce genre de sourire travaillé, gluant, qui donne envie de le frapper.
« Hehe, ma mignonne petite princesse-lame, qu'est-ce que tu veux manger ? Et si je t'emmenais dîner chez moi ? J'ai des chefs cinq étoiles Michelin à la maison, tu sais. »
Le sourire suffisant et huileux apparut juste devant les yeux de Luo Xi.
Son physique était correct, mais à côté de Shen Qin, il ne valait rien. Et combiné à cette expression arrogante et lubrique, toute sa présence devint répugnante.
Bien qu'il soit le jeune maître d'une famille riche, il n'avait ni le raffinement ni l'élégance qui vont avec le statut — au contraire, il dégageait l'aura rance d'un otaku gâté.
« N-Non… J-Je ne veux pas. Je n'ai plus faim. Maître, on y va ! »
Luo Xi s'accrocha fermement au bras de Shen Qin, essayant de reculer avec lui.
Mais quand elle se tourna, un homme en costume s'était déjà interposé devant elle.
Ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa — ils étaient encerclés.
Les yeux de Shen Qin se plissèrent légèrement tandis qu'il regardait Jiang Lin.
Il pouvait déjà deviner qui était cet homme.
« Que voulez-vous ? » demanda-t-il froidement.
« Rien de spécial, » dit Jiang Lin, toujours en souriant. « Pourquoi ne viendriez-vous pas dîner chez moi ? »
« Je décline. Qu'est-ce que vous voulez vraiment ? » La voix de Shen Qin se fit plus tranchante.
Un piège, donc.
« Eh bien, puisque tu insistes, je ne tournerai pas autour du pot. » Jiang Lin sourit avec une fausse sincérité. « Je veux acheter ta princesse-lame. Donne ton prix — tout est négociable. »
L'expression de Shen Qin ne changea pas. Il secoua simplement la tête.
« Pas à vendre. Quel que soit le prix, je ne la vendrai jamais. Alors s'il vous plaît, partez. »
Voyant son attitude si ferme, le visage de Jiang Lin se tordit légèrement, mais il insista tout de même avec ce sourire nauséeux.
« Alors laisse-moi lui demander directement. »
Il fit un pas de plus vers Luo Xi.
« Ma chère princesse-lame, viens avec moi. Je te donnerai les meilleures ressources de cultivation qui soient — tout ce que tu veux, je peux le faire. Tu n'auras rien à faire ; ta force s'envolera sans effort. N'est-ce pas ce dont rêve toute princesse-lame ? »
Luo Xi trembla, secouant la tête violemment.
Sa voix était petite, effrayée. « Je… Je ne veux pas ça ! Maître, on y va ! »
Elle se jeta directement dans la poitrine de Shen Qin, agrippant son manteau fortement.
L'argent ? Le pouvoir ? La progression ? Rien de tout cela n'avait plus d'importance pour elle.
L'homme devant elle ne lui inspirait que dégoût et peur. Juste se tenir près de lui était insupportable.
Tout ce qu'elle voulait, c'était rester avec son Maître.
Jiang Lin put le lire dans ses yeux — le regard d'une fille qui avait déjà complètement basculé dans la dépendance.
Cette頼り instinctive face au danger… c'était la preuve que le cœur de Luo Xi appartenait déjà entièrement à Shen Qin.
Et cette réalisation tordit la poitrine de Jiang Lin de jalousie et d'humiliation, comme si quelque chose s'était brisé en lui.
« Toi… Tu n'as pas le droit de l'étreindre ! »
Il craqua, son sang-froid volant en éclats, hurlant comme un fou jaloux.
Shen Qin le regarda comme on regarde une créature dérangée.
« Quel est ton problème ? Ma princesse-lame veut m'étreindre — qu'est-ce que ça peut te faire ? »
« Écoute bien, » dit Shen Qin, son ton devenant glacial. « La princesse-lame n'est pas à vendre. Et si tu envoies qui que ce soit après moi, je n'hésiterai pas à riposter. »
Il resserra son bras autour des épaules de Luo Xi, la serrant encore plus contre lui.
Son petit corps trembla légèrement contre sa poitrine.
Son cœur s'accéléra, battant la chamade dans ses oreilles.
Alors que sa joue effleurait la sienne, son visage s'embrasa d'un rouge vif.
« Ah… » Le souffle de Luo Xi se bloqua dans sa gorge.
Voyant la scène devant lui, le visage de Jiang Lin devint livide — sa jalousie déformant ses traits de fureur et de frustration.
« Toi ! Mince, je vais… »
« Qu'est-ce que vous croyez faire ? »
Une voix grave et autoritaire trancha l'air.
Tous se figèrent instantanément.
Ils se tournèrent vers le son, et virent un homme d'âge moyen en uniforme du Tournoi Aurora Blade s'avancer vers eux, le visage noir de colère.
Chacun de ses pas semblait porter le poids de l'autorité, celle qui peut faire taire une salle entière.
Il s'arrêta juste devant Jiang Lin, le toisant froidement.
« Sur mon terrain, vous osez porter la main sur nos participants au tournoi ? La famille Jiang est devenue si arrogante ? »
Le ton de l'homme était calme, mais chaque mot portait une pression écrasante.
Au moment où Jiang Lin vit ce visage, tout son corps se raidit de stupeur.
« Wan Jiancheng ?! » s'exclama-t-il. « Pourquoi êtes-vous ici ?! »
Wan Jiancheng — le président et fondateur du Tournoi Aurora Blade.
L'homme qui détenait l'autorité absolue ici.
Il y a dix ans, il avait déjà atteint la force de rang SS. Certains disaient qu'à présent, il avait déjà franchi ce palier pour atteindre le SS+.
Même l'organisation des Ailes d'Arc-en-Ciel devait lui accorder du respect.
C'était l'une des figures les plus puissantes de toute la Grande Xia — un véritable grand maître.
Depuis une décennie, il n'avait pas eu besoin de se battre. Son nom seul suffisait à imposer le respect.
La famille Jiang pouvait être riche, mais comparée à lui, elle ne valait rien.
Realisant à quel point la situation était mauvaise, Zhang Yu se précipita en avant, s'inclinant à répétition avec un sourire gêné.
« Haha, quel malentendu ! Nous n'avions aucune idée que le président Wan lui-même serait ici ! Vraiment, c'était notre faute — si, si désolés pour ça ! »
Wan Jiancheng ne répondit pas. Ses yeux froids balayèrent simplement tous les présents — silencieux, mais bien plus terrifiants que n'importe quelles paroles.