Après être monté sur la scène, Shen Qin se força à se concentrer.
Au vu des acclamations, son adversaire, Wang Meng, était manifestement populaire. En tant qu'utilisateur de tachi de rang A+ et habitué du Tournoi de la Lame Aurore, il avait les faveurs du public — surtout comparé à Shen Qin, un parfait nouveau venu.
Dans la loge VIP, Jiang Lin observait l'arène avec intensité.
« Ne vous inquiétez pas, Jeune Maître, » dit Zhang Yu avec obséquiosité, posant une théière à côté de lui. « Wang Meng est l'un des rares combattants de rang A+ du Tournoi de la Lame Aurore. Son taux de victoire est un étonnant quatre-vingt-treize pour cent. Sa force est indéniable — battre un gamin tout juste sorti de l'œuf sera un jeu d'enfant. »
En entendant cela, Jiang Lin se détendit un peu, un ricanement aux lèvres.
« Assurez-vous qu'il mette ce garçon dans la poussière ! Qu'il lui apprenne ce qui arrive aux fous qui étalent leur chance ! Mais dites-lui de ne pas le tuer — juste de lui faire comprendre ce que "l'homme sans culpabilité devient coupable par son trésor" veut dire. »
Il fit une pause, puis ajouta froidement : « Et assurez-vous que Wang Meng ne touche pas à cette princesse-lame. Elle est bien trop mignonne pour être blessée, compris ? »
« Oui, Jeune Maître ! » Zhang Yu parla immédiatement dans son oreillette, contactant Wang Meng sur la scène.
« Souviens-toi ! Le Jeune Maître a dit — mets ce gamin dans la poussière ! Pas de meurtre, et pas un doigt sur sa princesse-lame ! Le Jeune Maître l'aime bien ! »
En entendant cela, Wang Meng afficha un sourire confiant. « Rassure-toi, je connais mes limites. »
Il leva la tête, les yeux rivés sur Shen Qin.
« Hé, gamin ! C'est ta dernière chance de te retirer. Arrête de courir après des rêves de gamin héroïque. Cette princesse-lame à toi ? C'est du pur bonheur. Le tachi, c'est pas pour un bleu comme toi. »
Les lèvres de Shen Qin s'étirèrent en un faible sourire. « Donc t'es la larbin que ce soi-disant Jeune Maître a envoyé me barrer la route ? »
La foule explosa en murmures choqués.
« Je — quelles conneries tu racontes ! » lâcha Wang Meng, paniquant.
Bien sûr, tout le monde connaissait ces magouilles, mais c'était le genre de chose qu'on ne disait jamais à voix haute.
« Que tu l'admettes ou non, peu importe, » dit Shen Qin calmement, une lueur glaciale traversant ses yeux ambrés. « Je l'ai confirmé. »
« Tu ferais mieux de préparer ton assurance — parce qu'une fois le match commencé, je te tabasserai si fort que tu ne sortiras pas du lit pendant une demi-lune. »
Bien que Shen Qin ne fût pas du genre à tuer indistinctement, il n'était jamais du genre à tolérer les menaces. Quiconque osait le défier — il l'écrasait sans pitié.
Wang Meng cessa de parler ; sa patience était épuisée. Il n'avait pas prévu que Shen Qin soit si arrogant.
« Héhé… ne dis pas que je t'avais pas prévenu ! »
Alors qu'il parlait, la princesse-lame à ses côtés se transforma en sa forme d'arme — un tachi rouge éclatant. Il prit sa position, les yeux brillants de lueurs de feu.
Luo Xi, elle aussi, se transforma en sa forme d'arme, pendue avec grâce à la taille de Shen Qin.
« Xiao Xi, comment tu te sens ? » La bouche de Shen Qin s'étira en un sourire.
« Maître, je suis trop excitée ! On va gagner, c'est sûr, non ? » Sa résonna dans sa conscience, pleine d'énergie.
C'était sa première fois sur une scène officielle, sous tous les regards. Excitée était un euphémisme.
Si elle et son Maître pouvaient trancher tous leurs adversaires, leur affiche pourrait même apparaître sur les écrans géants du centre-ville — comme Chu Nian et Chu Hong !
Elle pourrait devenir une princesse-lame admirée de tous !
« Bien sûr. Un petit fripon de rang A+ ne vaut même pas qu'on s'en inquiète. » Shen Qin gloussa doucement.
Il dégaina Croc Glouton et prit sa position.
( Croc Glouton est le nom de la forme d'épée de Luo Xi )
« Commencez ! »
Au signal de l'arbitre, le duel commença.
Tous les regards de l'arène se braquèrent sur la scène.
Jiang Lin sirota son champagne avec nonchalance, imaginant déjà l'issue.
Bientôt, Wang Meng mettrait Shen Qin en sang, le piétinerait comme un chien. Quand cela arriverait, Croc Glouton verrait quel Maître inutile elle avait — et le quitterait.
Alors, naturellement, elle viendrait à lui.
« Kekekekeke… » Jiang Lin laissa échapper un rire sinistre.
« Xiao Xi, prépare-toi. »
« Feu Fluide, c'est parti ! » hurla Wang Meng.
Deux éclairs s'embrasèrent — un noir et rouge, l'autre carmin flamboyant. Wang Meng bougea le premier, sa lame rugissant comme une tempête de feu alors qu'il lançait une coupe de dégainée droit sur Shen Qin.
« M'attaquer de front malgré la suppression de rang ? Une stupidité finie. » Wang Meng ricana, fonçant en avant.
Au moment où le tachi carmin heurta la lame noire de Croc Glouton, des étincelles jaillirent dans les airs, résonnant dans toute l'arène comme un marteau frappant l'acier.
Mais lorsque la force brute de l'impact traversa le corps de Wang Meng, ses pupilles se dilatèrent de choc.
Il réalisa son erreur —
Il avait sous-estimé Shen Qin !
« Tu t'en rends compte maintenant, hein ? » Les lèvres de Shen Qin se courbèrent vers le haut.
« Trop tard. »
Le vent se mit soudain à hurler autour d'eux, tourbillonnant du côté de Wang Meng. En un flou, Croc Glouton flamba d'une vitesse terrifiante.
Une tempête de lumière d'épée s'abattit comme une violente tempête, tranchant le corps de Wang Meng avant qu'il n'ait pu lever sa garde.
Il n'eut aucune chance de riposter.