« Mm. »
Shen Qin répondit.
Xia Qianqian prit une grande inspiration, puis baissa les yeux.
« Oublie, se comparer aux autres, c'est chercher la colère. Je ne rivaliserai plus avec toi. Dépêchons-nous de nous inscrire. »
Bien que les utilisateurs de tachi fussent rares, et que les porteurs de tachi de bas rang ne fussent pas particulièrement puissants en combat réel, on ne pouvait nier que les duels de tachi étaient les plus spectaculaires de toutes les classes d'armes.
De ce fait, Jiangcheng accueillait la célèbre Nuit du Tachi, et de nombreux autres tournois, grands ou petits, aimaient aussi organiser des épreuves réservées au tachi.
Y compris le Tournoi de la Lame Aurora — pour les catégories à arme unique, il ne proposait que des compétitions de tachi.
« Le suivant… hum, l'utilisateur de tachi le plus fort, "Gloutonnerie"… encore un étudiant, hein. Pas étonnant que le nom sonne si chūnibyō. »
L'employé releva ses lunettes, jeta un coup d'œil à Shen Qin, puis baissa les yeux sur la feuille d'inscription.
« Hein ? Rang A ? »
En voyant le niveau, sa mâchoire faillit se décrocher.
Dix-huit ans — et déjà rang A ? Quel genre de monstre était-ce ?!
« Euh… bon, alors, a l'air d'être un vrai. Inscription terminée. Je vous souhaite bonne chance pour les matchs. »
L'attitude nonchalante de l'employé devint instantanément respectueuse et enthousiaste après avoir vu le rang.
Shen Qin prit les documents, soufflant intérieurement.
Avoir une vraie force changeait vraiment la façon dont les gens vous traitaient.
« Eh ? Frère Shen ? Quel hasard ! »
Une voix forte venait de derrière lui. Un homme costaud s'approchait, accompagné d'une princesse-lame tout aussi grande et musclée.
Shen Qin tourna la tête et cligna des yeux — il lui semblait le connaître, mais… qui était-ce, déjà ?
Se grattant la tête avec gêne, Shen Qin afficha un sourire amical.
« Ahaha… toi ! Tu es celui… euh… »
« Hah ! Frère, tu oublies vite les gens, hein ? Tu ne te souviens pas de moi ? Je suis Wang Jie — tu m'as vendu des pattes d'ours le mois dernier ! »
« C'est ça, c'est ça ! Haha, Frère Wang ! Tu vois, ma mémoire est terrible, » dit Shen Qin, embarrassé.
« Oh oui, ami, tu es venu regarder le tournoi toi aussi ? Si tu me l'avais dit plus tôt, j'aurais pu te dégoter un billet d'initié à prix réduit. »
Wang Jie désigna le brassard du Tournoi de la Lame Aurora sur son épaule en parlant.
Shen Qin secoua la tête.
« Non, je ne suis pas là pour regarder. Je suis là pour concourir. »
« Quoi ? »
Wang Jie parut sincèrement choqué.
L'inscription à la division tachi du Tournoi Aurora exigeait au minimum le rang B — et encore, les rang B servaient généralement de chair à canon.
Cela voulait dire… que Shen Qin était au moins rang A ?!
Shen Qin dévoila les données de base de Gloutonnerie pour qu'il les voie.
Les lettres lumineuses « Rang A » s'affichèrent devant les yeux de Wang Jie.
« Incroyable ! Frère, tu es une étoile montante du monde du tachi — un vrai génie parmi les génies ! Vas-y ! Je crois que tu remporteras le championnat ! »
Wang Jie grinça largement, frappant l'épaule de Shen Qin dans son excitation.
« Haha, je prends cette bénédiction. »
Après quelques mots amicaux, Wang Jie partit, et Shen Qin se retrouva à nouveau seul avec Luo Xi.
« Au fait, Luo Xi, c'est ta première fois que tu participes à un tournoi de Lame officiel, non ? »
Luo Xi leva les yeux et hocha la tête vivement.
« Mmh ! Avant aujourd'hui, je n'étais même jamais allée à un tournoi de Lame en personne ! »
Elle était visiblement aux anges.
Bien qu'elle ait déjà combattu dans des matchs souterrains, ces duels illégaux du marché noir n'avaient rien à voir avec ceci. C'était la vraie scène.
À cet instant, quelqu'un arriva en courant vers eux.
« Hé, toi là-bas, jeune homme ! »
Shen Qin se retourna pour voir un homme d'âge moyen en costume qui s'approchait en hâte.
« Tu me parles à moi ? » demanda-t-il, penchant la tête.
« C'est exact ! » L'homme hocha la tête.
« Quoi ? »
« C'est comme ça, » dit l'homme, reprenant son souffle. « Mon jeune maître s'intéresse beaucoup à votre princesse-lame. Il se demandait si vous seriez prêt à la vendre. »
« Hein ? »
Luo Xi se figea instantanément. Elle sauta derrière Shen Qin, ne montrant que ses yeux méfiants par-dessus son épaule.
« Elle n'est pas à vendre, » dit Shen Qin platement.
Les runes, les artefacts, les trésors — cela se négociait.
Mais une princesse-lame ?
Absolument pas.
Aucune somme d'argent ni aucun trésor ne pourrait le faire vendre Luo Xi.
L'homme ricana légèrement.
« Allons, jeune homme. Je comprends — vous avez probablement eu la chance de tomber sur une princesse-lame de rang A. Mais sans la force correspondante, vous ne pouvez pas vraiment en user, surtout un tachi, non ? »
« Normalement, une princesse-lame de type tachi de rang A coûte environ cinquante millions de crédits-source. Que diriez-vous de ceci — je vous offre deux cents millions, plus une carte noire VIP pour la Place Centrale de Jiangcheng. Qu'en dites-vous ? »
À ce chiffre, l'attention de la foule environnante se porta immédiatement vers eux.
« Qui soutient ce type ? Dépenser autant sans sourciller ? »
« Tu ne sais pas ? C'est Jiang Lin, l'héritier de la famille Jiang — le clan le plus riche de Jiangcheng ! Ils possèdent la Place Centrale ! »
« Ouais, j'ai entendu dire que Jiang Lin collectionne les princesses-lames, surtout les types tachi. Il en a déjà sept ou huit de haut niveau, je crois. »
« Exact, et la rumeur dit que c'est un lolicon total — toutes les princesses-lames chez lui ressemblent à de mignonnes petites filles— »
« Tais-toi ! Tu veux te faire tuer en disant ça à voix haute ? »
Les murmures se répandirent dans la salle.
D'après les bavardages, Shen Qin eut une idée générale de qui était le maître de ce laquais.
Il secoua la tête.
« Je l'ai déjà dit — ma princesse-lame n'est pas à vendre. »
Le sourire de l'homme se figea, son visage s'assombrit.
« Jeune homme, peut-être ne comprenez-vous pas l'influence de mon maître. Quand il pose les yeux sur une princesse-lame, il ne manque jamais de l'obtenir. Je vous conseille de ne pas faire l'entêté. Sinon— »
« Sinon quoi ? » Les sourcils de Shen Qin se froncèrent légèrement.
« Sinon, il faudra monter l'offre. Que diriez-vous de cinq milliards ? Mon jeune maître fait une offre honnête — c'est un prix généreux, suffisant même pour acheter certaines princesses-lames de rang S. Pourquoi ne pas en faire un ami, hein ? »