Hiss…
Un python massif s'effondra au sol dans un sifflement douloureux.
L'ensemble de son corps scintillait d'or, son diamètre n'était pas inférieur à cinq ou six mètres, et sa longueur telle que Shen Qin ne pouvait même pas la mesurer des yeux.
« Merde, celui-là n'était pas facile à abattre. »
Shen Qin bondit, atterrit sur la tête du python doré et piétina lourdement, l'enfonçant profondément dans la terre.
Il n'y avait pas à faire : Gloutonnerie n'était encore qu'au rang B+, aussi chasser un python de rang A+ relevait encore du défi.
Cela faisait une dizaine de jours qu'il arpentait les zones de chasse de rang A. C'était le treizième spécimen de rang A+ qu'il abattait. Quant à ceux de rang A tombés sous sa lame, il en avait perdu le compte.
Tout cela grâce à l'itinéraire que sa sœur Shen Youqing lui avait fourni. Sans lui, il n'aurait pas pu chasser avec une telle efficacité.
Pour l'heure, tout s'était déroulé sans accroc. Il y avait eu du danger, mais rien qui ne dépassât ses capacités.
D'un net coup de lame, Shen Qin trancha le cou du python.
Le Noyau du Glouton pulsa, et la lame de l'arme se mit à se tordre, dévorant le cadavre du serpent pour le convertir entièrement en nourriture.
Soudain, Shen Qin sentit l'épée trembler violemment dans sa main, et un son retentissant résonna dans son esprit.
« Whew ! Maître, j'ai enfin percé au rang A ! »
C'était la voix enthousiaste de Luo Xi dans sa tête.
À l'entendre, Shen Qin poussa un long soupir de soulagement.
Tous ces jours de farm avaient enfin payé.
« Haa… enfin terminé. Parfait. Rentrons ! »
Shen Qin ricana pour lui-même.
Il devait vraiment cette progression à la nature de Gloutonnerie. Sa capacité à dévorer les bêtes-sources et à convertir directement leurs corps en énergie pour monter en rang constituait un avantage massif. Avec n'importe quelle princesse-lame ordinaire, même avec des ressources pleinement optimisées, il aurait fallu au minimum une année complète pour passer du rang F au rang A.
Mais Luo Xi l'avait fait en moins de deux mois.
Bien sûr, cela tenait aussi à sa constitution dévorante unique. Sans cette aptitude, le processus aurait été bien plus compliqué.
Il jeta alors un coup d'œil au panneau de statut de Gloutonnerie.
【Nom de la princesse-lame : Luo Xi】
【Type d'arme : tachi】
【Nom de code : Gloutonnerie】
【Bonus de Force : 504 (+13)】
【Bonus de Vitesse : 689 (+39)】
【Bonus de Défense : 483 (+121)】
【Valeur de Source : 10000/10000】
【Rang de Princesse-Lame : A】
【Techniques-sources existantes : Tempête Centuple Tranchant, Frappe d'Ombre Dévorante, Banquet du Glouton, Pas d'Ombre】
【Nouvelle technique-source : Glouton Céleste : Lune Déchirée】
【Glouton Céleste : Lune Déchirée : Effectue une taille vers l'avant infligeant des dégâts spéciaux. La cible touchée entre dans un état de « Perte » pendant 1 à 5 secondes (la durée dépend de la force de la cible ; plus elle est forte, plus la durée est courte).】
【État de Perte : Vole temporairement une technique-source au hasard à la cible, la privant de son pouvoir tout en le convertissant pour un usage personnel.】
Toujours la même présentation familière. Shen Qin connaissait cette capacité comme sa poche.
Son avantage le plus significatif résidait dans sa capacité de dévorer — pouvoir priver un adversaire de sa technique-source, ne fût-ce que quelques secondes, relevait praktisch de la triche. La valeur des techniques-sources allait de soi ; faire perdre à son adversaire l'une d'elles, ne fût-ce que l'espace de quelques secondes, équivalait à lui couper bras et jambes au combat.
En duel, c'était rien de moins qu'une capacité divine. D'ailleurs, chacune des techniques de Gloutonnerie aurait été considérée comme de premier ordre même parmi les princesses-lames tachi d'élite.
Mais quelque chose dans les chiffres attira son attention.
Cette statistique de défense semblait bizarre.
Shen Qin souleva la lame, étudiant les runes gravées sur sa surface.
Les sigles de Yan Gui et de Chi Xing étaient inchangés — toutes deux étaient des runes de rang C qui, à ce stade, apportaient à peine un bonus de force à une arme de rang A. Leurs effets étaient désormais négligeables.
La vraie différence venait de la Rune d'Avidité.
Sa couleur s'était approfondie, et la lumière qu'elle émettait portait désormais une aura plus tranchante, plus dense. D'après les données…
Une rune initialement de rang C avait on ne sait comment évolué en rang A.
Shen Qin resta figé un instant.
Les runes pouvaient évoluer ? C'était quelque chose dont il n'avait jamais même entendu parler.
« Luo Xi, tu as une idée de ce qui se passe ? » demanda Shen Qin par leur lien.
« Aucune, Maître. Mais je peux sentir quelque chose… de familier dans cette rune, comme si elle était liée à moi d'une manière ou d'une autre », répondit Luo Xi.
Shen Qin hocha lentement la tête.
Il semblait que la chance n'avait pas fini de lui sourire.
Il ignorait comment ni pourquoi la Rune d'Avidité avait évolué, mais il avait le pressentiment que c'était une bonne chose. Lorsqu'il atteindrait l'Académie de la Lame à la Capitale, il devrait consulter quelques-uns des meilleurs théoriciens à ce sujet.
Shen Qin prit une grande respiration et esquissa un faible sourire.
Il était temps de rentrer.
……
Tournoi de la Lame de l'Aurore.
En cet instant, les gradins étaient bondés de spectateurs. Des dizaines de milliers de personnes remplissaient l'arène, acclamant et hurlant, tandis qu'une excitation palpable parcourait l'air.
Shen Qin avançait d'un pas nonchalant vers le stand d'inscription, Luo Xi sur ses talons.
Pour se qualifier pour la Nuit du Tachi, il fallait d'abord bien se classer dans une compétition de tachi à grande échelle. C'était toute la raison de la venue de Shen Qin au Tournoi de la Lame de l'Aurore : obtenir cette qualification.
L'écart entre le rang A et le rang B était immense. Shen Qin sentait distinctement que la puissance de Gloutonnerie avait franchi un palier qualitatif.
Bien sûr, une fois atteint le rang A, la progression ralentissait drastiquement. Les rendements diminuaient. C'était vrai dans tous les domaines.
Il avait mis moins de deux mois pour grimper du rang F au rang A, mais pour atteindre le rang S ? Il estimait qu'il lui faudrait au minimum six mois.
Pourtant, pour un jeune homme de seulement dix-huit ans, devenir un utilisateur de tachi de rang A était déjà inédit.
« Whew, je t'ai enfin trouvé. Il y a bien trop de monde ici. »
Une voix féminine familière retentit derrière lui.
Shen Qin se retourna. C'était Xia Qianqian qui s'approchait.
Avant de venir au Tournoi de l'Aurore, tous deux avaient convenu d'y participer ensemble. Ainsi, ils pourraient se couvrir mutuellement.
« Ça fait un moment », salua Shen Qin d'un pâle sourire, son regard glissant vers la princesse-lame de Xia Qianqian.
D'après la montre à énergie-source, Aile Verte avait désormais atteint le rang B+.
« Déjà B+ ? Tu as progressé vite ! » s'exclama Shen Qin avec une sincère surprise.
Xia Qianqian afficha un sourire fier. « Héhé, bien sûr ! Je me suis donné du mal ces dernières semaines, je farm tous les jours dans les zones de chasse. Sinon, comment aurais-je pu espérer te rattraper ? »
Elle marqua une pause, puis cligna des yeux. « Attends, ton rang… quoi ? Tu es déjà A ?! »
Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Elle s'était donné corps et âme, s'était même infiltrée dans les zones interdites pendant le confinement pour percer au rang B+ avant le tournoi.
Mais Shen Qin… était déjà A ?
L'écart entre B+ et A n'était pas juste grand — c'était une toute autre dimension.
Elle avait espéré l'impressionner cette fois, le faire la regarder sous un nouveau jour.
À la place, il l'avait laissée sur place.