Au moment de partir, Shen Qin jeta un regard en arrière vers les quelques cadavres restés sur la montagne enneigée.
Après quelques secondes d'hésitation, il marcha vers eux, pas à pas.
Il passa plusieurs minutes à creuser des fosses dans la neige et à y enterrer les corps.
À vrai dire, Shen Qin avait eu des idées un peu moins orthodoxes, mais il finit par se dire qu'il ne pouvait pas faire cela à des humains, ou du moins qu'il ne devait pas...
Après avoir ramassé quelques pierres pour en faire de simples repères, Shen Qin s'en alla.
C'étaient des héros qui s'étaient battus pour l'humanité. Shen Qin ne voulait pas voir leurs corps abandonnés dans les étendues sauvages, rongés par les bêtes-sources.
Au sommet, le temple du Roi de la Médecine.
Les membres de l'escouade des Ailes d'Arc-en-Ciel tenaient des détecteurs et scrutèrent longuement les lieux, sans trouver la moindre trace de fluctuation d'énergie.
En regardant les marques laissées dans le temple, Chen Yu serra les dents, le cœur sombrant dans un abîme glacé.
« Bon sang, encore une longueur de retard. »
« Capitaine, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » Les mains d'un membre de l'escouade tremblaient, ses yeux allaient et venaient nerveusement.
« Nous ne pouvons plus que chercher des indices sur les mouvements de Refonte. »
Sur ces mots, la 104e escouade du Corps des Grimpeurs des Ailes d'Arc-en-Ciel fit demi-tour et partit.
…
« Mais... qu'est-ce que c'est que ça ? »
Après avoir marché plusieurs kilomètres, Shen Qin tomba sur un autre champ de bataille.
Devant lui gisait un nouvel amas de carcasses de bêtes-sources, et plusieurs cadavres humains vêtus de robes noires.
Shen Qin s'approcha pour regarder. Sur chaque robe noire figurait un symbole étrange.
Il ne le reconnut pas, mais cela ressemblait à une main.
En contemplant les cadavres de bêtes-sources, grands et petits, Shen Qin resta songeur.
« Il y a quelque chose qui ne colle pas. Bah, peu importe. »
Sur ces mots, il dégaina Gloutonnerie une nouvelle fois.
'À table !'
…
Au sommet du temple du Roi de la Médecine, les silhouettes en robe noire regardaient, le cœur au plus bas.
Après d'innombrables affrontements et de lourdes pertes, elles avaient enfin percé la marée de bêtes pour atteindre le sommet.
« Quelle poisse, tomber sur une émeute de bêtes en pleine furie. »
« Nom de code : Glace n'est pas ici ! Bon sang, les Ailes d'Arc-en-Ciel doivent l'avoir emportée. »
« Patron, qu'est-ce qu'on fait ? »
« À ton avis ? On chasse ! D'après les données, Nom de code : Glace est très probablement une princesse-lame de rang SSS. On va vraiment laisser les Ailes d'Arc-en-Ciel la prendre ? » aboya le chef en robe noire.
« Et Expérimentateur Interdit 001 ? »
« Elle a signalé des risques rencontrés en mission et a été contrainte de se retirer. »
« Bon sang, un malheur n'arrive jamais seul. Prévenez le quartier général. Nous nous servirons de la marée de bêtes pour forcer le Maître de Nom de code : Glace à se montrer. En route ! »
…
Une fois les bêtes-sources de cette zone dévorées, le rang de Gloutonnerie monta directement à B+.
Shen Qin consulta le panneau.
【Puissance accordée : 203 (+13)】
【Vitesse accordée : 257 (+39)】
【Défense accordée : 179 (+19)】
【Valeur de Source : 1000/1000】
【Rang de Princesse-Lame : B+】
Shen Qin éprouva une sensation étrange, comme si une chance divine l'accompagnait.
'La fortune peut-elle vraiment sourire à ce point ?'
'Bah, autant rentrer.'
Il s'éloigna, et sa silhouette disparut.
…
Jiangcheng, au sommet de la tour de guet.
Chu Nian, couvert de sang de la tête aux pieds, gravit les marches une à une jusqu'au sommet et se tint devant le commandant du Corps des Grimpeurs des Ailes d'Arc-en-Ciel.
Le commandant était un homme d'une trentaine d'années, posé et solide, nommé Li Wen.
Chu Nian s'avança devant lui et s'inclina légèrement.
« La férocité de cette marée de bêtes dépasse de très loin celle des précédentes. Nous avons complètement sous-estimé sa puissance. Je crois que Jiangcheng ne peut pas y résister seule. »
Le regard de Li Wen vacilla. « Vous voulez donc dire... ? »
« Ma recommandation est de demander l'aide du quartier général des Ailes d'Arc-en-Ciel. » Chu Nian prit une profonde inspiration avant de répondre.
« Il n'y a pas d'autre solution. La première ligne de défense est déjà tombée. La deuxième sera bientôt détruite. Si la troisième s'effondre, Jiangcheng sera anéantie, exactement comme la Cité Déchue il y a dix ans. »
Li Wen hocha gravement la tête. « Je vais en discuter avec An Liang. Si... »
« Il est déjà trop tard ! » cria Chu Nian, le regard tremblant.
« Cette marée de bêtes compte cinq rois-bêtes de rang S et un empereur-bête de rang SS. Ce n'est pas une émeute de bêtes ordinaire : c'est un assaut planifié par la race des bêtes ! Je soupçonne Refonte d'y être profondément mêlée. Si nous tardons encore, Jiangcheng tombera. »
En entendant cela, Li Wen ne put que soupirer. Puis son regard se durcit. « Très bien. Contactez le quartier général. Jusqu'à l'arrivée des renforts, nous devons tenir la ligne, quoi qu'il arrive ! »
« À vos ordres ! »
…
À la porte de la ville, au terme de deux jours de trajet, Shen Qin rentra enfin à Jiangcheng.
Depuis la lisière des terrains de chasse et jusqu'à l'intérieur, presque tous les gens qu'il croisait le regardaient avec incrédulité.
Shen Qin ne comprenait pas. N'y avait-il pas une marée de bêtes ? Pourquoi n'avait-il pas vu une seule bête sur le chemin du retour ?
Quand il atteignit les rues et vit d'innombrables soldats des Ailes d'Arc-en-Ciel que l'on évacuait, il comprit.
Il avait donc simplement eu de la chance, en ne tombant sur aucune bête.
Mais honnêtement, la chance ne pouvait pas être bonne au point de ne pas en croiser une seule.
Il secoua la tête et choisit de ne pas y réfléchir davantage.
Il sortit sa montre à énergie-source. Maintenant qu'il était en ville, le signal était enfin rétabli.
Xia Qianqian lui avait envoyé plus de trente messages non lus. Leur seule vue donna la migraine à Shen Qin.
Depuis la mort de ses parents et de sa sœur, il avait toujours été seul. Le genre d'homme dont, s'il mourait, personne ne viendrait même réclamer le corps. Alors, en voyant Xia Qianqian lui envoyer des dizaines de messages, il ne put s'empêcher d'être un peu touché.
« Qu'est-ce que c'est ? »
La voix de Ye Xueyan résonna dans l'esprit de Shen Qin.
Pour quelqu'un venu d'il y a mille deux cents ans, la montre à énergie-source que Shen Qin tenait à la main ne semblait pas différente d'une sorcellerie.
Les gratte-ciel de cent mètres, les gloutons de fer (les voitures) qui roulaient dans les rues et les néons clignotants donnaient à Ye Xueyan le sentiment d'avoir mis les pieds dans un autre monde.
« En deux mots, c'est de la technologie... enfin, laisse tomber, tu ne comprendrais pas. Dis-toi simplement que c'est le royaume céleste. »
Shen Qin ne savait pas comment l'expliquer autrement.
Ye Xueyan ne posa pas d'autre question. Elle s'attendait à ce que le monde ait changé au bout d'un millénaire, mais pas à ce point.
« Hé, le jeune homme, là devant ! Préparez-vous à évacuer ! Ne traînez pas à l'extérieur de la ville ! »
Un soldat des Ailes d'Arc-en-Ciel accourut en criant vers Shen Qin.
Shen Qin leva les yeux et demanda : « La marée de bêtes est vraiment si terrible ? »
Le soldat serrait sa lance, le corps ensanglanté, l'épuisement gravé au fond des yeux.
« Vous venez tout juste de descendre de la montagne ? La ville a déjà déclenché l'alerte maximale de marée de bêtes. Cinq rois-bêtes de rang S et deux empereurs-bêtes de rang SS. Tardez encore un peu et vous finirez en pâture. »
Il tapa sur l'épaule de Shen Qin et repartit en hâte vers l'armurerie.
Les pensées de Shen Qin se mirent à tourner.
Cinq rois-bêtes, deux empereurs-bêtes. C'était très au-delà des défenses de Jiangcheng.
Soudain, une idée jaillit dans son esprit.
« Ye Xueyan, tu veux tenter un gros pari ? »
« Tu veux dire... Bah, fais comme tu l'entends. Je ne peux combattre à pleine puissance que trois fois. C'est à toi de décider. » La voix de Ye Xueyan resta froide.
En tant que princesse-lame contractée, elle ne pouvait pas désobéir à l'ordre de son Maître.