La petite avait les yeux grands ouverts, l'expression tendue, tout à fait comme si elle attendait avec impatience la réponse de .
« Non. »
répondit sans détour.
Il était un peu curieux de savoir pourquoi lui posait une question pareille.
À cette réponse, l'humeur de remonta visiblement, et un sourire lui tira malgré elle le coin des lèvres.
« Pourquoi cette question ? » demanda .
« Mm... simple curiosité, parce que vous êtes excellent pour coiffer les cheveux d'une fille, Maître. » répondit avec franchise.
La main de , qui peignait les cheveux de , se figea soudain.
Son visage resta longtemps vide, ses yeux vacillèrent.
« C'est parce que j'ai une petite sœur. »
« Eh ? Vraiment ? Quel âge a-t-elle maintenant ? Elle doit être aussi belle que vous ! » Les yeux de s'allumèrent à ces mots, un sourire éclaira son visage, la curiosité déborda.
« Si elle était encore en vie, aujourd'hui serait son dix-septième anniversaire. »
sortit de sa torpeur et reprit son peignage.
Le sourire de se figea aussitôt, son enthousiasme s'évanouit.
« Je... je suis désolée. »
« Ce n'est rien, après tant d'années, je l'ai accepté. » murmura .
« Quant à son apparence... je peux seulement dire qu'elle ne laissait pas indifférent. Certains la disaient belle comme un ange, d'autres laide, une vampire. »
« Pourquoi ? » La curiosité de remonta.
« Parce que... elle était née albinos. Tout en elle était blanc. Ses iris manquaient de pigment, ils paraissaient donc rouges, et beaucoup l'appelaient vampire. » dit à voix basse.
En vérité, pour ce garçon jadis atteint de chūnibyō, la personne la plus importante au monde n'était même pas ses parents, mais sa petite sœur.
« Et parce qu'elle était sourde et muette, incapable d'entendre et de parler, elle a été maltraitée par les enfants de son âge depuis l'enfance... »
« C'est vraiment affreux. Pourquoi feraient-ils une chose pareille ? » était en colère, indignée.
« La bonté d'un enfant est la plus pure qui soit. De même, la méchanceté d'un enfant est la plus pure des méchancetés. » expliqua .
« Pour ces abominations, brutaliser quelqu'un n'a pas besoin de raison. Peut-être la voyaient-ils comme une proie facile, peut-être voulaient-ils suivre le mouvement pour se faire accepter, et ils s'y sont mis. » répondit .
Aujourd'hui encore, s'en voulait.
S'il avait mieux protégé sa sœur, peut-être aurait-elle gardé de meilleurs souvenirs en montant au ciel.
« Alors... comment est-elle... comment est-elle morte ? » releva la tête pour poser la question.
réfléchit un instant.
« Il y a trois ans, quand je venais d'entrer au lycée, mes parents ont dit qu'ils nous emmèneraient, ma sœur et moi, au centre commercial. Mais j'étais sous forte pression scolaire et j'ai refusé, préférant rester à la maison me détendre. »
« Sauf que ce jour-là est justement celui où une bête-source a attaqué le centre commercial de Jiangcheng, d'après les informations. »
« J'étais chez moi en train de jouer quand on a frappé à la porte. En ouvrant, j'ai reçu la notification de venir réclamer les corps. »
« Mes parents ont été écrasés par des pierres tombées du centre commercial détruit. Une mort sans dignité, mais au moins il restait des corps. Ma sœur, elle, n'a même pas laissé de corps. Ils ont fouillé les lieux et n'ont rien trouvé ; le plus probable, c'est qu'une bête-source l'a avalée tout entière. »
« Je me dis souvent que si j'y étais allé avec elle ce jour-là, peut-être aurais-je pu la protéger, peut-être le drame n'aurait-il pas eu lieu. »
Tandis qu'il parlait, les pupilles de tremblèrent, ses yeux se teintèrent faiblement de rouge.
« Je suis désolée... Maître, je ne voulais pas vous faire parler de ça. » eut un pincement au cœur.
Ainsi, le Maître tout-puissant de son cœur avait lui aussi ses moments de fragilité.
C'était la première fois que apprenait quelque chose du passé de .
« Ce n'est rien. Ces choses sont restées bouchonnées longtemps. Les dire à voix haute me fait un peu de bien. » secoua la tête en s'essuyant les yeux.
Depuis ce jour, le caractère de avait beaucoup changé. Après son entrée au lycée, il n'avait presque plus parlé. C'est la raison principale pour laquelle il n'a aucun ami aujourd'hui.
Dehors, devant le temple, le vent hurlait toujours sans discontinuer.
« Mais j'ai toujours senti que ce n'était pas si simple. Les autorités ont classé l'affaire secret d'État. Elles n'ont même pas laissé les familles des victimes voir les lieux. C'est parfaitement contre-intuitif. » prit une profonde inspiration et poursuivit.
« Alors... il y a quelque chose là-dessous. » Les yeux de s'écarquillèrent, comme si elle venait d'entendre une énormité.
Son intelligence n'était pas grande, mais elle le pressentait vaguement.
Il y avait un dessous des cartes.
« Je pense que leur mort n'était certainement pas simple. Ce n'était pas une émeute ordinaire. Il y a probablement un secret plus profond derrière. » murmura .
« J'enquête depuis, mais en tant que personne ordinaire, mes moyens sont trop faibles. Trois ans ont passé et je n'ai pour ainsi dire rien trouvé de solide. » secoua la tête.
« Mais maintenant... vous m'avez, moi. Je peux vous aider à découvrir la vérité, non ? » dit soudain avec une ferme résolution.
« Quoi que ce soit, je me tiendrai aux côtés de Maître sans faillir ! »
À ces mots, se figea, puis sourit faiblement.
« Merci, . »
« Héhé, pas besoin de me remercier. Au fait, Maître, comment s'appelle votre sœur ? Je suis curieuse. »
« Elle ? Elle s'appelle Shen Youqing. » répondit .
« C'est un si beau nom. » hocha la tête.
Une fois sa coiffure terminée, se redressa des genoux de .
« Bon, il est déjà tard. Dormons d'abord. Nous aurons le temps de parler plus tard. Demain réserve encore bien des incertitudes. »
étira son corps et s'allongea dans son sac de couchage.
« Mm, bonne nuit, Maître~ »
hocha sagement la tête, se glissa dans son propre sac de couchage et ferma les yeux.
Le feu crépitait.
Dans un coin que ni le garçon ni la princesse-lame ne remarquèrent, un papillon multicolore à demi transparent s'éleva soudain, franchit la fenêtre, traversa le vent et la neige, et rejoignit la fille en robe blanche.
Le papillon revint dans sa main.
Shen Youqing ferma les yeux, et des larmes claires en coulèrent sans qu'elle pût les retenir.
Sous son enveloppe d'un blanc pur se tenait un cœur brisé et perdu.
Elle avait tant de chagrin.
'Mais grand frère, pourquoi t'en veux-tu autant ?'
'Chaque fois qu'on me brutalisait, tu étais le premier à accourir et à prendre ma défense. À chaque anniversaire, tu y mettais tout ton cœur pour le fêter avec moi.'
'Grand frère, tu es si bon avec moi.'
'Ce n'est pas ta faute.'
...