Les éclats de glace s'abattirent sur le bouclier et explosèrent en une gerbe de cristaux scintillants, sans pourtant parvenir à le percer. Néanmoins, le froid extrême fit vaciller l'éclat du bouclier.
« Lumière Sacrée : Rempart ! »
La voix d'Euphemia résonna grave ; le bouclier s'épaissit sur l'instant.
Elle savait pertinemment que le corps-à-corps n'était pas le terrain où elle pouvait rivaliser avec . Elle devait compter sur la lumière sacrée pour l'user à distance et le maintenir sous pression.
« Rayon du Jugement ! »
Une lance blanc-incandescent jaillit de l'extrémité de son bâton, fonçant sur comme une lame de lumière.
n'esquiva pas, ne sourcilla pas. Croc Glouton décrivit un arc dur et net.
Au passage du tranchant, le rayon de lumière sacrée se fendit en deux — et la plus grande part de son énergie fut goulûment aspirée dans le corps de la lame.
« Quoi ? »
Les pupilles d'Euphemia se resserrèrent. Ce tachi surnaturel entre les mains de dépassait à nouveau ses projections. Non seulement il pouvait dévorer l'énergie, mais il tranchait net une attaque construite en lumière pure ?
« Mon arme dit que ta lumière sacrée a bon goût. »
laissa échapper un bref rire glacé. Ses yeux étaient d'un calme hivernal.
En un clin d'œil, son assaut était de nouveau sur elle.
Comme une bardane qu'on ne parvient pas à décrocher, il se colla à l'extérieur du bouclier sacré d'Euphemia. La lame de Jun Han et Croc Glouton alternaient sans répit : le givre meurtrier de l'épée rongeait sans cesse la barrière, tandis que le tachi guettait chaque regain d'énergie pour l'engloutir et se repaître.
Euphemia combattait en cédant du terrain. Le bâton dans ses mains ne cessait de lancer traits et pulsations de lumière sanctifiante pour tenter de repousser , mais avec peu d'effet. Son style de combat était trop dominateur, trop irrégulier. Pire, Croc Glouton semblait né némésis naturel de sa lumière sacrée ; chaque choc lui donnait l'impression que sa force s'évacuait.
Je ne peux pas laisser faire.
Son esprit s'emballa. Un coup d'œil à Adam, se tordant hors de combat, et à Roland, blême et à demi hors d'état, lui dit qu'elle devait trancher sur l'instant. Elle planta le bâton dans le vide et forma un sceau rapide des deux mains. La pierre runique bleu ciel à sa poitrine flamba à nouveau — non d'une puissance stable, mais du tranchant du sacrifice et de la résolution.
« Par ma volonté sacrée, embrase la radiance divine ! »
« Domaine Sacré : Prison du Châtiment Divin ! »
Elle abandonna toute circulation défensive pour projeter l'essentiel de sa source sacrée vers l'extérieur. En un instant, une cage d'innombrables chaînes runiques de lumière se déploya pour emplir le couloir, affluant de tous côtés pour lier . Quelques secondes suffiraient à arracher Adam et Roland pour les mettre en sûreté. C'était la queue coupée qui permet la survie.
De toutes parts, les chaînes runiques s'abattirent, lourdes d'un pouvoir ligaturant.
Euphemia comptait partir. n'avait pas l'intention de le permettre.
« Débat d'une bête acculée — agonie, rien de plus. »
Ses yeux devinrent froids comme le fer. Il reconnut la manœuvre pour ce qu'elle était. La puissance afflua en lui ; l'épée de Jun Han et Croc Glouton se croisèrent devant sa poitrine. Le givre et le pouvoir dévorant s'entrelacèrent, montant vers le coup unique le plus décisif pour briser la prison de lumière et clouer Euphemia sur place.
« Ce sera ma première fusion des pouvoirs de Croc Glouton et de Jun Han. »
Lame et épée s'unirent tandis que son regard s'aiguisait ; il fixa Euphemia à travers les chaînes luisantes.
Mais juste au moment où la technique fusionnée allait éclater —
Un rugissement tonna depuis les tréfonds de la ruine, un son indescriptible, comme arraché aux enfers les plus bas. Tout le complexe sous-marin trembla, des graviers pleuvant en nappes comme si l'effondrement était imminent. Un souffle se répandit dans les couloirs — indescriptible, chargé d'anéantissement, de sauvagerie, d'un âge immémorial, et d'une pression absolue — qui balaya tout comme un tsunami.
Une présence si accablante que et Euphemia sentirent leur énergie-source trébucher et se figer en eux. Le tranchant prêt à partir de se bloqua dans ses bras ; la prison de lumière d'Euphemia se défit en un clin d'œil. Les deux visages changèrent dans le même battement de cœur tandis qu'ils tournaient la tête vers le son — le noir sans fond au-delà de la ruine.
« Qu'est-ce... que ça ? »
Sans même qu'elle s'en aperçoive, un léger tremblement ourla la voix d'Euphemia. La sacrée assurance qu'elle portait comme une seconde peau se fissura aux commissures. L'instinct lui glaça l'échine.
L'expression de se durcit comme du fer. La menace qu'il percevait n'avait rien de comparable. Ce n'était pas un pouvoir qu'une créature de Terre devrait posséder. Peut-être quelque chose de mythique, endormi depuis longtemps dans les profondeurs ? Il avait affronté un Pixiu ; ce qui pesait sur lui maintenant faisait de cette rencontre une bagatelle.
Cric —
Ailleurs dans la ruine, une colonne de lumière jaillit droit vers le haut, si éclatante et pourtant totalement noire qu'elle semblait faite de l'essence la plus condensée de la foudre. Elle perça strates rocheuses et mer comme un voile. Les ténèbres de la région se déchirèrent.
Dans la colonne flottait l'ombre d'un long arc — des lignes anciennes, chaque courbe ourlée de fils de tonnerre anéantisseur. Des éclairs d'écriture d'orage antique couraient le long de sa courbe comme s'ils étaient vivants.
Foudroyant.
Un coup de tonnerre craqua dans l'esprit de . Apparaître ici, en ce lieu, se révéler le premier.
Une chose inconnue s'était éveillée, son aura hurlant la fin du monde. Une arme divine, Foudroyant, se manifestait dans le même souffle. Le combat à mort entre et Euphemia se réduisit à une motte sous le poids de ces deux bouleversements jumeaux.
Ils échangèrent un regard et y trouvèrent le même choc et la même compréhension grave.
Une menace plus grande, commune, était arrivée.
Le coup de resta suspendu ; la lumière sacrée d'Euphemia se dispersa en rien.
« Rugissement — ! »
Un autre mugissement roula à travers le noir, cette fois avec des pas qui firent gémir la terre. Des tréfonds sombres, une tête s'avança — si vaste qu'elle narguait les poids lourds, plaquée d'écailles comme du verre d'obsidienne. Deux yeux, or en fusion et impitoyables, brûlaient d'une violence ardente, et un seul regard donnait l'impression que l'âme prenait feu.
« Dragon Noir de la Fin du Monde... »
La phrase traversa l'esprit de sans crier gare, comme si quelque projecteur l'y avaitestampillée. Il sut sur l'instant que ce n'était pas un ennemi qu'ils pouvaient résister — pas maintenant. Au sommet de sa forme, il aurait peut-être tenté. Après avoir croisé le fer avec trois adversaires de niveau SSS de suite, il en était loin.
Les yeux en fusion du dragon balayèrent la salle, et finirent par se fixer sur ces petites choses qui osaient bouger. Ses mâchoires s'ouvrirent. Un souffle noir s'amassa — une exhalaison profonde, teinte d'abîme, qui corroda tout ce qu'elle effleura.
« Il faut partir. Maintenant. »
Pour la première fois, la voix de Roland sonna avec une urgence tranchante. Il se redressa de force, scruta la ruine à la recherche de quelque issue.