Pacifique Sud, eaux internationales.
Le Waverider glissait sur la mer couleur saphir comme un fantôme gris argenté et silencieux.
À l'intérieur du vaisseau, les quartiers d'habitation gardaient encore la chaleur d'un foyer, comme coupés du vacarme du monde.
dormait dans les bras de Ye Xueyan, la respiration régulière et douce.
Ye Xueyan elle-même, renversée en arrière, jouait sur son téléphone à deux mains.
Yue Xinyun, Su Yu et Shen Youqing étaient plongées dans une partie de cartes qui durait depuis un moment.
Pendant ce temps, était assis dans le fauteuil du capitaine, jambes croisées, une tasse de café filtre à la main, et surveillait tranquillement les données de navigation.
« Trois jours pour atteindre le Pacifique Sud. Pas mal du tout », murmura-t-il pour lui-même, satisfait.
Et puis, soudain...
Une alarme stridente hurla soudain dans tout le navire !
[Alerte ! Multiples réactions à haute énergie détectées dans toutes les directions !]
[Alerte ! Verrouillage confirmé par la séquence de combat d'une flotte inconnue !]
[Alerte ! Interférences énergétiques intenses : communications brouillées, champ furtif hors service !]
À l'instant où l'alarme retentit, la chaleur disparut du visage de , remplacée par un calme tranchant et absolu.
Il bondit de son fauteuil comme un léopard et apparut en un clin d'œil devant la console principale.
« Toutes unités : alerte de combat de niveau un ! »
Sa voix était égale, posée, sans le moindre tremblement d'émotion, et pourtant, elle portait un ordre qui ne souffrait aucune discussion.
Bien avant de prendre la mer, avait déjà attribué un rôle à chacun pour toutes les situations d'urgence.
Yue Xinyun réagit la première : elle lâcha aussitôt ses cartes et passa en mode combat.
Elle se précipita vers le poste de commande auxiliaire, les mains volant sur le clavier virtuel pour identifier les vecteurs de menace et activer les protocoles de défense.
laissa échapper un petit « ah » d'effroi, son petit visage pâlit. Mais elle courut aussitôt aux côtés de et s'agrippa à sa manche, tremblant un peu, mais s'efforçant de rester calme.
L'air paresseux habituel de Ye Xueyan s'effaça : elle referma vite son téléphone et fronça les sourcils en sentant la déferlante d'énergie extérieure.
« Au moins trois vaisseaux amiraux de classe navire principal... plus un essaim de petites embarcations. La signature correspond à la fréquence militaire du Phare du Salut. , on est verrouillés ! »
La plus silencieuse de toutes était Shen Youqing.
Sourde aux alarmes, elle perçut pourtant la vibration anormale du pont, et à l'immobilité soudaine de son frère, à la tension qui emplissait l'air, elle comprit aussitôt qu'il était arrivé quelque chose de terrible.
Elle bascula sa tablette numérique sur l'affichage complet de la structure du navire, projeta son sens mental vers l'extérieur pour balayer le périmètre, puis transmit les données essentielles à par leur lien psychique.
Dehors, entre mer et ciel...
L'océan paisible entra en éruption. Sur trois côtés, l'eau se mit à bouillonner et à enfler.
Trois immenses navires de guerre d'un argent étincelant percèrent la surface, abandonnant leur camouflage optique en s'élevant comme des léviathans de métal.
Les canons alignés sur leurs coques s'allumèrent, et de chaque vaisseau-mère s'élancèrent d'innombrables petites embarcations d'attaque, comme des essaims d'abeilles, qui formèrent un encerclement parfait autour du Waverider.
La flotte amirale du Phare du Salut : la Lance Purificatrice.
Dans la salle de commandement du vaisseau amiral, Roland Viktor observait l'écran, le regard d'acier.
« Cible confirmée : et le personnel associé. »
« Exécutez la directive suprême : opération Nettoyage. Autorisation d'employer une puissance de feu de niveau Jugement Divin. »
« Feu. »
Pas d'avertissement. Pas de négociation.
Le Phare agissait avec une précision glaciale, le but parfaitement clair.
Éliminer , cette menace imprévisible.
La première salve frappa : un barrage de missiles de saturation.
Fiou, fiou, fiou !
Des centaines de missiles embrasés déchirèrent l'air de toutes parts, traînant leurs gaz d'échappement comme des traînées de flammes, et s'abattirent sur le Waverider sans lui laisser la moindre marge pour esquiver.
« Xinyun, défense rapprochée au maximum ! Xueyan, déploie les contre-mesures ! Xiao Xi, prépare la déviation d'énergie ! »
L'esprit de allait plus vite que la pensée ; ses ordres tombaient, nets et immédiats.
Yue Xinyun déchaîna les batteries de défense rapprochée et tissa un filet flamboyant de tirs d'interception qui détruisit en plein vol des dizaines de missiles.
Ye Xueyan déploya un nuage de paillettes de brouillage et de leurres énergétiques, qui en détournèrent plusieurs autres de leur trajectoire.
, bien que tremblante, força son esprit à se concentrer : elle mobilisa le champ d'énergie source du navire pour écraser les cœurs énergétiques des derniers missiles, qui ne furent plus que des coques inutiles retombant sans dommage dans la mer.
La première attaque fut repoussée de justesse, mais les boucliers du Waverider se vidaient déjà à toute vitesse.
La deuxième frappe arriva avant qu'ils ne puissent reprendre leur souffle.
« Batteries principales : tir concentré ! »
Avant même que la fumée des explosions se soit dissipée, les canons de proue des trois navires de guerre du Phare avaient fini de se charger.
Trois colonnes aveuglantes de lumière d'anéantissement, épaisses comme des tours, transpercèrent le ciel comme les épées du jugement divin et fondirent droit sur le Waverider.
C'était la mort elle-même devenue visible.
La puissance dégagée écrasait celle du barrage de missiles précédent.
« Impossible d'esquiver ! » s'écria Yue Xinyun.
« Le rayon de l'explosion et la vitesse dépassent la limite de manœuvre de notre navire ! »
Les yeux de se plissèrent, et il poussa le levier de commande à fond.
Les moteurs du Waverider rugirent en surrégime, forçant une manœuvre impossible.
Au dernier moment, le navire fit un écart et évita de justesse l'impact direct.
Mais le simple frôlement de ces rayons fit fondre en un instant la plus grande partie du blindage de tribord.
À l'intérieur, des explosions secouèrent les coursives ; la fumée et les lumières rouges envahirent l'air.
« Tout le monde va bien ?! » cria d'abord en scrutant le chaos.
Tout le monde répondit, mais , la plus fragile physiquement, avait été projetée au sol. Elle était pâle, mais en vie.
Pas le temps de souffler...
La troisième vague frappa.
« Torpilles et frappe orbitale en approche ! »
Le coup final du Phare était un piège coordonné.
Tandis que leurs canons principaux attiraient l'attention en surface, des torpilles supersoniques silencieuses remontaient des profondeurs, verrouillées sur la coque du Waverider.
Au même moment, depuis l'orbite, un projectile cinétique entamait sa descente : un rayon de destruction d'une précision chirurgicale, tombé de l'espace lui-même.
« En dessous : torpilles en approche ! »
« Au-dessus : réaction énergétique massive ! » lança Ye Xueyan.
fixa la console, où les voyants d'alerte viraient au rouge l'un après l'autre.
Il le savait : le Waverider était perdu.
Pourtant, son visage ne montrait ni peur ni panique, seulement le même calme d'acier.
« Abandonnez le navire ! Tout le monde, évacuation d'urgence, MAINTENANT ! »
L'ordre éclata comme le tonnerre.
L'instant d'après, tandis que les torpilles frappaient la coque et déchiquetaient le Waverider, et que la frappe orbitale se rapprochait...
Le corps de Su Yu scintilla et reprit sa véritable forme, la princesse-lame Pluie Inversée.
saisit d'un bras , terrifiée, et tendit l'autre vers Shen Youqing.
Yue Xinyun et Ye Xueyan reprirent elles aussi instantanément leur forme d'arme : la lance Zhaixing et l'épée de Jun Han.
La tempête de lumière et de feu engloutit la mer.